El semestre había llegado a su fin. Se dieron a conocer las calificaciones para los exámenes finales del segundo semestre, y los estudiantes actuales que mostraron talento en el Festival Académico, Festival de Arte y Festival de la Espada fueron seleccionados para varios campos. Además, los estudiantes de cuarto año dejarían la academia después de la ceremonia de graduación. A diferencia de la academia del Imperio Royer, que celebraba sus ceremonias de graduación después de las vacaciones, las academias del Imperio celebraban sus ceremonias de graduación inmediatamente después del final de las clases. Sin embargo, a pesar de ser un evento anual, se espera que la ceremonia de graduación de este año sea más grande de lo habitual.
El Príncipe Heredero Sian, quien escribió la historia de su milagrosa victoria en el Festival de la Esgrima. Rafael, el pintor de la obra
Belladonna, cuya obra ha hecho vibrar el imperio. Incluso el fiscal Ren Bastasche, quien fue derrotado por Sian en el Festival de Arte de la Espada pero tiene el encargo de ser llamado Espada del Imperio. La ceremonia de graduación de la academia, que había durado cientos de años combinados, rara vez había producido tantas personas sobresalientes a la vez como este año.
Un día antes de la graduación, Elena fue al estudio de Raphael después de vestirse. Rafael estaba envolviendo cuidadosamente la obra de arte y Cecilia estaba ayudando con el trabajo. Elena sintió un profundo pesar cuando vio a los dos arreglando.
“Los estudiantes de último año se están graduando. Creo que el tiempo vuela «.
«Sé.»
“Está vacío aquí. Creo que será muy solitario «.
Sintió una sensación de vacío en el estudio.
“¿Qué hay de mi junior cuando todos nos vayamos? ¿Qué tal tener un amante?»
«No estoy de humor.»
«¿En realidad? Eso es raro. Parece que tienes muchas cosas en la cabeza».
Cecilia, que dijo algo significativo, sonrió y bromeó con Elena.
‘… Nunca sabes. No esperaba que ella estuviera en esta relación conmigo’.
Comparado con su vida pasada, todo era nuevo y desconocido. Las relaciones que se habían arraigado en su mente se distorsionaron uniformemente y se convirtieron en algo completamente diferente. Cecilia fue una de ellas.
«¿Qué debo hacer con esta foto, señorita Lucía?»
La foto de Elena se colocó frente a Raphal. En el pasado, le habría dolido el corazón solo con pensar en Ian, pero ahora los ojos de Elena estaban llenos de calidez. Por mucho que quisiera llevárselo, no estaba en condiciones de hacerlo en este momento.
«¿Puedes quedártelo por un tiempo?»
«Sí, dímelo cuando puedas tomarlo».
Rafael asintió y envolvió la pintura en capas de papel. Para cuando todo lo que había en el estudio estaba resuelto, llegaron los porteadores enviados por Khalif. Con cuidado trasladaron su equipaje a un carruaje fuera del anexo. Rafael, quien envió su equipaje primero, también se sintió nuevo cuando vio el estudio vacío.
«Iré al dormitorio y terminaré de empacar».
«Vendrás a la graduación mañana, ¿no?»
Elena asintió.
«Estaré allí. Te felicitaré y me despediré «.
“Adiós se siente como si estuviéramos rompiendo para siempre. Solo felicítame «.
Después de las bromas de Cecilia, Raphael y Elena se separaron. Elena se trasladó al siguiente lugar de encuentro. En la entrada de la academia, recibió una tarjeta de excursión y visitó un restaurante que Emilio compró y operaba.
«Bienvenida, señorita».
Al igual que en la última visita, el empleado la recibió con una brillante sonrisa. El restaurante estaba tranquilo porque hoy estaba cerrado.
«De esta manera.»
Cuando Elena entró en la sala de la terraza en el segundo piso, Khalif la saludó calurosamente. Emilio reemplazó a Khalif con una ligera reverencia.
“Felicitaciones, mayor. Sobre conseguir un diploma de forma segura «.
“Honestamente, no esperaba graduarme… pero tuve suerte. Mis profesores me toleraron «.
Khalif parecía realmente feliz.
«¿Vendrás a mi ceremonia de graduación mañana?»
«Tengo que ir.»
«Por supuesto. Me decepcionaré si no vienes «.
Elena sonrió en silencio y miró a Khalif. La primera reunión comenzó con un trato, pero ahora había un vínculo fuerte que podría llamarse confianza.
Se sentía como un socio comercial fuerte.
“¿Por qué me miras así? Mal.»
Elena sonrió y giró la cabeza para encontrarse con los ojos de Emilio. A los ojos de Elena, la impresión de un acorazado interpretando una relación padre-hija desapareció, y quedó una tranquilidad en el lugar.
“Recibí mi informe de progreso. Sin Emilio, no habría
“¿Por qué me miras así? Mal.»
Elena sonrió y giró la cabeza para encontrarse con los ojos de Emilio. A los ojos de Elena, la impresión de un acorazado interpretando una relación padre-hija desapareció, y quedó una tranquilidad en el lugar.
“Recibí mi informe de progreso. Sin Emilio, no habría podido cobrar tanto alquiler para evitar los cheques del Gran Duque. Gracias.»
«No es nada comparado con la gracia recibida del benefactor».
Emilio fue educado y respetuoso. Khalif parpadeó ante el repentino cambio de título.
“¿Qué es ese título incómodo? Y Emilio, ¿por qué la respetas? ¿Qué pasa con el benefactor?»
«Mayor.»
Khalif puso una expresión extraña. No importa cuánto lo intentara, no podía entender la conversación que estaban teniendo ahora.
«¿Sabes que? No entiendo esta situación. ¿Puedes explicarlo para que pueda entenderlo? »
«Prefiero hacer eso. Creo que es hora de ser honesta «.
«¿Qué estás tratando de decir? Estoy ansioso.»
Elena se quitó las gafas negras con montura de cuerno. Aunque se trataba de un producto de maquillaje que controlaba la imagen, la línea del rostro original de Elena se reveló a pesar de que solo le quitaron las gafas.
“¿Por qué te estás quitando las gafas… eh? ¡Oh!»
Dejando atrás al confuso Khalif, Elena se metió la mano en la cabeza y desató el alfiler de la peluca, que había sostenido con fuerza. Cuando Elena se quitó la mano de la nuca, tenía una peluca corta de color marrón. Al mismo tiempo, Elena negó con la cabeza y el largo cabello rubio que había sido enrollado fluyó como una cascada. En ese momento, Khalif pronunció un comentario impactante.
«¿P-Princesa Verónica?»
«…!»
Emilio, que estaba junto a ella, también pareció sorprendido. Interiormente, había adivinado que la verdadera identidad de Elena era una gran noble o un miembro de la familia real, pero no podía haber imaginado que ella era la princesa Verónica del Gran Ducado.
«Nos hemos visto mucho, mayor».
Elena puso su largo cabello detrás de sus hombros y sonrió con una sonrisa juguetona. Fue divertido ver la respuesta de Khalif, que estaba tan sorprendido que no pudo mantener la boca cerrada.
“Tú… Oh, no. Su Alteza, entonces por qué … ¿Q-qué hay de Lucía?»
“¿Emilio te lo explicará? ¿Dónde está la verdadera Lucía?»
Emilio, a quien Elena le preguntó, respondió en su lugar.
«Mi hija, Lucía, se encuentra ahora en la capital del Reino de Belkan, miembro de la Unión Trilateral».
“¡Si es Belkan, está en el norte! E-Entonces, ¿Su Alteza se ha hecho pasar por Lucía hasta ahora? ¿El doble papel del que he oído hablar tanto? »
«Eso es lo que es.»
“E-esto es un sueño. De ninguna manera. ¡De ninguna manera!»
Khalif no podía creerlo ni siquiera cuando vio la situación actual. No podía aceptar el hecho de que la mujer que él creía que era Lucía era en realidad la princesa Verónica. Elena se borró la sonrisa de los labios mientras miraba a Khalif, quien no podía dejar de dudar de ella. Hablaba en un lenguaje noble con una mirada noble.
“No regateo por esa obra de arte. Es un insulto al arte ”.
«E-eso significa …»
Elena reformuló lo que había dicho en la primera transacción de la misma manera, sin omitir una sola partícula. Khalif le agarró la cabeza y casi se la arrancó. No tuvo más remedio que aceptar que Elena era Lucía y la Princesa Verónica.
«Siento haberte mentido. Pero no pude evitarlo. El nombre de Lucía me dejó sin aliento. No era libre de irme debido a la vigilancia del Gran Duque».
“Espera. No entiendo por qué usted … No, ¿Su Alteza está siendo vigilada por el Gran Duque?»
Tan pronto como Elena admitió que era Verónica, recordó su pregunta. Mirando hacia atrás a lo que Elena había hecho hasta ahora, muchos de sus planes estaban dirigidos al Gran Duque. La compra de las obras de arte traídas por Khalif por un precio adicional, la compra de la tierra en los barrios bajos y el contrato de monopolio de las minas de mármol natural fueron, estrictamente hablando, una apropiación de las concesiones del negocio en desarrollo del Gran Duque. No podía entender por qué Verónica, que era tan buena como una heredera del Gran Duque, se rasparía y comería su propia carne contra el Gran Duque.
Elena respiró hondo y alternó entre Khalif y Emilio. A pesar de que vino aquí después de empacar, dudaba.
‘Se necesita mucho coraje para revelar la verdad, pero es importante’
Los dos eran las únicas personas en las que se podía confiar y en las que se podía confiar para Elena, quien protagonizó una solitaria venganza contra la Gran Casa. Sin embargo, requería una gran resolución, ya que era revelar secretos que nunca habían sido revelados tanto en su vida anterior como en la presente.
«No soy la Princesa Verónica».
«¿Estás bromeando, verdad? Si no eres la princesa Verónica, ¿quién eres?»
Mirando a Khalif, que estaba confundido, Elena confesó la verdad.
«Mi nombre es Elena. Soy un sustituto de la princesa Verónica «.
«…!»
No solo Khalif, sino también Emilio, que nunca pierde la compostura, estaba confundido.
¿Debería habérselo dicho con el tiempo?
Hubo un momento de arrepentimiento, pero Elena negó con la cabeza y se apartó de sus pensamientos.
‘No, primero tengo que mostrar mi sinceridad para ganarme el corazón de los demás. Realmente necesito a estas dos personas ‘.
Elena hizo muchas cosas con estas dos personas. Sin Khalif y Emilio, nunca hubiera soñado con este éxito contra Leabrick. Sabiendo eso, decidió decir la verdad que era la sustituta de Veronica.
Hubo un silencio. Elena no se apresuró y esperó con calma hasta que entendieron y se convencieron. Khalif fue quien encontró un largo silencio.
“Estoy tan confundido ahora que dijiste…. Que dijiste que eras un sustituta. Entonces, ¿dónde está la verdadera princesa Verónica?»
«No sé. Pero sé que no pasará mucho tiempo antes de que vuelva a donde estaba. Ahí es cuando no necesitarán una sustituta. Me tirarán a la basura «.
«¿T-tirada?»
Elena asintió. La miserable muerte de ser engañado hasta morir pasó como una linterna.
“Solo soy una muñeca para el Gran Duque. Una muñeca para desechar cuando está fuera de uso «.
«…»
Khalif perdió las palabras y no habló. No pudo decirle nada a la expresión de Elena como si supiera su miserable final.
«Benefactora.»
Elena volvió la cabeza y miró a Emilio.
«¿Todo lo que has preparado hasta ahora es para el regreso de la princesa Verónica?»
“Es similar, pero técnicamente no es una copia de seguridad. Todo lo que quiero es la caída de la Gran Casa «.
“Ya veo, la caída. No es nada fácil «.
La expresión de Emilio se complicó. El oponente es el Gran Duque
Friedrich, a quien se le llama el pilar del imperio. Hasta ahora, el trato ha causado mucho daño a la Gran Casa, pero no fue mucho hasta ese punto.
“No es fácil, pero creo que puedo hacerlo. Nos ha ido bien «.
Elena, que tomó aliento, continuó solemnemente.
“Pero no me voy a quedar quieta más. La ayudante del Gran Duque Leabrick es una mujer cruel. Ustedes dos podrían estar expuestos al peligro «.
Elena inclinó la cabeza de una manera más educada que nunca.
“Sin embargo, me da vergüenza, pero por favor. ¿Puedes ayudarme como lo has hecho?»
«Benefactor.»
«… Lucía».
Elena estaba más desesperada que nunca. Sabía que no podría haber llegado tan lejos sin la ayuda de estos dos. A pesar de que sabía que era lo suficientemente peligroso como para renunciar a su vida, no tuvo más remedio que tomarse de las manos y rogar por ello. Khalif fue el primero en responder a la sincera confesión de Elena.
«No hay forma de que no pueda ayudarte».
Elena miró hacia arriba y vio a Khalif hablando en voz alta.
“¿Dijiste vergüenza? Tengo una cosa que se llama vergüenza. Si no fuera por ti, ¿sabías que estaría tratando de seducir a una joven inamovible y ponerme en la posición de yerno? Has hecho un bastardo tan inútil como este «.
«Mayor.»
«Y me pediste que te ayudara. Vas a morir si te dejo en paz. ¿Cómo puedo fingir que no lo sé?»
Khalif se tocó el pecho y ofreció un espectáculo para creer en sí mismo.
No era muy confiable, pero fue suficiente para hacer sonreír a Elena.
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