Aproximadamente una hora después de que fui al Palacio Central con Xavier. Caminé junto a él, temblando levemente mientras caminaba por el largo pasillo. Había visto este lugar varias veces y, sin embargo, me sentía incómoda en un lugar que no debería ser desconocido.
‘Ah. Estoy realmente nerviosa.’
No era la primera vez que veía al emperador Enrique. Sin embargo, dado que era la primera vez que lo veía con ‘este’ propósito, no pude evitar ponerme nerviosa.
¿Quién no estaría nervioso por pedir permiso a su potencial suegro para casarse? No muchos otros tuvieron la oportunidad de preguntarle eso al emperador del gran Imperio en Yonas.
Cuando finalmente llegamos a la oficina del emperador Enrique, un sirviente que estaba afuera anunció nuestra llegada. Después de una breve invitación a entrar, mi rostro se tensó y estaba a punto de entrar, cuando …
‘Ah …’
Sentí que un toque cálido se extendía por mi mano izquierda. Fue Xavier. Lo miré con asombro, pero él me sonrió como para asegurarme que no tuviera miedo.
Sintiéndome más a gusto con su apoyo, entré tranquilamente a la oficina con él. No había pasado tanto tiempo desde la última vez que entré en él, pero esto tampoco me resultaba familiar.
«Su Majestad el Emperador, el Gran Sol del Imperio. Que su reinado dure para siempre», dijo Xavier.
Me incliné ante el Emperador y le di un saludo habitual. «Lealtad a la Familia Imperial, estabilidad a Yonas». Lentamente enderecé mi espalda y traté de aliviar mi temblor. Poco después, apareció a la vista la imagen del emperador Enrique mirándonos a los dos con una expresión ilegible.
«Esta es una combinación inesperada».
Combinación inesperada. ¿Debería pensar que es una suerte que nos haya llamado así?
«¿Qué está haciendo Lady Bellafleur aquí? Y -» Los ojos del Emperador Henry se giraron hacia donde la mano de Xavier estaba tocando la mía «- sosteniendo la mano del Príncipe Heredero con fuerza.»
Los labios de Xavier se apretaron en una delgada línea mientras tenía una expresión de incredulidad, y respondí con voz tranquila antes de que las cosas empeoraran.
«Tenemos algo que decirle, alteza», le dije.
«¿Algo que decirme?» Repitió el emperador Enrique, arqueando una ceja con interés. «¿Qué es lo que quieres decir? No, no puede ser … Hoy es la fecha límite de fin de mes que le di al Príncipe Heredero, ¿no es así?»
«Si su Majestad.»
El emperador Enrique no dijo nada a mi respuesta y un silencio bastante largo interrumpió la conversación. Solo después de un tiempo volvió a abrir la boca. «Que hable el Príncipe Heredero».
«Su Majestad,» respondió Xavier a mi lado, y sentí que agarraba mi mano con más fuerza. «Me casaré con Lady Maristella».
«…»
El rostro del emperador Enrique era completamente inescrutable mientras miraba alternativamente entre Xavier y yo. Se detuvo un buen rato en cada uno de nuestros rostros, como para asegurarse de que estábamos sintiendo el considerable peso de su mirada.
«¿Te casarás con Lady Bellafleur?» él dijo. «¿Tomó esta decisión por su cuenta, o fue tomada con Lady Bellafleur?»
«Son nuestras dos decisiones, Su Majestad», respondió Xavier.
«Lady Bellafleur.» La atención del emperador Enrique se centró en mí.
Respondí, pensando que debería estar alerta. «Si su Majestad.»
«¿Quieres ser la princesa heredera?»
Dudé por un breve momento. «No, Su Majestad», dije.
«¿No?»
«No,» repetí lentamente, tratando de mantener mis nervios. «Deseo ser la esposa del Príncipe Heredero, pero no la Princesa Heredera de Yonas».
«No creo que sean posiciones diferentes. ¿Estás tratando de jugar conmigo ahora?»
«No, Su Majestad», dije. «No quiero casarme con Su Alteza el Príncipe Heredero porque quiero convertirme en princesa heredera. Estoy aquí con él ahora porque quiero compartir mi futuro con él».
«…»
El emperador Enrique me miró fijamente en silencio. Cuanto más me miraba, más inquieta me sentía. Quizás Xavier estaba pensando lo mismo.
El emperador Enrique habló una vez más. «La vida de una princesa heredera nunca es fácil, y mucho menos la vida como emperatriz de Yonas. A diferencia de otras damas nobles, habrá mucho más que soportar y, a veces, la felicidad de las personas tendrá que sacrificarse por la seguridad de la familia. »
«…»
«Eso significa que la posición de la esposa del príncipe heredero o del emperador no debe tomarse a la ligera. Quiero decir, ¿lo entiendes también?»
«Por supuesto, Su Majestad. El estatus y el poder están sujetos a los deberes y responsabilidades adecuados».
«¿Puedes soportar eso, Lady Bellafleur?»
Respondí a su pregunta sin dudarlo. «Incluso si las dificultades se interponen en mi camino, intentaré superarlas con el Príncipe Heredero».
Poco después de que terminé de hablar, el Emperador volvió a guardar silencio. Estaba ansiosa por saber si respondí correctamente, pero no podía pensar en ningún problema en particular con mis palabras anteriores. Me pregunté si era solo porque no le agradaba, pero pronto respondió.
«Muy bien. Puedes casarte.»
«… ¿Eh?» Solté sin darme cuenta. ¿Qué acaba de decir? «¿Estás … dando permiso?»
«Si.»
Ante las circunstancias inesperadas, Xavier y yo nos volvimos hacia cada uno con caras estupefactas. ¿Quién diría que sería tan fácil de resolver?
«A juzgar por tu expresión, debes haber pensado que estaría en contra de Lady Bellafleur.»
Eso era cierto. Ninguno de los dos dijo nada, mientras que el emperador Enrique fue el único que siguió hablando.
«Lady Bellafleur también viene de una familia establecida desde hace mucho tiempo, y no hay razón para que me oponga. Es una decisión natural. Sería diferente si trajeras a una mujer común de la calle».
«Oh … pero pensé que tenías a Lady Trakos en mente», dije.
«Eso fue cuando no estabas en la foto», dijo el emperador Enrique con indiferencia. «No tengo necesariamente la intención de convertir a Lady Trakos en princesa heredera. Si no compartieras la misma voluntad que el Príncipe Heredero, entonces no te habría elegido a ti».
«…»
«¿Estás preocupada? ¿Por tener ese problema?»
«Si…»
«¿Qué planeas hacer si me opongo?»
«Yo …» En cambio, fue Xavier quien respondió, y volví la cabeza hacia él. Su mirada miró fijamente al frente a su padre. «Haría lo que fuese.»
El emperador Enrique, al escuchar eso, puso una expresión significativa, pero eso fue aún más difícil de leer. Bueno, esa sería la habilidad de un hombre poderoso.
«Qué divertido. El Príncipe Heredero nunca me ha dicho esto.» Los ojos del emperador Enrique se volvieron hacia mí. «¿Es por ti?»
No pude decir que sí, así que mantuve la boca firmemente cerrada, pero el emperador Enrique no dijo nada en contra de mi rudeza. Nos dirigió una mirada larga y dura, y en algún momento volvió a hablar.
«La Orden Imperial de casarse fue únicamente para definir la relación entre los dos».
Ante eso, los dos miramos al emperador Enrique con expresiones confusas.
«A mis ojos, los corazones de ustedes dos ya estaban claros, pero su relación aún no estaba definida. Así que pensé que debería ayudar».
«Entonces, Su Majestad …»
«Sí», respondió el emperador Enrique. «Estaba considerando casarte con Lady Bellafleur. Por supuesto, si ella se negaba, entonces estaba pensando en casarte con Lady Trakos.»
«Ah …»
«De hecho, Lady Bellafleur. Pero gracias a mí, creo que tomamos la decisión con relativa rapidez».
Eso era cierto, pero estaba demasiado conmocionada por todo el incidente que me quedé sin palabras. El emperador Enrique se rió alegremente cuando vio mi expresión.
«Eso debe ser una gran sorpresa», se rió entre dientes.
«Ni siquiera adivino tu intención en absoluto.»
«Me alegro que no lo hayas hecho», dijo con una sonrisa. «Fue difícil verlos a ustedes dos desde un lado. Estoy seguro de que todos a su alrededor pensaron lo mismo».
Martina dijo lo mismo el otro día y yo sonreí con torpeza. Debe haber sido un proceso realmente frustrante ver a Xavier y me gusta esto.
El Emperador hizo un gesto con la mano. «De todos modos … si has venido hasta aquí para pedir permiso para casarte, puedes irte. Yo lo permitiré.»
«Gracias, Su Majestad.»
«No tienes que agradecerme», dijo después el emperador Enrique en un murmullo bajo. «Si haces feliz a mi hijo, te lo agradecería aún más».
«…»
Sentí que algo cálido subía a mi corazón, mezclándose con mis emociones, y casi se me llenaron los oídos de lágrimas. Rápidamente me contuve. Me pregunté si este era el momento adecuado para decir adiós y dar la vuelta, pero afortunadamente mi decisión fue tomada por mí cuando el emperador Enrique habló a continuación.
«Oh, y quiero hablar con el Príncipe Heredero por un momento.» El emperador Enrique asintió con la cabeza hacia su hijo. «No te retendré por mucho tiempo, así que deja que Lady Bellafleur espere afuera un rato.»
Me incliné respetuosamente ante el Emperador. «Si su Majestad.»
Me di la vuelta y dejé la oficina del Emperador, dejando atrás a Xavier.
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