Fue aún más sorprendente porque no esperaba que un pasaje tan secreto estuviera escondido dentro del salón.
«Señor, es demasiado pronto para sorprenderse».
Elena sonrió abiertamente y entró en el pasadizo secreto. May, quien primero experimentó la confusión que Hurelbard debió haber estado sintiendo, la siguió con una leve sonrisa. La sorpresa de Hurelbard se duplicó cuando entró en el salón principal del Salón Secreto a través del pasadizo secreto.
«¿Estás aquí?»
Khalif, que estaba sentado en el sofá, hizo un gesto con la mano y pareció feliz de verla. Emilio, que había estado sentado en su escritorio mirando papeles, se levantó de su asiento y se inclinó en silencio.
«¿Eh? ¿Este chico?»
«Estoy segura de que debe estar familiarizado con él, mayor. Él es mi caballero guardián, Sir Hurelbard «.
Khalif, quien a menudo conocía a Elena en un contrato de arte, lo saludó.
“¿Cómo podría no saberlo? Nos hemos visto antes. Permítame presentarme. Soy Khalif, un corredor de arte. Oficial o extraoficialmente, soy la mano derecha de la propietaria del salón L. »
«¿Mano derecha?»
Las cejas de Hurelbard se movieron. Aunque no presumió, la palabra mano derecha le molestó extrañamente.
“Ese es Emilio, el máximo propietario de la Cámara de Comercio de Castol, los diez primeros del continente. El funcionamiento y la gestión general del salón están en sus manos «.
Emilio lo saludó nuevamente con una ligera reverencia. Originalmente estaba callado, y dado que Elena se adelantó y lo presentó, no había razón para hacerlo.
“Estas tres personas, incluida May, me están ayudando. Sin ellos, L no estaría aquí «.
Los ojos de Elena se calentaron al ver a las tres personas. Fue reconfortante y agradecido tener personas que realmente confiaron en ella y la siguieron.
«…»
Al mirar a Elena y las tres personas, Hurelbard se sintió excluido por alguna razón. Mucha más gente estaba ayudando a Elena de la que él creía, y sintió pena por no poder hacerlo. Se consoló a sí mismo porque era ineludible, pero sin embargo se sintió triste por Elena por no decírselo un poco antes. Hurelbard se preguntó si podría leer sus verdaderos sentimientos. La mirada de Elena lo alcanzó.
«Y ahora estás aquí con nosotros».
«Su Alteza.»
«Me alegro. Me alegro de que Sir me haya elegido. Ya no tengo que engañarte. Y puedo ser quien realmente soy «.
La fiebre de Elena fue acompañada de una sonrisa, y sus tristes emociones desaparecieron como el derretimiento de la nieve. Más bien, quería ayudarla ahora, solo porque no había sido de mucha ayuda, a pesar de que había protegido el lado de Elena durante tanto tiempo.
Khalif dijo inmediatamente si recordaba algo.
«Oh, sí, Su Alteza te ha estado esperando desde hace un tiempo.»
«Tendré que bajar».
Elena sentía curiosidad por dentro. Ella había logrado agarrar la cola, pero ¿qué progreso había hecho más allá de eso?
«Señor, espere aquí».
«Sí.»
Hurelbard dijo que lo haría de una manera amable. El salón no era diferente de la casa de Elena, por lo que si la persona que conoció era el príncipe heredero Sian, estaba bien no acompañarla.
«May y Khalif, por favor, cuéntele a Sir Hurelbard lo que sucedió».
«Está bien, te lo explicaré muy bien».
«No se preocupe, señorita».
Elena salió del salón principal antes de que tuviera tiempo de sentarse en el sofá. A través de un pasadizo secreto, pudo acceder a todas las habitaciones del salón. De estos, la sala de recepción 217 fue la más significativa, ya que fue la primera sala en la que Sian había sido expuesta al hecho de que ella era L.
Mientras empujaban la estantería, Elena entró en la sala. Sian, que estaba mirando por la ventana con las manos a la espalda, volvió la cabeza. Sus ojos se encontraron y Elena hizo una reverencia.
«Saludos a Su Alteza».
«He estado esperando.»
Los ojos de Sian habían cambiado para ser más suaves que nunca. Qué cosa más extraña. No podía creer que solo mirarla la hiciera sentir tan desarmada.
«Tengo que pedir un favor.»
«¿Favor?»
«¿Puedes quitarte la máscara mientras estás conmigo?»
Elena vaciló un momento, luego asintió y se quitó la máscara. Excepto por la peluca marrón que había estado usando desde sus días como Lucía, se veía exactamente como era.
No puedo ocultarlo todo el tiempo.
Elena mostró su propio rostro privado. Se parecía exactamente a Veronica.
«¿Estás listo ahora?»
«Sí.»
Los ojos de Sian mirándola estaban llenos de sinceridad. Aunque sabía que estaba siendo sacudida, Elena fingió no saberlo. Lo importante ahora era el logro del día.
«¿Qué pasó?»
“Encontré el sitio de cultivo. Fue el Conde Thanatos «.
«…!»
La sorpresa alrededor de los ojos de Elena se convirtió gradualmente en deleite. No es exagerado decir que el cultivo de finacea era el núcleo del negocio del opio. El descubrimiento de un sitio de cultivo, en otras palabras, podría ser un golpe fatal para la situación financiera del Gran Ducado.
«Has hecho algo que no es fácil».
«Gracias a ti.»
Sian y Elena se dieron crédito mutuamente. Era bien sabido que no era fácil lograr este resultado solo con el poder de cualquiera de las partes.
«Es demasiado pronto para ser feliz».
Elena ató los hilos de tensión con más fuerza. Encontrar el sitio de cultivo fue un gran logro, pero no fue suficiente para asestar un golpe directo al Gran Duque. Lo que hicieron ahora fue realmente importante.
«Ahora que ha encontrado la plantación, ¿qué va a hacer Su Alteza?»
«Primero, voy a encontrar alguna evidencia de que el Gran Duque está involucrado».
Sian presentó un buen argumento. El negocio del opio, junto con la trata de personas, es una actividad ilegal tabú en el imperio. Si, como dijo Sian, solo pudieran obtener pruebas de que estaban detrás del negocio del opio, podrían asestar un gran golpe a la posición del Gran Duque.
‘… Desearía que pudiera encontrarlo, pero no lo encontrará. Leabrick no es tan descuidada.’
Leabrick era una mujer escalofriantemente meticulosa. Desde el principio, debió haber diseñado el negocio del opio para que, si se descubría, le cortaran la cola para que el Gran Duque no sufriera tanto como una uña.
El conde Thanatos lo cubrirá.
Entonces sería mejor causar un daño sustancial que darle más tiempo al Gran Duque. Mientras Elena se reservaba algunas palabras, Sian preguntó primero.
«Parece que tienes otra idea».
«Un poco.»
Sian asintió como si no le importara.
«Está bien, así que dímelo».
«Necesitamos deshacernos del sitio de cultivo».
Los ojos de Sian se entrecerraron por la respuesta de Elena sin dudarlo.
“¿No es demasiado apresurado? Creo que podría ser un buen motivo para encarcelar al Gran Duque «.
“No, el Gran Duque no es tan ingenuo como para dejar pruebas. Se lo cortará de la cola. Es muy probable que no vea el cuerpo «.
«¿Prefieres deshacerte de él?»
«Sí, la caída del negocio del opio por sí sola sería fatal para el Gran Duque».
Elena supo intuitivamente que era hora de confiarle a Sian lo que había estado haciendo con su estatus L. Solo entonces pudo convencerlo de que eliminar el área de cultivo estaba empujando al Gran Duque, que no estaba en una buena situación financiera, al barro.
Y.
‘Ya no hay razón para ocultar que soy la suplente de Veronica’.
El Gran Duque no era en absoluto un enemigo fácil. Incluso si Elena y Sian cooperaran abiertamente, sería difícil.
Incluso ahora, parecía mejor revelar la tarjeta que tenía y cooperar más de cerca.
«Haré lo que me digas».
«Respeto el sabio juicio de Su Alteza».
Elena le mostró la falda a Sian, quien aceptó su testamento después de mucha consideración y fue cortés. Luego continuó con cuidado.
«Su excelencia, tengo una confesión que hacerle.»
«¿Confesión?»
«No se sorprenda».
Elena, quien dejó un comentario significativo, envió su mano detrás de su cabeza y desató el alfiler de la peluca que había asegurado.
¡Ttak! Sacudió la cabeza mientras se quitaba la peluca, que ahora estaba desabrochada. Luego, el cabello rubio que había apretado con fuerza en su lugar fluyó por sus hombros como el agua de una cascada. Aunque siempre lo sintió, Elena fue la que más tembló en este momento. Con quienquiera que estuviera tratando, se necesitó mucho coraje para quitarse la máscara que la había escondido hasta ahora y revelarse a sí misma.
«¿Sabes quién soy?»
«… Princesa Verónica».
Elena se sintió avergonzada por la respuesta sorprendentemente tranquila de Sian.
«No estás muy sorprendido».
«¿Tengo que sorprenderme?»
«Eso no es…»
Cuando Sian preguntó, Elena no pudo encontrar la respuesta correcta, por lo que arrastraba las palabras. Sian continuó hablando con Elena con la misma mirada nostálgica que siempre había tenido.
«Tuve una idea vaga».
«…?»
«Para que seas la Princesa Verónica».
Las pupilas de Elena temblaron de desconcierto, como un terremoto. Había pensado que podía sentirlo perfectamente bien, pero no tenía idea de cuándo lo sabía, y no podía sentirlo.
«¿D-desde cuándo?»
“En la academia. Tan pronto como te vi el día de la presentación de Belladonna «.
«…»
Elena no podía creerlo. Ese día, se topó con Sian y lo saludó.
¿Me reconoció de un vistazo?
Como siempre vestía un disfraz, ni siquiera pensó que Sian la reconocería.
«Pensé que era una ilusión».
Elena fue quien reveló la verdad, pero Elena estaba más sorprendida. Y las siguientes palabras de Sian sorprendieron a Elena.
«Fue solo una suposición, pero no podía estar seguro».
«…»
“La parte más confusa fue justo después del baile de máscaras. Eras Verónica, pero odiabas al Gran Duque «.
Elena entendió lo confundida que debía haber estado Sian. En opinión de Sian, Elena era una mujer que no se ajustaba a los requisitos. Como resultado, cuanto más aprendía sobre Elena, más se sentía como si estuviera vagando por un laberinto.
«¿Pero por qué no me preguntaste nada?»
«Porque pensé que estarías preocupada».
Sian confiaba ciegamente en Elena. Elena había estado engañando a Sian, pero él siempre miraba y esperaba.
‘Ahora es mi turno.’
Era su turno de pagar su espera. Elena respiró hondo y abrió los labios.
«No soy la princesa Verónica».
«¿Qué quieres decir?»
Sian tiró levemente de la barbilla y miró a Elena. Ella era la Princesa Verónica, y ahora era muy confuso decir lo contrario.
«Soy una sustituta».
«¿Sustituta?»
«Soy una sustituta establecida por el Gran Duque para reemplazar a la Princesa Verónica, que había desaparecido por alguna razón».
«…!»
Elena le confesó toda la verdad a Sian. Había una razón para tener un enemigo público llamado Gran Duque, también había un deseo sincero de ser honesta y a cambio de la confianza ciega de Sian en ella hasta el momento.
Hubo un silencio entre los dos. Elena no apresuró a Sian y le dio suficiente tiempo para pensar. Ella pensó que no sería fácil aceptar la historia ya que podría ser muy impactante.
«Veo.»
«¿Qué?»
Imagínese un largo silencio: Elena no pudo evitar hacer una reflexiva contrapregunta a las primeras palabras de Sian. Debe haber habido muchas cosas que le hubiera gustado escuchar, y muchas cosas que le hubiera gustado saber, pero la reacción de Sian fue demasiado indiferente.
«¿Es asi?»
“Porque nada ha cambiado. Solo siento pena por ti. No tenías más remedio que vivir tan ferozmente «.
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