Eché un vistazo a la taza de té de Claude. «Oh cielos, terminaste tu té. ¿Te gustaría más?»
«Gracias», respondió Claude, sonriendo agradecido mientras le servía otra taza. A pesar de que el té verde ya se había enfriado, el aroma flotó a mi lado.
Levantó la taza hacia su boca y murmuró suavemente. «El olor es agradable».
«Me alegro de que te guste.»
Luego, Claude me miró directamente a los ojos. «Oh, Lady Maristella.»
«Sí, su excelencia.»
«En realidad, me gustaría pedirte un favor».
«¿Favor?»
«Si.» Una sonrisa encantadora apareció en su rostro. «No sé si lo sabes, pero es mi cumpleaños en dos meses».
«…»
No lo sabía, pero por el bien de la salud mental de Claude, decidí actuar como si lo supiera.
«Oh si.»
«Entonces habrá una fiesta en mi mansión. ¿Serás mi pareja de baile?»
«¿Compañera de baile?» Repetí, nerviosa por la repentina sugerencia. Según lo que leí en la novela, la pareja de baile de uno era generalmente alguien cercano a ellos, ya fuera un miembro de la familia, su cónyuge o alguien con quien estaban saliendo.
«¿Está eso bien?» Yo pregunté.
«Como saben, mi madre falleció hace tres años y no tengo novia, y mucho menos esposa. Así que no hay nadie que sea mi pareja de baile en mi fiesta de cumpleaños «.
«Ah …»
«Entonces, si no le importa, me gustaría preguntarle».
No sería ningún problema aceptarlo. De todos modos, no conocía a ningún noble masculino en la sociedad.
«Por supuesto, su excelencia. Seré tu pareja de baile, » dije con un feliz asentimiento hacia él.
«¿De Verdad?»
«Si. Un amigo necesitado es un amigo de verdad, ¿verdad?»
Fue una expresión bien conocida en todas las edades y en todos los países del mundo. Sin embargo, el rostro de Claude se ensombreció cuando escuchó el dicho. Pensé que había dicho algo mal, pero después de reflexionar, mis palabras fueron inofensivas.
¿Qué era? ¿Qué salió mal?
«Su gracia…?» Dije con cuidado.
Claude parpadeó y su expresión se relajó gradualmente. «Ah, sí.»
«¿Qué es? Tu rostro se oscureció de repente … »
«Nada. Estaba pensando en otra cosa «.
«Dijiste que no dormiste bien anoche. Debes estar cansado. Creo que deberías irte a casa y descansar un poco «, sugerí con preocupación.
Él asintió con la cabeza y me dio una leve sonrisa. «Supongo que tengo que hacerlo. Sería una molestia para mí quedarme demasiado tiempo «.
«Eso no es cierto. Sin embargo, su salud es más importante que cualquier otra cosa «.
» Gracias por preocuparse por mí, Lady Maristella. Estoy conmovido.»
«No es nada. Es natural para los amigos «.
«…Si. Estoy feliz de sentirme especial para ti «.
Lentamente se levantó de su asiento y yo hice lo mismo.
» Me voy ahora, lady Maristella. No trabajes en exceso y descansa bien «, dijo con una sonrisa amistosa.
«Lo haré, Su Gracia. Ten un viaje seguro.»
Acompañé a Claude al frente de la puerta, y solo después de verlo alejarse en su carruaje, regresé a mi habitación. Allí vi a Florinda y las otras sirvientas limpiando.
«¿Debo salir?» Pregunté en voz baja.
«No, mi señorita. Terminamos «, dijo Florinda, y tan pronto como terminó su oración, las sirvientas comenzaron a salir una por una. Sólo quedó Florinda y yo me quedé solo con ella.
Me dejé caer en mi cama y recogí el sobre que estaba sobre la mesa. Fue una respuesta del Palacio Thurman.
«Eso fue rápido», murmuré, pero no abrí el sobre.
«A mi también me sorprendió», comentó Florinda. «Afortunadamente, el Palacio Imperial no está muy lejos de la mansión Bellafleur».
Abrí el sobre plateado con gran anticipación. Mis ojos volaron sobre la carta, y en algún momento exhalé un largo suspiro. Florinda, que estaba mirando desde un lado, me miró con nerviosismo.
«¿Q-qué pasa, mi señora? ¿Te rechazó?» ella preguntó.
«No. Afortunadamente, me permitió visitarlo «.
Me preocupaba que él estuviera demasiado ocupado y terminara rechazándome. Devolví la carta al sobre con alivio.
«¡Eso es genial! Entonces, ¿cuándo vas al Palacio Imperial?» Florinda preguntó emocionada.
«Ah.»
Estaba tan feliz que me perdí por completo ese detalle crucial. Avergonzado, volví a sacar la carta del sobre. Cuando releí la carta, esta vez el desconcierto cruzó mi rostro.
«¿Qué pasa?» Florinda preguntó con curiosidad.
«Dice … este viernes».
«¿Perdón?» Las cejas de Florinda se arquearon con sorpresa. «¿Viernes? ¿De Verdad?»
«Escribió que estará disponible entonces y que quiere almorzar conmigo».
«Pero eso es bastante pronto. El viernes es en dos días «.
Me detuve a pensar por un momento, pero no se pudo evitar. «No puedo pedirle a alguien tan ocupado como él que se adapte a mi horario, así que tendré que ser complaciente con él. Por favor, consígueme algo de papelería, Florinda»
«Sí, mi señorita.»
Mientras Florinda iba a buscar papel, pensé en lo que debería llevar al palacio como regalo dentro de dos días. Xavier era el Príncipe Heredero, por lo que era muy poco probable que siquiera pasteleria ante artículos lujosos. ¿Qué podía darle que le gustaría?
«Aquí, mi señorita.»
Pronto, Florinda regresó y me dio papel y lápiz. Escribí con letra redonda que visitaría el viernes a la hora del almuerzo, luego doblé la carta cuidadosamente y la puse en el sobre.
Después de ordenarle a Florinda que enviara la carta al Palacio Thurman, comencé a pensar en las cosas que podrían gustarle a Xavier.
«¿Qué le gusta de nuevo en el libro?»
Debido a su estatus, a Xavier realmente no le gustaban las cosas que se podían comprar con dinero. De hecho, gravitaba hacia los obsequios entregados con total sinceridad. En la novela, no podía estar más feliz cuando Dorothea le escribió una carta llena de amor, o cuando le dio galletas en las que trabajó duro a pesar de que sabían un poco mal. Por supuesto, yo no era el que le gustaba a Xavier, pero considerando sus movimientos en la novela, pensé que era más probable que respondiera a un regalo sincero.
«¿Debería hornear algunas galletas también?»
Recordé cómo me trataron con una increíble clase de postres en Thurman Palace la última vez. No importa lo importante que fuera la sinceridad, no puedo traer postres. Eso sería vergonzoso tanto para el donante como para el receptor.
«¿Que deberia llevar?» Pensé en voz alta.
Después de un rato, recordé de repente el pañuelo que Xavier me había dado la última vez.
¿No es un pañuelo el jefe final de todos los regalos sinceros? Apreté el primero y sonreí ampliamente. Eso es todo, ¡le daría un pañuelo de regalo!
«¿Pero puedo terminarlo para entonces?»
Agoné por la decisión. El bordado puede parecer fácil a primera vista, pero requiere mucho esfuerzo y concentración. Además, era muy difícil bordar un pañuelo en menos de dos días.
«¡Ah, lo que sea!» Exploté, lanzando mis manos al aire.
De alguna manera funcionaría si me quedo despierto toda la noche. Con ese pensamiento, me froté los ojos.
¡Cinco tazas de té verde me ayudarían a soportar la noche!
***
Mi predicción fue correcta. Bebí otras cinco tazas de té verde el jueves y sentí una enorme cantidad de cafeína subiendo por mi cuerpo como combustible para cohetes. Era la primera vez desde que vine aquí que no dormía.
«Pero de alguna manera me las arreglé para terminarlo …»
Contemplé con orgullo mi creación, un pañuelo bordado de color gris claro. Con el espíritu del té verde, logré bordar el escudo de la Casa de Yonas en una esquina del pañuelo. Dado que el escudo de la Casa Imperial era elaborado y complicado, coser los intrincados detalles era una tarea formidable. Afortunadamente, pude hacerlo más fácil de lo que pensaba, ya que Maristella era buena bordando.
Como era de esperar, aunque la mente había cambiado, el cuerpo conservaba viejos recuerdos.
Toc Toc.
Un golpe del exterior me interrumpió.
«Mi señorita, soy Florinda», dijo una voz desde más allá de la puerta.
«Adelante.»
Florinda entró en la habitación con agua como de costumbre, pero se horrorizó una vez que vio mi horrible apariencia.
«¡Oh Dios mío!» Ella exclamo.
«…»
¿Me veía tan mal? Sentí una punzada de dolor y me froté la cara con una mirada avergonzada.
«Supongo que mi cara debe haber empeorado durante la noche».
«Oh, Dios mío, mi señora. ¿Te quedaste despierta toda la noche bordando? Tienes bolsas oscuras debajo de los ojos, » se preocupó, y se acercó a la cama para mirarme a la cara.
«¿Es tan malo?» Dije con indiferencia. No tenía ni idea porque todavía no me había mirado al espejo.
«Parece que te vas a desmayar en cualquier momento. ¿Estás realmente bien?» Dijo Florinda, mirándome en estado de shock.
«Jaja.»
Mientras soltaba una breve risita ante sus palabras, ella miró el pañuelo gris claro en la cama. Sus ojos se agrandaron como platos.
«¿Terminaste esto en dos días? ¿De Verdad?» dijo con asombro.
«No creo que hayan sido dos días completos. Empecé la noche hace dos días «.
«Realmente es. Sabía que eras buena bordando, pero no sabía que eras tan buena … Eres realmente increíble «.
«Me temo que es un poco descuidado».
«De ningún modo. ¡Eres muy buena!» Florinda dijo efusivamente. Constantemente seguía dándome cumplidos divagantes. «Estoy seguro de que al Príncipe Heredero también le gustará. ¡Es un regalo con tantos sentimientos! »
«Yo espero que sí.» Sonreí y doblé el pañuelo terminado.
Florinda me dirigió otra mirada estudiosa. «Vas a ir al Palacio Thurman hoy … No puedes ir así. Necesitamos tomar medidas extraordinarias «.
«¿Medidas extraordinarias?»
«Si.» Florinda me miró con expresión seria. «Haré todo lo posible para maquillarte hoy».
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