«Renuncia.»
«…!»
La tez de Leabrick estaba blanca con una breve pero resentida palabra del Gran Duque Friedrich.
«P-pero.»
«¿Estás en este punto y todavía tienes algo que decir?»
Aún así, el Gran Duque Friedrich no miró hacia atrás. La distancia ponía nervioso a Leabrick.
«Dame tiempo. 15 días, no, 10 días».
«¿Si te doy tiempo?»
«Estoy planeando dividir a los aristócratas que se están mudando sistemáticamente. Podemos hacer que la petición desaparezca.»
Leabrick trató desesperadamente de persuadir al Gran Duque. Leabrick era una conspiradora que a menudo volaba, pero también era, después de todo, solo una vasalla del Gran Duque. Una sola palabra del Gran Duque Federico la obligaría a renunciar a la autoridad que legítimamente disfrutaba.
«Hora. Creo que te he dado tiempo suficiente para llenarlo.»
El Gran Duque Friedrich se dio la vuelta y miró a Leabrick. No había emoción en su mirada a través de las gafas. Significaba que había perdido su calor hasta el punto de no tener emociones hacia ella.
«Las palabras de Su Alteza el Gran Duque son correctas. Mi petición es sólo una pequeña perturbación. Es un proceso para que la Gran Casa entre en estabilización. Así que por favor…»
«Eso es patético».
Ante las cínicas palabras del Gran Duque Federico, Leabrick se mordió el labio inferior.
‘Me equivoqué.’
Leabrick trató de persuadirlo, pero en la mente del Gran Duque Federico, su lugar parecía haber desaparecido. Debido a que fue el Gran Duque Friedrich, quien ya le había dado una oportunidad, parecía haberla borrado con solo estar rodeado de tanto ruido.
«Estoy cada vez más decepcionado. Cuando implementó el aumento de la compensación, debería haber esperado esta reacción».
«E-eso es.»
Leabrick, que estaba tratando de protestar, se tragó sus palabras. ¿Por qué no se lo esperaba? Por supuesto, ella lo esperaba. Esto la puso aún más nerviosa por las acciones de los nobles, y algunas de las figuras clave incluso liberaron personas para monitorearlas de cerca. Sin embargo, su oposición estaba más organizada de lo que esperaba Leabrick y se negaron. No bastaba con reunir a la opinión pública y enviar una petición, no podía imaginar que serían recibidos por el Gran Duque Federico en una visita sorpresa.
«Estoy decepcionado, Leabrick».
«…»
Leabrick cerró la boca. Sintió que cualquier excusa no tenía sentido.
«Renuncia.»
‘Se acabó.’
Las palabras «abandone su asiento y renuncie» salieron dos veces de la boca del Gran Duque Federico. Teniendo en cuenta su naturaleza, era seguro decir que en el momento en que repitió las mismas palabras dos veces, se tomó la decisión de descalificar a Leabrick.
‘¿Cómo llegué hasta aquí… Pisando a los débiles, mordiendo a los
fuertes…’
Sus delgados hombros estaban en peligro de colapsar con solo tocarlos.
«… Renunciaré».
Como Leabrick, no tenía elección. Nadie podía desafiar las palabras de un Gran Duque, ni siquiera del Gran Duque Federico, en esta parte del Imperio.
«Hazlo.»
El Gran Duque Federico no tuvo palabras formales de consuelo o aliento.
Dio órdenes y Leabrick lo siguió. Eso fue todo.
No hay nada de qué enfadarse.
Estaba decidida a que este día llegaría un día desde que tomó el poder del Gran Duque. Incluso si lo hizo bien cien veces, no se le podría perdonar un solo error.
«Recomiendo a Artil como mi sucesor.»
«Lo consideraré.»
El Gran Duque Friedrich respondió con calma. Su actitud indiferente, de no escucharla más, la lastimaba inconscientemente. Sintió que se había reducido a la persona más inútil del mundo solo por el cambio de actitud del Gran Duque Friedrich.
«Tomará alrededor de cuatro días resolver el asunto urgente».
«Se hará en dos días».
Leabrick asintió ante las palabras del Gran Duque Friedrich, quien ni siquiera le dio el más mínimo margen de error. El proyecto de Noblesse Street, aumentar los impuestos, rastrear al culpable de la desaparición de las plantaciones de finacea y elegir a la Princesa Heredera fueron solo algunas de las docenas de cosas que me vinieron a la mente de inmediato.
Aritméticamente, había muy poco tiempo para hacerse cargo en dos días.
Ahora, qué remordimientos quedan.
Leabrick dejó escapar una sonrisa vanidosa. Era patético cómo no podía asumir la responsabilidad de sí misma cuando fue abandonada.
«¿Puedo decir una última palabra?»
«Hazlo.»
Primero reveló su sospecha secreta de que nunca se lo había dicho a nadie.
«La princesa falsa es sospechosa».
«¿La princesa?»
El gran duque Federico, que hasta ahora había sido consistente con la sequedad, mostró interés.
«La imagen de la princesa que Su Alteza y yo hemos visto es falsa».
Cada acción que Elena había tomado, cada expresión que había hecho, cada forma en que había hablado, nada de eso era cuestionable. Era tan perfecto, tan natural. Entonces, ¿cómo podría ser cuestionable?
Basándose en la información que había reunido hasta el momento, Leabrick expresó su sospecha al Gran Duque Friedrich. Al principio, escuchó con interés, pero gradualmente comenzó a creer y estar de acuerdo con su razonamiento.
«¿Entonces esta muñeca que recogimos de la calle en realidad nos está engañando?»
«Eso es todo lo que pensé. Dejaré el juicio a Su Alteza.»
Leabrick hizo lo mejor que pudo hasta el final. Dependía del Gran Duque Federico tomar medidas para razonar con sus sospechas.
‘Si hubiera sabido que esto iba a suceder, debería haber tomado medidas antes’.
Era su rencor por no haber podido obtener pruebas y circunstancias claras para torcer el cuello de Elena al final. Si ese hubiera sido el caso, habría sido un poco más fácil en este momento dejarlo todo. No podía evitar la sensación incómoda.
«Gracias por escuchar mi larga historia».
Leabrick se paró con las manos cruzadas y se despidió. Pero el Gran Duque Friedrich ni siquiera la miró. Para él, la situación actual era solo una pequeña cuestión de un hombre que cambiaba de vasallo. No había ninguna razón para siquiera decir adiós. Aunque decepcionada, Leabrick, que se iba de todos modos, abandonó la oficina del Gran Duque sin ningún remordimiento.
Dos días después, el Gran Duque anunció oficialmente la desaparición del conspirador Leabrick.
«¿Ha oído, señorita? La vizcondesa Leabrick se marcha hoy de la Gran Casa.»
La expresión de Elena era sombría cuando vio a Anne haciendo un escándalo.
«He oído. Mi padre es demasiado. Es demasiado despedir a Liv».
«… Señorita, ¿no sirve de nada disuadirlo?»
Anne no quería que Leabrick fuera lo suficientemente despedido como para decir cosas presuntuosas. Leabrick le había pagado una cantidad considerable de dinero todos los meses en nombre de la vigilancia, pero ya no había recibido el dinero.
«¿Qué poder tengo? Es la voluntad de mi padre y debo obedecerle.»
El rostro de Elena estaba lleno de decepción mientras pretendía obedecerlo. Había una pizca de tristeza porque realmente iba a ver partir a su vieja amiga. Pero sus verdaderos sentimientos eran diferentes.
‘Finalmente.’
Hoy, bajo el nombre de la Casa de Friedrich, se anunció la renuncia de Leabrick. No habría absolutamente ningún derrocamiento, y la indignación pública de la aristocracia se había clavado en la pared de que Leabrick nunca regresaría al Gran Ducado.
Elena estaba tan feliz que quería gritar. Para descalificar al Leabrick de la conspiración que sacudió el imperio… El resultado aún era precioso porque era el resultado de sus esfuerzos sanguinarios. May, que había estado fuera de su puesto, regresó e inmediatamente dio la noticia de que Leabrick se iba.
«Me encantaría despedirla, pero no estoy para el tabaco».
Elena se excusó y no se movió ni un centímetro en la habitación. Pensó que quería burlarse de Leabrick, pero se contuvo.
‘Solo estoy a mitad de camino. Es demasiado pronto para embriagarse con una buena victoria.’
El Gran Ducado todavía estaba vivo y bien. Elena lo había sacudido constantemente a lo largo de los años, pero sus raíces eran profundas y firmes. Y la princesa Verónica y el gran duque Federico todavía estaban vivos. La caída de Leabrick fue solo un pequeño logro. Todavía quedaba un largo camino por recorrer para la decadencia del Gran Ducado que Elena deseaba.
Después de despedir a Anne y May, Elena se apoyó en la barandilla y miró hacia la mansión. Podía ver a Leabrick saliendo de la mansión. Parecía demacrada, después de haber luchado terriblemente con su vestido monocromático, y cargó su equipaje en el carruaje que tenía delante. Su equipaje era inesperadamente pequeño, considerando el enorme poder del que había disfrutado durante su tiempo como miembro poderoso del Gran Ducado. Artil y Luminus eran los únicos que estaban dispuestos a despedir a un Leabrick así.
Como si sintiera la mirada de Elena, Leabrick levantó la vista reflexivamente con la barbilla levantada. Elena, que estaba apoyada en la barandilla del cuarto piso, la miró.
Elena no evitó esa mirada. Ya no tenía que actuar para engañar a Leabrick.
No puedo despedirme, Liv.
Elena tenía una leve pero clara sonrisa alrededor de su boca. Eran sus verdaderos sentimientos los que nunca había revelado.
‘No creas que este es el final. Caerás en un abismo aún peor.’
Su venganza no ha hecho más que empezar. Después de ser expulsada del Gran Ducado, haría todo lo que estuviera a su alcance para evitar que volviera a levantarse. Haría su lucha en un mar de desesperación hasta el momento en que pierde el aliento.
Por supuesto, bajo la premisa de que el Gran Duque te mantendrá con vida.
Habiendo estado en el poder y responsable de los asuntos del estado durante cinco años, Leabrick debe conocer cada detalle sobre el lado vergonzoso del Gran Ducado. También sabía el secreto de que Elena era la sustituta. No había forma de que el Gran Duque Friedrich la dejara quedarse.
Leabrick subió al carruaje, mirando a Elena. Su carruaje se alejaba lentamente de la mansión, una salida solitaria indigna de la fama de Leabrick, el conspirador que había sacudido el imperio.
Estamos sobre un pequeño paso.
Elena no pudo ocultar su floreciente sonrisa. Desde el punto de vista del objetivo final de la caída del Gran Ducado, la caída de Leabrick fue solo el resultado deseado, pero verla irse la hizo sentir especial. Estaba impresionada consigo misma por haber llegado tan lejos. Pero la alegría no duró mucho. Un invitado inesperado y no invitado interfirió.
«¿Qué está haciendo Sir Lorentz aquí?»
En su vida pasada, el traicionero caballero que clavó su espada en el abdomen de Elena. Cuando se fue de Leabrick, vino a visitar a Elena.
«Su Alteza el Gran Duque me ha dado una orden».
«¿Pedido?»
Los ojos de Elena se entrecerraron.
«Su Alteza pronto se convertirá en la Princesa Heredera. Junto con Sir Hurelbard, Su Alteza me nombró caballero directo para servirle.»
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