La cabeza del Gran Duque Federico, que cometió traición, era válida en el Arco del Triunfo. Colgar su cabeza en el Arco del Triunfo que simboliza la fundación del imperio fue una expresión del deseo y la voluntad de Sian de abrir un nuevo imperio. Ren lo trajo en secreto en la época en que se enfrió el interés del público en el cuello del Gran Duque Friedrich, que había sido válido durante mucho tiempo.
«Es el cuello del tío que tanto odiaba mi padre. ¿Estás satisfecho ahora?»
Frente a la lápida, Ren habló como si estuviera refunfuñando. Pero la única respuesta seguía siendo el silencio.
«Heredé a la familia Bastache. El apuesto Su Alteza me otorgó el título de Conde por mis esfuerzos para detener la rebelión, y dijo que me daría un señorío. Deberías estar interesado en eso.»
Ren habló de eso de una manera contundente como si estuviera hablando de él. Como lo que significan el Conde, el señorío y el territorio. Los ojos de Ren, mirando hacia la lápida, estaban llenos de soledad.
«Padre.»
Le cantó al vizconde Spencer con voz tranquila. Ni siquiera quería un cumplido. ¿Por qué no pidió más? Deseaba gritar o enfadarse. El vizconde Spencer no dijo nada.
«Se acabo. Hicimos todo lo que queríamos. Maldición, ¿por qué es tan vanidoso?
Una sonrisa solitaria se extendió por la boca de Ren. Parecía que el vacío que inundaba como una ola había vaciado su mente. No quedó nadie a su lado cuando todo terminó. Madre y padre.
Durante cientos de años, era hora de correr por los deseos de la familia Bastache, que se había visto obligada a sacrificarse por la relación colateral, por lo que no había espacio para buscar o buscar en otra parte.
«Voy a tomarme un descanso. Voy a tomar un descanso y averiguar lo que significa. Cómo vivir, por qué vivir.»
Ren sonrió mientras barría su flequillo.
«Por supuesto que no es la vida que quieres, así que no la esperes. No pude hacer nada. Es molesto y engorroso».
Ren no quería hacer florecer a la familia Bastache. Es solo para mantener su lugar como ama de llaves y entregarlo cuando sea el momento. Fue suficiente para detenerse allí.
«Iré. No vendré a menudo. No soy un hombre rico que tenga la amabilidad de verte a menudo, ¿verdad?»
Ren saludó en silencio, metió la mano en el bolsillo y se dio la vuelta. Incluso si miró hacia atrás una vez, no le dio la espalda a la lápida.
De repente, Ren dejó de caminar. Luego levantó la barbilla y miró hacia el cielo azul sin una sola nube.
Siempre es así. Me recuerda a algo.
Ren, que miraba hacia el cielo alto, se rió como una tonta. No lo sabía, pero… el significado de la vida, lo siguiente, la forma de vivir. Parecía que no había necesidad de encontrar la respuesta desde la distancia.
‘Tal vez ya lo sé.’
«¿No?»
«Sí, no quiero».
Elena, que pasó por el salón para cambiar el carruaje, estaba hablando con Hurelbard, que viajaba con ella. Originalmente, el caballero tenía que sentarse en el asiento del jinete o conducir un caballo para escoltarlo, pero Elena lo puso en el asiento delantero, diciendo que tenía algo de qué hablar. Era para decir el título y la tierra que se otorgaría en reconocimiento a la represión de la traición.
«¿Y el Capitán de la Guardia Imperial?»
«Sí señorita. Me gustaría hacerte compañía como estoy ahora.
«…»
Elena, que informó la noticia con alegría, fue golpeada por una reacción inesperada de Hurelbard. Hurelbard dijo que no aceptaría el título de caballero del Imperio, una medalla, un título, una tierra o incluso un puesto de capitán de la guardia imperial.
«No hagas eso. Eres demasiado grande para estar conmigo.»
Hurelbard dijo con una mirada y expresión inquebrantables, como si fuera un caballero del hielo.
«Dejé la Gran Casa para servirte y pensé mucho en el honor de un verdadero caballero. La caballería que aprendí fue una mentira».
«Señor.»
«El verdadero honor del caballero es que no importa si el mundo no los reconoce. Una sola persona, si tengo el corazón de mi señor. Eso es lo que eres para mí.»
Elena suspiró profundamente mientras miraba a Hurelbard, quien sinceramente le pidió que se quedara con ella. Su talento era un desperdicio, y ella lamentaba los años que pasó conociéndola, así que trató de darle alas más grandes, pero él se opuso y esperaba quedarse con Elena.
«¿Estás seguro de que realmente no necesitas nada? ¿Título, medalla, bienes, todo?2
«Sí señorita. Mi deseo es servirte hasta que mueras».
La cortés negativa de Hurelbard no mostró signos reales de temblor o conflicto.
«¿Estás seguro de que no te arrepentirás? Incluso si suplicas irte más tarde, no te dejaré ir entonces».
«No sucederá».
«Está bien, si eso es lo que quieres, no hablaré más de eso».
Elena dio un paso atrás. Por mucho que fuera para Hurelbard, no pudo resistirse porque dijo que no le gustaba.
‘Gracias, y eres tonto.’
Elena vio a Hurelbard en sus ojos con frustración. Estaba tan agradecida y lamentaba que él pudiera mantenerse a su lado.
«Necesito vivir más duro que cualquier otra cosa».
«¿Qué quieres decir?»
Hurelbard, que no entendió a qué se refería, ladeó la cabeza. Elena volteó el lado de su cabello sobre su hombro y dijo significativamente.
«Tengo que volar más alto y más lejos para que el nombre de Sir sea popular entre las generaciones futuras».
«No tienes que hacer eso por mí. Ya has estado…»
«Es mi elección, así que respétela, señor. Al igual que elegiste quedarte conmigo.
«…»
Elena, con una sonrisa traviesa mientras miraba a Hurelbard, apartó los ojos de la ventana. El carruaje, que estaba lejos de la capital, corría por una carretera desierta en las afueras. Era un lugar donde nadie buscaba lo suficiente como para llamarlo bosque abandonado, pero de alguna manera se sentía artificial.
Cuando llegaron al final del camino, que conducía a docenas de ramas, pudo ver una mansión que no cabía en la profundidad del bosque. Fue un refugio secreto construido por el Gran Duque en todo el continente. La
ubicación fue revelada por el testimonio de Artil, quien estaba mirando el trabajo real del Gran Duque, ya que el sitio fue descubierto cuando Sian, quien ocupó la Gran Casa, realizó una investigación masiva.
«Bienvenido, L.»
Cuando Elena se bajó del carruaje, un guardia del palacio, que custodiaba la casa de seguridad, fue cortés.
«Siento molestarte cuando estás ocupado».
«No. La solicitud de Su Majestad se hizo para atenderlo sin ningún inconveniente cuando L llego.»
Mientras continuaba con sus palabras, la Guardia Imperial estaba ocupada mirando a Hurelbard detrás de Elena. Estaba asombrado de Hurelbard, quien mostró un desempeño sobresaliente comparable al de Sian y Ren en el enfrentamiento con los Caballeros liderados por el Gran Duque Friedrich.
«¿Entramos?»
«¡Oh! Sí, de esta manera. Te mostraré los alrededores.»
Elena, que entró en la mansión junto a la Guardia Imperial, se dirigía a la entrada que conducía al sótano.
«Los prisioneros todavía están bajo investigación y todavía están bajo custodia».
«Veo. ¿Estaría bien si Sir Hurelbard y yo fuéramos los únicos que querían entrar?
«Ahí está Lord Hurelbard, y no hay forma de que no pueda. El prisionero L mencionado está encerrado en una celda al final del tercer piso del sótano. Entonces, me quedaré aquí.
Elena, que pidió comprensión, bajó las escaleras del sótano. El sonido de unos tacones rompió el silencio inmóvil y resonó en el sótano. Los presos en los bares, que sintieron la presencia, se acercaron y suplicaron por sus vidas, diciendo que eran inocentes. Algunos usaban el mal para gritar o
mostraban un comportamiento agresivo cuando sus súplicas no funcionaban. Por supuesto, esas personas estaban congeladas en la profunda sed de sangre de Hurelbard, y rápidamente se calmaron, solo movieron la boca.
Elena se detuvo y visitó la última habitación en el tercer piso del sótano. La oscuridad que no puede ser expulsada por una lámpara y el moho que perfora la punta de la nariz vibra. El hecho de que la mayoría de la gente estuviera atrapada aquí era un lugar tan terrible que era sofocante.
«Leabrick».
La cabeza de una mujer, que había estado colgando como un cadáver, se levantó lentamente más allá de los barrotes. Su anterior apariencia inteligente y ordenada era tan horrible que no se pudo encontrar.
«Si hubiera sabido que estabas atrapado aquí, debería haber venido antes».
«¿Estás aquí para reírte de mí?»
La voz de Leabrick se quebró. Ella no vio su antigua confianza. Solo estaba empapada de desesperación y miseria.
«Sí, estoy aquí para hacer eso».
«Es infantil. Sí, ríete de mí tanto como quieras. ¿Por qué, por qué no escupes? ¿No viniste aquí porque querías?
«Estás arruinado».
Aunque hundió su pecho, Leabrick estalló en cinismo ante la innegable crítica de Elena.
«Sí, estoy arruinado. Pero, ¿soy el único que está roto? Eso no es cierto. El Gran Duque se hundió.
Leabrick, que estaba soltando palabras de autoayuda, jadeó como si estuviera cansada. El aire turbio de la mazmorra sin gota le estaba carcomiendo los pulmones.
«No debería haberte traído en ese entonces. No, cuando te llevaste a tus padres, tuve que sospechar. Al menos entonces…»
Leabrick se arrepintió del pasado cuando hizo un plan para interpretar un papel. Hubo muchas oportunidades para parar. Elena se vio obligada a obedecerse a sí misma en ese momento.
«Yo soy el que derribó al Gran Duque. Soy yo.»
Lo estaba haciendo ahora que era el arrepentimiento más vergonzoso y patético. Leabrick, luchando contra la desesperación, manchado por el arrepentimiento, de repente se levantó y agarró la rejilla. Luego se puso el mal y lo sacudió.
«¿Qué estás haciendo? Estoy aquí. ¿Por qué no me abofeteas? ¿No te sentirás mejor así?
«…»
«¿Por qué me miras así? Mira, no puedes ni resistirte. Quieres intimidarme,
¿no? Desátalo. Desátalo todo.
Elena miró a Leabrick, quien forzó el sadismo sin decir una palabra. Los ojos de Elena la hacían más miserable y terrible que cien insultos y cualquier desprecio que quebrantara su dignidad.
«No. No quiero.»
«¿Qué?»
«Volvamos, señor».
Elena se volvió fríamente. Ahora Leabrick estaba roto. No vale la pena reírse. Era suficiente verla con tal lío.
No vale la pena tratar con ella.
Nunca la volvería a ver. A Leabrick no le quedaba ningún valor para sentirse superior y disfrutar de la alegría de la venganza.
«¡Esperar! ¡Quédate ahí!»
Leabrick agarró los barrotes y gritó. Una hebra de orgullo que la sostenía fue pisoteada. Esperaba que Elena abusara y se acosara a sí misma tanto como la habían lastimado. El hecho de que tuviera tales sentimientos significaba que Elena se reconocía a sí misma. Pero Elena no hizo eso.
Leabrick no podía soportar el momento.
¡Estallido! La cabeza de Elena giró reflexivamente ante el sonido sordo del timbre del sótano.
«…!»
El cuerpo de Leabrick, cuyo cráneo estaba aplastado contra la pared, estaba caído. Sus pupilas se nublaron y su frente se hundió. Leabrick rió grotescamente.
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