Capítulo 7
En el Imperio de Stern, en lugar de en primavera, las ceremonias de mayoría de edad solían celebrarse en pleno verano, cuando el cielo estaba más despejado. Esto se debía al nombre del imperio: Stern significaba «estrella» en la lengua antigua.
La ceremonia de la mayoría de edad solía celebrarse por la noche, desde el crepúsculo hasta pasada la medianoche. Al fin y al cabo, los jóvenes se convertían en adultos cuando el reloj marcaba la medianoche.
Además, fiel al nombre del imperio, la ceremonia de mayoría de edad no estaría completa sin la proclamación de la estrella más grande y brillante de la noche.
Casualmente, el nombre de «Irene» se atribuyó a la estrella más grande. Era la estrella que simbolizaba la «paz», por lo que el nombre de «Irene» era realmente común en el imperio, independientemente de si se era de ascendencia noble o común.
También se dice que esta estrella tenía el significado tributario de conmemorar el pasado imperio.
Como nací en la nobleza, me enseñaron historia básica. Sin embargo, como nuestra familia siempre ha tenido problemas con el presupuesto para administrar nuestro patrimonio, siempre hemos sido incapaces de encontrar un tutor.
En mi caso, David me enseñó lo que aprendió por su cuenta. Aún así, lo hice mejor, ya que él tuvo que enseñarse a sí mismo.
Yo era un noble del campo y nunca había pisado la capital. Hasta cierto punto, es cierto que viví mi vida hasta ahora sin saber mucho del mundo.
Pero al pensar… Ni siquiera sabía que también había Espers en este imperio. Y tardíamente me enteré de que muchos Espers y Guías también vivían en medio de la sociedad hace muchos años.
Sin embargo, en algún momento, los Guías empezaron a desaparecer. Por otro lado, el legado de Espers también había ido menguando, pero empezaron a surgir de nuevo recientemente.
Y ahora no tenía más remedio que saberlo.
Después de viajar juntos en un estrecho carruaje durante tres días sin parar, mi familia y yo llegamos por fin a la capital. Tuvimos que abrir un poco las ventanillas debido al calor, y no pude evitar oír el bullicio del exterior a través de esos huecos mientras hablaban.
La mayoría de las posadas de la capital estaban ya al completo debido al interés que despertaba la santa.
Tras preguntar por aquí y por allá, mi familia no tuvo más remedio que conformarse con una posada cutre en la que apenas conseguimos habitaciones. Era un lugar que normalmente alojaba a plebeyos, pero no teníamos otra opción.
Teníamos que ahorrar dinero porque todos los miembros de la familia habíamos venido juntos, y la estrecha habitación que compartíamos mi madre y yo era tan cálida y húmeda como el estrecho carruaje del que acabábamos de escapar.
El viaje fue difícil y siguió siendo incómodo, pero la emoción que sentía era aún mayor que todo lo negativo. Y aunque fuera porque ya nos habíamos acostumbrado, mi familia me seguía maravillando.
Había mucha gente y no parábamos de meternos en el espacio personal de los demás, pero no podía creer que no les importara nada de eso.
Mientras una oleada de felicidad me inundaba, una sonrisa se dibujó naturalmente en mis labios.
«Hija mía, ni siquiera tienes que decirlo. A juzgar por lo mucho que has sonreído y reído más de lo normal, te hace mucha ilusión, ¿verdad?».
«Sí… estoy un poco emocionada. ¿Qué clase de persona crees que será la Santa?».
Una guía de Corea. ¿Qué clase de persona era la protagonista femenina, de la que sólo había leído en una novela?
¿Era tan buena y altruista como la describían en la novela?
Tenía muchas ganas de ver cómo la mujer traía la felicidad a las dos personas que la querían: el príncipe heredero y el duque, que se llamaba igual que mi ex marido.
Además de todo eso, también tengo ganas de ayudar en los negocios de mi familia.
Pero no pudimos conseguir dos carromatos, así que no nos acompañó ningún empleado.
Mientras mi madre deshacía nuestras maletas y sacaba mi vestido, me acerqué a la ventana y la abrí un rato.
Es una suerte que hayamos llegado antes de comer. Al menos podré recuperar el aliento antes de que llegue la noche.
Desde esta destartalada posada de las afueras de la capital, se divisaba a lo lejos el palacio imperial. Comparado con cualquier otra estructura que hubiera visto antes, el palacio era excepcionalmente más grandioso y magnífico.
Mi tranquilo corazón pareció latir un poco más rápido con la expectación que aumentaba lentamente en mi interior.
***
[ Ciel… ]
[ Adiós, Cariño… ]
No. No te vayas, por favor.
¡Seohyun!
Por la noche, durante el periodo en que era forzado a estar dormido, siempre era perseguido por alucinaciones auditivas.
No, no sólo auditivas. También sufría de alucinaciones visuales.
Sabía que estas cosas aún no habían sucedido, pero estas escenas eran tan claramente vívidas. Siempre se despertaba con sudor frío por la mañana.
«Haa, ugh…»
Con emociones tan fuertes arrestándolo, era tan intenso que no sería extraño que hasta sus ojos se voltearan por ellas. Y junto con estas emociones, su cuerpo le haría usar sus habilidades independientemente de su voluntad.
De nuevo, las cortinas y las mesas que le rodeaban se hicieron cenizas en un instante, y los únicos rastros que quedaron de ellas fueron sus cenizas esparcidas por el suelo.
Sus ojos azules, nublados por el sueño, no se aclararon hasta que se percató de lo que le rodeaba. Se levantó de la cama y se dirigió hacia la ventana.
Se asomó para ver el paisaje familiar pero desconocido que tenía ante sí, y sólo entonces pudo exhalar un suspiro de alivio.
Se oyó un golpe al otro lado de la puerta. Parecía que el mayordomo se había dado cuenta de que su señor se había despertado.
«Alteza, ¿cómo se encuentra?»
Preguntó la voz de un joven mayordomo tras oír toser a su señor. A pesar de los recuerdos que aún atormentaban a Ciel, con voz ronca, permitió que el mayordomo entrara.
«Adelante».
A su orden, el mayordomo entró rápidamente en la habitación, inclinándose hacia él.
«¿Le traigo un vaso de té frío, Alteza?».
«Sí.»
Como este mayordomo llevaba ya bastante tiempo sirviéndole, conocía bastante bien los hábitos de su amo tras despertarse. Lo primero que solía hacer era beber un vaso de té frío lleno de hielo.
El mayordomo también sabía muy bien cómo debía dejar en paz a su amo. No hacía mucho que había empezado a tener esta costumbre.
El mayordomo trajo rápidamente lo que su amo necesitaba y luego desapareció de la habitación. Por supuesto, no se olvidó de barrer las cenizas mientras tanto.
Cuando volvió a quedarse solo, Ciel se sentó junto al ventanal. Nadie habría esperado que se sentara en una postura tan relajada.
Allí se bebió el té frío de un trago, sin detenerse a respirar. También se comió el hielo, con los dientes crujiendo sobre los bloques fríos.
Y sólo entonces las brasas ardientes de su interior -un poco, sólo un poco- empezaron a calmarse.
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