«¡Mierda!»
En las afueras de la capital, un hombre corría como un loco, evitando la luz de la luna que caía entre los callejones. Los rastros de sangre en la ropa del hombre, manchados de miedo, hicieron que fuera fácil adivinar lo desesperado que estaba por sobrevivir.
‘Tengo que hacérselo saber. Tienen cola’
Afortunadamente, estaba lo suficientemente familiarizado con los callejones como para poder orientarse incluso si cerraba los ojos. No importa cuánto volaran y volaran, no podían conocer la geografía de este lugar mejor que él, que nació y se crió en esta ciudad robando para llegar a fin de mes.
«Hyuk».
Sin embargo, tomó menos de unos segundos para que tal confianza interna se derrumbara. El hombre que había dominado a los guardias con la habilidad con la espada más abrumadora entre las manos mortales que habían atacado la casa de subastas de esclavos oscuramente operada estaba de pie frente a él.
“El imperio prohíbe la esclavitud. ¿Quieres pisotear la vida de cientos de personas inocentes? »
La mirada en sus ojos a través de la máscara negra era la más fría que había visto en su vida.
«Mierda.»
El hombre que ya había presenciado la danza del hombre vestido de negro frente a él dejó de intentar competir. Tuvo que huir e informar a la cima incluso si tenía que mostrar respeto por sí mismo y otras cosas a los perros.
Estaba a punto de darse la vuelta y huir con todas sus fuerzas.
«Darse por vencido.»
«…!»
Los dos hombres que habían encabezado a los hombres vestidos de negro no identificados que habían atacado la subasta de esclavos bloquearon su ruta de escape. No era rival para los hombres que habían estado peleando en las calles.
«Maldita sea. Qué día tan desafortunado. Entré en la mierda. Ptooey «.
El hombre estaba dispuesto a morir. Si él, el jefe de la casa de subastas de esclavos de la capital, era atrapado, más tortura lo estaría esperando para cavar un rastro.
«Si hubiera sabido que esto sucedería, habría gastado todo mi dinero».
Tan pronto como terminó el discurso, giró la daga que tenía en la mano y la fijó al fondo. Sujetó la daga con fuerza con ambas manos y se la llevó al abdomen con todas sus fuerzas.
Pok.
Los ojos del hombre estaban desorbitados. Justo antes de que la daga penetrara en el abdomen, su cuerpo se quedó corto por un fuerte dolor en la nuca.
«Nunca te dejaré descansar en la muerte».
El hombre fue golpeado en los órganos vitales por un hombre vestido de negro que estaba detrás de él en medio de la nada. Luchó por mantenerse despierto, pero ya había perdido el conocimiento.
«Hemos logrado más de lo que pensamos que haríamos».
El hombre que había estado liderando a la gente vestida de negro bajó la máscara que le cubría la nariz. El hombre del elegante bigote tenía una grandeza propia de un hombre de mediana edad.
«¿Encontraste alguna evidencia?»
«Hemos obtenido toda la evidencia de que el Duque Reinhardt ha llegado a la cima y traficado con personas».
El hombre vestido de negro que había dejado inconsciente al hombre asintió y se quitó la máscara. El hombre de cabello negro, que parecía tragarse incluso la tenue luz de la luna, era el príncipe heredero Sian.
“No lo habría sabido si no lo hubiera investigado. Incluso las cuatro grandes familias, llamadas los pilares del imperio, se han podrido y agrietado «.
«No lo creí hasta que Su Alteza se me acercó primero y me dijo que todo era sospechoso».
«El Conde es terco».
«¿Me estás reprendiendo?»
El hombre de mediana edad era el conde Lyndon, un noble neutral de una familia prestigiosa. Él, que no había levantado la mano a ningún lado de la familia imperial ni a la aristocracia, estaba del lado de Sian.
«El tiempo que has permanecido en neutralidad y te has alejado de mí ha sido cruel».
“… Estoy agradecido por Cecilia. Ella es una niña grande. Estoy seguro de que no habría podido soportar la vida sofocante en el Palacio Imperial «.
“Ella no lo quería. Eso es todo. En cambio, gané el Conde «.
Para evitar matrimonios políticos entre el gran duque y los cuatro grandes duques, Sian había tratado de coronar a Cecilia, la hija del conde Lyndon, un noble neutral, como princesa heredera. El conde Lyndon no estuvo de acuerdo ni se opuso a la propuesta de Sian. Aunque perdió su autoridad, creía que era deber de la nobleza imperial seguir la voluntad de la familia imperial. Entonces Sian se retiró repentinamente de su propuesta política un día. Porque Cecilia no lo quería.
«Has cambiado mucho.»
«Es eso así.»
El Conde Lyndon miró fijamente a Sian, quien habló con calma. La impaciencia desapareció de sus ojos. Anteriormente, estaba ocupado ocultándose de los nobles, pero no lo demostró.
«¿Es por Lady Lucia?»
«…»
«La joven que transformó a Su Alteza».
Sian guardó silencio. El conde Lyndon sabía que era positivo incluso si no lo decía.
«Me encantaría conocerla si tengo la oportunidad».
“Tú también te enamorarás. Ese es el tipo de mujer que es «.
Sian levantó la cabeza y miró la luna que se elevaba entre los edificios. El rostro perdido de Lucía se superpuso con la luna.
«Espero que no estés demasiado enferma…»
La expresión de Sian se oscureció rápidamente. Sian, que había estado fuera del palacio para escapar de la vigilancia de los nobles, trabajó con el Conde Lyndon para encontrar las raíces de los nobles corruptos y podridos. La familia imperial, que era relativamente inferior a la aristocracia, quería construir la causa más necesaria para luchar contra ellos. Luego, hace un mes, no pudo superar su deseo de ver a Lucía, y le ordenó al Conde Lyndon que enviara a alguien a la Academia.
Sin embargo, por alguna razón, su enfermedad crónica empeoró y se fue al Reino de Belkan, miembro de la Unión de los Tres Reinos, que era el hogar de la Compañía Comercial Castol dirigida por su padre, Emilio.
Sian estaba desconsolado al escuchar la historia. Cuando se enfrentó a ella en la academia, ella no se sintió así en absoluto, pero cuando le dijeron que su salud no era lo suficientemente buena como para tomar una licencia de la academia, se preocupó. No podía dormir porque no podía ver cuánto dolor tenía o qué tan bien estaba comiendo, y estaba más preocupado. Aún más frustrante fue el hecho de que estaba atrapado en el Palacio Imperial y no podía correr hacia la alianza de los tres países ubicada muy al norte.
«Intenta ser paciente. Ben, quien pronto fue a la Unión Trilateral, traerá la noticia «.
“Debería haber enviado a una persona más capaz a caballo. Me arrepiento de ello.»
«… Creo que te he dicho algunas veces que Ben es de la tribu de los prados y es el mejor jinete de nuestra familia».
El Conde Lyndon repitió lo mismo como un loro, pero el poco entusiasta Sian lo escuchó en un oído y lo dejó caer en un oído. Sian, que siempre escuchaba a los demás de manera abierta, se volvía muy terca cuando se trataba de Lucía.
“La situación se ha solucionado. Salgamos ahora «.
«Sí.»
Pronto amanecería. Antes de eso, Sian tuvo que regresar al palacio y actuar como si nada hubiera pasado, así que no hubo tiempo para demorar. Había llegado el momento de que las dos personas, que volvían a quitarse la máscara, volvieran a cubrirse la cara. De frente, un hombre de negro con un halcón en el antebrazo corrió hacia adelante y mostró respeto.
«Este es un mensaje de Ben».
El conde Lyndon volvió a bajarse la máscara y miró a Sian.
«¿Viste eso? Ben conocía tu impaciencia y te envió un mensaje muy inteligente. Ver por ti mismo.»
Pasó la carta que había recibido de su subordinado a Sian. Cuando la recibió, leyó la carta con una mezcla de preocupación por la salud de Lucía y anticipación de finalmente escuchar la noticia.
«…»
Al ver temblar los ojos de Sian, el Conde Lyndon preguntó con ansiedad.
«¿No está bien de salud?»
Sian guardó silencio. Después de leer la carta varias veces, se quedó allí y le preguntó al hombre de negro quién la traía.
Estás seguro de que esta carta era de Ben, ¿no?»
«Sí, su excelencia».
Sian guardó silencio. Era la noticia por la que sentía tanta curiosidad, pero no había señales de alegría.
«¿Qué diablos dice?»
«Cuenta, yo volveré primero».
«¿su gracia?»
Sian dobló la carta, se la guardó en el bolsillo del pecho y dejó al conde en el callejón donde ni siquiera la luz de la luna pasaba. Los ojos de Sian, volviendo al Palacio Imperial, temblaban violentamente.
‘¿La Lady Lucía que conozco es falsa?’
El contenido de la carta era impactante en sí mismo. Lucía, la hija de Emilio, el titular de la Cámara de Comercio de Castol, había contraído fiebre del norte y había regresado a su ciudad natal para recibir tratamiento tan pronto como ingresó en la academia. Y ahora está milagrosamente recuperada y está bien.
Si esto era cierto, ¿quién era la mujer que se había estado enfrentando y hablando con Sian? ¿Estaba realmente enferma? ¿O fue incluso una mentira? No lo sabía. ¿Qué demonios está pasando? Se sintió como poseído por un fantasma.
Sian dejó de caminar de regreso al palacio. La carta decía que Emilio, el padre de Lucía y jefe de la Corporación Castol, se había quedado en la capital imperial durante más de un año. Sian también lo recordaba vagamente. Emilio había visitado la academia en un carruaje con un patrón que simbolizaba la Castol Trading Company y le había explicado que Lucía se ausentaba con frecuencia de las conferencias por motivos de salud y no podía pasar tiempo en el dormitorio.
‘Si es él …’
¿No conocía Emilio la identidad de Lucía? De repente, los ojos de Sian, que habían estado pensando así, se apaciguaron. Ahora que lo pienso, Sian no sabía nada de Lucía. A pesar de su creciente presencia en su mente, nada.
‘No me importa quién eres’
Sin embargo, no importaba si Lucia era falsa o real como Sian sabía hasta ahora. Iba a visitar a Emilio para confirmarlo.
«… Te extraño.»
***
La capital estaba entusiasmada con el salón secreto. En particular, L, la anfitriona del salón, fue el centro del tema en sí. El conocimiento y la inteligencia que mostró L en el debate abierto sorprendió a los eruditos famosos del mundo académico. Evaluaron el humanismo de Elena centrado en el ser humano como una idea adelantada a los tiempos.
No solo eso, sino que la curiosidad por L, la dueña del Salón Secreto, se amplificó aún más cuando se reveló que ella era la verdadera propietaria del gran edificio llamado basílica en construcción cerca del sitio.
Intelecto. Inversor. No estaba confirmado, pero incluso su belleza podía adivinarse por la silueta. Como mujer que nunca se ha visto en la historia del imperio, la gente señaló a L como la mujer moderna. Muchos jóvenes visitaban el salón todos los días para ver a L. Aparte de su belleza, L, que mostraba su inversión intelectual y decisiva, era una persona misteriosa que fascinaba a la gente.
Sin embargo, a los aristócratas conservadores de mediana edad no les gustó la existencia de tal L. Sentían que ella amenazaba con cambiar las opiniones de las mujeres que echaron raíces en el imperio y sacudir sus intereses creados patriarcales. Algunas mujeres jóvenes de la sociedad también criticaron a L. Habiendo aprendido durante cientos de años creyendo que la virtud de una mujer era ayudar a su marido y calmar a su familia, estaban más inclinadas a rechazar la existencia de L que a aceptarla. Dijeron que L llevaba una máscara, de hecho, para tapar una cicatriz aterradora, incluso hicieron ese chisme infundado.
Pero no todo el mundo lo hizo. Las jóvenes que despiertan estaban entusiasmadas con L, quien era considerada la mujer moderna, como un objeto de envidia. A pesar de los esfuerzos por superar las limitaciones de las mujeres, las limitaciones han sido claras debido a los prejuicios y presiones externas. Sin embargo, L rompió el marco de prácticas establecidas desde hace mucho tiempo en el imperio. Eso por sí solo fue una gran sugerencia. Las mujeres esperaban seguir los pasos de L y convertirse en jugadoras independientes en sus campos y mantenerse firmes con reconocimiento.
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