Historia paralela 3. Amor Puro
«Es la capital pronto. Señorita»
Mientras Elena bajaba del carruaje para dar un descanso a su caballo, Hurelbard, que era conocido como el «caballero de hielo», dijo sin dudar.
«En retrospectiva, parece haber sido un viaje muy largo»
Elena sintió una sensación de nostalgia y familiaridad con el paisaje conocido.
Es como si este lugar fuera ahora más parecido a su hogar que el ducado donde había nacido y crecido.
Llevaba medio año fuera del Imperio.
Fue un viaje no programado, por lo que fue agitado.
‘Príncipe… No. Quién iba a decir que Edmund, que ya es el Rey León, me iba a invitar’
Edmund, que estaba de visita en el Imperio para hablar de los matrimonios nacionales, asistió a la fiesta de cumpleaños de Elena en el Salón Real.
Además de los regalos de cumpleaños del reino, añadió que pronto sería invitada al reino.
Cuatro meses después, Edmund regresó a su reino, ganó una lucha de poder con el Príncipe Heredero y ascendió al trono.
Un poco más tarde que antes de la regresión, Edmund, conocido como el Rey León, volvió a su posición original.
Edmund esperaba «mantener profundas relaciones con el Imperio» y enviar una gran delegación de felicitación.
La razón es que, tras una encarnizada lucha por el trono imperial, el segundo hijo se convirtió en rey en lugar del primero, que era el sucesor oficial, y así fue reconocido como suficientemente legítimo para recibir la celebración del imperio.
Elena había pensado que Edmund habría hablado de ello cuando conoció a Sian.
‘El problema es que quería que me asegurara de acompañar a la delegación de felicitación’
Si el Rey León del Reino Royer, que divide el continente en dos junto con el Imperio Vesiliano, hubiera elegido a Elena, una mera cuasi-aristócrata sin ni siquiera un territorio, para que le acompañara en su delegación de felicitación, habría ocurrido algo sin precedentes en la historia que habría creado una tremenda brisa.
El emperador Sian no estaba de acuerdo con la decisión de que el Reino de Royer no era todavía estable.
Esto se debe a que podría estar en peligro por la aristocracia o los remanentes que no reconocen a Edmund.
Sin embargo, Elena dijo que aceptaría la invitación.
Lo vio como una oportunidad para dar a conocer la cultura de salón del imperio, que estaba pasando por un periodo de recuperación a pesar de la reticencia de Sian.
Tras abandonar la capital, Elena pudo regresar por primera vez en seis meses.
«Señor, ha sufrido mucho»
Elena dio las gracias a Hurelbard, que no había aflojado ni un momento.
Hubo un par de sucesos vergonzosos debido a algunos nobles que no apoyaron al Rey León según la preocupación de Sian.
Por supuesto, gracias a los esfuerzos de los Caballeros Reales y de Hurelbard, a quien Edmund escoltó hasta la frontera por seguridad, no se produjo ningún daño.
«Sólo hice lo que tenía que hacer. En todo caso, ese parecía estar pasándolo peor que yo»
«De quién estás hablando… Oh, no me hagas empezar»
Elena se tocó la frente con dolor de cabeza.
«Es cierto que se ha reducido mucho el peligro gracias a que ha dado pasos sin saberlo»
Elena suspiró en silencio.
Ren la siguió hasta el Reino de Royer.
Era como una sombra, que iba de un lado a otro.
Supuso que Ren era el fiscal no identificado que se abalanzó tras el ataque a la delegación.
Según Hurelbard, Ren era el único que podía hacer uso de una espada tan anómala que está fuera de la piedra establecida.
‘Si me estás siguiendo, al menos deberías dar la cara’
Si hubiera actuado como si hubiera sido una coincidencia, Elena habría fingido no saberlo.
Sin embargo, se sintió agradecida pero molesta de que él no mostrara su cara claramente, sólo mostrando su presencia de esa manera.
«¿Sabe qué, señorita?»
May, que la acompañó al Reino para cuidarla, abrió cuidadosamente los labios.
«¿No tenemos que dar una respuesta a Su Alteza el Rey León cuando lleguemos al salón?»
Algo preocupante apareció en el rostro de Elena.
Cuando Elena visitó la capital del reino, el Rey León Edmund le dio una cálida bienvenida.
Cualquiera podía sentir la discriminación de otros nobles que acompañaban a la delegación.
En particular, el propio Rey León le dio un recorrido por el Palacio Real de Royer, y cuando ella le dijo que le gustaba la cocina del Ducado, incluso invitó a un chef del Ducado de fuera del país a unirse a ellos para cenar.
Todo el mundo sabía que había venido tres veces a verla a ella, que se encontraba en la capital del reino y difundía la cultura.
Cuando esta noticia se extendió por la capital del reino, incluso circularon rumores de que Edmund estaba enamorado de L, la amante del famoso salón.
Elena negó rotundamente que esto fuera posible, pero en la víspera de su partida, Edmund insinuó sus sentimientos secretos por ella.
‘Cuando miro a L, no puedo contenerme. Es agradable verte, pero no sé cómo pasa el tiempo cuando estamos juntos. Sé que es indecoroso, pero quiero evitar que pase. ¿Quieres quedarte conmigo, por favor?’
Elena rechazó la confesión de Edmund, diciendo que lo sentía.
Era porque tenía a alguien en mente.
Edward sonrió, pidiendo un pensamiento más mientras volvía al imperio, aunque su orgullo podría haber sido herido.
«Voy a decir que no. No es bueno para Su Alteza Edmund dejar un espacio innecesario»
Elena estaba dispuesta a rechazar los sentimientos de Edmund de nuevo tan pronto como llegó al salón.
‘¿Cómo pasó Su Majestad su tiempo?’
La suave sonrisa de Sian parpadeó ante sus ojos.
Tres meses y medio después de que Sian y ella empezaran a salir oficialmente, ella se marchó al Reino.
Los dos pasaban tiempo entre medias, aunque estuvieran ocupados, pero pasaban una cantidad abrumadora de tiempo separados del tiempo que estaban juntos.
Por supuesto, intercambiaban cartas cada tres o cuatro días, pero las cien palabras expresadas por escrito y los saludos de seguridad… No eran nada comparados con la mirada del otro cuando se miraban fijamente.
«Pongámonos en marcha»
Elena, que ya había descansado bastante, subió al carruaje.
El cochero conducía el carruaje, y Hurelbard la escoltaba al lado.
Esa tarde, Elena, que había abandonado la capital durante mucho tiempo, regresó al Salón Real.
«… Me quedé dormida»
Elena, que llegó al salón a última hora de la noche, se quedó dormida como si estuviera inconsciente.
Esto se debe a que su cuerpo no pudo aguantar debido al cansancio acumulado.
Finalmente, no fue hasta que salió el sol en medio del cielo que Elena se despertó.
«Se está cómodo en casa»
A pesar de la casi opulenta hospitalidad del palacio real, no podía tener la misma sensación de paz que en el salón.
El techo familiar, los muebles conocidos, la vista por la ventana, todo ello le producía una sensación de alivio.
«¿Estás despierta?»
Sintiendo la presencia de Elena, May llamó a la puerta y entró en la habitación.
«Den nos hizo una visita desde el Palacio Imperial. Ha dicho que ha intentado disuadir a Su Majestad de venir ahora»
Elena tenía una leve sonrisa en la boca.
No odiaba el deseo de Sian de dejar la política nacional por querer conocerla.
«Me dijo que me asegurara de decirle que se reuniría con usted en el jardín por la tarde»
«De acuerdo»
Elena, que recordaba la promesa, se vistió con la ayuda de May.
Durante los seis meses que estuvo fuera, Christina le envió diez vestidos propios, así que no se sintió para nada fuera de moda.
«Benefactor, ¿por qué te has levantado ya sin dormir más?»
Elena, que se dirigía a la oficina, se encontró con Emilio en el pasillo cuando subía tras terminar sus asuntos.
«He dormido a pierna suelta. A partir de ahora voy a descansar en mi despacho»
«De todos modos, no hay coincidencia. He organizado lo que ha pasado mientras estabas fuera y lo he puesto sobre la mesa»
«Gracias, Emilio»
Podría estar aliviada incluso después de vaciar el salón porque Emilio llena la vacante.
«¿Y ahora no veo a Lucía?»
«Por favor, no digas nada. No se preocupa por sus estudios, y no sé si está enamorada estos días, pero sale tan a menudo que es difícil verla»
Las arrugas de Emilio se hicieron más profundas.
¿Dicen que los hijos no hacen lo que sus padres quieren?
Parece que Lucía es así últimamente.
«Es una niña de buen carácter. No creo que tengas que preocuparte demasiado»
«Me pregunto por qué mi benefactor es tan diferente a ella…»
Emilio sacudió la cabeza.
De hecho, Elena y Lucía sólo se llevan un año de diferencia.
Sin embargo, ella carecía en todos los aspectos como el comportamiento, el habla, el pensamiento y la elegancia.
«Lucía es normal. El raro soy yo. Así que no la culpes a ella»
Elena sufrió más que nadie cuando pasó por una regresión.
Aunque el dolor y las heridas estaban muy curadas y apiladas ahora, el dolor y las cicatrices permanecían en el corazón.
‘La madurez no siempre es algo bueno’
Más bien, Lucía, que tiene el lado bueno de su edad y pensamientos positivos, envidiaba a Elena.
«Mi benefactor lo dice, así que lo entiendo. Pero, ¿es cierto el rumor?»
«¿Rumor?»
«Hay un rumor muy extendido en la capital de que el benefactor recibió una propuesta del Rey León»
Emilio lo sacó a relucir con cuidado.
«¿Cómo llegó ese rumor hasta aquí?»
«Originalmente se decía que un caballo sin persiana recorría mil millas»
«Todo es cierto»
Elena suspiró con ansiedad.
‘Si el rumor se hubiera extendido, ¿habría llegado a oídos de Su Majestad?’
Le preocupaba que a él le hubiera importado.
«Voy a escribir a Su Alteza Edmund una carta de rechazo dentro de un rato. Emilio, por favor, encárgate de ella y entrégala en palacio»
«De acuerdo»
Elena se separó de Emilio y se dirigió al despacho.
Llevaba seis meses fuera, así que había muchas cosas que entender.
Emilio se encargaba del funcionamiento del salón, pero Elena no podía descuidar sus estudios si no quería quedarse atrás en la tendencia actual de la cultura.
El tiempo pasó volando como una flecha.
Se quedó dormida y empezó el día con retraso, así que se sintió más.
«Estoy a punto de ir a ver a Su Majestad»
Como la cita estaba casi terminada, Elena salió del despacho.
Se sentía incómoda sin Hurelbard, pero no le importaba mucho.
Esto se debe a que le pidió que se tomara un buen descanso y que no saliera hoy.
«Estoy aquí para verte, L»
«Cuánto tiempo sin verte, Den»
Den, que es el ayudante principal de Sian, inclinó la cabeza.
«¿Cómo has estado?»
«No he estado bien»
Den puso cara de llorar.
«¿Qué pasa?»
«No, no es nada. Es algo que tengo que manejar sola»
Den tenía una sonrisa de aspecto cansado.
Ella sintió algo, pero al ver que él se guardaba sus palabras, Elena no preguntó más.
Elena siguió a Den fuera del salón y tomó el carruaje que la esperaba para ir al jardín azul claro que Sian le había regalado por su cumpleaños.
«Puedes entrar»
Elena, que había roto con Den, puso un pie en el jardín.
Quizá sea porque las estaciones han cambiado.
A diferencia de la reconfortante primavera, cuando las flores estaban en plena floración, la atmósfera solitaria de finales de otoño salpicaba tranquilamente el aire.
«Elena»
Sian, que estaba de pie bajo la luz de la luna que caía sobre el puente que conectaba los dos estanques, pronunció su nombre con voz suave.
«Su Majestad»
Hacía seis meses que no se veían.
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