Me dieron una botella de licor, y con determinación, traté de sacar el corcho…
“E-eek…”
A pesar de mis mejores esfuerzos, el corcho permaneció firmemente alojado en la botella. Incluso usando ambas manos dio el mismo resultado.
Mi estadística de fuerza puede faltar, ¡pero estoy en el nivel 45…!
«Dámelo».
Meyer tomó la botella de mí.
Presionó firmemente el tapón de corcho con el pulgar, mientras envolvía los dedos medio, anular y meñique alrededor del cuello de la botella.
Estallido.
El corcho, que se había resistido obstinadamente a mis intentos, se desprendió con un sonido satisfactorio.
Con una sola mano.
No quise comparar mi fuerza de agarre con la de Meyer Knox, pero no pude evitar sentir una pizca de desánimo.
«… Gracias.»
«Bueno, de ahora en adelante, me encargaré».
Meyer habló casualmente, como si fuera un asunto trivial.
Nunca imaginé que me vería tratando a Meyer Knox como un sacacorchos. Es una de esas cosas que solo experimentas un puñado de veces en tu vida.
En cualquier caso, ahora que la botella estaba abierta, solo quedaba verter las bebidas.
Vertí el licor en el vaso sin dudarlo, y fluyó suavemente por mi garganta.
La dulzura en mi lengua era secundaria al ardiente calor que recorría mi cuerpo.
Tal como se esperaba, el alcohol proporcionado por Meyer no tenía paralelo, lo mejor de lo mejor.
«Guau…»
Me limpié la boca, sintiéndome revitalizado cuando el alcohol comenzó a hacer efecto.
«Ahora, sigamos hablando de la mazmorra».
Meyer Knox, incapaz de contener su curiosidad por más tiempo, me animó.
Oh, ¿cómo explicar que un solo sorbo de alcohol me haya quitado la sed?
Pero Meyer estaba tan ansioso por saber que decidí que compartir la información era un intercambio justo por la bebida.
«Estamos planeando atacar la mazmorra que apareció en Purka».
“¿Purka? Si mal no recuerdo, la mazmorra anterior no tenía características notables que hicieran que valiera la pena atacar.”
Meyer frunció el ceño mientras trataba de recordar los eventos del pasado.
Tomé otro sorbo de mi bebida y hablé con convicción.
“Pero esta vez, es diferente”.
«… ¿Está cambiando el nivel de dificultad de la mazmorra, similar a lo que sucedió con la Brigada Verde?»
Meyer, ingenioso como siempre, llegó rápidamente a la respuesta. Asentí en acuerdo.
«Nivel 51. El número máximo de participantes es 28. Necesitamos personas con algo más que altos niveles o poder de ataque».
«Nivel 51. Ha pasado un tiempo desde que abordamos una mazmorra de tan alto nivel».
“Es un poco bajo para una mazmorra de alto nivel. Es más adecuado para que se unan las fuerzas especiales, como el nivel de la Línea Maginot”.
En este mundo, las mazmorras se clasifican en tres niveles: bajo, medio y alto.
Los niveles 10 e inferiores se conocen como nivel cero, ya que pueden ser manejados por soldados individuales en lugar de requerir un equipo de expedición.
Las mazmorras que van del nivel 11 al 30 se clasifican como de nivel bajo, del 31 al 50 como de nivel medio, y cualquier mazmorra más allá del nivel 50, conocida como Muro de los Lamentos, se considera de nivel alto.
Dado que el nivel máximo en este mundo es 99, quedan 49 niveles después de alcanzar el nivel 50, pero no tienen un significado significativo.
El primer Rey Demonio fue el nivel 65, y el segundo Rey Demonio fue el nivel 75.
En esencia, las mazmorras que aparecieron antes de la Guerra del Rey Demonio no deben exceder el nivel 75.
Y…
‘El jefe final, Meyer Knox, es de nivel 80.’
Miré fijamente a Meyer Knox.
Una mazmorra de nivel 51 no fue poca cosa.
Si tuviéramos como objetivo una mazmorra de alto nivel, todos los miembros de la expedición tendrían que tomárselo en serio.
Sin embargo, Meyer Knox no mostró ninguna diferencia en su comportamiento antes o después de escuchar los detalles.
Exudaba un aire de confianza, como si creyera que él solo podía conquistar la mazmorra.
«Con un nivel de 80, no es de extrañar que sea tan seguro de sí mismo».
Probablemente por eso no le importa aventurarse solo en Castillo Demoniaco y procede con una determinación inquebrantable.
Meyer inclinó ligeramente la cabeza y se tocó la barbilla fuertemente apretada.
«Las mazmorras de alto nivel son raras, así que tengo curiosidad por saber por qué estás tan preocupado por esta».
«¿Qué crees que causó que las mazmorras mutaran en la segunda ronda?»
Le devolví la pregunta. Meyer no proporcionó una respuesta inmediata y meditó sus palabras.
“Hmm… no estoy del todo seguro. Me enteré de la existencia de mazmorras mutantes por ti.”
“Solo una especulación, pero…”
Este mundo funciona como un juego, siguiendo la mayoría de sus reglas. Sin embargo, dado que existe como un mundo independiente, existen principios y posibilidades adicionales asociados con él.
Lo mismo ocurre con las mazmorras mutadas.
“Así como retenemos recuerdos de la primera ronda, puede haber demonios que también posean recuerdos de esa época. Es probable que esas entidades experimenten un crecimiento acelerado, ¿no le parece?”
De hecho, incluso el Rey Demonio, que comenzó en el nivel 65, logró alcanzar el nivel 75. No sería descabellado suponer que otros demonios también podrían experimentar crecimiento.
«¿Pero el crecimiento no es simplemente una cuestión de aumentar el nivel de uno?»
¡Qué importante es el nivel…!
Sin embargo, para una potencia de 80 niveles como Meyer, una diferencia de 40, 50 o 60 niveles no haría mucha mella. Era natural que lo descartara con tanta indiferencia.
“A veces, hay demonios que evolucionan”.
“¿Evolución, dices? Eso podría complicar las cosas…”
«¿Sabes cuál es el jefe final de Purka Dungeon?»
«Por lo que recuerdo… creo que era un draco».
“¿Y qué sucede cuando un dragón evoluciona? Ta-da! ¡Le brotan alas!”
Imité aletear con la mano, extendiendo la palma y cruzando el pulgar.
Fue entonces cuando Meyer captó la situación y murmuró suavemente.
«… ¿Un dragón?»
«Sí, emerge un dragón».
Un draco evoluciona a dragón una vez que alcanza el nivel 50.
La única diferencia entre un draco y un dragón era que el primero poseía alas y no podía utilizar el ataque de aliento conocido como aliento de dragón. Pero la disparidad era verdaderamente inmensa.
En el nivel 51, habría evolucionado hasta convertirse en un dragón, pero, aun así, había una brecha incomparable entre un draco y un dragón.
Para Meyer Knox, significó poca diferencia, pero para el resto de la expedición fue significativo.
Dada la formidable durabilidad y el poder de ataque de un dragón del mismo nivel, uno necesitaba tener al menos 10 niveles más para tener una oportunidad contra él.
Y no importa cuántos Caballeros Negros haya, los únicos miembros por encima de los 60 eran las tropas de élite.
De hecho, si no hubiera sido por la situación en la que se producían las mazmorras y los humanos podían subir de nivel, habría sido inconcebible que los humanos se enfrentaran a un dragón.
Meyer se lamentó.
“Si hubiera enviado las tropas sin saber lo que estaba haciendo, habrían sido aniquiladas. Casi repito los errores de la segunda y tercera Brigadas Verdes”.
«Gracias a mí.»
“Realmente es gracias a ti. Si no fuera por ti… Pero…”
El rostro de Meyer, que me había estado colmando de elogios hace unos momentos, se contrajo gradualmente con el ceño fruncido.
Dudó, su voz temblaba mientras preguntaba.
«¿Una mazmorra con un dragón, y tú, que recientemente alcanzaste el nivel 40?»
«Estoy en el nivel 45».
«¡Lo que sea!»
Meyer exclamó con frustración. A juzgar por su comportamiento, tenía numerosas reservas acerca de incluirme. Hice un puchero con mis labios y gruñí.
«No te informé porque tenía miedo de esta reacción».
«No hay razón para que te vayas».
“No puedo permitirme perder una oportunidad tan increíble para subir de nivel. Y…»
Me quedé en silencio por un momento, observando el brillo en los ojos de Meyer mientras intentaba socavar mi determinación de unirme a la mazmorra.
Hmph. Me pregunto si me abandonará una vez que se entere de mi movimiento secreto.
Con una sonrisa triunfal, hablé.
«Si no voy, no obtendrás la Perla del Dragón, ¿verdad?»
“¿Perla del Dragón?”
Meyer, que había estado a punto de ofrecer una réplica a la mención de la «Perla del Dragón», de repente se quedó en silencio.
La Perla del Dragón es un elemento que otorga un aumento de un nivel a tus estadísticas cuando se consume.
No hace falta decir que tal habilidad es nada menos que una trampa.
«Eso… ¿Realmente puedes adquirirlo?»
«Así es.»
Asentí con confianza, como si fuera un hecho.
Sin embargo, Meyer todavía parecía desconcertado.
Levantando una ceja, cuestioné a Meyer.
«¿No me crees?»
“¿Qué acabas de decir? No. No, confío en ti para hacer un merengue con yemas de huevo”.
Meyer no vaciló un poco cuando dijo eso. Es un buen conversador de todos modos.
No pude evitar preguntarme si mi propuesta de unirme a la incursión del dragón simplemente sería descartada así…
Como era de esperar, Meyer negó con la cabeza y agregó su escepticismo.
«Sin embargo… todavía tengo dudas de que me acompañes».
«¿A pesar de que he alcanzado el nivel 45?»
«Para mí, no parece muy diferente de estar en el nivel 25».
«Tal vez estaré en el nivel 65, pero aún te pareceré igual».
“En ese caso, sería un problema”.
Meyer realmente parecía desconcertado.
Absurdo. No pude soportarlo más. Pregunté, goteando con sarcasmo.
“¿Cómo planeas escoltarme al Castillo del Rey Demonio? ¿O no tienes intención de llevarme?
«Por supuesto que sí. Sin ti, atacar al Rey Demonio sería imposible.”
“Ajá. Eso es un alivio.»
“Eres demasiado débil. Incluso con tu nivel 45…”
Meyer dejó escapar un suspiro y sacudió la cabeza.
¿Es mi culpa que mis estadísticas sean bajas?
Continué hablando en un tono abatido.
«Me disculpo por ser una carga debido a mi debilidad».
«No hay necesidad de disculparse.»
«Aigoo, eres tan magnánimo».
Meyer parecía ser un hombre impermeable a cualquier asomo de sarcasmo.
Cerró la boca con una expresión seria y se sumergió en sus propios pensamientos.
Mientras tanto, calmé mi estómago ardiente y maldije a Meyer desde lo más profundo de mi ser.
‘Si Meyer alguna vez se casa y tiene hijos, espero que su esposa se haga cargo de su educación. Sí, sí, alguien que los mime y los proteja de cualquier peligro, lo que lleva a una receta perfecta para una crianza terrible.
Luego, después de reflexionar por lo que pareció una eternidad, Meyer habló de repente.
«Tengo una idea.»
«¿Qué es?»
“Dime cómo obtener la perla del dragón. Lo adquiriré y te lo daré. Me tranquilizaría si pudieras consumir la perla del dragón y aumentar tus estadísticas”.
“… ¿Estás bromeando ahora mismo?”
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