El carruaje de protocolo real, muy espectacular, llegó frente al salón.
«Estoy aquí para verte, L.»
El comandante de la Guardia Imperial, Hwigin, fue cortés. Su cuerpo estaba lleno de respeto por Elena.
Elena sonrió torpemente después de vestirse. Ella dijo que iría sola, pero Sian insistió rotundamente en invitarla con la Guardia del Palacio Imperial.
«No digas eso. Es un gran honor para mí conocer a L y tener una conversación».
Hwigin sonrió en silencio y acompañó a Elena al carruaje. Cuando ella se sentó en el carruaje, cerró la puerta con cuidado y cortesía.
Mientras los caballos blancos de las hermosas melenas pisoteaban, el carruaje avanzó. Era natural que la atención de la gente se centrara en la adición de más de 20 escoltas de la Guardia Imperial, que no eran suficientes para la Familia Imperial.
«¿Cuál es la procesión?»
«El Príncipe Heredero debe haberlos enviado a buscar a L».
«¿Otra vez? ¿Realmente no piensas en L como la Emperatriz?»
«Estoy de acuerdo. Honestamente, ¿hay algún noble que se preocupe por los plebeyos como nosotros tanto como L? Si ella no puede ser la emperatriz, ¿quién puede serlo?»
«Así es. Si te olvidas, puedes ayudar a los pobres, y gracias a ella, nuestro Juan puede estudiar gratis».
«Eso es lo que quiero decir. Ella es una santa.»
Cuando Elena, que llegó al palacio, se bajó del carruaje de protocolo, los grandes miembros de la Guardia Imperial, que residían en el palacio, levantaron las espadas con movimientos contenidos y celebraron una ceremonia de bienvenida.
«… Te dije que no lo hicieras».
Elena murmuró, como si fuera muy vergonzoso. La gran ceremonia de bienvenida es obra de Sian. Este fue el caso antes, pero fue exactamente así cuando Elena fue invitada a visitar el Palacio Imperial.
«Su Alteza está en el jardín del palacio principal».
Hwigin abrió el camino. Hurelbard, que estaba ausente debido a la procesión, apareció y protegió a Elena.
El jardín principal del palacio es uno de los pocos lugares que Elena recuerda como un buen recuerdo en el palacio imperial. Esto se debe a que el difunto emperador Ricardo a menudo llamaba a Elena, que sufría de soledad, para consolarla mientras tomaba el té.
«Estás aquí.»
Cuando llegó a la entrada del jardín, fue un rostro maduro el que saludó a Elena.
«Sres. Jacqueline.
El rostro de Elena se iluminó cuando lo enfrentó. Jacqueline, quien se convirtió en una colaboradora cercana de Sian en la presentación de Elena, se desempeñaba como su asesora. También fue el director de la escuela establecida con el apoyo de Elena y ha estado enseñando, por lo que ha sido difícil ver su rostro en los últimos tiempos.
«Siempre me han dicho. ¿Hiciste una gran contribución?
«¿Qué quieres decir con grande? No es justo. Solo te ayudé. Sigues siendo modesto. Vamos para adentro. Él está esperando.»
Elena salió al jardín en lugar de responder con un ligero silencio. Hurelbard permaneció en la entrada al igual que Jacqueline, ya que el patrocinio del palacio solo era accesible para la familia real y los invitados. Era una escala pequeña, no tan grande. Tal vez por eso. Le dio una sensación más cálida. Cuando llegó al centro del jardín, Sian la estaba esperando.
«Aquí estás.»
«Estoy aquí para verlo, Su Alteza el Príncipe Heredero». Sian sonrió y se puso de pie solo para sacar una silla. «Toma asiento.»
Sentado frente a frente con la mesa entre ellos, Sian sirvió té que acababa de ser preparado en la taza de té de Elena. Por eso pudo ver sus excelentes habilidades en la ceremonia del té.
«No soy tan bueno como tú, pero practiqué porque quería tratarte yo mismo».
«¿Práctica?»
«Sí.»
Sian sonrió levemente. Era una situación lo suficientemente ocupada como para carecer incluso de dos cuerpos, pero el tiempo que practicó la ceremonia del té mientras reducía su sueño para servir a Elena fue una vitalidad de vida y felicidad para él. Elena, que parecía sorprendida, cogió una taza de té y se la llevó a los labios. Elena admiró el sabor más profundo de lo que parecía.
«¿Es correcto para ti?»
«El aroma y el sabor son excelentes.»
«Eso es un alivio.»
Sian sonrió de nuevo. ¿Alguna vez ha sonreído tan a menudo, a pesar de que no tenía expresión? Elena no podía quitarle los ojos de encima porque era incómoda y no odiaba la sonrisa. Sian preguntó como si sintiera esa mirada.
«¿Por qué me miras así?»
«La sonrisa de Su Alteza no me es familiar».
La mano de Sian, que sostenía una taza de té, se detuvo ante la honesta respuesta de Elena.
«Eso es lo que pensé. Mi padre no querría que viviera sin una sonrisa, sufriendo por mis deberes y responsabilidades».
«Estoy seguro de que Su Majestad lo habría hecho. Porque te amaba más que a nadie».
Hay un dicho. El fin del amor es el sacrificio. Elena entendió la palabra profundamente. Sian saboreó el té negro con una sonrisa más profunda.
«¿Entonces, ¿qué piensas? ¿Es incómodo sonreír?»
«No, se ve bien».
Elena sonrió sin darse cuenta. Fue porque no encajaba que Sian, quien logró matar al monstruo Gran Duque Friedrich y fortalecer el poder imperial, lo que nadie había hecho, estaba preocupada por tales cosas. Ren dijo que no podía hacerlo. Oh, me corregiré. Conde Ren.
Ren, quien oficialmente heredó a su familia y se convirtió en conde, también estaba teniendo un momento ocupado. Esperaba ver su rostro porque Sian había preparado un lugar por primera vez en mucho tiempo, pero estaba decepcionado.
Debe tener mucho trabajo que hacer.
«Escuché que hoy hay un lugar de visita obligada».
«Oh.»
Elena asintió y se llevó la taza de té a la boca. Ren, que odia al Gran Duque Friedrich tanto como Elena y Sian, debe haberlo visto solo ahora que heredó oficialmente su título y estableció a su familia.
Cuando el té se enfrió, se calentó nuevamente varias veces, y Sian y Elena tuvieron largas conversaciones entre ellas durante mucho tiempo. Entre ellos, también había una historia sobre la recompensa de Elena por hacer un gran esfuerzo para reprimir la rebelión.
«¿Recibirás la medalla, pero rechazarás el título y el territorio?»
«Sí, Su Gracia».
«Una baroneta en el imperio no es más que un honor formal. Es una posición torpe que no es tratado como un aristócrata por la ley o como un aristócrata en la sociedad aristocrática. ¿Estás seguro de que estás bien?»
Por eso me gusta la baroneta. Significa que los nobles y los plebeyos no se pueden mezclar, en otras palabras, se pueden mezclar en cualquier lugar.
«Usted es de hecho…»
Sian suspiró, borrando sus palabras. No podía recomendarlo más porque sabía la elocuencia que tenía.
«Esa es tu voluntad, así que no te obligaré más. Sin embargo, también es cierto que me entristece que no recibas nada».
«Lo siento.»
«Esto no es algo lamentable. Creo que es tarea. Para encontrar lo que pueda por ti.
Sian saboreó el té negro. Ya tenía en la cabeza algo que quería hacer por Elena.
«Oh, Su Gracia, tengo una petición». «Dígame.»
«Quiero que elogien a Sir Hurelbard por su brillante trabajo para reprimir la rebelión».
El día del enfrentamiento, Elena estaba desconsolada al ver a Hurelbard, a quien los caballeros del Gran Duque maldijeron como una desgracia.
Hurelbard dijo que no se arrepentía y dijo que habría seguido a Elena incluso si ella regresara, pero a ella le importaba que él, quien fue llamado una de las Tres Espadas del Imperio en su vida anterior, fuera tratado así. Entonces, en reconocimiento a su mérito, ella quería lavar su desgracia.
«Así es como era incluso si no lo dijiste. Lord Hurelbard recibirá una medalla, un título de barón y un señorío. Además, dale el título de caballero del imperio y lava su deshonra.»
«Su Alteza…»
Elena bajó la cabeza como si estuviera aturdida. Podía ver que Sian había puesto su mente en ello más de lo que pensaba.
«Además, si Lord Hurelbard está de acuerdo, lo confiaré como jefe de la Guardia Imperial».
«¿c-cabeza?»
«Tiene todas las condiciones que debe tener un caballero. Si se hace cargo, la Guardia Imperial será más fuerte. Por supuesto, es la premisa que Lord Hurelbard lo permite.
Elena estaba más feliz que cuando le dieron un título. Ella puede restaurar la reputación del caballero que ella manchó. Se sintió aliviada de conocerlo y poner su honor y su vida en su lugar.
«¿Te vas mañana?»
«Sí, estoy visitando a mis padres en el norte». «¿Los estás trayendo aquí?»
«Voy a.»
Incluso después de enterarse de la noticia, no había pensado en buscarlos. Mientras no pudiera destruir al Gran Duque, fingió no saber que incluso sus padres estarían en peligro. Ahora podía verlos a los dos con el peso de su corazón abatido. Sian se veía muy triste porque no podía ir con ella.
«Cuando vengas a la capital, tráelos al Palacio Imperial. Si son tus padres, son mis padres para mí».
Elena agradeció a Sian por su amabilidad y le pidió comprensión. «Su Alteza, me voy a levantar ahora. Tengo un lugar donde parar.
«Ha pasado mucho tiempo desde que nos vimos, así que he estado hablando sin saber que ha pasado el tiempo».
«Yo también.»
Elena se despidió levantando la falda. El norte está lejos de aquí. Teniendo en cuenta la distancia, había una gran posibilidad de no verse durante bastante tiempo.
«Procederemos con la ejecución de Veronica después de que vengas».
Elena nunca había visitado a Verónica, que ha estado prisionera en el palacio. Siente desesperación en tal desesperanza que nadie la busca ni la salva como su vida pasada, que nunca existió. El dolor opresivo era el castigo de Elena.
«Gracias por su consideración, Su Gracia. Me voy ahora.»
«Por favor cuídate.»
Elena le dio la espalda y salió del jardín con un andar elegante que podría llamarse etiqueta de libro de texto. Sian no pudo apartar la vista durante
mucho tiempo, incluso después de que la espalda de Elena, que se estaba alejando, desapareciera de la vista.
***
En ese momento, en la capital, el cementerio noble gestionado por la Catedral de Gaia. Ren encontró un lugar donde solo los grandes nobles que tenían bastante influencia en la capital podían ser enterrados. El nombre de Spencer Bastache y el año en que vivió estaban grabados en la lápida de mármol fino.
«Un estúpido hijo desobediente está aquí».
Ren saludó con calma. Como cuando estaba tratando con el Vizconde Spencer cuando estaba vivo.
«Iba a llegar temprano, pero llegué un poco tarde para conseguir esto». Ren puso la bolsa en una mano al lado de la lápida.
«Es la cabeza del tío».
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