Elena sintió una tensión insoportable. Cuando imaginó la venganza que se completaría mostrando al mundo el talento de Hurelbard, que solo ella conocía, se llenó de alegría.
“…”
Elena giró sus ojos y miró a Leabrick. Tan pronto como sus ojos se encontraron, ella bajó los ojos y mostró signos de conflicto, impulsando la atmósfera.
«He decidido.»
James y Leabrick prestaron atención a la voz cautelosa pero obstinada.
«Lord Hurelbard, baje su espada».
“…!”
«S-su alteza la princesa.»
James no sabía qué hacer. Junto a él, Leabrick miró a Elena con cara diabólica.
Los caballeros que se reunieron en el campo de entrenamiento también se sorprendieron. Hurelbard, a quien no reconocieron como un caballero equivalente, no parecía convencido de que fuera nombrado excepcionalmente. Entre ellos, el impacto de Lorentz fue más del doble que el de otros caballeros. No podía borrar el miserable sentimiento de ser abandonado porque Elena estaba convencida de las buenas intenciones que le había mostrado durante los últimos días.
De cualquier manera, Elena no estaba interesada en absoluto.
“Lord Hurelbard, el dueño de la espada ha sido elegido. ¿Cuánto tiempo vas a quedarte así? »
Ante las palabras de la sonriente Elena, Hurelbard bajó tardíamente la espada por debajo de su ombligo y la arregló de modo que la punta de la espada quedara frente al suelo.
Promesa del juramento. La relación convencional y el reconocido proceso de nombramiento puso fin a toda la ceremonia.
«Su Alteza, ¿puedo hacerle una pregunta grosera?»
“Sí, Lord James.”
James se armó de valor. No podía entender esta situación para seguir adelante.
«Le ruego me disculpe, pero hay varios grandes caballeros aquí que tienen más experiencia y capacidad que Sir Hurelbard.»
«¿Entonces?»
«Yo-no dudo de la vista de Su Alteza, pero ¿puedo preguntar qué vio en Sir Hurelbard y tomó su decisión?»
Lo dijo de manera indirecta, pero no entendía por qué ella eligió a Hurelbard, por lo que necesitaba una explicación. También era una representación de las mentes de los caballeros no elegidos.
«Sí, te lo diré.»
«¿Qué es eso?»
Cuando James volvió a preguntar, todos se concentraron en sus oídos. Entonces Elena dijo sin dudarlo por un segundo.
«Porque es guapo.»
«¿Q-qué ahora?»
«Es de mala educación que me lo vuelvas a preguntar. Si no lo escuchaste, no puedo ayudarlo.»
James estaba avergonzado y le preguntó de nuevo, pero ninguna de las personas que se reunieron aquí no escuchó a Elena. Sin embargo, la respuesta fue tan impactante que no pudieron salir de ella.
‘»Es simplemente guapo». Esa palabra vulgar e inculta en tu boca …’
Leabrick se estremeció ante las palabras de Elena que no coincidían con el estado de la princesa ¿Sabía ella hasta qué punto las palabras vulgares pueden derribar la dignidad y la reputación de la princesa Verónica?
Mira ahora. Todos intentaron no mostrarlo, pero los rostros de los caballeros mostraban una decepción indescriptible. Algunos incluso se sintieron avergonzados por el hecho de que las virtudes del caballero fueran juzgadas solo por su apariencia, mientras las otras se las dejaba en un segundo plano.
Hurelbard estaba entre ellos. Cuando Elena lo eligió, fue más desconfiado que feliz. Pero la razón es que es guapo. No podía deshacerse del malestar de ser feliz.
«¿Cuánto tiempo va a mantenerme avergonzada, Sir Hurelbard?»
“…!”
Elena reavivó la seductora sonrisa que cautivó a Hurelbard en su primer encuentro. Hurelbard se arrodilló como poseído por la extraña atmósfera.
“Caballero del Gran Duque, Hurelbard jura servir a Lady Verónica von Friedrich. Lo juro por poner mi vida en esta espada.»
Hurelbard elevó la espada en posición horizontal con ambas palmas y la levantó como si fuera verdad. Elena, mirando hacia abajo, sacó un pañuelo bordado con el sello del Gran Duque de su manga y lo puso en la hoja. El pañuelo fue una muestra dado por la Dama cuando se comprometió con el juramento.
“Lord James.”
James, que estaba de pie desaprobando el nombramiento en voz baja, sacó su espada hasta la cintura y sostuvo el mango en la parte posterior de la nariz.
«… El caballero James de Robres lo prueba.”
Prueba de juramento. Era un ritual que los caballeros atestiguan al garantizar el juramento. Los caballeros que no fueron elegidos, liderados por James, se unieron a regañadientes.
«El caballero William Finn lo prueba.»
«El caballero Pedro von Geras lo prueba.»
En los rostros de los caballeros, había una sensación de malestar que no se podía ocultar incluso si lo intentaban. No podían estar felices de esta de pie como caballero por Hurelbard, un plebeyo que no tenía idea de lo que estaba pasando. Sin embargo, no importa cuán importante fuera el orgullo, no pudieron refutar la elección de la Princesa Verónica.
La ceremonia terminó cuando todos los caballeros reunidos en el campo de entrenamiento demostraron sus votos.
Hurelbard se puso de pie y puso el pañuelo en su armadura para que no se arrugara. La voluntad de recordar siempre el juramento guardando el certificado lo más cerca al corazón.
Elena robó una mirada a la cara de Leabrick. Había un dicho que decía que la gente se calma cuando está demasiado enojada. Eso es exactamente lo que era ahora. Sobre su expresión fría, había un fuego.
‘¿Qué puedes hacer? Ya está derramado.’
Elena se dio cuenta rápidamente. Ella era una mujer patética que había hecho algo mal, y ha completado el final a la perfección al quedarse.
«Por favor, cuídeme bien, mi caballero.»
En un futuro cercano, una de las tres espadas que sostendrían el imperio estaba en manos de Elena.
***
Mientras estaba sentada en la terraza con vista al jardín, Elena se relajó y disfrutó de la hora del té. El té negro Earl Grey, el primer té tirado, el sabor era suave, y cuanto más veía al jardinero que se había quedado despierto y había plantado tulipanes en lugar de lirios, más fresca se sentía.
‘Si los pongo todos juntos, ¿se comparará con la alegría que he obtenido?’
Los ojos de Elena, mientras saboreaba con el té en la boca, se levantaron y alcanzaron a Hurelbard, que estaba esperando. Teniendo en cuenta que la piel de los caballeros que practicaban al aire libre estaba quemada, la piel de Hurelbard estaba muy limpia. Era más un espíritu noble que un caballero. Además, la atmósfera tranquila e inconscientemente fría mantuvo sus ojos en él.
«¿Hay algo en mi cara?»
Hurelbard le preguntó si se sentía incómodo con esos ojos descarados.
«Preferiría que hubiera. Para poder compartir algunas palabras más con mi caballero.»
Elena bebió té con una sonrisa en su rostro. Al verla, Hurelbard no sabía qué hacer.
«Si tiene alguna pregunta, pregúnteme lo que sea.»
«No, vamos a conocernos ¿Cuál es la prisa?»
“…”
Hurelbard no sabía qué hacer con la dama, no tenía idea de lo que estaba pasando por su cabeza. La cautivadora sonrisa del primer encuentro permaneció en su mente. Aparte de su estatus, era una sonrisa que solo los aristócratas podían hacer. Pensó que ella lo había olvidado a medias.
En la ceremonia, eligió a Hurelbard como su caballero directo porque era guapo. La conmoción aún persistía en el por qué era increíblemente vulgar, aunque provenía de la boca de la Princesa Verónica.
Y la dama, a quien veía ahora en la terraza, era una mujer tan digna que ni siquiera podía mirarla. Hurelbard estaba constantemente sorprendido por su cambio de impresión. Gestos elegantes con las manos, ojos arrogantes pero respetuosos, juguetones, pero sin cruzar la línea, etc. Sintió la elegante dignidad de inclinarse.
«Señor, por favor salga de aquí.»
Elena bajó la taza de té en silencio.
«Tendremos una visita pronto. No hay ninguna razón para que estés aquí.»
«¿Te refieres a un invitado?»
Hubo un golpe tan pronto como Hurelbard le respondió.
«Es Leabrick, princesa.»
«Estoy en lo correcto, ¿verdad?»
Elena sonrió y le guiñó un ojo. Sorprendido por la situación que encajaba exactamente, Hurelbard renunció, asumiendo que tenía una cita con anticipación.
Leabrick, que se había cruzado con Hurelbard al salir de la habitación, se dispersó rápidamente. Después de que él se fue y la puerta se cerrara, Elena, que había estado sentada en la terraza hasta hace poco, tomando la hora del té con gracia, desapareció.
«Lo-lo siento. Liv, es mi culpa. Por favor, perdóname solo una vez.»
Elena, que se acercó a Leabrick, juntó las manos y suplicó. De una manera patética y servil, Elena, que renunció a su orgullo como un perro, se esforzó por mostrar cualquier signo de remordimiento y reflexión.
«Yo-yo no pude soportarlo. En ese momento, me asfixió ver a Sir Hurelbard. Solo quería mantenerlo como un caballero a mi lado. Lo siento. Debo haber estado fuera de mi mente.»
“…”
Leabrick no abrió la boca fuertemente cerrada. Se quedó mirando a Elena con una mirada espinosa, como si fuera una tortura.
«Lo-lo siento mucho. Aceptaré cualquier castigo.»
Elena se humilló, alegando ser una pecadora. Antes de dejar el Ducado, Elena nunca mencionó la historia, a pesar de que le prometieron el derecho de nombrar al caballero que quisiera. En lugar de ser vista como inteligente, quería permanecer como una desvalida que obedece a Leabrick.
«¿Castigo? Todo está bien. No lo lamentes.»
“Bien, me siento tan culpable que podría morir… ¿Qué? Liv ¿Qué dijiste?”
Elena miró con los ojos bien abiertos. Leabrick extendió la mano y puso el cabello de Elena detrás de las orejas.
“La princesa no hizo nada malo. El nombramiento de un caballero es el derecho de una princesa ¿No es así?”
“P-Pero.”
«Así que no te preocupes demasiado. Respeto a la Princesa.»
¿Respeto? Elena contuvo su risa. No había ninguna razón para presionar a Elena, y puede que esté hablando de eso porque ya se derramó. O había otra razón.
“Gracias, Liv. No volveré a hacer nada que quiera.»
«Será mejor que hagas eso. De esa manera ¿No estarían bien tus padres en las Islas Marianas?»
“…!”
Leabrick sonrió brutalmente, provocando descaradamente a la pareja. Fue una clara amenaza.
‘Así es como te ves, Leabrick’
Era una amenaza que saldría algún día. La forma más segura de controlar a Elena es la vida de sus padres. Ella sufrió mucho en su vida pasada, sucumbiendo a esa amenaza.
‘Esa amenaza ya no funciona.’
La amenaza no funcionó, pero tuvo que fingir que sí.
«Yo soy … t-tan …»
La sonrisa de Leabrick se hizo más profunda ya que Elena ni siquiera podía hablar correctamente y no podía dejar de mover sus ojos con ansiedad. Vio que la amenaza funcionaba correctamente.
“Olvídate de todo y céntrate en prepararte para el cumpleaños ¿Está bien, princesa?”
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