«Su Majestad…»
Elena soltó el final de su discurso. La emperatriz Florencia bajó la mirada y miró sombríamente. Elena nunca lo había visto antes.
«Su Majestad le dio un broche, ¿no?»
«¿Qué? Sí, lo conseguí…»
«Estoy seguro de que no sabes lo que eso significa. Más aún, creo que es correcto que L calificado devuelva este artículo».
Elena se sorprendió de que la emperatriz Florencia supiera toda la historia sobre el broche, y una vez más se sorprendió al discutir el significado y las calificaciones del broche.
«Lo siento, pero no puedo hacer eso por ti».
Elena empujó el sello hacia la emperatriz Florencia. Era un rechazo evidente.
«L.»
La emperatriz Florencia levantó ligeramente los ojos y la llamó por su nombre en voz baja.
«Es algo que Su Majestad ha confiado, así que creo que es correcto que Su Majestad lo devuelva».
«¿De verdad quieres verme miserable?»
Había un escalofrío en la voz de la emperatriz Florencia. En el pasado, llamó a Elena, la reina, y la regañó tanto que podía derramar lágrimas cada vez que podía. Una vez se sintió intimidada por esa mirada, pero Elena, quien ahora lo es, ha estado libre durante mucho tiempo de los restos del pasado.
«Si me permite, ¿puedo decir una palabra?»
«Hazlo.»
Elena, que buscó con cautela el permiso de la emperatriz Florencia, se puso los ojos en la barbilla según la etiqueta imperial.
«No creo que la relación entre padres sea una continuación solo porque tienes dolor de estómago desde el nacimiento».
«¿Me estás enseñando?»
El rostro de la emperatriz Florencia se puso rojo. Ella lo permitió, pero no esperaba que hablara de cosas tan arrogantes.
«El niño que nace del corazón también es un niño».
«Ya no puedo escucharte. Salir.»
La emperatriz Florencia se levantó, tal vez sintiéndose insultada. Sin embargo, Elena continuó hablando claramente. Una vez, ella también fue madre.
«Su Alteza el Príncipe Heredero no lo mostrará, pero se sentirá solo. Estoy seguro de que sintió que Su Majestad había fallecido y lo había dejado solo en el mundo».
La emperatriz Florencia, que se dio la vuelta con un viento frío, se quedó en su lugar. El corazón de Sian no fue una consideración para ella, quien solo trató de escapar. Por lo tanto, las palabras de Elena causaron revuelo.
«Por favor protege al Príncipe Heredero. Tal como lo has hecho hasta ahora. Eres un adulto antes que la emperatriz. Eres la madre del Príncipe Heredero, no importa lo que digan los demás».
«Tú…»
Elena inclinó la cabeza con cortesía. Para que su corazón pueda transmitirse a ella, aunque sea un poco. Esa era la única manera de transmitir sus verdaderos sentimientos.
¿Alcanzó ella tanta seriedad? La frialdad desapareció de la expresión de la emperatriz Florencia, que solo estaba fría como el hielo.
«Eres una persona realmente extraña. No tienes que hacer esto.
«…»
«Creo que sé un poco por qué Su Majestad le dio el broche».
La emperatriz Florencia volvió la cabeza. Miró por la ventana y se perdió en el anhelo. No sabía si él estaba pensando en el difunto emperador Ricardo o en Sian, a quien lastimó cuando era joven, pero definitivamente estaba lamentando algo.
«Le daré el sello».
«Su Alteza el Príncipe Heredero estará complacido».
Elena debió sentirse aliviada entonces, y la fiebre sonrió y levantó la cabeza. El asiento del Emperador es solitario. Incluso si ella no estaba mezclada con sangre, incluso si no le daba amor, creía que la presencia de la emperatriz sería de gran fortaleza para Sian solo manteniéndose firme y apoyándolo como un adulto imperial.
Cuando Elena, que terminó la conversación, trató de bajar con cortesía, la emperatriz Florencia, que todavía miraba por la ventana, habló de repente.
«Si fueras tú, tal vez podría darte la bienvenida».
«¿Perdón?»
No hubo respuesta a la objeción de Elena. Era ambiguo preguntar más, por lo que Elena abandonó el palacio de la emperatriz después de dejar una reverencia mientras miraba la espalda de la emperatriz Florencia.
En su camino a la sala de recepción para encontrar a sus padres, Elena encontró una procesión en el pasillo. Mientras estrechaba la distancia gradualmente, saludó al rostro de bienvenida al frente de la procesión que se acercaba.
«Saludos a Su Alteza el Príncipe Heredero».
«Te he estado descuidando por un asunto de urgencia. Pido disculpas.»
«Qué disculpa. Estaba preocupado si no podía verte, pero me alegro de haberte visto».
Elena fue más educada que de costumbre. Esto está dentro del palacio. Sus errores menores también fueron ampliamente discutidos y rayados. Elena no quería ser esa persona para Sian.
«Escuché que fuiste a ver a la Emperatriz…»
Sian extrañamente desdibujó el final de su discurso. Conociendo bien el carácter de la emperatriz Florencia, parecía preocupado de que ella pudiera haber dañado a Elena.
«La emperatriz me sirvió té».
«¿Té?»
«Sí, estoy saliendo con las palabras de bendición grabadas en mi corazón».
Elena no mencionó nada sobre el sello. Confió y esperó a que la emperatriz Florencia le devolviera el sello ella misma.
«Veo.»
Sian tampoco hizo más preguntas en detalle. Como siempre, confiaba en las palabras de Elena y no quería saber si había algo que ocultar. Si ella no se lo decía, habría una razón.
«Tus padres están en el palacio. Te acompaño.»
«Su Alteza, tengo una petición antes de eso».
«Dígame.»
A pesar de su permiso, Elena vaciló sin abrir la boca, por lo que Sian rápidamente mordió a su alrededor. Entonces Elena abrió los labios.
«Me gustaría conocer a Verónica».
***
Mazmorra imperial. Este lugar, que solo reunía a criminales de alto rango que cometían blasfemias a la familia imperial, era famoso por ser imposible escapar. A medida que el régimen imperial se debilitaba y la aristocracia ganaba poder, se hizo difícil encontrar prisioneros, pero recientemente había tantos pecadores que no había suficientes habitaciones. Es porque incluso los aristócratas que participaron en la rebelión del Gran Duque Federico y cometieron actividades ilegales en el proceso están siendo investigados por su participación.
«¡Saludos a Su Alteza el Príncipe Heredero!»
La Guardia Imperial, que custodiaba la entrada a la prisión subterránea imperial, saludó con moderación. Además de los delincuentes relacionados con la traición, muchos aristócratas influyentes en el imperio fueron encarcelados, por lo que los miembros de la Guardia Imperial lo administraron directamente.
«Guíame a Verónica».
«Si su Alteza.»
La Guardia Imperial, ordenada por Sian, tomó la delantera al caminar. Fue solo después de caminar durante mucho tiempo que no había final que el guardia del palacio dejó de caminar.
«Esa es la habitación».
«Quedarse atrás.»
La Guardia Imperial tenía modales educados y cayó lejos. Sian miró a Elena, quien lo siguió y dijo.
«Yo estaré aquí. Ve y mira.»
«Gracias por su consideración, Su Alteza».
Sian insistió en esperar y no estar con Elena. Verónica, que está a punto de ser ejecutada, y Elena, que ha vivido como suplente de Verónica, no tenían lugar para que él interviniera en la conversación. Cuando Elena se acercó a la habitación del final, las velas revolotearon en la lámpara del pasillo.
«…!»
Una mujer que se soltó el cabello más allá de la jaula de hierro vacía apareció de repente y extendió las manos. Era amenazante como si se clavara en el cuello.
«Verónica.»
Elena la llamó con calma. Verónica, que tenía veneno en los ojos y trató de pasar las manos por encima de los barrotes y hacerle daño a Elena, terminó en vano.
«¡Te voy a matar! ¡Te voy a matar! ¡Te voy a matar!»
Verónica, que estaba llena de odio, gritaba y escribía mal.
«¡Gracias a ti! ¡Si no fuera por esta perra, ni yo, ni mi padre, ni el Gran Ducado estaríamos así!»
Los ojos de Verónica estaban manchados de sangre. Estaba llena de resentimiento como si fuera a matar a Elena si le hubiera tocado la mano. Elena se río de Verónica.
«Si. Fake acaba de tirar la cosa real «.
«¿Qué? ¡Tú, tú, perra mendiga!»
Verónica, que estaba sostenida por el mal, agarró las barras de hierro y las sacudió como una loca. Sin embargo, las barras rígidamente fijadas no se movieron en su lucha.
«Nunca te dejaré ir, perra. Voy a arrancarte el cuero cabelludo y sacarte todos los dientes. ¡Te destrozaré los nudillos y te haré llorar de dolor!»
«Mientras estás encerrado, tus delirios crecen».
«¡Cállate! Pronto los vasallos del Ducado estarán al frente de las tropas. ¿Crees que te dejaré en paz entonces? ¡No!»
Elena se río de Veronica, que no podía renunciar a sus persistentes arrepentimientos. El Gran Ducado hace tiempo que desapareció de la Tierra Imperial. El palacio imperial recuperó las tierras y los vasallos huían o eran perseguidos y puestos en una prisión imperial para ser interrogados. No sabía si no conocía tal realidad o si la estaba negando, pero era patético.
«Me siento aliviado. Me preocupaba si estabas roto como Leabrick».
«¡¿Qué?!»
«Quédate como estás ahora. Gimiendo, despotricando, gritando con más maldad. No pierdas la esperanza. Hasta el momento de tu muerte. Así es como es divertido verte.»
Los comentarios de Elena, que parecían estar jugando con un juguete interesante, fueron sinceros. Cuanto más odio tiene, más no puede renunciar, mayor es su desesperación. No habrá más desesperación que quitarle hasta las falsas esperanzas a ella, que lo perdió todo por un momento.
«¡¿Que demonios?! ¡Abre esta jaula! ¡Te mataré, te mataré!»
Verónica sacudió los barrotes con todo su cuerpo. Como si fuera a saltar de inmediato, puso sus uñas en el cuello de Elena y la estranguló hasta la muerte. La sonrisa de Elena se hizo más fuerte cuando lo vio. Como Verónica que se rió de Elena mientras se estaba muriendo. Como para devolver lo sufrido.
«Okey. Te diré una cosa para que seas considerado.»
Elena dio un paso más cerca de los barrotes. Luego susurró como un demonio. Como hizo Verónica.
Estás a punto de morir. Serás ejecutado frente a todo el pueblo imperial.
«…!»
Verónica, que había estado luchando contra el mal hasta ahora, se estremeció ante la palabra de ejecución. Esa muerte susurrante hizo añicos incluso su fácil esperanza.
«Entonces espera. Espero que alguien abra esa barra de hierro y venga a ti. Porque ese día es tuyo.»
Elena miró a Verónica con una sonrisa llena de risa y se dio la vuelta. Veronica, que miraba fijamente la espalda de Elena mientras se alejaba, se dio cuenta de que la había insultado, pero Elena se había ido.
«¡Oye, oye! ¡Esperar! ¡Espera allí antes de que te mate!»
El minuto de grito de Veronica resonó en la prisión, pero Elena no miró hacia atrás. No importa cuán malvada y cruel sea, no puede alcanzarla. La dejó luchar con la desesperación. Además, hizo que la gente sufriera por el miedo que trae la muerte. Siempre que escuche los pasos de los guardias que le traen la comida y los pasos de los pecadores que van a ser investigados, la palabra «ejecución» la encarcelará. No hay nada como el miedo a que uno pueda morir en cualquier momento, que puede acabar con una persona y hacerle sufrir psicológicamente.
«Vamos.»
Cuando Elena regresó, Sian asintió y se dio la vuelta.
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