Leabrick sondeó a Elena con la pista de que era reciente. Al mismo tiempo, la presionó insinuando que sospechaba de ella.
Me está volviendo loca.
El oponente fue Leabrick de la conspiración. Una mentira torpe no funcionaría. Tan pronto como le dijera que nunca lo había conocido, la duda hacia Elena sería cierta.
‘¿Tengo que admitirlo?’
Ahora que no tenía nada especial que decir, parecía mejor admitirlo honestamente que tratar de arreglarlo. Sin embargo, ella también tenía algo dudoso.
‘¡Por qué aparecería disfrazado!’
Cualquiera no puede evitar sospechar. ¿Qué haría que Ren, que vive en la anarquía, quisiera acercarse a Elena disfrazado y ocultar su identidad? Primero se le ocurrió que era sospechoso. Solo se vio que ella tenía una agenda. Al final, ya sea que lo negara o lo admitiera, Elena estaba en una situación desventajosa.
«¿Te hice una pregunta que es difícil de responder?»
Leabrick la miró y escuchó. El abismo de duda en su voz se profundizó.
Había que tomar una decisión de un modo u otro.
Admitámoslo.
Elena mató su emoción e hizo un juicio completamente racional. Por ahora, pensó que sería mejor.
‘No puedo ser jalada, y no puedo perder mi cara.’
Si esto continuaba, Leabrick preguntaría sobre el disfraz de Ren y Elena se vería obligada a insistir o poner excusas.
Era una imagen que Leabrick quería. Hubo errores y errores lógicos en la respuesta rápida. Solo había una forma de poner el tablero al revés.
Lanzar un gran tema y reorganizar el asunto.
Elena bajó un poco la cabeza y derramó abundantes lágrimas de sus ojos.
Ella lloró sin aliento sin siquiera hacer un sonido.
“L-lo siento, Liv. Estaba tan triste sin darme cuenta”.
Elena rápidamente sacó su pañuelo y se frotó los ojos. Los ojos de Leabrick se entrecerraron cuando vio a Elena, tranquila pero llena de tristeza. No se dejó engañar por las lágrimas de Elena.
«¿Hay algo mal?»
“Por favor, prométeme una cosa. No me abandonarás.
Elena miró a Leabrick con ojos húmedos y húmedos. La tristeza estaba manchada en su rostro.
“¿Qué quieres decir con abandonar a la princesa? ¿Cómo puedes pensar en eso? Prometo. Nunca sucederá.»
¿Qué le pasa a ella?
Leabrick no podía leer la mente de Elena a pesar de que mantuvo el ritmo.
Parecía haber algo, pero no había forma de saber qué era.
Elena, que dudaba en confesar a pesar de la promesa de Leabrick, apenas abrió la boca.
«… Hay una cosa que no pude decirle a Liv».
“No te sientas presionada. ¿Con quién más puedes hablar?»
Leabrick fingió ser una adulta y esperó las siguientes palabras de Elena.
Con el tiempo, palabras como un rayo azul fluyeron entre los labios de Elena.
«Él sabe que soy una suplente, Sir Ren».
“…!”
La expresión de Leabrick estaba distorsionada. Fue una historia impactante que no pudo ocultar sus sentimientos desde el momento.
«¿Desde cuando? Dime la hora exacta.»
«T-tan pronto como fui al instituto… H-me preguntó si era falsa».
“¡Eso fue hace mucho tiempo! Entonces. ¿Qué dijiste?»
«Insistí. Pero él me amenazó cada vez. Pensó que yo era una falsificación y confiaba en que podía demostrarlo… Me estaba intimidando y amenazando…»
» ah.»
Leabrick suspiró con fastidio. Su mirada en Elena, que había mantenido la boca cerrada hasta este punto, era fría.
«¡Debiste decírmelo! Si lo hubieras hecho, lo habría tratado de cualquier manera que pudiera”.
“No podía decírtelo porque tenía miedo de que me echaran”.
«Eso es lo que es.»
Eso es lo que dijo Liv. Si descubren que soy una suplente, lo perderé todo.
‘Así que no tuve más remedio que aguantar y aguantar’
Elena, quien culpó a Leabrick por su ingenioso discurso, sacudió la cabeza cubriéndose la cara con las palmas de las manos.
Las comisuras de los labios de Elena se elevaron cuando vio la expresión de Leabrick entre sus dedos.
‘Funcionó.’
Era tal como lo había pensado Elena. Creó un tema de conversación más amplio que permanecería incluso después de contrarrestar las sospechas de Leabrick, para que no pudiera darse el lujo de preocuparse por eso. En otras palabras, se reconfiguró tal como Elena lo quería.
Había actuado por su cuenta sin el consentimiento de Ren, pero no había que disculparse demasiado. El Leabrick que ella conocía tomaría el camino más fácil en lugar de tocar a Ren incesantemente.
Intentarán deshacerse de mí.
Los ojos de Elena se hundieron fríos. La Casa de Bastache era una rama del Gran Duque. No había necesidad de cortarlos ya que eran útiles del tratado de 100 años.
Pero no Elena. El valor de utilidad de Elena se había agotado desde que Veronica se despertó. Con la ayuda de Sian, ganó tiempo al realizar una ceremonia para seleccionar a la Princesa Heredera, pero también fue un período corto de tiempo. No tenía que pensar complicadamente al respecto, pero podrían eliminar a Elena. Y si Veronica regresaba a su lugar, el argumento de Ren sería impotente.
Leabrick no fue lo suficientemente malo como para dejar un camino fácil y reclamar un camino engorroso. Ahí estaba el cálculo, así que Elena no dudó en saltar sobre Ren.
Elena, que bajó la mano para cubrirse la cara, sollozó por lo bajo.
“Fue lo mismo ese día. No pensé que vendría a una exhibición del trabajo de Madame Curie y me intimidaría, pero me amenazó y me dijo: ‘Eres una falsificación, ¡pero vas a ser la verdadera princesa heredera!'».
“Princesa, déjame preguntarte esto. Por favor responda honestamente.”
Leabrick le preguntó a Elena, que había estado en silencio hasta ahora, pacientemente presionó su irritación y le preguntó secamente.
«Aparte de Ren, ¿alguien más sabe sobre la identidad de la princesa?»
«No.»
«¿Juras?»
«Sí, puedo jurarlo por la Diosa Gaia».
Elena asintió con la cabeza con sinceridad. Solo entonces la expresión de Leabrick se suavizó un poco. Sin embargo, sus sentimientos internos más allá de la expresión eran aterradores.
‘Ya no puedo dejarla con vida. Tan pronto como termine la ceremonia de elección de la princesa heredera, debo destituirla.’
Dos meses después, el día que finaliza la tercera prueba. Mataría a Elena según lo previsto. Entonces todo se haría limpiamente. Aunque Ren sabía que ella era una suplente, no había nada que pudiera hacer. Incluso si afirmaba que ella era una sustituta, había un largo camino por recorrer para comprobarlo.
En el mejor de los casos, se trataba de molestar a Elena. Fue suficiente hasta que volvió Verónica. Entonces Ren tuvo que lidiar con una tremenda secuela. Ella puede tener que estar preparada para la extinción de su familia, ya que sospecha la sangre del Gran Duque.
‘Si me enseñas los dientes primero, no hay nada más que pueda pedir…’ Sería una buena causa utilizar la crisis como una oportunidad para ponerle una correa al cuello a la familia Bastasche.
“Ya es suficiente, princesa. Has pasado por mucho, ¿no? No te preocupes ahora. Yo me ocuparé del resto.»
Elena fingió estar aliviada por el mismo consuelo de Leabrick. Estaba ansiosa por perder su puesto.
“Déjame seguir siendo una princesa. Tengo muchas ganas de ser la princesa heredera y hacer felices a Liv y a mi padre”.
“Por supuesto que deberías. Solo hay una princesa en el mundo.»
«Liv».
Elena miró con los ojos llenos de emoción y abrazó a Leabrick. Leabrick le dio unas palmaditas en el hombro, que temblaba suavemente al ritmo de los pequeños sollozos.
“Concéntrate en la elección de la Princesa Heredera. Yo me ocuparé de Sir Ren.»
“Gracias, Liv. No te defraudaré.»
Se miraron en diagonal e intercambiaron cálidas palabras en sus mejillas. Todos no pudieron evitar malinterpretar sus sinceros sentimientos la una por la otra. Sin embargo, las miradas de Elena y Leabrick eran tan frías que podrían haberse mordido el cuello en cualquier momento.
***
Lorentz, quien fue ordenado por Leabrick, visitó a Veronica en la casa de seguridad.
«Su Alteza la Princesa, soy Lorentz».
Mirando a Veronica sentada en el marco de la ventana, Lorentz fue cortés. A diferencia de la lealtad pretenciosa mostrada a Elena en su vida anterior, se revelaron un respeto y una lealtad sinceros.
“Señor, ¿qué está haciendo aquí?”
Veronica miró fijamente al pájaro azul en la jaula y preguntó de manera aburrida.
“Estoy aquí para reportar algo. La muñeca ha entrado en la segunda ronda de la elección de la Princesa Heredera”.
«¿En serio?»
“También en la cima. Para no afectar la reputación de Su Alteza, Leabrick está trabajando duro”.
A pesar del informe de Lorentz, Veronica no miró. Con una actitud tan fría, Lorentz continuó con los ojos en ella.
“Pronto habrá una segunda ronda de competencia. Del mismo modo, no habrá nada de qué preocuparse para Su Alteza.”
«Veo.»
Como era de esperar, la reacción de Veronica fue aburrida. A primera vista, no parece interesada, pero en realidad, no le gustó la situación de recibir tal informe.
“El día que terminó la tercera ceremonia de competencia, ella dijo que tomaría medidas para que pudieras regresar. También puedo agregar que la ceremonia para el nombramiento de la Princesa Heredera, naturalmente, tendrá que ir Su Alteza”.
«¿Así que lo que?»
«¿Qué?»
«Por supuesto que solo lo digo porque estoy molesta de que sigas hablando de eso».
«L-lo siento».
Lorentz inclinó la cabeza y se disculpó. Mientras estaba al lado de Veronica, incluso antes de que ella fuera envenenada, ella conocía su sinceridad mejor que nadie.
«Dile a Leabrick lo que estoy diciendo.»
«Sí.»
«Dile que mantenga viva la muñeca.»
«… ¿Mantenerla con vida?»
Cuando Lorentz pareció como si no supiera, un escalofrío cayó de los ojos de Veronica.
«La perra humilde fingió ser yo en la indignidad al máximo, ¿porqué no paga el precio?»
«¿Cuál es el precio?»
«Desesperación.»
Veronica abrió la puerta de la jaula y agarró al pájaro azul macho que aleteaba con la mano.
«Hey Mira. Su pareja, la hembra, murió, estaba triste, y antes de darme cuenta… Le agregué una nueva hembra, y ha estado parloteando y cantando desde el amanecer”.
«¿Es eso así?»
“Ahora que lo pienso, solo siento pena por la hembra muerta”.
Veronica apretó al pájaro azul macho, que luchaba con su agarre.
Luego, la nueva hembra de pájaro azul, que se quedó sola, voló frenéticamente dentro de la jaula y lloró.
“Esto es lo que es la desesperación. Quitar, pisotear y aplastar las cosas más valiosas. Es justo con lo que has disfrutado.”
“…”
“Se lo estoy dando a ella. A la chica humilde que se parece a mí”.
Verónica arrojó el cuerpo del pájaro azul macho dentro de la jaula.
La ave hembra observó al azulejo macho sin ningún movimiento y comenzó a gorjear con tristeza.
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