***
Florinda no estaba mintiendo cuando dijo que haría todo lo posible.
Normalmente, tardaría alrededor de una hora en maquillarse, pero hoy tardó tres veces más. Los círculos oscuros debajo de mis ojos deben haber sido malos.
Quería rendirme una hora después de la aplicación de maquillaje, pero era mi culpa por quedarme despierta toda la noche cuando se suponía que debía estar en el palacio hoy. Y así, mantuve la boca cerrada y permanecí quieta. No debería haberme quedado despierta la noche anterior, pero era demasiado tarde para hacer algo al respecto.
«Todo está hecho, mi señorita», declaró Florinda.
No fue hasta que sentí que tenía unas buenas cinco capas de polvos en la cara que Florinda dejó de maquillarme. Acepté el espejo que me entregó y miré mi rostro.
«Buen señor.»
Esta fue una habilidad sobrehumana. ¿Cómo me transformó en esto?
«¿Le gusta, mi señorita?» ella preguntó.
Tenía la forma de una pregunta, pero Florinda parecía saber ya la respuesta. No había forma de que pudiera decepcionarme con estos resultados. Me miré aturdida en el espejo.
Las ojeras se cubrieron como opción básica, por supuesto. Además, mi rostro era casi como el de una novia el día de una boda, como para mostrar el mayor esfuerzo que he puesto hoy en mi maquillaje.
¿Era realmente yo?
El rostro de Maristella ya era lo suficientemente hermoso como para que incluso un poco de color en su rostro la hiciera brillar, pero con el maquillaje completo, casi parecía una diosa.
¡No podía creer que una sirvienta tuviera tanta habilidad! Maristella tuvo mucha suerte.
«Es increíble. Me veo tan diferente de antes ”, dije asombrada.
«Me alegra que te guste», dijo Florinda con orgullo. Parecía saber exactamente de lo que era capaz.
Me levanté de mi asiento mientras consideraba seriamente darle un bono.
«¿Cuánto tiempo me queda hasta que tenga que irme, Florinda?»
«No se preocupe, mi señorita. Ayer escogiste tus vestidos y accesorios. No tomará mucho tiempo usarlos «.
Fue como dijo Florinda. Con la ayuda de las otras sirvientas, el resto de los preparativos no tomaron tanto tiempo como pensaba.
Finalmente, abordé el carruaje y llegué al Palacio Thurman justo a tiempo. Entré al palacio, esperando no ser demasiado tarde, cuando uno de los sirvientes se fijó en mí.
«Lady Maristella».
Fue sir Dilton. Una sonrisa natural se formó alrededor de mi boca.
«Sir Dilton», dije en reconocimiento.
«Ha pasado un tiempo, Lady Maristella», saludó.
«Si. Ha sido un tiempo. ¿Cómo estás?»
«Estoy bien», dijo brevemente, pero pronto su tono se volvió preocupado. «Más importante aún, escuché que estuviste en un accidente de carruaje … ¿Estás bien?»
“Ah,” respondí con una expresión avergonzada. “Había estado atrapada en la cama durante unos tres meses. Ahora estoy completamente recuperada «.
» Dios debe haberte ayudado. Los accidentes de transporte tienen una alta tasa de mortalidad «.
«Eso es lo que pienso yo también. Tuve suerte.» Sonreí levemente y cambié de tema. «Por cierto, ¿dónde está Su Alteza?»
«Ah, Su Alteza es …»
«Sir Dilton».
Entonces, una voz baja lo interrumpió desde atrás. Me di la vuelta y vi una figura familiar. Allí estaba un hombre con cabello tan plateado como la luz de la luna y ojos tan azul oscuro como el mar profundo.
«¿Qué estás haciendo al no llevas a mi invitado al comedor?» Dijo Xavier. Su voz baja parecía viajar por el aire como una cueva y se atascó en mis oídos.
Cuando estaba mirando a Xavier con una expresión vidriosa en mi rostro, su expresión cambió de severa a sonriente.
«Lady Maristella», dijo cálidamente.
«Su Alteza.» Parpadeé, volví a mis sentidos e hice una cortés reverencia. “Saludos al Pequeño Sol del Imperio. Gloria a Yonas «.
“Gracias por venir hasta aquí. ¿Te sientes mejor?»
«Estoy bien. Gracias por su preocupación, alteza «.
La expresión de Xavier se relajó ante mi respuesta. «Eso es un alivio. Da la casualidad de que el almuerzo está listo. Vayamos juntos al comedor «.
«Si su Alteza.»
Asentí con la cabeza y seguí a Xavier al comedor, y conversamos en el camino.
«No esperaba que me enviaras una carta primero. Me sorprendió bastante cuando la recibí ”, dijo.
«Lo siento si estoy tomando su tiempo».
«De ningún modo. No estoy tan ocupada como para no poder almorzar contigo. Estoy feliz de volver a verte.»
Cuando escuché eso, de repente recordé la advertencia de Claude de hace unos días. Describió a Xavier como un hombre frío que finalmente lastimó a las personas cercanas a él.
‘Pero no creo que él sea así’
Por supuesto, Claude era el compañero de la academia de Xavier, y conocía a Xavier mucho mejor que yo. Pero no pensé que Xavier fuera tan malo como dijo Claude. Todo lo que había hecho por mí hasta ahora era exagerado.
Quizás estaba racionalizando la situación porque no quería creer en las palabras de Claude, pero mi corazonada decía que ese no era el caso.
***
Finalmente llegamos al comedor y un criado nos abrió la puerta de vidrio. Cuando entré, lo primero que vi fue una mesa enorme. Me sorprendí un poco. Esta fue la primera vez que fui al comedor del Thurman Palace, y fue mucho más elegante de lo que esperaba.
Xavier me acercó una silla a la mesa. «Me preocupó no poder invitarte a comer la última vez. Me alegro de tenerte aquí ahora «.
No fue hasta que lo vi esperando que me di cuenta de que me acercó una silla.
«Su Alteza, no tiene que hacer esto», dije apresuradamente.
«Eres una dama, y debo seguir la etiqueta», respondió.
Siguió esperándome con expectación y, sintiéndome presionada, me apresuré hacia el asiento y me senté.
Nunca antes había recibido este tipo de trato en mi vida, y no estaba familiarizado con el código de etiqueta que una persona de alto rango como Xavier necesitaba seguir.
Después de que me acomodé, Xavier se sentó frente a mí. Unos minutos más tarde, los sirvientes entraron en fila y sirvieron aperitivos y bebidas.
La comida comenzó con bruschetta de tomate, seguida de sopa de crema y ensalada de calabaza. Se sirvieron más platos maravillosos y la conversación, que naturalmente fue interrumpida por la comida, se reanudó cuando los sirvientes se apartaron de la mesa.
«¿El duque Escliffe sigue visitando la mansión Bellafleur hoy en día?» Preguntó Xavier.
Ah, entonces esto iba a ser un alto nivel desde el principio. Me di cuenta de que la última vez que a Xavier tampoco parecía gustarle mucho Claude.
Dudé antes de responder. «Ha estado muy ocupado desde mi recuperación, pero creo que me visitará de vez en cuando».
La respuesta más sencilla que pude decir fue: «Vino el otro día», pero eso probablemente molestaría a Xavier, así que traté de mantener mi respuesta lo más vaga que pude sin mentir. ¿A quién le gustaría que su amigo fuera cercano a alguien a quien odia?
«¿Te molesta que sea cercana a Duque Escliffe?» Yo pregunté.
Xavier pareció desconcertado por mi pregunta. «No creo que tenga derecho a forzarte eso».
«No es forzar … pero solo tengo curiosidad. La última vez que los vi juntos, tuve la impresión de que no parecían agradarsen mucho».
«…»
Xavier se quedó en silencio y yo lo seguí en silencio también. Pasaron varios largos momentos después de que habló. «¿Recuerda lo que le dije la última vez, Lady Maristella?»
«¿Qué me dijiste la última vez …?» Repetí.
«Te lo dije cuando hablábamos de Lady Cornohen. Una relación de amor y odio «.
«Ah.»
Fue cuando visité el Palacio Thurman por primera vez después de que terminó la fiesta de cumpleaños de Xavier. Sólo entonces recordé de qué estaba hablando.
«Lo recuerdo», le dije.
“El hombre del que les hablé era el duque Escliffe”, dijo.
«Ah …»
Pero, de nuevo, Claude era el único alrededor de Xavier que podía mantener esa relación.
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