“¿Estás hablando nada menos que del pájaro volador, la mismísima vizcondesa Leabrick?»
“¿Qué no puedo hacer? Con el Conde de pie y tantos nobles ayudándome, ¿no hay razón por la que no pueda hacerlo?»
Trago. El conde Boroni tragó saliva. Elena, a sus ojos, era una mujer aterradora. Incluso con Leabrick cerca, no le importó reírse ante la mención de su caída. Estaba avergonzado de haber estado tan intimidado por el cumplido, sin saber lo que Elena realmente estaba pensando. Sin embargo, la vergüenza duró poco, ya que sintió un escalofrío recorrer su espalda.
«No puedes engañar a la sangre».
La sonrisa de Elena se profundizó. Ella y el Gran Duque Friedrich eran extraños, ni una gota de sangre entre ellos. La forma en que los unió sin saber la verdad fue realmente divertida. Sin embargo, a los ojos del Conde Boroni, los dos parecían superponerse. Un carisma que hace que la gente se incline ante ti de forma natural. No era algo que se pudiera aprender.
Era un talento natural que solo podía ser poseído.
«¿Que puedo hacer para ayudar?»
“Reúna la opinión pública de los aristócratas occidentales”.
«¿Opinión pública? ¿En qué manera?»
El conde Boroni todavía se adhirió a una actitud cautelosa. Era cierto que su corazón se inclinaba a estrechar la mano que Elena le ofrecía. Sin embargo, no fue sin una sensación de prisa por estrechar la mano que se le ofreció innecesariamente. No era demasiado tarde para averiguar si había un plan plausible a través del diálogo y seguir adelante.
“Aclaremos esto. ¿Sabes por qué Leabrick está aumentando el pago?»
Elena sonrió significativamente. El conde Boroni la miró embelesado.
«Hay un problema con el negocio de Noblesse».
«Problema. ¿Es serio?»
«¿No es por eso que Leabrick está aumentando el pago?»
Elena vio las cosas como eran y se lo confió al Conde. Ella le contó todo, incluso el hecho de que había pagado dinero innecesario por goteras en el proceso de compra del terreno y que había comprado mármol natural a cinco veces su valor de mercado debido a un descuido. El rostro del Conde Boroni enrojeció de emoción al entrar en contacto con la parte vergonzosa de la historia que el Gran Duque había ocultado hasta ahora. Esto se debió a que cualquiera podía ver que el error de Leabrick se pasó a la aristocracia.
“¿No es eso injusto? No puedo creer que se esté recaudando dinero de los aristócratas debido a sus errores”.
El sonido de la respiración del Conde Boroni se volvió áspero. Si no lo supiera, no lo sabría, pero después de enterarse de la verdad, no tuvo más remedio que volverse más consciente del daño. Siguiendo la corriente, Elena lanzó un golpe aplastante.
“Se dice que no puede evitar subir los impuestos a los de arriba… pero como miembro de la familia del gran duque ha derribado el prestigio de la familia, ¿no merece recibir el precio de sus acciones? Creo que sí.»
“Su Gracia tiene razón. Sobre el tema de la vizcondesa… Ja. Estoy muy enojado.»
El conde Boroni estaba bastante enojado. Comparado con su actitud sospechosa inicial, claramente había cambiado.
‘Estoy casi allí.’
Quería hacer un punto, pero desafortunadamente, el tiempo que le dio a Elena no fue suficiente.
Cuando terminó la canción «The Pied Piper», continuar conversando fue demasiado. Leabrick seguía mirando a su lado con una mirada torcida en su rostro. Si se ponía codiciosa y bailaba una canción más con el Conde Boroni, la duda de Leabrick se profundizaría.
‘No nos apresuremos. Todavía tenemos tiempo.’
Es por eso que persuadió a Sian para que celebrara una ceremonia para elegir a la Princesa Heredera. Fue para ganar tiempo para sacudir a la aristocracia y derribar a Leabrick.
“La próxima vez que nos veamos, espero escuchar mis sugerencias respondidas”.
«¿Cuándo quieres decir la próxima vez?»
La actitud del conde Boroni cambió de manera agresiva y repentina. Elena prendió fuego a su corazón, por lo que actuó como si ella fuera a cometer algo.
“Pronto habrá una fiesta de cumpleaños para el Conde Viola. Por favor, asista y brille. Entonces adiós.»
El corazón de Elena fue atravesado con frialdad cuando se dio la vuelta. Fue más que placentero encarcelar a Verónica con su estatus y título. Era sólo el principio. Elena destruiría a Verónica tal como había sido. A fondo para que no pudiera regresar de nuevo.
Cuando terminó la actuación, el Conde Boroni y Elena se giraron para saludarse. Una relación social, al parecer, y nada más.
Muchos nobles acudieron en masa a Elena, que estaba sola de nuevo. Los hombres jóvenes querían disfrutar del honor de bailar con Elena, quien podría convertirse en la Princesa Heredera en el futuro, y las mujeres jóvenes no pudieron resistir querer lucir bien ante ella y hacer fila. Elena recogió al joven más guapo entre los hombres y aceptó la solicitud de un baile.
No puedo evitar evitar las sospechas de Liv. Tengo que bailar algunas canciones más.
Leabrick sospechaba abiertamente de Elena y pudo haber notado su contacto con el Conde Boroni. Si Elena no bailaba con nadie después, profundizaría en la relación entre el Conde Boroni y Elena. Elena necesitaba bailar con más aristócratas para disipar las sospechas de Leabrick.
Elena intercambió muchas palabras mientras bailaba con una sonrisa falsa. La mayoría de ellas eran palabras que no eran nutritivas, pero había momentos en que se necesitaban. Esto se debió a que era necesario confundir las sospechas de Leabrick al insinuar que ella bailaba con una mayoría no especificada, no con alguien en específico.
Mientras tanto, Elena pensó en lo siguiente. Apareció un hombre que sonreía alegremente del grupo aristocrático del otro lado.
Vizconde Norton.
Un joven señor de casi 20 años este año, era uno de los aristócratas emergentes que poseía una mina de oro en la parte oriental del imperio.
‘A diferencia de su apariencia alegre, es una persona siniestra y viciosa’
Como recordaba Elena, él era una persona astuta. Cuando se descubrió una veta de oro en su dominio, visitó personalmente al Gran Duque y se inclinó ante él. Quería estar protegido de las amenazas de los territorios circundantes, ya que pagaría un pago máximo si desarrollaba la mina de oro.
Gracias a una acción tan rápida, el vizconde Norton, que había escapado de la amenaza de las áreas circundantes, desarrolló una veta de oro en su dominio, adquirió una enorme riqueza y emergió como uno de los nobles más influyentes de la región oriental.
Sin embargo, se dice que no hay límite para la codicia humana. Estaba cada vez más insatisfecho con la realidad de que, aunque había cultivado su poder a la sombra del Gran Duque, todavía tenía que pagar más que los demás. Después de convertirse en uno de los aristócratas más destacados de la región oriental, comenzó a sentir que no podía gastar la enorme suma de dinero que estaba pagando al Gran Duque sin recibir nada.
Elena se acercó al vizconde Norton, fingiendo mezclarse con la aristocracia. No fue tan difícil causarle una impresión favorable abriendo un diálogo sobre el tema del oro, una especialidad del territorio. Elena mencionó el punto principal cuando logró bailar con Norton como estaba previsto.
«¿La caída de Leabrick?»
La reacción del vizconde Norton a la propuesta poco convencional de Elena no fue muy diferente. Los aristócratas eran del tipo que incluso se darían la mano con el diablo si les beneficiara.
“Por favor, reúna la opinión pública de la nobleza oriental. No importa cuánto diga padre, no podrá defender a Leabrick si los nobles de su facción hablan y le piden que asuma la responsabilidad”.
Al principio, Elena convenció al vizconde Norton. Como su cálculo era rápido, decidió que sería mejor seguir a Elena, la heredera del Gran Ducado en el futuro.
«Entonces te veré en el baile de Viscount Billion».
Elena decidió encontrarse en un baile en un día diferente, no el día en que se suponía que se encontraría con el Conde Boroni. La medida tenía como objetivo evitar las dudas de Leabrick.
Elena, que rompió con el vizconde Norton, se sentía cansada. Fue porque no era fácil contactar a los nobles bajo la fuerte vigilancia de Leabrick.
Todo lo que tengo que hacer es traer al barón Juan.
El barón Juan fue un comerciante que construyó un gran campo de sal en la parte sur de la capital. Se convirtió en noble después de comprar una finca en quiebra y recibir el título de barón de la familia imperial. Sin embargo, debido a las limitaciones de su estatus, fue intimidado e ignorado por la sociedad aristocrática. Incapaz de soportar esto, ofreció una gran suma de dinero al Gran Duque y fue reconocido por el Gran Duque, pudiendo finalmente ingresar a la sociedad aristocrática.
‘Si puedo hacerlo entrar, puedo manejar la opinión pública de los nobles orientales, occidentales y sureños’.
Los tres nobles con los que Elena contactó eran nobles influyentes con influencia en las partes este, oeste y sur de la capital. Si salían y agitaban a los nobles y exigían la destitución de Leabrick, sin importar cuán grande fuera el Gran Duque, no podía simplemente ignorarlo.
Elena se acercó al barón Juan. Como se decía que no se podía engañar a las raíces, el barón Juan, ex comerciante, era calculador y consideraba abiertamente la rentabilidad. Por mucho que fuera codicioso, Elena tenía muchos lugares para excavar. El barón Juan fue más activo en simpatizar con Elena que los dos nobles anteriores. Estaba tan motivado que ella se preguntó si necesitaba una próxima reunión.
‘No seas impaciente. Solo ten en cuenta que el Barón puede obtener mucho, justo como lo que espero’
Elena, que al igual que las dos personas prometió encontrarse para la próxima, se despidió del barón Juan. La tensión de Elena se alivió ligeramente después de terminar el encuentro con los nobles objetivo. Todavía le quedaba un largo camino por recorrer, pero había logrado su objetivo. Elena, que se acostó, estaba más en sintonía con algunos aristócratas que pedían bailar.
‘Eso es suficiente.’
Elena, que cumplió su objetivo deseado, se negó a aceptar las solicitudes de baile. Porque no había razón para bailar más.
Elena retrocedió en silencio mientras miraba la atmósfera. Nadie disuadió a Elena de irse, pues ya había bailado mucho y tenido suficientes conversaciones privadas con los nobles. Volvió la cabeza y miró a Leabrick, que la observaba salir desde la distancia.
Elena sonrió más brillante que nunca.
No queda mucho tiempo. Te sacaré de aquí pronto.
Elena salió del pasillo. Y Leabrick no pudo apartar los ojos de su espalda durante mucho tiempo.
***
Un hombre con una túnica caminó por un callejón que estaba tan oscuro como la brea, ni siquiera la luz de la luna brillaba bien. Cuando llegó al final del callejón, abrió una tabla de madera que parecía que se iba a romper en cualquier momento y caminó bajo tierra. Cuando dobló la esquina, vio a Sian y Jacqueline sentados en una mesa circular.
«Perdón por llegar tarde.»
El hombre que se quitó la túnica fue el Conde Lyndon. Recientemente, después de recibir la información de que el Gran Duque, cuyo veneno había aumentado con fuerza debido a la desaparición del área de cultivo de finacea, incluso había movido a los Caballeros, se abstuvo de realizar actividades máximas y se volvió más cauteloso. Esto se debió a que una confrontación a gran escala inevitablemente resultaría en un gran daño.
“Supongo que eres la amiga, Jacqueline. Escuché de Su Alteza. Eres un intelectual ilustrada, ¿verdad?»
“Me alabas demasiado. Escuché que el Conde es un hombre de gran mérito y lealtad a la familia imperial”.
«¿Yo? Estás firmemente equivocada. Mi nariz está ensartada”.
(Nt: Ser restringido porque se ha aprovechado la debilidad de uno).
El conde Lyndon respondió en broma, pero nadie tomó su determinación a la ligera.
Sian abrió la boca.
«¿Qué está pasando estos días?»
«Esto es lo peor. El Gran Duque está ansioso por encontrarnos.»
«Parece que el veneno ha subido a la superficie».
Cuanto más tiempo se acurrucaba allí, más se sentía inadecuado. Ahora que el negocio del opio se había derrumbado, sintió que era el momento adecuado para sacudir el Gran Ducado por fuera. Sin embargo, el riesgo era demasiado grande para actuar solo por motivación.
‘Incluso en este momento, ella es… Ja.’
Cuando pensaba en Elena, le ardía la boca. Teniendo en cuenta su lucha solitaria para derrotar al Gran Duque, se preguntó si era correcto permanecer en silencio.
«Ten paciencia un poco más».
«Yo debería.»
Sian perseveró. La voluntad no fue suficiente para cambiar la realidad. Si todo lo que podía hacer era acobardarse, podría encontrar otra manera de ayudarla. Recuperando su ingenio, giró la cabeza hacia otro lado.
«¿Estás enseñando a los niños en la escuela?»
“Sí, Su Gracia, enseñarles es una alegría y todo en mi vida”.
Jacqueline, quien conoció a Sian a través de L, se unió al cambio del imperio. Al principio, conoció a Sian sin muchas expectativas, pero cuanto más hablaba con él, más impresionada quedaba con sus ideas y pensamientos. Renunciar a la centralización del imperio y volver a los viejos días del Sacro Imperio, un sistema político en el que los tres grupos conectados a la familia imperial, la nobleza y los ciudadanos cooperarían y se controlarían entre sí era exactamente lo que Jacqueline quería.
Las ideas eran.
Para que tal sistema político eche raíces, los ciudadanos deben aprenderlo y realizarlo. Esto se debe a que necesitaban saber lo suficiente para elegir representantes ciudadanos para controlar a la familia imperial y la nobleza.
La escuela construida con la ayuda de L fue un camino para producir tales ciudadanos.
«Su Alteza, tengo una cosa que preguntarle».
«Habla.»
Jacqueline abrió la boca cuando Sian se lo permitió.
«¿Cuál es la relación entre Su Alteza y L?»
Comment