Al final, pasé la tarde con Xavier en Thurman Palace, y no fue hasta el atardecer que regresé a Bellafleur Mansion. Lo primero que hice cuando regresé fue contarles a mis padres sobre mi relación con Xavier y lo que pasó ese día.
Por supuesto, mis padres y Martina sabían que algo estaba pasando entre Xavier y yo, pero esta fue la primera vez que se lo dije formalmente. Mis padres estaban naturalmente encantados de que su hija fuera la próxima princesa heredera, e incluso Martina, que esperaba este resultado más que nadie, parecía encantada con mis palabras.
Unos días después, cuando el emperador Enrique finalmente anunció el matrimonio entre Xavier y yo, nuestra relación se convirtió rápidamente en un tema social candente. Recibí más invitaciones que de costumbre a reuniones de té y pasé más tiempo socializando. Fue agotador, pero disfruté la idea de que no me aburriría si asumiera las funciones del palacio como princesa heredera.
La fecha de la boda se fijó en tres meses a partir de ahora. El emperador Enrique y Xavier esperaban mover la boda antes, pero tres meses ya era un período de tiempo extremadamente corto y era imposible acercarlo mas. Una vez que se fijó la fecha y se hicieron los preparativos en pleno apogeo, delegué la gestión de la frutería en Martina y me concentré en mi educación como princesa heredera.
Resultó que la educación imperial era mucho más difícil en comparación con las clases nobles ordinarias. Dicho esto, no podía salir de la habitación y quejarme «No puedo hacerlo», así que me obligué a sentarme en silencio y retener toda la información en mi cabeza. Si bien me consideraba inteligente en mi vida anterior, por primera vez pensé: ‘Quizás no soy un idiota’. Mis días pasaron sin problemas.
Después de mis clases, visitaba inmediatamente el Palacio Thurman y pasaba tiempo con Xavier, o en ocasiones visitaba a Odeletta en la Mansión Trakos. Cuando regresara a casa, tendría conversaciones con mi familia que pronto se separará. Martina quería entrar al palacio como mi dama de honor después de que me convirtiera en princesa heredera, pero no podía renunciar a la tienda de frutas, por lo que tuvo que estar satisfecha con visitas frecuentes al palacio.
Todo parecía perfecto. Probé la más completa sensación de felicidad desde que entré en la novela y no tuve ninguna duda de que esta alegría continuaría.
Entonces, un día, me dieron una noticia completamente inesperada.
- Padam Padam
«Mari.»
Justo después de la cena y cuando estaba a punto de subir a mi habitación, la condesa Bellafleur me llamó por mi nombre con voz cautelosa.
«Sí, madre. ¿Pasa algo?» Pregunté sin pensarlo mucho.
«Bueno …» La condesa vaciló un momento. «Tengo algo que decir.»
«¿Es algo importante?»
«Bueno, lo es.» No parecía segura, pero dijo que sí de todos modos. «¿Me puedes dar un minuto?» ella preguntó.
«Por supuesto», dije, y seguí a la condesa Bellafleur a sus habitaciones. Me senté a la mesa y esperé a que hablara, pero ella seguía indecisa. Era la primera vez que la veía así. Me vuelvo curiosa y preocupada. ¿Qué estaba tratando de decir?
«Mari.»
Justo cuando me preguntaba qué hacer, la condesa Bellafleur habló y la miré. «Sí, madre. Por favor, habla.»
«No sé qué pensarás, pero …» La condesa negó con la cabeza con mucho cuidado. «Pero me temo que todavía tengo que decírtelo».
«¿Qué es?» Pregunté, casi llena de ganas de saber.
«¿Te acuerdas de Dorothea?»
«…»
No pude evitar recordarla. ¿Cómo podría olvidar a alguien así?
«Por supuesto,» respondí con un leve ceño fruncido. «¿Se escapó de la prisión?»
Aparte de eso, no pensé que valiera la pena preocuparse por nada de ella. Lo único que sabía de su situación reciente era que estaba atrapada en Vale Tower y pasaba sus días allí.
«¿Salir de la prisión? Para nada», dijo la condesa Bellafleur con un firme movimiento de cabeza. Bueno, si Dorothea escapó de la cárcel, Xavier me lo habría dicho antes que a mi madre.
«Entonces …» le pedí.
«Cuando estabas fuera, la condesa Cornohen vino de visita. Dijo que Dorothea quiere verte».
«… ¿Dorothea?» Dije con voz incrédula, y la condesa Bellafleur respondió asintiendo en silencio.
Me quedé sin palabras por un momento y la condesa Bellafleur me miró y volvió a hablar. «Dice que Dorothea se está volviendo loca llamándote. Grita todos los días y los guardias y el resto de los prisioneros no pueden dormir. Fue inútil trasladarla a una habitación solitaria porque hacía mucho ruido».
«¿Quiere verme?»
«Sí», respondió la condesa Bellafleur con un suspiro. «Dijo que se quitaría la vida si no vienes».
«… No hay razón para que vaya allí, madre».
«Por supuesto, Mari. Yo también creo eso.» Ella asintió. «Solo pensé que deberías saberlo. Tampoco quiero que la vuelvas a ver. ¿Por qué volver a las cosas malas del pasado cuando tienes tantas cosas buenas por delante?»
«Lo sé», respondí. «No tengo intención de volver a ver a Dorothea, madre. Ni siquiera hasta el día de mi muerte.»
«Sí, ya veo. Supongo que no necesitabas que te dijera eso. No importa. Lo dije porque pensé que deberías saberlo».
«Para nada. Gracias por decírmelo, madre.» Después de sonreír, me levanté y salí de la habitación de la condesa. Mientras hablaba con ella, fingía estar bien, pero por dentro estaba preocupado después de escuchar sus palabras.
‘Ahora que…’
Caminé hacia mi habitación, frunciendo el ceño. No esperaba que mi humor estuviera tan deprimido después de la cena.
«¡Hermana!» Entonces, Martina, que caminaba frente a mí, me gritó con voz alegre. «¿Tuviste una buena conversación con mamá? ¿Qué dijiste?»
«Um …» Dudé, preguntándome cuánto decirle a Martina. «Dorothea está armando un escándalo en Vale Tower porque dice que quiere verme».
«…¿Esa mujer?» Martina dijo con el ceño fruncido y asentí.
«Supongo que tiene algo que decir».
«Esa mujer no tiene intención de disculparse», murmuró Martina sombríamente, y no pude evitar estar de acuerdo. Martina se detuvo un momento y luego me miró. «Hermana, de ninguna manera… ¿No me digas que planeas encontrarte con ella?»
«No,» dije con voz plana. «¿Por qué me reuniría con ella?»
«Uf. Gracias a Dios,» Martina suspiró aliviada. «Estaba nerviosa de que tu corazón se debilitara y de que dijeras que sí».
Negué con la cabeza con fervor. «De ninguna manera. No tengo ninguna intención de encontrarme con ella. No tengo la intención de ponerme nerviosa por ella.»
Ella ya había perturbado mi vida durante demasiado tiempo. No quería desenterrar esos malos recuerdos justo cuando todo estaba saliendo bien.
Eso resultó ser una suposición tonta.
***
En la fiesta del té a la que asistí al día siguiente, escuché una historia impactante.
«Lady Maristella, ¿escuchaste?» dijo una dama.
Arqueé las cejas con curiosidad. «¿Escuchar que?»
«Anoche, Lady Cornohen intentó suicidarse en Vale Tower».
Cuando escuché eso, me quedé tan atónita que el macarrón que tenía en la mano cayó sobre el plato con un tintineo.
«¿Q-qué?» Solté.
«Intentó suicidarse en Veil Tower. ¿Creo que el guardia la encontró ahorcada?»
Mi rostro estaba en blanco por la conmoción, pero el resto de las mujeres estaban alborotadas.
«¡Oh, eso es tan terrible!»
«¡Cómo se atreve a intentar suicidarse! ¿Está tratando de desafiar la sentencia?»
«Estoy segura de que está loca.»
Por todas partes podía oír hablar de Dorothea a mi alrededor, pero permanecí mudo en mi asiento, con la cara pálida. Entonces, alguien dijo esto.
«Pero después de que Lady Cornohen se despertó, dijo que se suicidaría de nuevo a menos que se encontrara con Lady Bellafleur».
«Oh, mi palabra, ¿está planeando lastimar a Lady Maristella?»
«¿Estando en prisión? No es tan fácil en Vale Tower».
«¿Tiene algo que decir?»
«¿Qué más le diría a Lady Maristella excepto para maldecirla? Obviamente se enojó después de escuchar la noticia de que Lady Maristella se va a casar mientras está atrapada en Vale Tower»
«Sí. Podría maldecir a tu amante que estás a punto de casarte. ¡Lady Bellafleur, no vayas!»
No fue hasta que recobré mis sentidos sorprendidos mientras más tarde respondí con voz tranquila. «Sí … yo tampoco tengo intención de ir.»
No fue porque pensara que las maldiciones o las malas palabras de Dorothea daban miedo. Simplemente no quería involucrarme más con ella. Sin embargo, las noticias de Dorothea continuaron llegando de fuentes no deseadas durante los próximos días.
«Lady Cornohen está en huelga de hambre. Dice que no tomará un sorbo de agua hasta que aparezca Lady Bellafleur».
«Ella grita todas las noches, buscando a Lady Bellafleur».
«Escuché que esta vez agredió al guardia que limpia su celda. Dicen que el problema es muy serio. La situación es la misma incluso cuando está encerrada en régimen de aislamiento …»
Cuando escuché noticias de Dorothea una y otra vez, mi estrés comenzó a crecer.
‘¿Por qué diablos está tratando de reunirse conmigo?’
Sinceramente, no pude entender. Habíamos terminado la una con la otra y no nos quedaban buenos sentimientos entre nosotros.
‘Mi reputación podría empeorar si sigue así …’
De hecho, algunos nobles ya estaban hablando de si sería correcto que yo le mostrara mi cara, considerando la gravedad de la situación.
Cuando un noble se me acercó y me sugirió que visitara a Dorothea, no pude soportarlo más y fui al palacio Thurman para decírselo a Xavier.
«Necesito ver a Lady Cornohen», dije.
Por supuesto, Xavier tampoco parecía entusiasmado con la idea.
«Ella intentó matarte», señaló.
«Lo sé», dije, sin molestarme en ocultar mi disgusto. «He oído que el grado y la frecuencia de los malos comportamientos de Lady Cornohen están empeorando. Todos los días hay noticias de ella en los círculos sociales».
«…»
«Si sigo ignorando esto, solo afectará negativamente mi reputación, así que será mejor que haga el trabajo, su Alteza».
«Si esa es tu voluntad, entonces no puedo detenerte», dijo Xavier, pero a pesar de su apoyo, su rostro no se veía muy brillante. «Es cierto que me molesta. Y también me preocupa lo que te sucederá».
«No se preocupe por mí, Su Alteza. Me acompañará un caballero y hablaremos en la prisión, así no estaré en peligro».
«Pero-»
«Simplemente empeorará si dejamos esto solo. Es mejor terminar esto de una vez por todas».
«Usted hace un buen punto.» Xavier asintió con la cabeza en comprensión. «Muy bien. Pero ten cuidado. Ella fue la que casi te mata.»
«Por supuesto, Su Alteza. No necesita preocuparse por nada.»
Xavier me besó en la frente con una expresión un poco preocupada, así que le dediqué una suave sonrisa y lo abracé cálidamente.
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