Puede que al marqués no le guste, pero no podía obligarme a encontrarme con él. Más aún cuando tenía la ventaja en la situación actual.
El mayordomo me condujo en silencio a la habitación de Lady Hodupé, llamó a la puerta y anunció mi visita. Esperé a que abriera la puerta.
«…»
Después de unos momentos, la puerta de caoba se abrió y apareció Lady Hodupé. Su apariencia era menos elegante y sus mejillas parecían más flacas que antes, y no fue hasta que la vi que me convencí de que su aislamiento no era su elección.
«Ha pasado un tiempo», dije con una voz que no era ni amable ni fría. Me miró fijamente por un momento, miró al mayordomo y luego me respondió.
«…Entra.»
Su voz era mucho más suave que la última vez que la conocí, y supuse que el marqués Hodupé le ordenó que me tratara bien antes de venir.
La pesada puerta de caoba se cerró con un ruido sordo y Lady Hodupé caminó dócilmente sobre una mesa y se sentó en un asiento. Ocupé mi lugar frente a ella, y fue solo entonces cuando nos enfrentamos.
«…»
«…»
La habitación permaneció en silencio por un tiempo, luego finalmente abrí la boca para hablar antes de que la atmósfera se volviera demasiado incómoda. Sin embargo, fue un poco más rápida.
«¿Qué te trae por aquí?» Preguntó Lady Hodupé.
Cerré la boca y luego la abrí de nuevo. «¿Estás bien?»
«… ¿Me veo así en tus ojos?»
Ella no lo hizo. Respondí con una sonrisa avergonzada. «No te he visto en un tiempo, y me pregunto qué has estado haciendo.»
«Estoy seguro de que lo puedes adivinar. He estado atrapada dentro de esta mansión».
Pero mientras la miraba, estar atrapada ‘en la habitación’ parecía más apropiado que atrapada ‘en la mansión’.
«Se trata del ‘incidente'», dije indirectamente.
«…»
«¿Es así como describirías el momento en que casi matas a alguien?»
«Ese-!» Lady Hodupé farfulló indignada, ya que la había acusado falsamente de algo. «Realmente no lo sabía. No sabía que no sabías nadar».
«¿Eso tiene sentido? Es obvio que la gente se puede ahogar en un lago profundo. No importa qué tan cerca o lejos del borde estés, ¿cómo puede no ser peligroso?»
«…»
«Escuché que contrató al mejor abogado del sistema judicial. Y sin embargo, Lady Hodupé. Según lo que dijo, ¿no fueron sus acciones deliberadas? Actuó como si no importara si me ahogaba en el lago».
«¡Juro que no fue eso, Lady Maristella!» ella lloró. Las lágrimas se formaron en sus ojos, como si lo que había dicho fuera injusto. «Fue Lady Dorothea quien hizo eso. Dijo que eras buena nadando.»
«…Decir que.» Un estallido de risa escapó de mi boca.
‘¿Yo soy bueno nadando?’
No me sorprendió que Dorothea omitiera el hecho de que tenía fobia al agua. Pero no podía creer que ella fuera más allá y afirmara que yo era una buena nadadora. ¿Cómo podía decir una mentira tan peligrosa? Mi rostro se puso rígido al pensarlo.
«Dorothea mintió por completo», le espeté a Lady Hodupé. «No soy buena nadando y tengo fobia al agua. Es muy peligroso si entro al agua».
«Yo-yo no sabía eso», dijo Lady Hodupé, casi llorando. «De verdad. Si hubiera sabido eso, nunca habría hecho algo tan terrible …»
Bueno, al menos ella era mejor que Dorothea. Este último nunca consideraría que sus acciones fueron horribles, y mucho menos criminales.
Di un suspiro interior. «¿Siempre estuviste cerca de Lady Dorothea? Creo que no».
«Sólo recientemente nos conocimos», dijo débilmente. «En un momento, ella fingió estar cerca de mí, y luego actuó como una sirvienta … no tenía nada que perder, así que la mantuve a mi lado. No sabía que ella sería una fuente de problema.» Lady Hodupé parecía arrepentida. «Lo siento mucho, Lady Maristella. Nunca dije nada la última vez.»
«¿Te habrías disculpado así después de mi muerte? Estoy segura de que te sientes a gusto ahora. Te has disculpado, así que ahora crees que has terminado. Debido a que fuiste engañada, no fue completamente tu culpa. no me presiones, no eres una asesina. ¿Es eso lo que estás pensando?»
«Lady Bellafleur, yo—»
«No quiero tus excusas. Has hecho demasiado mal para llamar a esto una broma». Le lancé una mirada oscura. «Si el Príncipe Heredero no hubiera estado allí, no me habría salvado».
Sentí un nudo en la garganta y rápidamente tragué. Después, hablé con voz fría. «¿Hubieras saltado para salvarme? ¿En el lago?»
«…»
«No. No lo creo, ¿verdad?»
No hubo respuesta. Parecía que tenía razón.
«Deberías agradecer a Su Alteza. Si no fuera por él, te habrías convertido en una asesina».
«… Lo sé,» respondió finalmente Lady Hodupé, luego me miró con ojos grandes y suplicantes. «Lo siento mucho, Lady Maristella. He reflexionado sobre mis acciones. Realmente lamento esa tontería que he hecho».
«Por supuesto que sí. De lo contrario, no sería un ser humano». Me volví hacia ella con escepticismo. «¿Por qué creíste en las palabras de Dorothea en primer lugar? No lo entiendo».
«Lady Dorothea dijo que era cercana de ti. Lo hizo porque quería gastarte una broma».
«¿Eso es realmente todo?» Pregunté, buscando en los ojos de Lady Hodupé señales de verdad. «¿Fue la broma realmente la razón?»
«…¿Qué quieres decir?»
«Piensas en mí con disgusto». La miré directamente a los ojos. «Lo sé. Nuestro primer encuentro no fue tan bueno. Desde la primera vez que nos conocimos en la boutique, no te agradaba, así que estaba convencida cuando ocurrió el incidente …»
«…»
«… Que me odiabas.»
«… Eso es un malentendido, Lady Maristella. Yo—» balbuceó.
«Deja de poner excusas, Lady Hodupé. Ninguna persona cuerda haría este tipo de cosas como una broma.»
«¡Realmente no sabía que resultaría así! Ya que eras buena nadando, pensé que lo peor que podría pasar era que te verías como un ratón ahogado».
«Si esperabas ese tipo de resultado, primero debes asegurarte de que soy buena nadando. Por lo menos,» dije en voz baja.
«…»
«Sabías que me pondrían en peligro. Pero fingiste no saberlo. Y te sentiste menos culpable porque no me empujastes directamente».
«… No», sollozó Lady Hodupé. Ella negó con la cabeza enfáticamente. «Te juro que no quise que murieras. Por favor, créeme».
«…»
«Es cierto que tenía malos sentimientos hacia ti. Como dijiste, nuestro primer encuentro no fue bueno … y Lady Dorothea se acercó y me sugirió la broma. Pero realmente no quería que murieras. Solo quería jugar una broma sobre ti «.
«… Sabes que el Emperador está observando este caso con interés, ¿no es así?»
Cuando mencione al emperador Enrique, el rostro de Lady Hodupé se puso rígido de repente.
«Por favor, no lastimes a mi padre», suplicó con una cara pálida.
«No tengo ningún poder sobre eso», dije.
«Escuché que el Emperador te favorece. El Príncipe Heredero también …»
«Entonces parece que no me habrías tocado si lo supieras de antemano».
«…»
Parecía que era cierto y permaneció muda.
Mis labios se torcieron. «Eres peor de lo que esperaba.»
«… Mi padre es inocente.»
«Yo también lo creo. Pero la cuestión es si Su Majestad el Emperador lo cree así.»
«¡Lady Bellafleur—!»
Negué con la cabeza. «No hay nada que pueda hacer. Como dije antes, ni siquiera sé si tengo el favor del Emperador».
«Pero-»
«Pero es posible salvarte». Con calma fui directo al grano y fijé mi mirada en sus ojos llorosos. «A menos que suceda algo especial, te encarcelarán. Estás preparado para eso, ¿no?»
«M-Mi Señorita. No quiero ir a prisión. Por favor… ¡No quiero ir a Vale Tower ni por un segundo!» suplicó ella.
«Pero si eres culpable, serás castigada».
«Mi Señorita, Mi Señorita … Haré cualquier cosa», gritó Lady Hodupé desesperadamente. «Por favor, sálvame … Estoy segura de que mi familia me echará si estoy encarcelada en Vale Tower aunque sea por un día. Mi padre todavía me mira como si fuera un insecto, y mis padres me abandonarán… Debes poder imaginar lo miserable que sería eso «.
«…»
«Por favor. Haré lo que me pidas. Por favor, sálvame.»
«¿Puedes decir la verdad?»
«…¿Qué?»
«Lo que acabo de decir. ¿Puedes decir la verdad?» Continué tranquilamente. «Todo esto fue obra de Lady Dorothea, y ella te engañó aunque sabía que yo tenía fobia al agua. Te dijo que yo era una buena nadador».
«…»
«Todo esto fue obra de Dorothea. No puedes absolverte completamente de la responsabilidad, pero lo que está claro es que tu participación no es tan grave como la de Dorothea».
«E-eso es cierto, Lady Maristella … Eso es cierto.»
«¿Puede testificar eso en la corte?» Pregunté, levantando una ceja. «Todo esto fue obra de Dorothea, y ella te engañó».
«P-por supuesto. Iba a hacer eso de todos modos. M-mi abogado me dijo que lo hiciera», dijo Lady Hodupé, pero de repente cerró la boca. Parecía que se suponía que eso seguiría siendo un secreto. «No se preocupe, Lady Maristella. Lo diré en la corte. Entonces Lady Dorothea no podrá escapar de una fuerte pena».
«Si dices la verdad, entonces tu castigo puede ser más leve». Una suave sonrisa se dibujó en mi rostro. «Ese día, su sentencia será determinada por su respuesta. ¿Terminará con libertad condicional o se ejecutará directamente?»
«No, por supuesto. Hablaré bien, así que no te preocupes». Los ojos de Lady Hodupé se endurecieron con determinación. «Testificaré la verdad en la corte. Absolutamente».
Respondí con una sonrisa. «Sí. Por tu bien.»
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