«Siento si te he avergonzado. Elegí un caballo porque pensé que llamaría menos la atención que un carruaje»
«¿Perdón?»
Elena dudó de sus oídos. Aparte del atuendo, si un hombre y una mujer, que se cree que son aristócratas, montan juntos a caballo y cruzan la capital a plena luz del día, eso llamará más la atención. La curiosidad era aún mayor porque la brillante Sian no podía saberlo.
«Es extraño si lo pienso»
«Su Majestad»
«… ¿Podría fingir que no lo sabe?»
Sian, que no se equivocaba en nada, se sentía incómoda. No podía hacer ni esto ni lo otro, y estaba tan avergonzado que la risa de Elena se filtró. Fue suficiente para ver el lado humano de Sian que ella nunca había visto.
«Tengo la mano entumecida»
«Oh, lo siento»
Elena puso su mano en la palma de Sian. Sian la ayudó a poner sus zapatos en el reposapiés de la silla de montar, sosteniendo su mano, y la subió ligeramente al caballo.
«¿Estás bien?»
«Sí, Su Majestad. No, Sian»
Elena, que inconscientemente puso en su boca el título de «Su Majestad», cambió rápidamente sus palabras.
«Incómodo»
Le llamó Sian, pero estaba nerviosa. Su nombre no le resultaba familiar a su boca porque siempre le habían llamado Su Alteza o Su Majestad durante un tiempo considerable, incluyendo no sólo la vida actual sino también la anterior.
«¿Puedes equilibrarte?»
«Claro»
Elena puso el estribo en el caballo y lo mantuvo en equilibrio. Sian, que golpeó ligeramente el suelo, aterrizó detrás de la silla de montar. Entonces Sian extendió la mano y sujetó las riendas.
‘Ah’
Elena tragó saliva. Su corazón latía más rápido y su cara se puso roja. Estaba lo suficientemente cerca como para oír la respiración de Sian.
«Está demasiado cerca»
Elena naturalmente pensó que Sian se sentaría en la parte delantera de la silla de montar. Pero, ¿qué está pasando? Sian se subió a la parte trasera de la silla de montar. Como resultado, Sian involuntariamente parecía que estaba abrazando a Elena por detrás.
«Estamos a punto de partir»
Elena recuperó rápidamente su vergüenza y asintió. Más bien, fue una suerte que él no pudiera ver su rostro acalorado al sentarse de un lado a otro.
Sian tomó lentamente las riendas y condujo el caballo.
Pateó el suelo con frecuentes pasos y cruzó rápidamente las calles de la capital. Sintió las miradas de la gente, pero no le prestó mucha atención.
«Dime ahora. ¿A dónde vamos?»
«A las afueras de la capital»
Fue una respuesta vaga. Grandes y pequeñas aldeas y pueblos se agrupaban fuera de la capital del imperio. Dada la zona donde el movimiento puede llegar a ir un medio día, incluso a caballo, también.
‘Voy a averiguar cuando llegue allí. No tengo que apresurarlo’
Elena no se aferró al destino. Incluso la curiosidad se consideraba un juego. Después de su regresión, quería disfrutar de la primera relajación que sentía.
Cuando salieron de la capital por la puerta este, se desplegó un vasto campo. Como la zona estaba dominada por las granjas y la ganadería, la vista era amplia.
«Voy a intentar correr ligeramente, ¿está bien?»
Elena, que giró la cabeza por reflejo ante la pregunta de Sian, asintió cuando sus ojos se encontraron con él. Sin embargo, se acostumbró a ello y no pudo avergonzarse.
«Sí, estoy bien»
Sian, que pidió permiso, agarró las riendas y aceleró. Al menos era un poco más rápido que antes, pero la sensación era claramente diferente.
«Es genial»
Había una sensación de libertad que nunca había sentido en el salón. Sintió como si su corazón fuera atravesado por el viento. El pecho fuerte y fiable de Sian, que se sentía a su espalda, daba a Elena una sensación de estabilidad. Este momento era tan cómodo que le pareció extraño.
Elena, que llevaba mucho tiempo corriendo, pensó mientras miraba el camino familiar.
‘Creía que estaba acostumbrada, pero estamos de camino al Vaticano, ¿no?’
Aunque nunca lo había visitado desde su regresión, a menudo visitaba el Vaticano, la sede de la Iglesia de Gaia, la religión estatal del Imperio, y celebraba ceremonias o eventos oficiales.
‘¿Por qué vas al Vaticano? Recuerdo que Su Majestad no era un fiel creyente’
Llegaron a Verona, adyacente a la capital. Estaba abarrotada de creyentes que venían a ver el Vaticano, la raíz de la denominación Gaia. Se podía adivinar la influencia que la iglesia de Gaia tenía en el imperio.
«Baja»
Sian bajó primero al llegar a un lugar relativamente tranquilo en el lado derecho del Vaticano. Pisó el suelo y acompañó a Elena cogiéndola de la mano.
«¿Y aquí?»
«Hay muchos ojos para ver en la capital, pero este lugar es diferente. Además, hay muchas cosas que ver y comer ya que la congregación se reúne de todo el país»
Fue como dijo Sian. Verona, vista desde la perspectiva del público, era completamente diferente a lo que ella vio en un carruaje durante su época de reina. En el pasado, era sólo el paisaje que pasaba, pero ahora podía ver los ascensos de los sacerdotes y los edificios con su propia historia alineados. Y las instalaciones donde se alojaban reunidas en un lugar para formar una cultura.
Sian miraba de un lado a otro y se explicaba amablemente. Estaba sorprendentemente bien informado. Desde la plaza del Polo, que tiene una larga tradición, hasta el origen del Panteón, un templo dedicado a Dios, y la comida callejera que disfrutan los sacerdotes pobres.
«¿Has estado en Verona a menudo? Me sorprendió que la conocieras tan bien»
Ante la admiración de Elena, la boca de Sian se llenó de una sonrisa acalorada. De hecho, es la primera vez que Sian recorre las calles de Verona. Sin embargo, lo que se ve claramente es que se leyó en un libro llamado <Memoria de Verona>.
«Ya es la hora. Vamos a comer algo»
«Hay algo que quiero comer»
Los dos se dirigieron al puesto señalado por Elena. Allí vendían huevos cocidos envueltos en carne picada y luego empanados y fritos.
«¿Sabes qué es esto?»
Sian se vio en apuros cuando le preguntaron. No había constancia de ese alimento en el libro.
«Es un huevo escocés. Es un postre que me gustaba comer en el Ducado. No esperaba ver esto aquí»
«Ya veo»
«¿Puedo comer?»
Sian asintió y pagó cuatro huevos escoceses. Su sabor era diferente según los ingredientes que se le añadieran, como la salchicha, la carne picada y la barbacoa.
Elena tomó un bocado del huevo escocés con salchicha. Masticó y tragó, y pronto abrió la boca de par en par y se lo comió.
«Delicioso. Pruébalo»
«De acuerdo»
Sian no podía apartar los ojos de Elena, sólo haciendo la habilidad de comer. Era tan encantador verla regresar como una joven del Ducado, que nunca había perdido su elegancia. Era aún más precioso porque era algo que nunca había visto antes.
Los ojos de Elena se volvieron sentimentales.
«Es un alimento de recuerdos para mí. Me echaron de la habitación y no pude comer suficientes huevos. Dije que quería comer huevos escoceses en lugar de una tarta de cumpleaños»
«…»
«Creo que iré al Ducado cuando tenga la oportunidad. Tengo más malos recuerdos, pero ahora que miro atrás, hasta eso es un recuerdo»
Se comieron todos los huevos escoceses que compraron y caminaron por la calle. Sin un destino, se limitaron a caminar todo lo que pudieron, disfrutando de la ciudad de Sumin, de la historia de la Iglesia de Gaia.
«Elena»
Sian dejó de caminar, giró la cabeza y miró fijamente a Elena.
«¿Te hago sentir incómoda?»
«No»
«Pero, ¿por qué sigues caminando detrás de mí?»
Elena abrió los ojos en redondo. Siempre ha sido así. Desde que era reina, Elena caminaba sólo mirando a la espalda de Sian. Por eso estaba naturalmente arraigada. Pero Sian le tendió la mano a Elena. Con mucho cariño.
«Quiero caminar a mi lado»
«…»
«¿Quieres venir a mi lado?»
Los ojos de Elena se superpusieron a los del Sian pasado y presente. Primero le decía que redujera la distancia que no podía alcanzar por más que lo intentara.
Elena tomó la mano. Luego giró la cabeza y miró a Sian. Se sentía extraña mientras caminaba al lado de Sian. ¿Por qué no podía hacer un trabajo tan fácil entonces?
«Mamá, papá. Quiero comer eso»
«Vamos, yo te lo compro»
Mientras caminaban uno al lado del otro, Elena vio a tres familias felices con sus ojos. Las risas no desaparecían de la boca de los padres, no sé si era suficiente incluso con un caramelo en una mano, o si era bonita la avidez del hijo por pedir otros bocadillos.
‘Ian’
Lo había olvidado durante unos días, pero vio a Ian en la apariencia del niño sin darse cuenta. Si Ian estaba vivo, tendría la misma edad que él. Era una pena que Sian y Elena, que vivían en el presente, no pudieran volver a ver a Ian.
«Elena»
«¿Sí?»
«¿En qué estás pensando?»
«N-nada. Estuve pensando en otra cosa durante un rato. ¿Por qué lo haces?»
Tuvo la impresión de ocultar algo por su actitud, pero Sian no preguntó.
«Tenemos un lugar al que ir juntos. También es el verdadero propósito de visitar Verona»
«¿De verdad? Vamos, entonces»
Elena respondió de buen grado y caminó con Sian. Dando la vuelta a la pared del lado derecho del Vaticano, llegaron a una pequeña entrada donde entraban los sacerdotes.
«Ya estáis aquí»
Un viejo sacerdote se acercó a las dos personas y se mostró cortés. Su educación parecía conocer la identidad de Sian.
«Lo sé de un vistazo»
«Deja de ser descuidado. Es esta persona»
«Sí»
La mirada del viejo sacerdote se detuvo en Elena por un breve momento.
‘Es el cardenal Benedicto, ¿no?’
Elena se sorprendió. Con una personalidad amable, una fe desesperada y un espíritu noble, se convertiría en el 51º Papa en las elecciones de este año. Era una figura muy respetada dentro de la Iglesia, y ella recordaba que había sido elegido por unanimidad en el plazo más breve
«Hay muchos sacerdotes que van y vienen. Entrad»
El tal cardenal Benedicto les saludó personalmente y les guió. Era un lugar profundo que nunca había pisado en su época de Reina, más allá de la catedral situada en el Vaticano.
«No quiero interesarme, pero es difícil porque no dejo de interesarme»
«¿Qué quieres decir?»
Una respuesta inesperada llegó a la pregunta de Sian.
«Con todo el respeto, la joven que te acompañaba es una persona realmente misteriosa».
«¿Yo?»
Elena miró sorprendida la espalda del cardenal Benedicto que caminaba delante. Tal vez él sintió esa mirada, y dejó de caminar y volvió a mirar a Elena. La mirada era lo suficientemente clara como para que el espectador se sintiera reverente.
«No sé por qué, pero puedo sentir la gracia y la protección de la Diosa Gaia en la joven»
«¡…!»
Ella era creyente en Gaia, pero no era muy religiosa. No era otra persona para Elena, pero no le sonó a poco cuando el Cardenal Benedicto dijo que sentía la gracia y la protección.
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