En el carruaje. Stella le habló a Elena, que estaba mirando por la ventana oscura.
«¿Estás nerviosa?»
«Solo un poco.»
“Yo era así al principio. Una vez es difícil, dos veces es fácil. Incluso usaste una peluca. Te lo digo, nadie te reconocerá. Deja todo y disfruta. Deja que la frustración se vaya «.
Fue muy divertido verla tranquilizarla como si todo estuviera bien, pero Elena no lo demostró.
“Gracias por arreglar las invitaciones. No debe haber sido fácil, pero dos de ellas «.
Elena puso mucho esfuerzo en la palabra dos. La primera invitación, que Stella había guardado, hizo la excusa de que se había perdido debido a las circunstancias. Al final, Stella finalmente logró conseguir otra y se la dio a Elena.
«Somos amigas. Me esforcé mucho y tenía muchas ganas de dártelo».
Stella dijo condescendientemente que era una amiga. Elena respondió con una sonrisa y volvió la cabeza para mirar por la ventana. Su rostro sonreía, pero francamente sentía que no quería hablar con Stella, que era vulgar.
‘Si no fuera por la invitación …’
Elena había recibido previamente información a través del gremio de que las drogas se habían distribuido en secreto entre la nobleza. Sin embargo, fue imposible determinar la sustancia. Dado que el opio estaba principalmente entrelazado con nobles de alto rango, el gremio trazó la línea, no queriendo intervenir más. Incluso el gremio, que haría cualquier cosa por dinero, temía ofender a la nobleza en un imperio donde la sociedad de clases estaba profundamente arraigada.
Además, las compras de opio eran tan clandestinas y estaban compuestas por organizaciones puntuales que era muy poco probable que pudieran atrapar y cortar la cola. Al final, Elena tomó una decisión audaz … Ir sola al baile.
‘He aceptado el riesgo y espero que valga la pena’
Elena soportó el riesgo de moverse sola para asistir al baile de máscaras. Todavía era solo una suposición, pero estaba convencida de que el Gran Duque estaba involucrado en la distribución de opio de alguna manera.
Elena hizo planes para asistir a un baile de máscaras. Decidió traer a Madame de Flanrose a un primer plano y celebrar una reunión social con una estancia de una noche en su mansión. A Leabrick no le gustó la idea de salir por la noche, pero con el apoyo de Madame de Flanrose, se lo permitió fácilmente. Ahora, Elena y Stella salieron a hurtadillas de la mansión de Madame de Flanrose en un carruaje y llegaron al baile de máscaras a medianoche.
Elena y Stella llevaban máscaras cuando el carruaje se detuvo. Y
Elena se sorprendió al ver el salón de baile cuando salió del carruaje.
«¿A-aquí?»
Cuando Elena mostró signos de vergüenza, Stella dijo como si estuviera disfrutando la reacción.
«Su Alteza tiene razón en su suposición. Es el anexo detrás del Palacio Imperial «.
«¿Hay … una mascarada que se lleva a cabo aquí?»
“Sí, todo el camino. ¿Conoces el dicho de que está oscuro debajo de la lámpara?»
También fue impactante para Elena. Ella había vivido en el palacio real durante su tiempo como reina, pero nunca pensó que una mascarada tan sucia se llevaría a cabo periódicamente en el anexo.
‘Nunca pensé que la autoridad imperial sería tan baja’
Es por eso que Sian luchó por restaurar el poder imperial de alguna manera.
«¿Nos podemos ir ya?»
Stella tomó la iniciativa. Elena se volvió e hizo un gesto con ojos significativos a Hurelbard, que estaba junto al carruaje. Hurelbard, vestido con un traje limpio en lugar de un atuendo de caballero, reemplazó la respuesta de Elena a su mirada con una leve reverencia silenciosa. Dejando atrás a Hurelbard, Elena se acercó a Stella, que estaba delante de ella.
«Vamos.»
Elena y Stella, de brazos cruzados en el acto de amigas cercanas, entraron al salón de baile de máscaras. Hurelbard, que había estado parado en la distancia observándolas, también movió lentamente su cuerpo.
Silenciosamente se mezcló entre las señoritas, que llevaban vestidos con un perfume espeso y exponían audazmente sus pechos, y los jóvenes, que miraban a esas señoritas con los ojos entreabiertos.
Tan pronto como llegaron a la entrada del salón de baile de máscaras, hombres robustos con máscaras de león les bloquearon el camino.
«¿Puedo ver tu invitación?»
«Aquí estás.»
Los hombres examinaron cuidadosamente si estaba falsificado o no.
«Espero que la pases muy bien.»
Elena y Stella entraron al salón de baile pasando la entrada. Como si no fueran temprano, al menos un centenar de personas ya estaban disfrutando del baile dentro del salón de baile.
‘Esto no es sano. ¿Cómo es que los aristócratas …?’
Aparte de los rumores, lo que presenció con sus propios ojos en el baile de máscaras fue impactante. No eran aristócratas, ni siquiera humanos, sino bestias cegadas por el placer y la lujuria. Era normal que intercambiaran miradas pegajosas y repetidamente realizaban actos desordenados por todo el salón de banquetes, sin preocuparse por las miradas de los demás. Elena estaba disgustada con ellos.
«Mi señorita, dijo que necesitaba polvo celestial, ¿no es así?»
«Sí. Quiero saber qué dijo mi señorita sobre el éxtasis «.
Como estaban preocupados por la exposición de su estado, las dos omitieron sus nombres y títulos, llamándose «mi señora».
«Entonces, por favor, espere aquí».
Stella desapareció en alguna parte. Elena, que se quedó sola, se arrinconó porque no quería formar parte de la escandalosa aristocracia. Pero tampoco era un lugar seguro. Aquí y allá había abrazos y besos, hombres y mujeres abrazándose y tocándose. Elena volvió la cabeza, tratando de no disgustarse.
‘Esto es lo peor.’
Si no fuera por atrapar la cola del opio, quería irse.
En ese momento, Stella estaba hablando con una persona que llevaba una colorida máscara de pavo real.
«Hice lo que me pediste y la traje aquí.»
Una mujer que llevaba una copa de vino sonrió en su boca.
Los ojos de la mujer con un color de pelo rojizo tanto como el vino tinto en la copa no se le cayeron a Elena.
«Bien hecho.»
«¿E-entonces estoy bien ahora?»
Stella miró a la otra mujer con miedo. Ella conocía el horror de la mujer frente a ella.
Lady Avella. Estaba buscando una invitación para el baile de máscaras de Elena cuando Avella la descubrió. Cuando Avella se enteró de que la princesa Verónica estaba interesada en el baile de máscaras, tramó un plan lascivo. Para destruirla. Así que se acercó a Stella, que estaba luchando por conseguir una invitación, y amenazó con arruinar el negocio que había iniciado su padre si no hacía lo que le decían.
Avella sonrió.
“No se preocupe, mi señorita. ¿Ves que me enoje contigo?»
«¿E-entonces?»
«Vamos, es un regalo».
Avella se acercó a ella gentilmente y colocó un bolsillo de seda en la mano de Stella. Stella estaba convencida por el toque detrás del bolsillo de seda de que era un polvo celestial. Stella desapareció en el aire, disfrutando del placer del opio.
«¿Cuál es el arreglo?»
Mientras Avella hablaba para sí misma, un hombre con una máscara de conejo que pasaba respondió.
«Está impaciente, así que se mudará de inmediato».
Tan pronto como terminó la conversación, Avella vio a un hombre, con una máscara de oso, resoplando y corriendo. Vio a Elena parada allí y corrió con un estruendo. Avella sonrió felizmente al verlo y saboreó el vino.
«Jaja, mi señora.»
Elena, que estaba mirando por la ventana, volvió la cabeza. A pesar de la distancia, el joven que llevaba la máscara de oso olía mal. Elena frunció el ceño sin querer.
Son los ojos los que hicieron el opio.
Era claramente diferente a estar borracho. Había un aire de exuberancia en el placer.
“¿Me has estado buscando? Huhu «.
‘¿Buscándote?’
Elena malinterpretó al hombre enmascarado de oso como un vendedor de opio.
«¿Eres tú? Una persona que maneja polvos celestiales «.
«¿Eh? ¿Oh esto?»
El hombre de la máscara de oso sacó lentamente una bolsa de seda y la abrió. La expresión de Elena se puso rígida cuando vio lo que había dentro.
‘¡Opio!’
Al ver a Elena, el hombre enmascarado de oso se rió entre dientes.
Luego empujó su imponente cuerpo al frente.
“Huhu. ¿Por qué no vamos arriba y nos divertimos? ¿Eh?»
«¿Divertirse?»
Elena sintió que algo era extraño y dio un paso atrás. Dio un paso adelante al mismo tiempo.
«¿Quién eres tú? ¿Estás seguro de que estás repartiendo el polvo celestial?»
«Si, eso. Aquí está.»
El hombre de la máscara de oso sacudió su bolsillo de seda y se rió.
‘Esto no es un vendedor’
Era extraño en sí mismo hacer un trato secreto en un estado mental tan insensato. Los ojos de Elena se volvieron fríos cuando no hubo más razón para mezclar palabras.
«Mantente alejado.»
“Sí, salgamos del camino juntos. En esa esquina, huhu «.
El hombre soltó un bufido, preguntándose qué estaba imaginando. Elena, al darse cuenta de que estaba hablando con una persona incomprensible, trató de ignorarlo y pasar junto a él. Entonces el hombre se bloqueó frente a ella.
«¿Adónde vas? ¿Por qué te quejas ahora? Huhu «.
«ah.»
Elena dio un breve suspiro de exasperación y una advertencia significativa.
«¿No te arrepentirás?»
“Dijiste que te agradaba. Sin arrepentimientos. Huhu. Tú también me gustas.»
No era suficiente que estuviera borracho de opio, el hombre emocionado de la máscara de oso perdió la paciencia. Por la forma en que exhaló, parecía como si algo estuviera a punto de suceder.
Entonces sus miedos se hicieron realidad.
“Huhu. Vamos. Te llevaré al cielo «.
El hombre de la máscara de oso hizo un ruido extraño y extendió la mano para agarrar el brazo de Elena de una manera sangrienta. La situación podría haber sido amenazante, pero Elena ni siquiera movió los ojos.
«Te dije.»
Fue el momento en que la mano del hombre de la máscara de oso, del tamaño de la tapa de una olla, estuvo a punto de tocar el cuerpo de Elena.
Hwik. Alguien atrapó frente a los ojos de Elena. Con un movimiento ágil, se paró frente al hombre de la máscara de oso y lo empujó con fuerza al mismo tiempo.
«¡Tos!»
«Te arrepentirás.»
A pesar de su enorme tamaño y peso, el hombre, que llevaba una máscara de oso, se derrumbó.
«Maldito, ¿quién crees que yo … Umum!»
El hombre enmascarado de águila metió un pañuelo en la boca del hombre enmascarado de oso. Luego, cuando el hombre de la máscara de oso intentó irse, lo agarró por el cuello y lo presionó hacia abajo.
«…!»
Dolía demasiado, gritó, pero ni siquiera podía gemir mientras mordisqueaba el pañuelo. Como si la máscara de águila no se aburriera lo suficiente con lo que quedaba, agarró al hombre enmascarado de oso y lo golpeó contra la pared. Cuando el hombre enmascarado de oso se fue, su frente se rompió y la sangre fluyó por la pared. Sucedió tan rápido que el hombre enmascarado de oso no pudo entrar en razón si era un sueño o su lugar de nacimiento. Elena, por otro lado, estaba tranquila como si supiera de antemano la intervención del hombre enmascarado del águila.
«Señorita.»
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