Esta fue la primera vez que supe de esta deuda. ¿La casa de Maristella le debía algo a la casa de Dorothea?
Una expresión estúpida cruzó mi rostro, pero rápidamente me recompuse. Las circunstancias dictaban que se suponía que yo debía entender lo que acababa de decir la condesa Cornohen.
«Ah, sí», respondí vagamente.
La condesa Cornohen me lo explicó claramente. «Cada mes, la familia Bellafleur paga una gran cantidad de interés a nuestra familia».
«¿Una gran cantidad de … interés?»
«Oh. ¿No sabías?» Sus ojos se volvieron tan afilados como cuchillos. «No hay forma de que no lo hagas. Su abuelo incurrió en una deuda importante. Uno debe pagar una deuda, por supuesto, y su familia paga intereses mensualmente «.
«…»
¿Mi abuelo tenía una deuda…? ¿A la familia Cornohen? Me sorprendió, ya que no estaba al tanto de toda esta historia de fondo. La condesa Cornohen no mentía, ¿verdad? Estaba confundido.
«En cualquier caso, consideré aumentar el interés», continuó.
«¿Qué?»
«A menos que vuelvas a ser amiga de Roth».
Espera, espera.
«Si vuelves a ser amiga de ella, consideraré renunciar al interés».
«…»
Para decirlo sin rodeos, estaba comprando amigas con dinero. Dios bueno. No podía creer esta forma de pensar. No era de extrañar que Dorothea actuara como lo hizo.
Me senté aturdida, incapaz de decir una palabra.
«¿Qué dices, Lady Maristella? Son buenos términos, ¿no es así?» Dijo la condesa Cornohen.
«Lo siento, condesa. Debes estar equivocada … Quieres que vuelva a ser amiga de Dorothea, pero no represento a un grupo comercial «.
«¿Qué significa eso?»
«En otras palabras, condesa Cornohen, una amistad no puede ser una transacción comercial. De lo contrario, la relación no es genuina … »
«No entiendo», interrumpió la condesa, y movió la cabeza desconcertada. «Entonces, ¿vas a ser amiga de Roth o no?»
Yo no hablé.
«Piensa cuidadosamente. Esta es una excelente oportunidad «, instó.
«…»
«Con los intereses mensuales cobrados a la familia Bellafleur, puedes comprar un castillo en el campo en solo diez años. Su familia ha estado pagando una gran cantidad de intereses desde la época de su abuelo. El pago de capital se paga a la velocidad a la que se arrastra una tortuga «.
No sabía que era tan significativo. No vi ningún efecto en mi vida en absoluto.
«Por supuesto, si vives más frugalmente, es posible que puedas pagarlo antes. Pero lo entiendes, ¿no es así? Se necesita una gran cantidad de dinero para proteger el orgullo y la dignidad de un noble «.
«…»
Esa era una afirmación cierta, pero era un principio distante de alguien que vivió como ciudadana mediocre durante más de dos décadas. Sin embargo, eso no significa que no entendiera el concepto. Los nobles tenían que mantener su honor y prestigio. Necesitaban dinero para pagar a sus sirvientes, necesitaban dinero para administrar su propiedad y necesitaban dinero para comprar vestidos y trajes para las fiestas. Todo se trataba de dinero.
La condesa Cornohen me miró con ojos brillantes. «Eliminaré los intereses a partir del próximo mes. ¿Qué opinas de mi oferta? ¿No es tentadora? » Ella continuó. «Considere la relación entre nuestras familias, Lady Bellafleur. Han estado cerca desde la era de tu abuelo. ¿Estás seguro de que quieres cortar esos lazos históricos? »
Hice una pausa mientras consideraba sus palabras. «… ¿Su marido sabe lo que propones?»
«Por supuesto. Soy la agente de mi marido «. Había una nota de orgullo en la voz de la condesa Cornohen. No sabía si era un orgullo que surge naturalmente cuando una persona tiene riqueza, o un orgullo cuando uno tiene la capacidad de ejercer poder sobre alguien.
«¿Mis padres lo saben?» Yo pregunté.
«No, no es así», respondió ella. Con una gran sonrisa, agregó: «¿No sería mejor si no lo hicieran?»
Si aceptaba esta oferta, ciertamente lo harían. Una expresión preocupada cruzó mi rostro antes de hablar de nuevo. «… ¿Harías esto para que yo volviera a ser amiga de tu hija?»
«Lo que quiero de ti no es nada especial», dijo con voz indiferente. «Solo necesito a alguien en una ‘posición de igualdad’ para apoyar a mi hija. Alguien que escuche sus preocupaciones y alguien que esté de acuerdo con ella con entusiasmo si critica a alguien. Ese tipo de persona «.
«…»
Básicamente, Dorothea necesitaba una criada. La condesa Cornohen no quería una verdadera amiga para su hija. Solo quería que una secretaria estuviera subordinada a ella.
«¿Por qué haces esto, condesa?» Pregunté con franca curiosidad.
«Porque mi Roth lo quiere. Necesita a alguien a su lado para hacerla brillar «, dijo.
«¿Crees que eso es bueno para Dorothea, mi señora? ¿Realmente le gustaría a Dorothea?» Cuestioné.
La condesa Cornohen parecía confiada. «Sí, Lady Maristella. Eso creo.»
«¿Es sólo una ilusión suya, condesa?»
«Señorita » dijo la condesa Cornohen con dureza. «Esto no es más que una charla ociosa. Soy una persona muy ocupada «.
«…»
«¿Aceptarás mi propuesta o no?»
«… Para decirlo sin rodeos, necesitas un títere para estar al lado de tu hija. ¿No es así? »
«Esa expresión es ofensiva, Lady Maristella.»
«No, condesa. Prefiero decirlo «, dije con un movimiento de cabeza. » Muy bien, condesa Cornohen. Seré el títere de tu hija «.
«…»
«Por favor mantén tu promesa. Para este mes, asegúrese de que no se pague ni un solo centavo de interés a la familia Cornohen. Si lo hace, seré el títere de su hija como desee. Pero eso es todo «.
No iría tan lejos como para ser su amiga.
«¿Te parece satisfactorio?» Concluí tranquilamente.
«Sí», dijo la condesa Cornohen con una ligera sonrisa. «Eso es agradable. Eres sabia, como se esperaba «.
«… Quiero que esto se mantenga en secreto para mis padres», solicité.
Si el Conde Bellafleur se enterara de esto, seguramente me interrogaría y luego insistiría en que no quería que me pasara ningún daño. No quería eso. Ya sentía pena por ellos por apoderarme del cuerpo de Maristella, y quería ser de la mayor ayuda posible para esta casa.
Por supuesto, convertirme de nuevo en el títere de Dorothea no era lo ideal. Cada esfuerzo que hice para romper con ella desde que entré en esta novela se iría por el desagüe. Fue una trágica ironía que me esforzara tanto por no ser el personaje secundario de Dorothea, solo para cambiar abruptamente de marcha. Sin embargo, la propuesta de la condesa Cornohen era demasiado grande para que yo fuera terca con mi orgullo y, en todo caso, quería aliviar la carga de esta casa.
«Por supuesto», dijo la condesa Cornohen. «Tengo el sentido común de mantenerlo en silencio». Ella me dio una sonrisa tranquilizadora. «¿Por qué no vamos a la sala de estar? Roth y la condesa Bellafleur estarán esperando a que salgamos «.
***
«¡Marie!»
Tan pronto como entré en la sala de estar con la condesa Cornohen, Dorothea me saludó. Mientras consideraba cómo debería responderle, recordé a la Condesa Cornohen parada a mi lado y plasmé una sonrisa falsa en mi rostro.
«Roth».
No fue difícil ser un títere. Lo consideraría como un negocio. Un trabajo a tiempo parcial. Fue una ofensa llamar a esta relación amistad.
«¿Qué te parece el té?» Yo pregunté.
«¿Es del Príncipe Heredero? Sabe delicioso «, dijo Dorothea con un rubor rosado en las mejillas.
Honestamente, el té estaba asqueroso. No sería muy elogiado si no viniera del Príncipe Heredero.
«Me alegro de que se adapte a tu gusto». Me volví hacia la condesa. «¿Quieres una taza también?»
Ante mi pregunta, miró hacia la condesa Bellafleur. «¿Puedo tomar una copa, condesa?»
«Por supuesto», respondió la condesa Bellafleur con alegría, y llamó a una criada para que trajera dos tazas más de té. Vi este intercambio, luego me moví hacia el sofá. Me senté junto a la condesa Bellafleur y luego miré a Dorothea.
«¿Realmente estás aquí de visita por enfermedad?» Yo pregunté.
«Por supuesto», respondió Dorothea, «Me alegra saber que estás mejor».
«…»
Hice una pausa, insegura de la sinceridad de sus palabras, luego me volví hacia su madre. «Pero no esperaba que viniera la condesa Cornohen».
«Entonces, ¿cuál sería nuestra relación?» Comentó la condesa Cornohen.
Bueno, uno que compraba y vendía relaciones con dinero.
«De todos modos, tengo algo más que decir». La condesa Cornohen se sentó junto a su hija y continuó hablando. «El viaje que mencioné antes. Vine aquí para hablar de eso «.
«Oh, ¿no dijiste que estabas ocupada? Pensé que solo podríamos ir en medio del invierno … «, se preguntó la condesa Bellafleur.
«Por supuesto que estoy ocupada», dijo altiva la condesa Cornohen. Madre e hija eran realmente una pareja. «Pero mi relación con la familia Bellafleur es preciosa. ¿No es así como suele ser?»
«…»
Que nauseabundo
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