Dos días después.
Después de que terminé el almuerzo y me puse al día con la lectura, Florinda me ayudó a vestirme para mi visita a la mansión Trakos.
«Ahí, creo que esto debería ser suficiente. ¿Qué le parece, mi señorita?» ella preguntó.
No necesitaba vestirme tan formalmente como en mi visita al Palacio Imperial, por lo que me tomó menos tiempo ponerme algo de ropa. Me miré en el espejo y le di una sonrisa de aprobación.
«Esto es bueno.»
«Entonces, ¿te gustaría bajar ahora?»
«Bueno … sólo un momento», dije, dudando. «Florinda, ¿puedo ver el pañuelo que terminé ayer?»
«Si. Iré a buscarlo ahora «. Tan pronto como terminó de hablar, se escabulló para recuperar el pañuelo que le hice a Odeletta. El pañuelo se veía bien la última vez que lo vi ayer, pero quería asegurarme de que no hubiera imperfecciones que me perdiera.
Florinda regresó, y con cuidado saqué el pañuelo de su caja de papel y le di la vuelta con cuidado en mis manos. Afortunadamente, no parecía diferente a la última vez que lo vi ayer. Devolví el pañuelo a su caja con expresión satisfecha. Esperaba que a Odeletta le gustara.
«¿Esta bien?» Preguntó Florinda.
«Sí, no creo que haya nada más que deba arreglar en este momento. ¿Debería bajar ahora?»
«Si. Lo mejor sería salir temprano para tener suficiente tiempo «.
«Bien.»
Decidí partir una hora antes de la hora señalada y bajé las escaleras hasta la puerta principal. Las mansiones de Bellafleur y Trakos estaban bastante separadas, así que tuve que irme temprano.
Después de unos cuarenta o cincuenta minutos de viaje, el carruaje finalmente se detuvo frente a la mansión de Trakos.
«Hemos llegado, mi señorita,» anunció el conductor del carruaje.
«Gracias», le respondí.
Antes de que pudiera abrir la puerta del vagón parado, se abrió por sí solo desde el exterior. Miré hacia afuera con una cara ligeramente sorprendida, solo para ver a un mayordomo anciano de cabello blanco. Me recibió con una sonrisa en su rostro, como si estuviera esperando mi visita.
«Bienvenida, Lady Maristella. ¿Hubo algún inconveniente en su camino hacia aquí?»
A su saludo formal, respondí con una mirada aturdida en mi rostro. «Estoy bien. Lo siento, pero tu eres …? »
«Soy Robert Joyce, el mayordomo asistente de la mansión Trakos. No dude en llamarme cuando le resulte más conveniente «.
«Es un placer conocerlo, Sr. Joyce», respondí con una sonrisa, tomé su mano que me ofrecía y bajé del carruaje. Me conmovió un poco el hecho de que el ayudante de mayordomo hubiera venido a recibirme.
«Mi Señorita te ha estado esperando», dijo, y mi estado de ánimo mejoró. Entré a la mansión con Robert con una sonrisa tímida.
El exterior de la residencia Trakos tenía un estilo arquitectónico más antiguo de lo que esperaba, y lo mismo sucedió con el interior. Era una casa vieja que parecía tener cientos de años, pero se sentía histórica y elegante en su antigüedad más que en ruinas. Me pareció más nuevo porque la mansión Trakos nunca se había descrito en el libro.
Robert me guió a una parte de la mansión. «Aquí está el salón», dijo. La puerta de la sala estaba hecha de madera de caoba gruesa, se inclinó y habló en voz baja a través de ella. «Mi Lady, Lady Bellafleur está aquí.»
«Ah.»
Desde adentro llegó la elegante voz de Odeletta, y mi corazón latió con anticipación.
«Tráela adentro, Robert»
El mayordomo abrió la puerta, y tan pronto como entré, el olor de algo dulce e inusual me hizo cosquillas en la nariz. Odeletta, que estaba sentada junto a una mesa, se levantó con una expresión de bienvenida tan pronto como me vio.
«Maristella», dijo en un cordial saludo.
Estaba a punto de llamarla «Lady Odeletta», cuando recordé la última vez que me pidió que renunciara a los honoríficos.
«Odeletta,» dije en cambio, sintiéndome incómoda. ‘¿Es porque es la primera vez?’
Sonreí vacilante, y Odeletta me devolvió una pequeña sonrisa, como si tuviera el mismo pensamiento que yo. Dio un paso hacia mí.
«Bienvenida, Maristella».
Eso fue aún más incómodo, pero como dijo Odeletta la última vez, nos acostumbraríamos.
Le devolví la sonrisa casualmente. «¿Te hice esperar demasiado? Traté de venir rápido «.
«Un rato. Esperaba encontrarme contigo desde esta mañana. Por favor siéntate.»
Odeletta me llevó a la mesa donde estaba sentada, y tan pronto como me acomodé, vinieron varias sirvientas de fuera trayendo refrescos. Había té de Assam junto con galletas de nuez de macadamia, y el vapor salía apetitoso de las tazas de té y las galletas recién horneadas en el plato.
Odeletta miró el pliego y habló con cuidado. «¿Hace demasiado calor? El pastelero de nuestra mansión hace excelentes galletas. Le dije que lo horneara un poco más tarde para que saliera lo más frescas posible … »
«En absoluto, Odeletta. Se ven deliciosas. Gracias.»
Seleccioné una galleta del plato. A pesar de su apariencia aparentemente caliente, no estaban demasiado calientes para tocarlos. ¿Solo caliente?
«Mmm …» Di un bocado a la galleta y masticaba lentamente. El sabor era increíble, el mismo nivel de delicia en el Thurman Palace. Mi rostro se iluminó cuando mi boca se llenó de sabor.
«¡Vaya, está delicioso!»
«¿De Verdad?» Dijo Odeletta, mirando mi reacción visiblemente alegre. «¡Gracias a dios! Me alegro de que te guste.»
«Es realmente bueno», me entusiasmé y le di otro bocado. Era una galleta deliciosa y tenía el equilibrio perfecto de dulzura y sabor.
«Si tanto te gusta, te traeré algunas para cuando vuelvas a casa», dijo Odeletta con expresión complacida.
«¿Ah en serio? Gracias, «dije, sonriendo ampliamente. La mirada de Odeletta se volvió repentinamente hacia mi regazo, donde había una pequeña caja colocada.
«¿Que es eso?» ella preguntó.
«¿Hm?»
«La pequeña caja en tu regazo».
«Ah.» Mis mejillas se volvieron rosas y puse la caja sobre la mesa. Odeletta lo miró con ojos interesados.
«Oh … ¿es un regalo?»
«Eres rápida», le dije con una pequeña sonrisa, luego le entregué el pañuelo en caja. «Gracias por tu invitación, Odeletta. Este es un pequeño regalo, pero lo hice yo mismo «.
«Algo como esto …» Sus ojos y boca estaban muy abiertos por la sorpresa, y me quitó la caja con una expresión de desconcierto en su rostro. «¿Realmente hiciste esto?»
«Sí, pero no estoy seguro de si es algo que te gusta».
«¡Por supuesto que me gusta!»
«Ni siquiera abriste la caja todavía».
Odeletta negó con la cabeza, un poco avergonzada. «Lo hiciste tú mismo para mí. Yo. Eso solo me hace lo suficientemente feliz. Gracias, Maristella «.
Ah, esa fue una reacción realmente satisfactoria a mi presente. El orgullo se elevó como una fuente en mi corazón. Al mismo tiempo, estaba un poco avergonzada porque sentía que ella estaba demasiado agradecida por un regalo tan pequeño.
«Entonces… ábrela,» dije tímidamente, y Odeletta abrió la caja con alegría.
«¿Es esto un pañuelo?» dijo sorprendida cuando se reveló el regalo.
«Si.»
«¿Están bordadas estas violetas?» preguntó, la sonrisa se ensanchó en su rostro mientras desdoblaba cuidadosamente el pañuelo. Me encantó la respuesta.
«Escuché que te gustaban las violetas», dije tímidamente.
«¡Así es! Realmente no esperaba este tipo de cosas «, respondió Odeletta, mirándome cara a cara con una gran sonrisa en su rostro. «Muchas gracias, Maristella. Me encanta.»
«Eso es un alivio. Es un regalo tan pequeño y estaba un poco preocupada «.
«De ningún modo. Primero me gustaste por un pañuelo … Y ahora, cuando te invité por primera vez, me diste un pañuelo como regalo. Es un regalo simbólico para mí. Lo apreciaré, Maristella «.
La sinceridad de su voz sonó en mi corazón como campanas. Sonreí tan fuerte que entrecerré los ojos, y Odeletta dobló el pañuelo con expresión emocionada y lo volvió a colocar en la caja.
«Muchas gracias, Maristella. ¿Que has estado haciendo?»
Bien. Habían pasado muchas cosas. Solté una risita y ella me miró con curiosidad.
«¿Qué? ¿Es algo interesante?»
«Más que interesante,» dije con una sonrisa enigmática.
Los ojos de Odeletta brillaron con anticipación. «¿Qué es?»
«Bueno … para decirte en orden cronológico, Dorothea vino a verme después de tu visita.»
«… ¿Lady Cornohen?» Odeletta dijo con el ceño fruncido y arrugando su frente, y yo sonreí y asentí. «¿Por qué? ¿Vino a visitarte?»
«Si.» En la superficie. «Su madre también vino», agregué con voz seca.
«¿Condesa Cornohen? ¿Por qué? No, espera, ¿no habéis peleado antes con lady Dorothea?»
«Sí, como sabes. La condesa Cornohen pensó que lo solucionaría «.
«¿Y?»
«Ella me pidió que volviera a ser amiga de Dorothea».
«Huh.» Es comprensible que Odeletta pareciera estupefacta «¿Qué edad tiene esa chica …»
Odeletta tenía razón. El comportamiento de la condesa Cornohen estaba reservado para los niños que estaban en el jardín de infantes; no, ni siquiera los niños de jardín de infantes hacían eso en estos días.
«Estaba a punto de negarme», dije.
«… Pero no lo hiciste, ¿verdad?» Adivinó Odeletta.
«Mm.» Asentí en silencio y luego miré a Odeletta. En lugar de mirarme con culpa, parecía más curiosa acerca de las razones de mis acciones. «No sabía ese día, pero mi familia tenía una gran deuda».
«¿Deuda?»
«Se tiene una deuda desde la época de mi abuelo y, desde entonces, la familia paga una gran cantidad de intereses cada mes. La condesa Cornohen dijo que lo eximiría si volvía a ser amiga de Dorothea «.
«… Oh, Dios mío,» dijo Odeletta con una expresión de asombro, y me sentí avergonzada mientras continuaba contando la historia.
«Para ser precisos, la condesa Cornohen quería que yo fuera el títere de Dorothea en lugar de su amiga. Al final, acepté «.
«Veo.»
«Pensé que lo desaprobarías» Dije con curiosidad.
«Si es por esa razón, ¿Qué derecho tengo para decirte qué hacer? Además, nuestra relación no es tan estrecha «. Continuó con una voz tranquila. «Y me gustas bastante, y no diré nada sobre el asunto si te quedas con ella».
Mis hombros cayeron aliviados. «Gracias a dios. Voy a pensar que es como trabajar de sirvienta «.
«Muy bien entonces.» Odeletta tomó otro sorbo de té antes de cambiar de tema. «Entonces, ¿tienes otra historia?»
«El duque Escliffe me invitó a su pareja de baile en su fiesta de cumpleaños el próximo mes», le dije.
«¿De Verdad?» Odeletta dijo con su expresión más sorprendida hasta el momento. «¿Eres tan cercana al Duque?»
«El Duque fue el que provocó el accidente del carruaje. Estoy segura de que has oído hablar de eso. Desde entonces, ha estado visitando la mansión Bellafleur «.
«Oh ya veo…»
«Por eso somos más amigables … Y me pidió que fuera su pareja de baile porque dijo que no tenía ninguna».
«Mm …» La expresión de Odeletta cambió de manera extraña, y pude adivinar lo que iba a decir a continuación.
«No es lo que piensas», agregué rápidamente.
«¿Cómo sabes lo que estoy pensando?»
«Porque es lo que todo el mundo está pensando».
Que puede haber un flechazo.
«Puedo ver por qué hay motivos para sospechar. Pero no puedes asumir eso basándote en su personalidad «.
«Porque Su Gracia es amable con todos». Odeletta asintió con la cabeza como si lo que dije tuviera sentido. «Puedes intentar sentirlo, y si él tiene sentimientos, ¿no sería obvio en la fiesta?»
«Ha estado mucho tiempo aquí, tenía la intención de intentarlo». Mi tono se volvió cuidadoso. «¿Pero qué pasa si accidentalmente soy demasiado sensible?»
«¿Por qué importa eso?» Odeletta dijo con una sonrisa. «Está bien. No te vas a confesar, ¿verdad?»
«Es verdad.»
«No lo pienses demasiado. Los hombres son sencillos. O lo son o no lo son «.
«Hm … ¿es así?» Incliné la cabeza con una expresión vaga, y de repente recordé algo. «Ah, y me encontré con el Príncipe Heredero».
Los ojos de Odeletta temblaron levemente cuando escuchó las palabras. «¿Su Alteza?»
«Si.»
«¿Por qué fuiste?»
» Dorothea quería el té que me dio Su Alteza, y dije que lo conseguiría en el Palacio Thurman solo para burlarse de ella. No pude evitar cumplir mi promesa por orgullo «.
«Veo.»
«Y le pregunté al príncipe heredero si quería conocerte».
«¿Espera que?» Odeletta dijo con ojos enormes.
Le sonreí. «He sido demasiado negligente al conectarlos a ustedes dos últimamente».
«Oh mi dios, ¿de verdad?»
«Si. Yo sólo pregunté.»
«Guau.» Entonces su rostro se volvió curioso. «Entonces … ¿qué dijo?»
«Dijo que lo pensaría. Debería esperar una buena respuesta «, respondí.
«Oh, Dios», dijo Odeletta, su expresión aún aturdida.
Mi voz se suavizó mientras hablaba. «Sabes que a Dorothea le gusta el Príncipe Heredero, ¿verdad? No pierdas contra la persona que odio, Odeletta. Porque eres mucho más guapa, tienes buena personalidad y eres inteligente «.
«Jajaja.» Odeletta soltó una risita ante mis palabras, y su risa sonó tan agradable que no pude evitar sonreír. Un momento después, volvió a hablar. «Es muy divertido hablar de esto».
«¿Qué quieres decir?» Yo pregunté.
«Porque la gente en las reuniones sociales no habla de cosas como esta. La mayoría de la gente habla a espaldas de otras personas. O se jactan de sí mismos «.
«Eso es cierto», dije con un asentimiento.
Una persona se dejaba vulnerable si hablaba de sus problemas. Uno tenía que revelar la menor cantidad de información posible mientras se robaba la mayor cantidad de información posible sobre otras personas, lo que alteró la dinámica de las conversaciones sociales. Las historias a menudo se tergiversan y se arrojan como puñales.
«Ha pasado tanto tiempo desde que tuve una conversación como esta. No, ¿quizás esta es la primera vez?» Odeletta se preguntó.
«¿Pero no todas hacen esto?»
«Eso es posible. Pero no tengo a nadie con quien hablar así «. Odeletta me miró con expresión de elogio. «Pero me alegro de que fuera contigo».
«Me alegra que pienses eso».
Me sentí de la misma manera. No podía creer que me sentiría tan cómodo hablando con la villana original de la novela. Nunca se sabe con la gente.
«¿Crees que Su Alteza dará una respuesta pronto?» Odeletta continuó.
«Incluso si dice que no…» dije con voz cautelosa.
«No te preocupes, Marie», dijo, y cuando me miró sus ojos parecían tan puros. No había una sola mancha en su mirada. «Estoy muy agradecido de que le haya dicho a Su Alteza. No es necesario que sea responsable de lo que suceda después «.
«Odeletta …»
Bueno, tal vez Lady Cornohen lo sea.
«Es verdad.»
Si estaba equivocada y Xavier rechazaba la reunión, sería obvio por qué.
» Ahora, dejemos de hablar de Lady Cornohen. Hay muchos otros temas refrescantes «.
«Por supuesto.» Le di un mordisco a una galleta y la mastiqué pensativamente. Después de considerar de qué temas hablar, me limpié la boca y hablé. «¿Que pasa contigo? ¿Como has estado?»
«¿Yo?» respondió Odeletta. «Siempre es lo mismo. Bordar o leer libros. La vida es aburrida «.
… Eso no sonaba como el típico adulto de diecinueve años. Pero considerando la imagen de Odeletta en el libro, no había mucho más. Las chicas de aquí nunca hicieron nada más que leer libros, bordar o ir a reuniones sociales. Nunca soñaron con trabajar en una oficina pública.
«Estoy segura de que es aburrido».
Siempre estaba ocupado en Corea, por lo que esta vida relajada se sintió relajante. Descansar solo era dulce después de pasar por dificultades.
«Puedes hablar así conmigo», sugerí.
«Entonces me alegro». La expresión de Odeletta se suavizó y le sonreí. Si continuaba viviendo en este mundo, viviría el mismo estilo de vida que ella, y probablemente también me aburriría. Al menos debería tener una amiga con quien pasar toda mi vida. De esa manera, podría pintar un poco de color a mi vida acromática.
«Oh, claro, Marie. ¿Por qué no nos movemos a mi habitación? Es incómodo seguir sentadas en este salón «.
«¿El dormitorio?»
«Si. ¿Te quedarás hasta la cena?» De alguna manera su voz tenía una nota de seriedad y asentí.
«Por supuesto.»
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