El sótano de la casa de seguridad. En el lugar sombrío y destartalado sin luz solar, Leabrick yacía acurrucado como un vagabundo. Sus ojos estaban medio abiertos en cuanto a lo que estaba pensando.
«¿Dónde empezó? Lo que me faltaba…»
Los dedos de Leabrick dibujaron una línea a lo largo del suelo. A medida que las líneas que parecían garabatos se superponían, los ojos de Leabrick gradualmente se volvieron más claros.
«¿Por casualidad?»
Leabrick se levantó de un salto y se sentó para ver si había algo que señalar. Los ojos depositados dieron vida, y el cambio de pensamiento se produjo rápidamente.
«Sí, eso tiene sentido. Entonces desde el principio…»
Leabrick tragó la saliva seca y espetó sus palabras de vuelta. Entonces ella murmuró de una manera increíble.
«El falso era L.»
La voz de Leabrick estaba convencida. Fue una conclusión que salió a través de la reflexión después de pensar cientos o miles de veces. Si pensaba que eran las mismas personas, Elena desaparecía como si se estuviera evaporando, y L miraba hacia el interior de la Gran Casa como si estuviera en su casa.
«Pero, ¿cuándo creaste ese estatus? ¿Ni siquiera tenías una conexión con el Imperio?
La condena justo antes de chocar contra un muro lógico. Sin embargo, Leabrick no detuvo sus pensamientos.
«¡Academia!»
«¿Estás diciendo… que te has estado preparando para destruirlo desde el momento en que llegaste?»
La mente de Leabrick se volvió loca. No fue hasta que abandonó sus persistentes sentimientos que todo empezó a aclararse.
«Eso es lo que les pasó a los padres. No los extrañamos, usó sus manos para quitárnoslos».
Incluso antes de dejar el Ducado, Elena podría haber mirado tan lejos.
«El nombramiento de Hurelbard no fue por su rostro. Es más fuerte que Lord Lorentz. Ella lo sabía.
Tuvo escalofríos en la columna. Se le puso la piel de gallina en el antebrazo y se le puso el pelo de punta.
«Ella no era a la que podía manejar desde el principio».
Aunque sabía que Elena era superior a ella misma, no podía reconocerla en un rincón de su corazón. Fue su último orgullo como partidaria del imperio. Sin embargo, ahora ni siquiera podía mostrar su autoestima que estaba cerca de la adulación.
Elena era una mujer espeluznante y aterradora. Su sonrisa, lágrimas, estupidez, vanidad… Todo lo que Leabrick ha visto era falso. La engañó de pies a cabeza. Leabrick se mordió los labios con fuerza. El sabor a pescado de la sangre permaneció en mi boca.
«No es demasiado tarde. Puedo usar mis manos ahora. Debo matarla. De lo contrario…»
Leabrick tragó saliva seca.
«El Gran Duque será devorado».
Aunque puede creer que el imperio se derrumbará, no podría creer fácilmente que la Gran Casa se derrumbará porque es el cielo del imperio. Pero esa es la realidad. Ahora es el momento de preocuparse por la seguridad de la Gran Casa. El último bastión, no podía estar segura de que serían el oponente de Elena, incluso si fuera el Gran Duque Friedrich.
«¡Seguridad! Consigue Artil ahora mismo. ¡Es un asunto importante para la vida o la muerte del Gran Duque!
«¡Cállate!»
Muérdete la boca antes de que te la arranque.
«¿Estás loco? Debes haber olvidado dónde estás, pero ya terminaste. ¿Crees que el Gran Duque te reescribirá?
Los presos se burlaron e insultaron a Leabrick. Pero Leabrick ignoró lo que dijeron. El guardia que leyó la prisión subterránea fue plantado por Artil. Hace un rato, el grito de Leabrick irá al oído de Artil a través de la seguridad. Artil, que aún sigue a Leabrick, seguramente dejará todo de lado por su llamada.
Tienes que venir rápido. Si es demasiado tarde, es posible que no puedas volver.
Leabrick, que no sabía lo que estaba pasando afuera, se puso ansioso. Si el Gran Duque cae, se pone más nerviosa por perder hasta la última oportunidad que tiene de regresar.
***
Noblesse Street abrió temprano hoy. Cuando se quitó la puerta, las calles donde se concentraban los edificios de mármol llamaron la atención de la gente. Los edificios, que se mezclaron adecuadamente con los estilos gótico y barroco, no eran magníficos, pero desprendían una sensación sofisticada y huérfana. Es una calle que da una impresión de nobleza.
Más de cientos de nobles visitaron Noblesse Street a tiempo para la inauguración. Como no había tiempo para intervenir, cubrió las calles donde solo algunas de ellas se habían abierto.
«Mira a los nobles de allí. Su Alteza la Princesa, esto es más de lo esperado.»
En el foro de la calle Noblesse, centrado en la fuente central, Verónica y Acelas observaron la multitud de nobles. A medida que la reputación del salón aumentaba y la dignidad de la basílica escondida en la tienda era tan magnífica, les preocupaba qué pasaría si los nobles fueran hasta allí. ¿Pero por qué? Cuando abrieron la tapa, no solo la aristocracia capitalina sino también los nobles que venían de otros países visitaron Noblesse Street como primera parada.
«No hagas un escándalo. Es un resultado natural».
«¿E-es así?»
Acelas sonrió torpemente y se rascó la nuca.
He hecho circular una invitación con el sello del Gran Duque. No es comparable a un salón construido por el desarraigado L».
«Su Alteza tiene razón. Todo esto tiene que ver con el poder del Gran Duque».
Acelas repitió, complaciendo el gusto de Verónica.
Sin embargo, el interior de Acelas era diferente. El evento de apertura pareció ser un éxito, pero la ansiedad aún acechaba detrás de él. Ahora bien, los nobles, que recibieron invitaciones con el sello del Gran Duque, han estado agobiados por expectativas y una autoridad irresistible, pero no había garantía de que continuaran haciéndolo.
El consumo era una escena que indirectamente mostraba el factor ansiedad. Hasta el momento Verónica no se ha dado cuenta, pero era claramente visible para Acelas.
Los lujosos aristócratas de segunda clase no gastan dinero.
No había nada en manos de los nobles que entraban y salían de boutiques, tiendas y comercios. Lo que no condujo a la compra a pesar de que miraron a su alrededor durante mucho tiempo significaba que no podía estimular el deseo de consumo de los nobles. En otras palabras, se dijo que no estaban equipados con elementos que pudieran llamar la atención.
‘Van a darle la vuelta. Lo esperaba, pero es mucho más grave.
La mayoría de los maestros de la época y la mayoría de las tiendas de artesanos estaban ubicadas en la basílica, que fue construida por L. Como resultado, las tiendas de artesanos y artistas en Noblesse Street cayeron uno o dos niveles. Es probable que esta brecha provoque una caída en las ventas y, como resultado, fue un golpe directo al alto precio de tomar parte de las ganancias generadas en Noblesse Street.
«¿Qué está haciendo mi padre? Sería bueno si pudiera mostrar su rostro en un día como este».
«Su Alteza habría venido y pronunciado un discurso de felicitación, y hubiera sido mucho mejor».
A pesar de la relación padre-hija, Verónica no pudo leer el interior del Gran Duque Friedrich en los últimos tiempos. Desde la falla del incendio provocado del salón, el comportamiento de Verónica ha sido restringido y ha estado en un estado de limbo. Era difícil ver al Gran Duque Friedrich incluso en la mansión.
Verónica se tragó su ira. Incluso cuando estaba quieta, de repente sintió el deseo de destrozar a L y matarla. No fue suficiente para evitarlo, por lo que estaba resentida con el Gran Duque Friedrich, quien dijo que no conocía las calles de Noblesse.
Verónica presionó el estómago hirviendo. No era refrescante escuchar los gritos de las criaturas agonizantes. La diversión de abusar de los prisioneros en la mazmorra de la casa segura también se ha desvanecido. La sangre que goteaba de la carne pelada no despertó su gusto.
«L.»
Verónica masticó el nombre de Elena. Todo fue por Elena. No importaba lo mucho que intentara sentirse, no podía mejorar.
«¿Qué pasó con lo que te dije que prepararas?»
«Lo tengo listo… pero ¿para qué lo vas a usar?»
Acelas preguntó cuidadosamente. Lo preparó porque era una orden, pero me resistí a hacerlo porque era un acto muy extraño y loco.
«Me gustaría dárselo como regalo».
«¿T-quieres decir eso? ¿A quién… de ninguna manera?
Los ojos de Acelas temblaron para ver si había algo que pudiera decir.
«¿Quién crees que es? Por supuesto, es L. Quiero felicitarla apropiadamente porque tengo un sentido de la dignidad».
Mirando a Verónica sonriendo, Acelas tragó saliva. El comportamiento poco convencional y extraño de Verónica era bien conocido, pero se limitaba a la Gran Casa. Pero ahora ella estaba tratando de cruzar la línea.
***
El emperador Ricardo y Sian estaban sentados en el patrocinio y conversando.
«¿Cómo te sientes?»
«¿Puedes salirte con la tuya? Vale la pena aferrarse».
Richard habló con confianza, pero las preocupaciones no se disiparon de los ojos de Sian. Le preocupaba el reciente aumento de la tos y el deterioro de la salud.
«La reforma de la Guardia Imperial es casi definitiva, ¿no?»
«Sí, lo estoy ajustando por última vez».
Sian expresó confianza. Todo lo que queda es disolver la antigua guardia de palacio, que ha decaído por sorpresa, y reemplazar la guardia de palacio recién reorganizada con el cargo.
«¿Padre?»
Sian abrió los ojos y miró al emperador Ricardo.
«Las cuatro grandes familias y el Gran Duque no se detendrán. Todavía tenemos un largo camino por recorrer. ¿Realmente necesitas antagonizarlos?
«Padre.»
«La reforma de la Guardia Imperial fue llevada a cabo por mí. Te daré el derecho de liderar, pero me haré cargo de las consecuencias.
Richard no quería dejar ninguna mancha en Sian, quien sucederá como el próximo emperador. Por lo tanto, tenía la intención de atender las quejas de los nobles provocadas por la reforma de la Guardia Imperial.
No lo dejarán pasar.
La Guardia Imperial es un grupo de fuerzas armadas que simboliza el poder de la familia imperial. Para los aristócratas que no quieren fortalecer el poder imperial, no hay más remedio que ser una fuerte oposición.
‘Es suficiente ignorar a la multitud. Pero no es para el Gran Duque Federico.
La única persona que preocupaba a Richard era el gran duque Friedrich. Los patriarcas de las cuatro familias principales no pueden ser ignorados, pero incluso si los cuatro se combinan, no son rival para un Gran Duque Federico. Ricardo, que ascendió al trono con la ayuda del Gran Duque Federico, pudo ver su verdadero carácter mejor que nadie.
«No, yo me encargo de eso».
La expresión de Richard se complació al ver el rostro de su hijo, que era educado, pero se sentía rígido.
«No hagas eso. El nombre del Emperador es el emperador, ¿y no deberíamos escribir una línea que lo haga plausible en la historia?
«Padre.»
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