La primera persona que me dio la bienvenida a casa fue Florinda.
«¿Estás aquí, mi señorita?»
«Sí, Florinda», le dije con una agradable sonrisa en mis labios mientras caminaba por la puerta principal. Florinda me miró y vio el paquete de hojas de té en mi mano.
«¿Que es eso?» ella preguntó.
«Oh,» respondí torpemente. «Es ‘esa cosa’ que preguntó Dorothea».
«Ah», dijo Florinda asintiendo. «Afortunadamente, Su Alteza le dio más hojas de té».
«Lo obtuve gratis. Debería haberle dado algo más «.
«Le diste un pañuelo, pero no creo que Su Alteza sea del tipo que quiere algo a cambio».
«Yo también lo creo», dije, pero aun así, me sentí culpable. «Envía estas hojas de té a la mansión de Cornohen, Florinda».
«Es un desperdicio», se quejó Florinda, y yo también tuve la misma sensación. Sin embargo, cumplir mi promesa fue lo correcto. De lo contrario, mi tobillo podría quedar atrapado nuevamente de la nada.
«Ya que he vuelto, me daré un baño. ¿Me lo prepararás, Florinda?» Yo pregunté.
«Por supuesto, mi señorita. Se lo diré a las sirvientas «.
«Gracias.»
Fui a mi habitación y me quité el vestido con la ayuda de las sirvientas. Me vestí muy formalmente para mi visita al palacio y había mucho trabajo que deshacer.
Pronto el baño estuvo listo y me movi al baño. Remolinos de vapor se elevaron del agua, señalando su tentador calor.
‘Ah … tan bueno’
Cerré los ojos con satisfacción mientras me hundía en el agua. Entonces, recordé lo que le dije a Xavier antes.
«¿Debo decir dónde debería encontrarse?»
Xavier y Odeletta estaban en una relación en la novela original, por lo que no era como si el encuentro entre ellos fuera completamente sin fundamento. Xavier no persiguió específicamente ni fue cruel con Odeletta en la historia. Incluso si no la amaba, al menos la eligió para ser su emperatriz.
Si yo fuera Xavier, no pensé que me negaría, pero esa era solo mi opinión. No conocía el verdadero corazón de Xavier. Si no estaba especialmente enamorado de nadie, ¿había alguna razón para rechazar una reunión?
«Argh, no lo sé».
Esto era demasiado confuso. De todos modos, todo esto era especulación. Decidí esperar y ver una respuesta.
Pero mientras me hundía lentamente hacia el fondo de la bañera, pensé que preferiría obtener los mejores resultados
.
***
Tan pronto como salí del baño, vi que había una carta esperándome. Las criadas me secaban el pelo mientras Florinda extendía un sobre, que acepté. Le di la vuelta y fruncí el ceño.
«¿Que es esto?»
«Es de la mansión Trakos», respondió Florinda, y supe que la carta era de Odeletta. Ahora que lo pienso, el sello de cera tenía el escudo de la familia Trakos. Abrí el sobre con anticipación y leí la carta. El contenido estaba redactado en un lenguaje florido, pero el mensaje era simple.
«Quiere saber si me gustaría tomar una taza de té en la mansión Trakos en dos días».
Florinda me miró con leve sorpresa. «Debes haberte acercado a Lady Trakos».
«Creo que sí.»
«Me alegro de que tengas amigas además de Lady Cornohen. Estaba preocupada porque parecías estar solo con ella … »
«Yo también estoy feliz, Florinda. Odeletta es una persona muy agradable, » estuve de acuerdo, una pequeña sonrisa curvó mis labios mientras pensaba en Odeletta.
«No puedes ir a la mansión con las manos vacías, ¿verdad?» Preguntó Florinda.
«No creo que a Lady Trakos le importe, pero tal vez a ti te moleste». Seguro. Una sonrisa se extendió por mi rostro. «¿Que deberia llevar? ¿Otra vez un pañuelo?»
«¿Por qué no montas una tienda de pañuelos?» Florinda bromeó.
«Jaja.» Me reí tímidamente ante la broma. Sin embargo, no se me ocurrió ningún otro regalo adecuado. ¿Qué le gustó a Odeletta? Me sentí un poco avergonzado al darme cuenta de que todavía no sabía mucho sobre Odeletta.
‘Bueno, podemos ir a conocernos más a partir de ahora’
¿Por qué deberíamos esperar que sepamos todo sobre los demás desde el principio?
«Bueno, yo creo que un pañuelo también es bueno», concluí. Lo normal era lo mejor. Como Odeletta dijo que le debía un pañuelo a Maristella la última vez, fue un regalo simbólico.
«¿Vas a volver a bordar todo en dos días?» Florinda dijo con un movimiento de cabeza. Ella parecía pensar que me estaba esforzando demasiado de nuevo.
«No haré nada complicado esta vez. No tienes que preocuparte «, le aseguré con una sonrisa.
Hubiera sido más fácil si hubiera sabido qué flores le gustaban a Odeletta. Desafortunadamente, no tuve la oportunidad de preguntarle eso …
‘Espera un minuto.’
Entrecerré los ojos mientras volvía sobre mi memoria. Ahora que lo pienso, debo haber captado un detalle como ese de la novela. ¿Cuál fue de nuevo la flor favorita de Odeletta?
‘¿Fue una violeta?’
Mi memoria estaba borrosa, pero pensé que tenía que ser eso. A Dorothea le gustaban los tulipanes, mientras que a Odeletta le gustaban las violetas. Sin embargo, el hecho de que a Dorothea le gustaran los tulipanes era una información inútil.
‘¡Bueno!’
Una sonrisa se extendió por mis labios cuando recordé mi memoria.
«¿Puedes traerme mi costurero, Florinda?»
***
«Marie, ¿por qué no vas a la boutique conmigo pasado mañana?» Dijo la condesa Bellafleur durante la cena.
«¿Cuando?» Yo pregunté.
«Después del desayuno. Madame Lovoire hizo un vestido nuevo y pensé que te quedaría hermoso «.
«Ah …»
Se suponía que debía encontrarme con Odeletta entonces. Una expresión preocupada cruzó mi rostro, y la condesa Bellafleur me miró con perplejidad.
«¿Pasa algo?» ella preguntó.
«En realidad, se suponía que debía visitar la mansión Trakos entonces».
«¿La mansión Trakos?» Dijo la condesa Bellafleur con leve sorpresa. «¿Qué te trae allí?»
«Lady Trakos me invitó a tomar una taza de té con ella. Ya dije que iría. ¿Qué tengo que hacer?» Yo pregunté.
«Oh, tu promesa con Lady Trakos es más importante, Marie. En su lugar, podemos ir a la boutique mañana «.
«Gracias por entender. Preferiría que sea dentro de dos días «.
«¿Estás haciendo algo mientras tanto?»
«He estado bordando un pañuelo. Las flores favoritas de Lady Trakos son las violetas. No puedo ir con las manos vacías … »
«Oh, espléndido. Un regalo como ese debería ser perfecto si está lleno de sinceridad «.
¿Era solo yo, o la voz de la condesa Bellafleur sonó extrañamente emocionada cuando escuchó que visitaría a Lady Trakos? Incluso su estado de ánimo parecía optimista.
Martina pareció notarlo antes que yo. «Madre, ¿crees que es bueno que la hermana y Lady Trakos estén cerca?»
«Si. Cuantas más amigas, mejor «, dijo la condesa Bellafleur con una sonrisa. «Por supuesto, incluso una amiga digna puede ser suficiente».
Eso era lo menos aplicable a Dorothea. Sonreí levemente y le di una palabra de elogio a Odeletta. «Lady Trakos es una buena persona. Es amable y elegante en todos los sentidos «.
«No la he visto mucho, pero parece una linda jovencita por lo que vi. Si eres cercana a ella, entonces debe ser una buena persona. Nuestra Marie tiene buen ojo para las personas «.
«…»
La condesa Bellafleur parecía ignorar la gran laguna jurídica que era Dorothea. Le di una sonrisa incómoda.
«Entonces, vayamos a la boutique dos días después de mañana, madre», dije.
«Esta bien. No hay necesidad de precipitarse. La fiesta se llevará a cabo el próximo mes «.
«¿fiesta?»
«¿No sabes?» Dijo la condesa Bellafleur con una expresión de sorpresa. «El mes que viene es el cumpleaños de Duke Escliffe. Pensé que lo sabías, ya que eres cercano al Duque … »
«Oh.» Escuché sobre eso, pero lo olvidé. Asentí. «Cierto. Escuché del Duque «.
«Quería conseguirte un vestido nuevo para la ocasión. La invitación vino del Duque mientras estabas en el Palacio Imperial «.
«Veo.»
«Estoy seguro de que no tiene pareja ya que todavía no está cortejando a nadie … Me pregunto quién será su pareja de baile ese día».
«…»
Soy … voy a ser yo, madre.
Martina, de repente, pareció muy interesada. «¿Y tú, hermana? Eres amiga del Duque estos días «. Martina, el miembro más perspicaz de la familia, adivinó correctamente. Ella tenía razón. Últimamente he estado cerca de Claude. Suficiente para que me invite a salir como su pareja.
La condesa Bellafleur miró a Martina con expresión de duda. «Eso es … eso no es realmente cierto, ¿verdad?»
«La percepción de Martina está en el nivel de un tesoro nacional», respondí hábilmente. La condesa Bellafleur, que había estado esperando una respuesta, así como el Conde Bellafleur, que hasta ahora tenía poco interés en esta conversación, de repente parecieron sorprendidos.
El rostro de Martina se iluminó de orgullo por haber adivinado correctamente. «La hermana es la única a la que Duque podría pedir ese tipo de favor».
«Aun así … ¿está interesado en ti, tal vez?» Preguntó la condesa Bellafleur con curiosidad.
«De ninguna manera,» dije, riendo como si la idea fuera ridícula. «Estoy seguro de que es porque no tenía a nadie más a quien preguntar. No es algo que puedas hacer a menos que seas amigable con alguien «.
«Eso es cierto, pero … es interesante que seas tú».
«Hm … ¿es así?»
Las palabras de la condesa Bellafleur tenían algo de sentido.
Sentí un ligero estremecimiento en la base de mis creencias. Estaba segura de que Xavier no tenía ningún interés en mí, ya que había mostrado un gran interés entre Dorothea y Odeletta en la novela. En el caso de Claude, era difícil estar seguro porque era un personaje secundario.
Después de un momento de pensarlo detenidamente, concluí: ‘Si ese es el caso, entonces puedo preguntar’
Eso no fue demasiado difícil, ¿verdad? Podría preguntarle de la nada, pero no quería dañar una relación. No era bueno enturbiar la atmósfera innecesariamente.
«De todos modos, el duque es un buen hombre», dije.
«Sí, es un buen hombre», asintió la condesa Bellafleur con una pequeña sonrisa. «Olvida lo que dije Marie. Tu madre solo te complica la mente diciendo cosas inútiles «.
«Está bien, madre», le respondí con una sonrisa. «Lo tendré en cuenta de todos modos».
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