Mientras hablaban, el carruaje llegó al siguiente destino, el restaurante.
«No pude hablarles a Senior y Kate de ti. Si están esperando dentro, vamos a preguntar y a unirnos. Está bien, ¿verdad?»
«¡Oh, no te preocupes por mí! Trátame como si no tuviera nada. Es mejor comer solo»
«Cómo voy a hacer eso»
Elena sonrió ante el aspecto enérgico de Lucía y entró en el restaurante. Cuando llegaron a la sala con buenas vistas del segundo piso bajo la dirección de un empleado, un Khalif pulcramente vestido agitó la mano de forma ordenada.
«Bienvenidos»
Elena se sentó riendo como si fuera absurdo. Lady Kate saludó con una cara nerviosa.
«H-Hola, soy Kate Crichis»
«Soy L. He escuchado mucho de Senior. Que eres muy bonita. Y que tienes un corazón más bonito. Puedo ver por qué Senior se enamoró de ti»
Lady Kate hizo un gesto con la mano ante el cumplido de Elena.
«N-no. Comparada con L, no soy una flor silvestre en mis pies»
«Hablo en serio. Eres mejor que yo porque no estás arreglada. Senior, ¿lo harás bien?»
Elena entrecerró los ojos y se deshizo de Khalif. Como si no odiara esa mirada, Khalif miró a Lady Kate con una mirada confusa.
«Lo haré bien hasta que me muera»
«¿Hasta que te mueras? Ya lo ves. El senior es este tipo de persona. Tienes que meterte en el campo»
«Sí, lo intentaré»
Lady Kate asintió con una mirada más cómoda que la primera vez. Mientras miraba a Khalif, la miel cayó de sus ojos.
«Senior, Lucía está aquí con nosotros»
«¿Qué? ¿Por qué has subido aquí sola?»
«Porque es de buena educación pedir tu comprensión»
«Oye, Lucía no es una desconocida. Dile que suba»
Lucía, que esperaba abajo con el permiso de Khalif, estaba presente. Las cuatro personas mantuvieron una conversación amistosa sobre el consenso de que la academia era una institución académica. Lady Kate abrió la boca con cuidado cuando estaba a punto de llenarse con un buen plato de comida.
«Sólo quería dar las gracias a L»
Elena, que estaba saboreando el té servido como postre, dejó la taza de té sobre el pedestal y estableció contacto visual.
«Viste. L pidió directamente a Christina»
«¿Qué quieres decir con ‘pedir’? Lo hice porque quise. ¿Por qué Senior es tan raro y embarazoso?»
«Eso es cierto. ¿Christina está ocupada? Nuevos desarrollos, pedidos, desfiles de moda. Ya que lo pides, supongo que lo hará por ti»
Con el éxito del desfile de moda, la reputación de Christina también ha subido a la cima. Los vestidos de sirena se extendieron no sólo al Imperio, sino también a otros tres países, entre ellos el Reino de Royer, liderando la tendencia de la moda. Por esta razón, Christina estaba ocupada día tras día, recibiendo pedidos de otros miembros de la realeza y de los nobles.
«Gracias también por la ceremonia. Este tipo dijo que L para celebrar una boda en el salon…. y quería tener algún tipo de lujo en mi tema»
«No tienes que agradecerme. Todo es porque eres capaz»
«Aun así»
Aunque noble, la familia de Lady Kate era sólo la de la provincia. Como diseñadora revolucionaria, era inimaginable que tuviera una ceremonia de boda con el vestido o el salón de Christina.
«No estaría aquí sin la ayuda de Senior»
«Me ayudó un poco»
Khalif dijo un comentario odioso. Si fuera normal, ella habría dicho algo, pero en su posición, sonrió y le dio la vuelta.
«Siempre estoy agradecida. Hasta el punto de que no es un desperdicio de nada»
Elena enmudeció y sacó una pequeña caja de la bolsa que traía.
«¿Qué es esto?»
«Ábrelo»
Elena sonrió significativamente. Lady Kate abrió la caja con una mirada desconcertada y se sorprendió.
«Es un anillo, ¿no?»
«Es obra del diseñador Colton»
«C-cómo hace esto… ¡Ah! ¿Ha dejado el anillo sin ponérselo?»
«Sí. L dijo que realmente quería hacerlo, así que no pude negarme»
Una sonrisa se dibujó también en la boca de Khalif, que miró a Lady Kate, conmovida. No era por el anillo, sino porque se alegraba sólo de ver feliz a la mujer que amaba.
«Pruébatelo»
Lady Kate dudó y miró a Khalif. Khalif asintió y se lo puso en el dedo. Elena sonrió feliz.
«Es perfecto».
«L, no sé cómo agradecértelo»
«Que tengas una vida feliz. Con eso basta»
Lo dijo en serio. ¿No son dos personas que han continuado su relación pasada hasta el presente? Ella esperaba que pudieran ser felices durante mucho tiempo manteniendo un vínculo más fuerte con su relación.
Lady Kate, que llevaba el anillo y le gustaba como a un niño, dijo.
«Ahora que lo pienso, ¿es pronto el cumpleaños de L?»
Elena asintió con una sonrisa abierta. Es su cumpleaños dentro de diez días. Sus padres también planeaban ir al norte del país y pasar su cumpleaños tranquilamente, pero se vieron obligados a aceptar la persuasión de que la fiesta debía celebrarse debido a la reputación de L y al estatus del salón.
«Definitivamente iré a felicitarte»
«Gracias»
Quería seguir hablando, pero Elena, que tenía una próxima agenda, se levantó de su asiento. Le daba pena, pero pronto sería su cumpleaños y el mes que viene su boda. Había muchas oportunidades de verlos, así que prometió hacer la siguiente.
Mientras viajaba en un carruaje, Elena miraba en silencio por la ventana. El paisaje cambia cada minuto, pero no entraba en los ojos de Elena.
«Sighh»
Ella seguía suspirando. Me sentí rara y extraña todo el día. Era aún más inquietante ver a Khalif y a Kate que no cambiaban a pesar de que vivían en la vida presente que había cambiado significativamente con respecto al pasado.
«Hermana»
«Sí»
«¿Hay alguien que te guste?»
«¿Por qué me preguntas eso de repente?»
contestó Lucía, rascándose la mejilla.
«Eres guapa e inteligente. Si fuera un hombre, me habría enamorado de ti nada más verte. Pero cuando te veo, siempre te alejas de los hombres»
«No me alejo. Sólo tengo cuidado»
Aunque la herida se curara, la cicatriz permanecía.
Lucía se miró la cabeza como si no entendiera.
«¿Por qué eres cuidadosa? Cuantos más hombres conozcas, mejor. Así podrás saber quién es el verdadero»
«¿Quién ha dicho eso?»
«¡Lo aprendí de un libro!»
Mientras hablaban de pequeñas cosas, el carruaje llegó a la calle Noblesse. La calle Noblesse, cuya propiedad fue transferida a la familia imperial tras la caída del Gran Duque, era sombría a pesar de ser de día. Cuando el salón y la basílica perdieron su competitividad, todos los artistas y comerciantes que entraron en ella salieron y se quedaron vacíos.
«No tardará mucho. Espere aquí. Señor»
Hurelbard, que escolta como una sombra, inclinó ligeramente la cabeza.
«Cuida de Lucía»
«De acuerdo».
«¿Soy una niña? Puedo arreglármelas sola»
Elena respondió con una sonrisa y entró en la sala de conferencias.
Los miembros de la familia real y los aristócratas se reunieron por el tratamiento de la calle Noblesse. Poco después de que Elena se sentara, la reunión comenzó en serio.
«Es realmente difícil de tratar. Incluso si nos deshacemos de ella, tendremos que ofrecerla a precio de ganga»
«¿Hay algo más que podamos hacer?»
Incluso en la familia imperial, la calle Noblesse era un complejo muy difícil. Debe valer la pena usarla, pero no había una medida adecuada.
«No es que no haya manera»
«L, ¿tienes alguna buena idea?»
Elena asintió a los ojos de los jóvenes.
«Convertir la calle Noblesse en un hotel»
«¿Le estás pidiendo que siga en el negocio?»
«Pero es…»
Tan pronto como habló, hubo una reacción. Pero a Elena no le importó.
«Últimamente, el número de nobles que visitan la capital no es pequeño. Es una suerte si hay conexión, pero los nobles que no la tienen se ven obligados a alojarse en hoteles. El problema es que no hay suficientes instalaciones de alojamiento para que los nobles se queden»
«Estoy de acuerdo. Mi sobrino también vino a la capital y se alojó en nuestra mansión, diciendo que no había lugar para alojarse»
«Yo recomendaría convertir la calle Noblesse en un único hotel. El estilo gótico es como un símbolo de la arquitectura imperial, y también es una buena manera de promover nuestro estatus ante la realeza y los aristócratas de otros países.»
Elena expresó su voluntad con calma. La renovación del hotel ayudará a revivir el estilo arquitectónico de la calle Noblesse y a financiar a la familia imperial. Ya no será tratado como una molestia.
‘Es perfecto para los visitantes del salón’
La idea surgió de las dificultades de Elena para dirigir el salón. A medida que la reputación del salón se extendía por el continente, no sólo la nobleza del imperio, sino también la realeza y los aristócratas de terceros países lo visitaban, y en la capital faltaba alojamiento debido a la parálisis. La reunión continuó sobre el programa de Elena. Las opiniones a favor y en contra estaban muy divididas. Lo ridículo es que se oponen, pero no se les ocurren otras alternativas.
‘¿Debería habérselo dicho yo misma a Su Majestad?’
Lo pensó de repente, pero Elena negó con la cabeza.
‘No, lo correcto es seguir los procedimientos’
Si Elena lo dice ella misma, es posible manejar las cosas rápidamente sin esta dificultad. Sin embargo, es muy probable que haya murmuraciones. Pedir favores, lo que sea. Era absurdo decir que ella utiliza su relación con Sian para aumentar su barco. Elena no quería entrar en tal rumor. Por eso, era molesto, pero tenía que soportar ese trabajo duro.
Al final de la reunión, las personas enviadas por la familia imperial regresaron con caras brillantes. Estaban claramente satisfechos como si se hubieran sacado una muela enferma.
Elena en el carruaje se dirigió a la academia. No había tiempo para retrasarse porque la reunión se prolongaba.
«Aquí es lo mismo»
Elena estaba impresionada por el paisaje de la academia que visitaba después de unos años. Mirando hacia atrás, aquí pasaron muchas cosas. Ya tenía un rostro perturbado, pero cuando llegó al lugar donde se enterraron sus pasos pasados, se sintió más confundida.
«Vaya, mira a la gente. Alguien podría pensar que es un festival académico»
«Hasta luego, Lucía»
«Sí, hermana. Yo también escucharé las conferencias con fuerza»
Elena subió al estrado. Los estudiantes aplaudieron su aparición y le dirigieron una mirada de bienvenida y envidia.
Una persona que quieren usar como modelo a seguir seleccionada por los estudiantes de la academia. Una mujer de muchos calificativos, entre ellos el de mujer moderna e intelectual. Una gran persona a la que no le importa abrir una escuela para su pueblo y gastar su dinero para enseñarles gratis.
Fue un gran valor y un honor para los alumnos poder tener a Elena frente a sus ojos y escuchar la conferencia.
«Me preocupaba llegar tarde, pero he llegado a tiempo. Déjame recuperar el aliento un momento»
Elena tomó aire y miró a los estudiantes.
«Hola, soy L»
Elena se sorprendió de la gran bienvenida. No lo sabía porque tenía prisa, pero se sintió diferente al ver a los estudiantes tan reunidos como para llenar el auditorio y no tener tiempo para apretujarse.
«Me sorprendió que me recibieran con tanto entusiasmo. Me siento presionado. Mi discurso puede o no ser especial para ustedes»
Elena hizo que el ambiente dentro del auditorio se minara con su fluida capacidad de oratoria. En lugar de obligarles a persuadirles utilizando el complejo y difícil tema de la Ilustración, lo resolvió con ingenio en relación con los tiempos cambiantes. Como resultado, los estudiantes respondieron bien y siguieron sonriendo durante toda la conferencia.
«Hasta aquí mi aburrida charla. Por último, aceptaré tres preguntas. La chica que está delante de mí»
Elena señaló a una alumna que levantó la mano en alto e incluso saltó cuando quiso meterse en sus ojos.
«Esta es una pregunta personal, ¿puedo preguntarte?»
«Sí, está bien»
Elena sonrió. La chica que pidió permiso dijo como si hubiera ganado confianza en su voz.
«¿No va oficialmente entre el reino y el matrimonio de Su Majestad en este momento? Quiero escuchar lo que L piensa sobre el matrimonio nacional de Su Majestad»
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