«…»
Xavier pudo adivinar hacia dónde se dirigía esto, y sin darse cuenta se mordió el labio. Era un hábito olvidado hace mucho tiempo.
«¿No crees que deberías darle la bienvenida a una esposa?» Henry continuó.
«No lo he pensado todavía», respondió Xavier con la mayor formalidad posible. «Lo intentaré si lo deseas».
«Parece que hay una señorita con la que eres cercano estos días», observó Henry.
«…»
No importa quién lo escuche, claramente estaba hablando de Maristella. Un escalofrío involuntario recorrió el cuerpo de Xavier.
«¿Tienes alguna inclinación a tener una esposa?» Henry dijo de nuevo.
Xavier no se molestó en dar la excusa: «Es un asunto personal». La selección de la esposa del Príncipe Heredero no fue en modo alguno un asunto personal, sino nacional, que tuvo que realizarse bajo la atenta mirada del Emperador. Pero Xavier no quería seguir esa costumbre. Si su padre no fuera el Emperador, sería una farsa sin sentido.
«No estamos en esa etapa todavía, Su Majestad. Solo tenemos breves conversaciones…» comenzó Xavier.
“De cualquier manera, necesitas casarte pronto y tener un heredero. Sabes que no tienes hermanos, ¿verdad?»
«…Lo sé.»
No tenía otros hermanos y su madre, ahora fallecida, solo había dado a luz a un hijo. Sin embargo, no era como si quisiera eso.
Después de una pausa momentánea, abrió la boca para hablar. «Aún no estoy listo, de todos modos».
Todavía no estaba seguro de sí mismo. Llevaba sangre imperial en sus venas, y aunque un niño podría afirmar que eran una entidad independiente, era imposible que no se parecieran a sus padres en absoluto.
¿Y si seguía los pasos de la Familia Imperial? Dios bueno. Eso sería algo terrible. Su carne se estremeció al pensar en su familia. Valiente e imprudentemente, paralizó las cosas.
» Pronto cumplirás treinta. ¿Y si muero antes de eso?» Henry presionó.
«…»
‘ El Emperador no morirá antes de tiempo’, pensó Xavier. «Eso es una tontería», dijo un momento después.
“No conoces el futuro. Todavía quiero ver a mi nuera antes de morir «. Henry volvió a acariciar su barbilla. «No lo creeré hasta que la vea con mis propios ojos».
«No te haré esperar mucho», dijo Xavier lentamente.
Las siguientes palabras fueron sorprendentes. «La verdad es que tengo a alguien en mente», reveló Henry.
«…»
Entonces, ¿resultaría así después de todo?
«¿Quién es?» Preguntó Xavier, su expresión se oscureció.
«Has oído hablar del nombre antes». Henry le habló a su hijo con una voz extrañamente encantada. «Lady Trakos».
Odeletta. La misma joven que Maristella sugirió que Xavier se conociera. Xavier se rió por dentro.
«¿Hay alguna razón por la que la elegiste?» preguntó.
“Viene de una buena familia y tiene un carácter admirable que siempre quise. Si planeas posponer la selección de matrimonio, elige Lady Trakos en su lugar «.
Así que eso fue todo. Xavier se sorprendió por la presión abrupta en un compañero tomador, y no pudo evitar hablar.
“¿Por qué tiene tanta prisa, Su Majestad? ¿O son los otros nobles los que …?»
«De ningún modo. Ayer tuve ese pensamiento ”, interrumpió el Emperador. “Antes de morir, quiero verte casado y quiero ver a mis nietos. Por eso siento una urgencia «.
«¿Tiene algún problema de salud?»
«No. Pero por si acaso, ”dijo Henry crípticamente.
Xavier levantó la cabeza y miró el rostro de su padre por primera vez. Normalmente, a uno no se le permitía mirar directamente al Emperador. Esa era una regla que incluso Xavier cumplía estrictamente, aunque solo fuera para poner cierta distancia entre él y su padre.
«No quiero apresurarme a casarme, Su Majestad. Si hago eso, puede arruinarlo todo «.
“¿Seguirás dispuesto a casarte de todos modos? O tal vez te cases con esa joven con la que te has estado acercando estos días «.
«No quiero apresurarme en esto de ninguna manera», dijo Xavier, luego tragó saliva. “Incluso si es un matrimonio político, todavía necesitamos tiempo para conocernos. Si cometo un error, podría hacer que mi esposa fuera tan infeliz como mi madre muerta «.
«¿Qué?»
“Mi madre vivió su vida en la infelicidad. Debido a cierto padre imperial «.
«¡Como te atreves a decir eso!» Henry rugió. Su rostro se contrajo con furia salvaje, pero la expresión fría de Xavier permaneció sin cambios. El rostro de Henry estaba morado como si estuviera a punto de estallar sobre su hijo, pero se obligó a calmar su ira.
«Muy bien. Entonces, ¿qué diablos quieres ahora?» Dijo algún tiempo después, su voz firme.
«…»
«No quieres casarte con la joven por la que tienes una inclinación, y ni siquiera quieres considerar una propuesta política con la pareja elegida por tu padre. Como príncipe heredero de este país, ¿no estás siendo excesivamente complaciente? »
«Su Majestad.»
“Eres el siguiente en la fila para el trono del Imperio Yonas y tienes la obligación de continuar la línea de sucesión. ¿Vas a disfrutar de los beneficios de ser un príncipe heredero mientras ignoras las responsabilidades? »
«No tomará mucho tiempo, Su Majestad. Pero no tan rápido» trató de tranquilizar Xavier.
«No te entiendo en absoluto. Si hay una dama que te gusta, prefiero que te cases antes» ¡No me gusta esto, no me gusta eso! «Qué indeciso», se burló el Emperador.
«…»
No era exagerado decir que el fracaso de Henry para administrar una familia explicaba el ochenta por ciento de la razón por la que Xavier era cauteloso con el amor. Sin embargo, Henry no pareció pensar mucho en sus errores.
Xavier suspiró para sus adentros. «No puedo dejar que la próxima emperatriz siga los pasos de Madre».
«Parece que estás diciendo que lo que le pasó a tu madre fue culpa mía».
«¿No lo es?»
Xavier le lanzó una mirada feroz a su padre, y Henry permaneció en silencio a pesar del descarado desprecio por la etiqueta imperial. Antes de que los ojos de Xavier, que parecían un abismo, pudieran enrojecerse de sangre, Henry habló.
«No puedo decir que no soy responsable».
«…»
» Pero tampoco es del todo mi responsabilidad. Creeme.»
«Si necesitas inventar una excusa para consolarte, hazlo», replicó Xavier.
«…»
Henry miró a su hijo como si lo acabaran de apuñalar, pero el rostro de Xavier permaneció tan cerrado como el de una estatua. Los únicos sentimientos que expresó a lo largo de esta larga conversación fueron a través de sus ojos resentidos. Henry, que se quedó mirando a Xavier durante bastante tiempo, volvió a hablar.
«¿Lady Bellafleur está haciendo arreglos para que te encuentres con Lady Trakos?»
‘¿Cómo sabe papá una conversación privada que acaba de ocurrir?’
La expresión de Xavier se contrajo ante la forma en que Henry lo reveló tan casualmente.
«No hay una sola cosa que no sepa de ti, Xavier», dijo Henry en un tono imperioso.
«¿Estás plantando espías?»
“¿Cómo puedes describir la incorporación de algunas personas en el palacio de tu hijo como espías plantadores? Eso es tan cruel «.
«¿Por qué lo hiciste?»
«No creo que sea una buena idea que escuches la respuesta».
Xavier sabía que significaba que era una respuesta que le haría daño si la escuchaba. Una sonrisa quebradiza se dibujó en su rostro. «Debes estar preocupado de que me ahorcara como mamá».
«¿Qué?»
Henry saltó de su trono y caminó hacia Xavier. El Príncipe Heredero simplemente miró fijamente mientras su padre se acercaba a él, luego se mordió el labio para prepararse.
¡Cachetada!
La cabeza de Xavier se volvió bruscamente a la izquierda, pero su rostro era indiferente.
«¡Cómo te atreves … cómo te atreves a decir eso!» rugió su padre.
«…»
“¡Me vas a insultar de esta manera! ¡Maldito tonto!»
«Cualquiera que lo escuche pensaría que dije algo mal». La máscara sin emociones de Xavier permaneció en su rostro, pero su voz estaba teñida de un dolor indescriptible.
Al darse cuenta, Henry se relajó un poco, pero su furia pronto volvió a estallar. «Veo. No importa lo que diga, no me escucharás «.
«…»
» En lugar de eso, irás al lugar que Lady Bellafleur dispondrá para ti»
«¡Su Majestad!» Xavier protestó.
«No puedes negarte», dijo Henry con voz escalofriante.
«Eres bueno jugando con la mente de las personas, tanto entonces como ahora».
«Eso no cambia el resultado».
«Lo sé. Dices lo que quieras decir ”, dijo Xavier, mirando siniestramente a su padre. «Si sigues haciendo eso, no sé si alguna vez verás a una nuera o nietos en tu vida».
“No hagas amenazas tan infundadas. No estás en posición de elegir «.
«…»
Eso era cierto. Al menos hasta la muerte del Emperador. Como príncipe heredero, hubo muy pocas ocasiones en las que Xavier se sintió impotente, y esta fue una de ellas. Apretó los puños.
Henry miró a su hijo. «Lady Bellafleur ya debe haber regresado a la mansión. Hágame saber el contenido de su carta y lo que ha decidido «.
«…»
«¿O debería ser yo quien te lo diga?» Sugirió Henry.
«… Si eso es todo lo que tienes que decir», dijo Xavier con los dientes apretados, «entonces me iré, Su Majestad».
«Muy bien.»
“Gloria al Gran Sol del Imperio,” dijo Xavier sin rodeos, luego giró los talones y se alejó. No miró hacia atrás mientras atravesaba el pasillo y regresaba al Palacio Thurman.
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