«No.»
Elena se obligó a sonreír. Era difícil calmar sus emociones y no podía dejar de llorar, pero aun así sonrió.
«Gracias. Gracias, alteza, muchas gracias por sus palabras de felicitación … »
La relación entre padres e hijos en Oriente se llamó algo natural. Ella estaba agradecida de que él estuviera interesado en Ian y dijo palabras cálidas a pesar de que ni siquiera tuvo una reunión cara a cara. Ian vivía solo en la memoria de Elena, pero esperaba que esto lo hiciera sonreír levemente.
“Vas a crecer bien. Porque fuiste bendecido por Su Alteza. Ser feliz. Sé más valiente que nadie «.
«…»
Elena sonrió amplia y felizmente. Era un poco tarde, no, era muy tarde. Pero esperaba que las sinceras palabras de Sian llegaran a Ian.
***
«Ja, de verdad.»
Leabrick colocó el cuadro que Elena había comprado y se quedó estupefacta. Pensó que pasaría su tiempo tranquilamente en la academia, pero apostó que tendría un accidente como este.
Colección de arte. Fue un pasatiempo tremendo para su tema. ¿Qué sabía ella, pensó, que pagaría una suma tan grande de dinero para comprar y coleccionar tales cuadros? Las cartas que le envió, especialmente las escritas por ella misma, fueron aún más un espectáculo.
‘¿Qué? Estas pinturas valdrán mucho tarde o temprano, así que confía en mí y paga por ellas.’
Mirar la caligrafía y las frases seguras de Elena fue alentador. Recientemente se había vuelto adicta a las obras de arte, y solo mirarlas parecía hacerla feliz y curarla, dijo. También dijo que había estado interactuando con mujeres que tenían un rico ojo artístico y que había estado adquiriendo conocimientos a través de los libros. Incluso adjuntó un certificado de préstamo en el que le pedía que lo pagara.
El problema fue la cantidad escrita en el certificado de préstamo. La riqueza del Gran Duque era como un pozo que nunca se seca, y eran más que capaces de pagar esta cantidad. Sin embargo, la mujer Leabrick temía que tales gastos se hicieran una o dos veces. Mientras Elena siguiera actuando como sustituta de la princesa Verónica, no se podía ignorar la influencia de su firma.
Ahora, dado que pasaba su tiempo solo en el espacio cerrado de la academia, no había necesidad de ningún control. Sin embargo, después de la graduación, la historia cambiaría. Puede que no sea fácil controlarla si se suelta como un poni de las riendas. Tenía que hacer un plan para contener y controlar a Elena en caso de que eso sucediera.
‘Pero eso no es todo. La nobleza del imperio también está sujeta a control. No hay excepciones, ni siquiera para el emperador.’
Puede parecer una locura que alguien diga, pero estaba segura. Leabrick, que ya había asumido plena autoridad en nombre del gran duque Friedrich, estaba trabajando en secreto en lo que le concernía.
«¿Cómo te va?»
Los tasadores de arte, que fueron invitados por separado por Leabrick, dejaron de hacer lo que estaban haciendo e informaron.
«Todas son pinturas excelentes».
“Como aún son artistas desconocidos, no hay nada que señalar sobre estilos, técnicas y expresiones”.
«Aunque creemos que se ha comprado a un precio algo alto, creemos que el precio se elevará por encima del precio de compra en 5 años como mínimo y en 10 años como máximo».
«¿En realidad?»
Leabrick pareció sorprendida por el valor inesperadamente alto de la pintura. Teniendo en cuenta el ojo y el nivel de experiencia de Elena, tales reacciones eran naturales.
«Sí, aunque esta es su primera compra, es seguro decir que la princesa Veronica tiene una mejor perspectiva artística que otras».
«Después de todo, es Su Alteza la Princesa. No puedo creer que sea tan educada para alguien tan joven »
«Jojo, no puedo esperar a ver qué otros trabajos compra a continuación».
Leabrick luchó por contener la risa que amenazaba con escapar por un momento. Dicen que hasta los tontos tienen talento para rodar, pero ella no podía haber predicho que el cuadro que había comprado Elena sería el favorito de los entendidos. A menudo se decía que la Diosa Gaia le da un talento incluso a los seres humanos más feos, y ella pensaba que ese era el caso ahora.
«Está bien, te llamaré cuando vuelva a comprar».
Después de enviar a los tasadores de arte a casa, Leabrick dio instrucciones a sus criadas para que trasladaran todas las pinturas al almacén de la colección. Una pintura es como un vino, cuanto más envejece, más valiosa se vuelve. Cuando las pinturas volvieran al mundo, su valor se habría duplicado o incluso triplicado.
«No me importa mirar».
Tenía buen ojo para el arte y estaba a punto de dedicar más tiempo a mirarlo. Si ella fuera verdaderamente talentosa, tendría un efecto positivo en la reputación de Lady Veronica. Por otro lado, si solo involucra suerte, entonces el comercio de arte debería prohibirse.
Decidido, Leabrick tomó la llave que guardaba en su manga y abrió el cajón del escritorio cerrado con llave. El cajón estaba lleno de cartas que Elena le había enviado con regularidad cuando había estado bajo vigilancia secreta. Leabrick volvió a cerrar el cajón y se quedó con la carta que Elena le había enviado.
“No lo olvides. Estás en mi palma «.
Leabrick no apartó los ojos de Elena por un momento. Desde el primer encuentro hasta ahora. Sería lo mismo en el futuro.
***
Elena visitaba periódicamente el estudio de Raphael. Fue en nombre de aprender a pintar, pero en realidad fue para ayudar a Raphael. Estaba preocupada por ser atrapada por Ren, pero no podía haberse escondido para siempre.
Los preparativos paso a paso para la venganza solo podían hacerse ahora. Mientras tanto, tuvo la suerte de encontrar un camino hacia el anexo occidental. Al ubicarse el bulevar en la plaza central, las carreteras que habían sido mal transitadas quedaron casi abandonadas.
Elena usó la ruta de la biblioteca de regreso al sur y luego al oeste. Era para evitar encontrarse con Ren tanto como fuera posible pasando por la plaza central.
Afortunadamente, a pesar de varios viajes, nunca vio a Ren. Aunque anduvo con cuidado, las posibilidades de encontrarse con estudiantes han disminuido significativamente porque no había estudiantes que usaran caminos viejos abandonados. Elena, que entró en el anexo occidental, visitó el estudio con alegría.
«Mayor, estoy aquí».
Elena saludó amablemente, pero el estudio estaba en silencio. Cuando entró con un estado de ánimo curioso, no había nadie.
“¿A dónde fue? No creo que haya clases en este momento «.
Aunque volvió la cabeza en duda, Elena no estaba demasiado preocupada. No tenía nada que apresurar de inmediato.
«Tendré que hervir el té y esperar».
Elena sacó el juego de té de la canasta. La taza de té, de porcelana blanca con rosas y un borde dorado, era el artículo más querido y preciado de Elena. Como hoy llegaron las hojas de té negro de buena calidad del Gran Ducado, las trajo con la esperanza de disfrutarlas con Rafael. Aun así, no se olvidó de traer a May para que saliera después de hablar sobre la hora del té con las estimadas hijas, tal vez Anne dudaría. A estas alturas, May estaría analizando el bienestar de los futuros maestros fuera de la Academia.
Elena se quedó a un lado del estudio y volvió a encender un pequeño brasero. Luego colocó sobre ella una tetera plateada que había sido llena de agua. Como la potencia de fuego era débil, parecía que tardaría mucho en hervir.
‘Quiero ser de alguna ayuda, pero no es fácil’
Elena quería ver a Rafael, que superó la depresión, convertirse en un artista representativo de la época. Ella estaría encantada si pudiera ser de alguna ayuda para el crecimiento de Raphael.
‘Realmente quiero que recluten a mi senior después de la graduación’
Elena tenía muchas cosas reservadas para los tiempos cambiantes. Planeaba desarrollar con mayor profundidad la intermediación artística que Khalif había hecho en su vida anterior. Los artistas podrán concentrarse solo en su trabajo, y los corredores se esforzarán solo por las ventas y la administración. Y crear un espacio para que la cultura tome la iniciativa. Ese era el gran plan de Elena, y Raphael era una figura tan importante que es el eje central.
Tak, tak, tak.
Elena, que estaba mirando la tetera plateada cuando el agua se detuvo, volvió a mirar los pasos.
«Mayor, ¿estás aquí?»
La expresión de Elena, que saludaba con una sonrisa de bienvenida, se endureció rápidamente. Esto se debe a que Sian, no Raphael, estaba allí con su característica expresión en blanco.
«Veo que está aquí, alteza».
Elena estaba más que un poco perpleja, pero como de costumbre, no presumió y fue educada.
«Debes estar mucho aquí».
«Estoy aprendiendo a pintar de Raphael».
«¿Cuadro?»
«Sí.»
Elena se sintió incómoda con esta conversación. Incluso cuando estaban casados, rara vez se preguntaban cómo estaban y cómo les iba el día. Elena sacó una sugerencia para acabar con la incomodidad lo antes posible.
«Cecilia no está aquí».
«No estoy aquí para ver a Cecilia».
«¿Qué? Entonces, porque estas aqui…»
Elena arrastraba las palabras, como si no pudiera entenderlo por su vida. Si no hubiera venido a ver a Cecilia, no había ninguna razón para que el noble Príncipe Heredero viniera directamente a este húmedo cuarto de pintura del sótano.
«Vine a verte.»
«¿Yo?»
Elena se reprochó a sí misma, mirándolo devolviéndole la mirada como una tonta.
No sé qué esperaba.
Odiaba ver esto de nuevo frente a él. Era patético pensar en el momento en que ella le dio sentido a todo lo que él dijo en su vida pasada. Así que el interés de Sian no fue agradable.
«¿Puedo preguntarte por qué viniste a verme?»
Sian miró a Elena en silencio. Su mirada melancólica no mostró ninguna emoción ni entonces ni ahora.
«Razón. Vine aquí para tomar su té hoy «.
«… ¿Té?»
La mirada de Sian pasó por encima de Elena y se centró en el juego de té. Elena se quedó sin palabras, no esperaba tal respuesta.
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