«Conozco las habilidades de sir Lorentz mejor que nadie. Si miras hacia atrás con cuidado, encontrarás la cola”.
A pesar de la grave situación, Lucas mantuvo la calma. Aunque era una situación inesperada, confiaba en él tanto como conocía sus habilidades mejor que nadie. Pero Leabrick tenía una idea diferente.
Es muy probable que lord Lorentz haya sido atacado.
Leabrick se mordió los labios y se puso a pensar. Partiendo de la premisa de que Elena era igual a ella o que estaba un nivel por encima de ella, trató de acercarse a la naturaleza de los hechos que tuvieron lugar hoy. Sin esa habilidad, no habría podido conducirse a sí misma a un acantilado.
Sólo hay una cosa.
Leabrick hizo una distinción entre cebo y sustancia. El carruaje que regresaba al Gran Duque y la repentina cacería del Príncipe Heredero solo estaba provocando. Se desconocía qué tipo de magia usó para esconderse en el palacio imperial, pero era importante saber que Elena escapó intencionalmente.
Leabrick sacó un mapa de la capital, que ella había apartado brevemente.
«¿De dónde vino el carruaje que transportaba a la falsa princesa?»
“La puerta de entrada”.
«Entonces, ¿en qué dirección se fue el Príncipe Heredero?»
“Debe ser el Palacio del Este. Dijo que iba a los Bosques de Praga, los cotos de caza de la familia imperial.»
Leabrick asintió y volvió al mapa. Sus ojos estaban fijos en las puertas norte y oeste del palacio imperial.
«No la Puerta Norte».
Leabrick estaba segura de eso. La puerta norte, donde se ubicaba el palacio separado, estaba bajo el control directo del Gran Duque, a quien la Familia Imperial le había dado. La influencia del Gran Duque fue tan grande que la mascarada nocturna se llevó a cabo en el palacio separado. Aunque estaba oscuro bajo la lámpara, no se habría arriesgado a entrar en el reino del Gran Duque. Entonces lo único que quedó fue el prefacio…
«¡Carruaje errante!»
Los hombros de Leabrick temblaron cuando algo le vino a la mente. Si no hubiera estado en el carruaje, podría haber dado una patada y haberse levantado por reflejo.
«¿Tienes algo que señalar?»
«El viento frío soplará pronto, ¿verdad?».
“Sí, es temporada de heladas en un mes. Pero, ¿qué tiene que ver eso con esto?”.
Lucas no entendió muy bien. Estaba orgulloso de tener una buena cabeza, pero no podía entender cuál era la conexión entre el carruaje errante y el invierno.
“Es templado, pero el invierno es invierno. ¿Hay alguna razón para que los gitanos errantes pasen el invierno en la capital del Imperio?».
“Eso es extraño de escuchar. Que yo sepa, los gitanos suelen pasar el invierno en el sur”.
Había una rareza intelectual en los ojos de Leabrick. No fue un gran problema, pero Leabrick no lo dejó pasar. El hecho de que se habían atrevido a estacionar el carruaje errante en la pared exterior del Palacio Imperial en un área con una gran población en constante cambio. Leabrick supuso que Elena viajaba en el carruaje errante. No, estaba segura de eso.
“Rastrea los carromatos gitanos ahora. Póngase en contacto con el Gran Duque y solicite tropas de apoyo adicionales también”.
«Okey.»
Lucas asintió. Los pensamientos de Leabrick rara vez se equivocaban. Elena debió escapar en el carromato gitano, como lo había dicho categóricamente. Fue solo cuando Lucas estaba saliendo del carruaje a toda prisa debido a su trabajo con el sentido del tacto.
«Señor.»
Cuando Lucas se dio la vuelta, los ojos de Leabrick estaban llenos de intenciones asesinas.
«Puedes matar a la princesa falsa».
“…!”
«Me haré cargo de ello. Puedo manejarlo. Así que asegúrate de matarla.»
«Lo hare.»
Lucas, a quien se le ordenó sin problemas, salió corriendo del carruaje. Leabrick, que se quedó sola, se mordió los labios con fuerza. El plan original era llevarla a la Gran Casa y retirarla en silencio. Ella pensó que era el final perfecto de la gran obra que engañó al imperio. Pero las cosas han cambiado. Fue correcto elegir el lado equivocado en lugar de enfrentar la peor situación de extrañar a Elena.
Sir Lucas no cometería un error.
Leabrick cerró los ojos suavemente y se hipnotizó con una oleada de ansiedad. Lucas era un buen caballero, un rival para Lorentz. Era un hombre de letras y artes marciales, y era un fuerte contendiente para ser el próximo Knight Commander. Tal hombre tomó a los caballeros de élite del Gran Ducado para perseguirla.
Incluso si el caballero directo de Elena, Hurelbard, eliminó a Lorentz debido a un poder inesperado, no fue suficiente para lidiar con todos ellos. No hubo más fracaso que pisarle la cola. Elena moriría hoy.
***
La periferia occidental de la capital.
Un carruaje errante que transportaba a Elena y su grupo se movía suavemente por el sendero de la montaña. Hurelbard se deslizó a través de la tienda del carruaje errante y miró hacia atrás. Permaneció alerta por si acaso.
«No puedo ver una persecución».
«Eso es un alivio.»
A diferencia de sus palabras, Elena no podía relajarse. Khalif, que conducía un carruaje en un asiento gitano, ayudó con una palabra.
“Está un poco más lejos. Podemos cambiar el carruaje allí e ir al salón.»
“Espero que no pase nada hasta entonces”.
La expresión de Elena era pesada mientras hablaba con un pequeño deseo. La sombra de Leabrick parpadeó mientras observaba cómo el Gran Duque se ocupaba rápidamente de la situación.
Los carruajes errantes treparon por la ladera de la montaña. Al oeste de la capital, el bosque era empinado y deshabitado. A excepción de los herbolarios y los leñadores, la mayoría de la gente no los usaba. Por eso las carreteras no estaban bien mantenidas. Por esta razón, Elena decidió hacer de este su destino. Fue fácil cambiar en secreto a un carruaje, y también fue fácil desaparecer del destino.
A estas alturas, el carruaje de lujo que transportaba una L falsa debería haber completado su itinerario occidental y llegado a las afueras de su destino. Elena incluso calculó la línea de movimiento de la falsa L. Sería un éxito si pudieran encontrarse de paso, cambiarse al carruaje de L y luego regresar al salón.
‘Está viniendo. El momento en que pueda vivir como yo misma con dignidad.’
Antes de que pudiera recordar, fue llevada al Gran Ducado y vivió como sustituta de Veronica. Aunque su propósito era diferente, esta vez también ingresó al Gran Ducado y se encargó de ser la sustituta de Veronica. Se acercaba el momento en que finalmente podría deshacerse de su repugnante caparazón y recuperar su vida por completo.
«Señorita, escóndase».
«¿Qué está sucediendo?»
Elena también estaba nerviosa por los comentarios inusuales de Hurelbard.
“Hay una nube de polvo parada en la ladera. Parece que vienen a caballo, pero parecen estar persiguiéndonos”.
«¿Está seguro?»
«Sí.»
‘Ja, me han pisado la cola.’
Elena se culpó a sí misma por no ser más meticulosa. La persecución significó que ella dejó un rastro donde no estaba consciente. En otras palabras, el plan no era perfecto.
«Pronto se pondrán al día. Permanecer en el interior.»
«Ten cuidado, no quiero que Sir se lastime».
“Mi cuerpo pertenece a mi señorita. Si me veo obligado a ser lastimado, te pediré perdón”.
Elena asintió en silencio ante las leales palabras de Hurelbard. Era un placer ver al leal y honorable caballero del hielo esperar, pero se sentía pesada cuando pensaba en los perseguidores. Lo mismo sucedió con Hurelbard. El número de caballeros que perseguían no era pequeño, lo que se suponía por el polvo que se levantaba.
«Tengo un favor que pedirle, señorita».
«¿Favor?»
«No debería suceder, pero si es demasiado para mí detenerlos solo, espero que no mires hacia atrás y huyas».
Los ojos de Hurelbard estaban más serios que nunca. No importaba lo fuerte que fuera, no era fácil revertir la inferioridad numérica contra los hábiles caballeros.
‘Si están decididos a ir tras mi señorita… podría ser muy difícil protegerla.’
El problema era que se trataba de un caso en el que ataron descaradamente las piernas de Hurelbard y fueron tras Elena. Aunque no había negocios antes que números, entonces sería difícil mostrar sus habilidades.
«Señor, sé lo que le preocupa».
Elena lo miró. Miró a los ojos de Hurelbard, sintiéndose solemne, y dijo como si no quisiera que se sintiera mal.
“Pero, lo peor no va a pasar”.
«¿Perdón?»
“No hay nada más tonto que no lidiar con lo peor”.
Elena, quien dejó un comentario significativo, se dio la vuelta y se escondió en el carruaje. Hurelbard, que estaba refunfuñando por sus palabras, hizo saber a Khalif, que conducía el carruaje, que había un perseguidor. Khalif se puso azul con una sensación de crisis de que podría morir.
“Yo-yo trataré de compensarte. Si no lo viste de primera mano, ¿qué talento crees que te trajo a este carruaje?»
«Por favor. Estaré preparado para cualquier situación en la tienda”.
Hurelbard, que pidió su comprensión, se escondió en la tienda. Con el tiempo, el sonido de los cascos de los caballos pateando el suelo perturbó el bosque inmóvil. El caballero Lucas era el líder de la primera división, y los caballeros, que eran considerados élite, lo perseguían hasta la base de la barbilla.
«¡Detener!»
Al grito de Lucas, Khalif detuvo el carruaje. Los caballeros que lo seguían los rodearon en un círculo alrededor del carruaje errante.
«¿Q-qué te pasa?»
preguntó Khalif, tartamudeando como si estuviera asustado. Era difícil saber si estaba actuando o era real.
«Descubrirás, ¿qué hay en la tienda?»
«¿Qué? Son mis necesidades diarias para comer y dormir…”
“¡Pimir!”
Lucas llamó mientras cortaba las palabras. Entonces un joven caballero se adelantó.
«Búsquenla.»
El caballero, Pimir, a quien se le ordenó, se bajó del caballo y se acercó al carruaje errante. Fue cuando trató de romper la carpa y revisar el interior porque no podía ver nada especial desde el exterior.
Puñalada. La luz del sol que se filtraba a través de la tienda rota tocó el hierro y reflejó la luz. Cuando Pimir levantó la mano por reflejo para cubrirse los ojos, Hurelbard, que se escondía detrás de una caja de madera, salió como un rayo.
«¡Hyuk!»
Una espada se alojó en el corazón de Pimir sin un momento para gritar. Pimir, que temblaba como una hoja, rodó por la carreta. Fue una muerte instantánea.
“¡Pimir!”
Los caballeros confundidos sacaron sus espadas, revelando sus feroces intenciones.
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