La tarea en cuestión parecía monótona.
Cuanto más inteligentes eran los niños, más subestimaban la importancia de la práctica básica, y Sevi no fue la excepción.
“Si nos apresuramos, seguramente nos perderemos algo”.
En un juego, usar habilidades para aumentar la experiencia desde el principio puede ser beneficioso. Sin embargo, esta era la realidad, no un juego.
Y en realidad, los números altos no garantizan necesariamente el éxito.
“Los goblins pueden ser oponentes fáciles, pero el Rey Goblin es una historia diferente. ¿Recuerdas lo que Began mencionó sobre el Goblin Shaman? Todavía es un duende, por lo que, si comprende sus patrones de comportamiento, se puede tratar con relativa facilidad”.
Lo que necesitaban las fuerzas especiales no era solo experiencia de masacre de alto nivel, sino también experiencia para enfrentarse a oponentes del mismo nivel.
Lo mismo se aplicaba a los dragones.
El éxito en la lucha contra un wyvern o un drake dependía de la estrategia y las tácticas adecuadas en el primer encuentro.
‘En la ronda anterior, los demás confiaron únicamente en el beneficio de experiencia que proporcioné y se enfrentaron imprudentemente a wyverns y drakes con pura potencia de fuego. Como resultado, cuando se encontraron con un dragón real más tarde, la mayoría de ellos perecieron…
Incluso si los dragones estuvieran al mismo nivel, sus habilidades variaban significativamente.
Tenían una resistencia formidable y permanecieron imperturbables incluso cuando fueron atacados.
Lidiar con un demonio capaz de usar su cola, volar y arrojar fuego por la boca no fue tarea fácil.
Especialmente cuando te enfrentas a tu primer oponente.
Al final, fueron eliminados casi por completo.
Fue solo hacia el final que finalmente captaron el patrón del dragón, y Fabian apenas logró matar al dragón y sobrevivir.
«Mirando hacia atrás, estuvimos a punto de ser eliminados más de una vez… Fue realmente un desafío en ese entonces».
Si hubiéramos tratado con los demonios dragón «adecuadamente» antes de eso, el daño habría sido significativamente menor.
Pero esta vez sería diferente. Con mi determinación renovada, insté al trío una vez más.
“Las características de los demonios de nivel superior son similares a las de los demonios de nivel inferior. Por eso es crucial ganar experiencia luchando contra oponentes de un nivel similar. Por supuesto, si eres tan hábil como el Comandante, es posible que no necesites seguir una estrategia específica, pero incluso el Comandante enfatizó la importancia de la estrategia. En esencia, la estrategia es la base”.
Tan pronto como terminé de hablar, el trío, que había estado escuchando en silencio, respondió.
“Fui demasiado arrogante. Pido disculpas.»
«Lo haré lo mejor que pueda…!»
“Ahora que lo pienso, debemos prestar más atención a los patrones de comportamiento del momento, no solo a capturar demonios. Todavía hay mucho que no sabemos”.
Fue realmente gratificante enseñar a niños que absorben conocimientos con tanta facilidad.
Mientras los miraba con una mezcla de admiración y satisfacción, la idea de estos niños creciendo rápidamente y contribuyendo a la derrota del Rey Demonio hizo que mi corazón se llenara de anticipación.
**********
Nuestra primera limpieza de mazmorras transcurrió sin problemas.
Meyer Knox había hecho tanto alboroto, pero era solo una mazmorra de nivel 20, que se consideraba el nivel de entrada para los reclutas de tercer nivel en la División de los Caballeros Negros.
En otras palabras, era el nivel más bajo entre los niveles bajos.
«Parecen bastante orgullosos de despejar una mazmorra de nivel 20».
Las miradas que recibimos al salir de la mazmorra no eran diferentes a las de antes. En todo caso, podrían haber empeorado…
Dado que los tres miembros de la fuerza especial también eran recién llegados, era natural para nosotros abordar una mazmorra de nivel 20.
Sin embargo, al proclamarnos como una unidad especial, probablemente habíamos provocado frustración entre los demás.
‘Es bastante intrigante cuando lo piensas. ¿Cómo diablos se le ocurrió a ese humano Meyer Knox la idea de que alguien como yo, que está al nivel de un recluta de tercer nivel, asumiera el papel de vicecomandante?
Mirando hacia atrás, fue una cita sin precedentes en muchos aspectos.
El trío era el que necesitaba ganar experiencia práctica, así que me abstuve de usar «experiencia rica» en esta mazmorra. Sin embargo, no me molestó personalmente.
Gracias a la amplia experiencia que ya había adquirido, logré llegar al nivel 27, a pesar de que esta mazmorra estaba por debajo de mi nivel.
“Has despejado tu primera mazmorra más rápido y sin problemas que cualquier otro recién llegado que haya visto. Está claro cuánto esfuerzo ha puesto el vicecomandante en su entrenamiento”.
“Se lo debo todo a ustedes por quedarse conmigo”.
«¡Gracias al Vice Comandante!»
«¡Así es!»
«¡Así es!»
Los niños intervinieron juntos como un coro de pajaritos.
Su unidad y entusiasmo trajeron una sonrisa a mi rostro, y Began los miró con ojos llenos de admiración.
“Todos están tan motivados que creo que podríamos tomarnos una semana libre y sumergirnos en otra mazmorra”.
«No.»
Rápidamente revisé el calendario.
Hoy es el día de *Yeongmok, así que… Estuvo cerca.
Levanté la vista y examiné al grupo, la mayoría de los cuales ya se dirigían a sus habitaciones.
«Nos estamos sumergiendo en otra mazmorra».
«… ¿Qué?»
El trío, que ya había comenzado a girar hacia sus aposentos, me miró con sorpresa.
No pude evitar soltar una carcajada, como si me hubieran oído mal.
“¿Crees que será tan fácil para ti subir de nivel lo suficiente como para unirte a la unidad de élite dentro del próximo año? Va a tomar mucho trabajo”.
“P-Pero acabamos de terminar una mazmorra…”
«¿Estás cansado?»
«¡No! ¡N-De ninguna manera!”
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(T/N: Realmente no tengo idea de lo que significa yeongmok (영목의). Según el diccionario, hay dos significados:
“Un algodón de Yeong Nam (una de las provincias de Corea)”
“Un árbol con espíritu”
Pero no veo cómo ninguno de los dos se adapta al contexto. Se pierde en la traducción.)
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¿En realidad? Vuestros rostros parecen decir lo contrario, anhelando un poco de descanso.
Incluso Nova, la estudiante modelo, dudó al final de la conversación, sin saber si era apropiado sacar el tema.
“Es solo que… no estoy seguro si hay alguna mazmorra adecuada para nuestro nivel…”
Bueno, por suerte, hay una mazmorra de nivel 23 que estamos a punto de abordar.
La confusión cruzó los rostros del trío, preguntándose cómo era posible que yo supiera eso.
Began y august no fue diferente.
Pero como poseía información que otros no tenían, me concentré más en lo que se podía hacer con esa información que en revelar su fuente.
«S-Si todavía quieres ir a la mazmorra, tendrás que enviar una solicitud al Comandante».
«Ya he enviado la solicitud».
“…”
“Solo tenemos que irnos. Asegurémonos de que nuestros suministros estén completamente abastecidos”.
Teníamos prisa, pero era crucial asegurarnos de que nuestros suministros fueran suficientes. Descuidar este aspecto podría tener consecuencias nefastas cuando menos lo esperábamos.
“¿Qué pasa, niños? Puedo ver algo que te molesta en tus expresiones. ¿Ya te sientes cansado?”
Habiendo pasado todo el tiempo bromeando y burlándose de los niños, Began finalmente habló.
Parecía que cuando se trataba de mazmorras por las que teníamos que pasar de todos modos, Began adoptó la mentalidad de un miembro experimentado, entendiendo la importancia de mantener una actitud positiva.
Elogié a Begin.
“Como era de esperar de ti Began. Tienes un comportamiento sereno. Todos deberían aprender de Began”.
«Jajajaja».
“Sin embargo, no quiero que ninguno de ustedes se esfuerce demasiado. Estaremos constantemente abordando mazmorras hasta que alcancemos el nivel 40”.
«¿Nivel 40?»
La amplia sonrisa de Began se desvaneció.
«Sí. Necesitamos alcanzar el nivel 40 para ser considerados una fuerza expedicionaria”.
“Pero los niños solo están en el nivel 22 ahora. Incluso con las habilidades del Vicecomandante, tomará meses… ¡No, incluso podría tomar medio año…!
Los rostros de los niños palidecieron cuando finalmente comprendieron la realidad de la situación al escuchar las palabras de Began.
“¿No fue el año pasado cuando los Caballeros Negros cerraron tres grandes mazmorras en sucesión? Incluso entonces, tomó medio año”.
«Eso es cierto, pero…»
Tal vez recordando esa vez, el rostro de Began se contrajo con disgusto.
August, que había estado escuchando atentamente la conversación, también tenía la tez ligeramente sonrojada.
Comenzó a dudar, sin saber si podría comprometerse con una ausencia tan prolongada.
El miedo al exigente e intenso programa parecía superar cualquier culpa que pudiera haber sentido por el incidente de Wipera.
Las palabras de Began se desvanecieron, indicando su renuencia a continuar.
Pero había anticipado esta reacción.
“Ya obtuve el permiso de Axion. Envié una solicitud de licencia extendida, ¿no lo comprobó?”
“…”
Comenzó a dejar escapar un suspiro de dolor.
Parecía que no se había molestado en comprobarlo. Si dejaba a los Caballeros Negros después de derrotar al Rey Demonio para iniciar un negocio, probablemente encontraría numerosos problemas.
‘Los maestros jubilados y el personal militar a menudo son objeto de estafas. Los miembros de la expedición deberán ser cautelosos en el futuro…’
Lancé una mirada de lástima a Began, chasqueando ligeramente la lengua.
Prácticamente podía escuchar los engranajes girando en la cabeza de Began mientras buscaba racionalizar su situación e imaginar un futuro positivo.
Después de todo, era una pregunta con una respuesta definitiva. Eventualmente, Begin gritó.
«… ¡Está bien! ¡Démosle una oportunidad! ¡Diez mazmorras de nivel pequeño a medio son mucho más fáciles que tres mazmorras grandes de alto nivel!”
No sabía si terminaría a las diez, pero parecía que todo se había arreglado.
Began exclamó alegremente, los niños lanzaron miradas resentidas en su dirección.
Parecía que esperaban que Began socavara mi plan.
Sevi rápidamente le dio un codazo a Nova en el costado.
“Nova, trata de convencer al Vice Comandante. Esto no se siente bien, incluso si lo consideras.”
«Pero el vicecomandante me recuerda a mi hermana mayor…»
«¿Y?»
«Es difícil oponerse a ella…»
“Ah…”
Los niños susurraron entre ellos. Podía escuchar cada una de sus palabras.
Entre Sevi, que era un poco más bajo que el promedio de 14 años, y Nova, que poseía un físico impresionante a los 18 años, los susurros no tenían sentido.
‘Curiosamente, Nova parece estar mirándome más que durante la primera ronda…’
Mientras que, en el pasado, puede que me pareciera a su hermana y solo despertara sentimientos de añoranza, ahora que yo era su superior y él trabajaba para mí, parecía fusionar la imagen de su hermana con la mía.
Los niños se devanaron los sesos, buscando una manera de evitar seis meses de entrenamiento agotador.
Sin embargo, no pudieron encontrar ninguna excusa, y la resignación y la desesperación se extendieron gradualmente por sus rostros.
Sonreí y palmeé a los niños en los hombros.
«Vamos chicos. Began te apoyará en todo momento. Está sacrificando sus propias oportunidades para ayudar, así que realmente deberías apreciarlo”.
«Gracias…»
Los niños inclinaron la cabeza a regañadientes como si se sintieran obligados a hacerlo.
Began, a quien se le estaba haciendo una reverencia, no parecía particularmente complacido, y August, que no tenía voz en el asunto desde el principio, dio un paso atrás como solía hacer.
Yo, por otro lado, era el único que se sentía eufórico.
Tuve la suerte de ser feliz, y exclamé con entusiasmo.
«¡Vamos! ¡Tome los suministros necesarios rápidamente y entre por la puerta antes de que aparezca el Comandante y nos interrumpa!”
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