Raphlet tuvo que aceptar que Yuriel lo había abandonado. El largo verano había terminado y el otoño estaba llegando a su fin, pero aún no había rastro de Yuriel.
Si Yuriel quería conocer a Raphlet, había muchas oportunidades. Raphlet deambulaba solo por Albraka a altas horas de la noche y su residencia no tenía guardias que identificaran a los intrusos.
No tenía ningún recuerdo de cómo había transcurrido el sometimiento del verano, qué había ordenado y qué logros había alcanzado durante ese tiempo.
Lo único que recuerda Raphlet es que el número de monstruos en la capital imperial había disminuido considerablemente desde que Yuriel dejó Albraka.
La noticia de que algunos de los monstruos únicos que la princesa había usado personalmente también escaparon el día que Yuriel escapó también fue un tema candente. La princesa que tenía los monstruos debió haber visto a Yuriel ese día, pero no dio ninguna información.
La atmósfera que se había relajado mientras estaba con Yuriel desapareció. Raphlet se había vuelto más sensible y agudo que antes en el transcurso de unos meses. Era común despertarse con el sonido del viento susurrando entre los árboles y abrir la ventana.
Se investigaron los trenes y los carruajes, todo lo que salía de la capital imperial. Aunque buscó en los compartimentos de equipaje en los que no podía viajar nadie, no pudo encontrar ni un solo cabello de Yuriel.
Buscó todos los métodos legales e ilegales, pero no encontró nada.
Si no hubiera tomado el tren, habría tenido que cruzar la montaña que rodeaba la capital imperial, pero era difícil esperar que Yuriel hubiera cruzado la montaña sola.
Los sacerdotes estaban decididos a seguir a Yuriel. La prioridad de Albraka ya no era dominar a los monstruos.
‘Capturarán al desaparecido Yuriel que lidera a los monstruos.’
Si ella se resistía o manipulaba a los monstruos para que se opusieran, se emitía una orden que permitía matarla. No había nada que ganar con matar, y tenían que averiguar cómo Yuriel controlaba a los monstruos, por lo que la orden de matar se retiró rápidamente, pero las heridas fueron una excepción.
La orden final de los sacerdotes fue traer a Yuriel solo con su aliento, ya sea cortándole los brazos o las piernas.
“¡Raphlet!”
Raphlet, que caminaba sin sonreír, se detuvo. El comandante Helio lo bloqueó con su cuerpo.
La expresión de Helio al ver el rostro desanimado de Raphlet era muy diferente a la de antes. Helio dejó escapar un suspiro mientras miraba a Raphlet, quien lo miraba con ojos secos.
Aproximadamente un mes después de la desaparición de Yuriel, la expresión de Raphlet cambió. Helio se convirtió en el observador más cercano del rostro erosionado por la locura del hombre.
Varias veces intentó decirle a Raphlet que Yuriel estaba embarazada, pero al ver su rostro se rindió. En ese estado, si se enteraba de que Yuriel había dejado a Albraka estando embarazada, parecía obvio que Raphlet sometería a Albraka y los echaría a todos.
Había una sola razón para que Raphlet permaneciera en Albraka.
Porque es un lugar para encontrar a Yuriel. Allí era donde probablemente la encontraría, y eso era lo que quedaba.
Yuriel era la única que pensaba que era propiedad de Raphlet. Tenía miedo de adivinar lo que estaba pensando después de perderla.
Helio pensó en las cosas que había abandonado por voluntad propia: la envidia y el respeto que la princesa le tenía, la cómoda ropa de cama, el arte fino que nunca ofendía su estética, las elegantes fiestas y las palabras amables de los nobles.
Había cosas que le venían a la mente a pesar de que las había tirado por voluntad propia. ¿Cuánta rabia habría sentido si se las hubieran quitado por la fuerza en lugar de por su propia voluntad?
Eso debe haber sido lo que Raphlet estaba sintiendo.
Aparte de la ira de Raphlet, no cree que Yuriel lo hubiera abandonado, pero el corazón de Raphlet parecía diferente.
Raphlet parecía tener algo en mente sobre esta situación.
La razón por la que Yuriel se alejó de su lado.
“La última subyugación será mañana. ¿Adónde vas a esta hora?”
—preguntó Helio, bloqueando el paso de Raphlet. La noche estaba tan oscura que era difícil encontrar el camino de regreso.
Los ojos dorados de Raphlet brillaron como los de un depredador a la luz de la lámpara mágica que estaba a su lado. Helio, que vio los inverosímiles ojos humanos, endureció los hombros.
Sin embargo, tal vez porque fue capaz de comprenderlo al menos un poco, Helio no sintió la sensación sensual que sintió cuando conoció a Raphlet por primera vez.
Por el contrario, Helio sentía el deseo de consolar a Raphlet, que había perdido a Yuriel. Quería decirle que ella volvería pronto, que tendría un bebé y que se pondría en contacto contigo cuando estuviera a salvo.
No había forma de saber de dónde provenía su admiración por Raphlet. Incluso hace unos meses, era imposible entender por qué tenía tanto apego a una persona que era considerada tan terrible como un monstruo.
Más bien, eran los sacerdotes, no Raphlet, quienes estaban ofendiendo a Helio estos días. Su cuerpo se relajó cuando vio a los caballeros a quienes se les habían implantado los núcleos de monstruos, pero cada vez que los sacerdotes venían a preguntar por noticias de Yuriel, se ponía tenso.
La subyugación fue tan terrible como podría ser. Después de decapitar la cabeza del monstruo y excavar en el cadáver para encontrar el núcleo, las náuseas se apoderaron de él. Parecía que no era solo la sensación de Helio.
Helio se encontró varias veces con caballeros que habían terminado de someterlos y gemían y derramaban lágrimas. Se escondían de la vista de sus compañeros y emitían un grito desesperado como si hubieran matado a su propia gente.
No tenía sentido que quienes estaban acostumbrados a la subyugación sintieran ahora lo contrario de matar. Los caballeros estaban orgullosos de matar monstruos. Eran ellos los que levantaban la cabeza de un monstruo y sonreían alegremente a las muchas personas que tenían que proteger.
El cambio de los caballeros era una plaga que se extendía en secreto bajo la superficie de Albraka. Era una enfermedad que sólo sufrirían aquellos que hubieran trasplantado el núcleo de un monstruo.
Si se descubriera a una persona que tuviera compasión de los monstruos, aquellos con plagas serían tratados tal como la historia los ha tratado.
Serán expulsados de Albraka como aquellos que fueron puestos en cuarentena y quemados sin dejar cadáver, y serán apedreados por quienes arriesgaron sus vidas para protegerlos.
Tal como lo hizo la gente con Yuriel.
Helio fingió ignorar esta extraña plaga que los caballeros comenzaban a padecer. Él tampoco pudo escapar de las emociones que comenzaron a extenderse rápidamente.
Una extraña creencia pesaba sobre su cabeza: si Yuriel regresaba con Raphlet, todo se resolvería.
“Estoy a cargo de rastrear a la señorita Yuriel, Raphlet. Cuando el equipo de persecución regrese, se reportarán primero con su comandante, así que cálmate.”
Helio parecía un subordinado leal.
“¿El equipo de persecución encontró algún rastro de Yuriel?”
“… Se encontraron rastros del monstruo comiendo. Como sabes, los monstruos no necesitan comida, Raphlet”.
“…Eso significa.”
“Creo que es un rastro que el monstruo movió para proteger a la señorita Yuriel. Si lo sigues, la encontrarás rápidamente”.
Helio dijo en tono confiado.
Con eso solo, no era difícil adivinar a dónde se dirigía Yuriel.
No era un camino asfaltado y era un movimiento inquietante sin saber hacia dónde se dirigía, pero había un objetivo al final.
El lugar donde Raphlet y Yuriel vivían juntos, Yuriel iba a Mogris.
Helio, que vio los ojos ferozmente brillantes de Raphlet, agregó una declaración significativa.
“Por cierto, recuerdo haber oído que el bosque en la finca de Mogris es muy extenso”.
La luz creada por el núcleo del monstruo comenzó a parpadear como si hubiera agotado toda su energía. Las luces que se habían apagado y encendido repetidamente perdieron rápidamente su luz.
En la oscuridad donde era difícil ver las caras del otro justo frente a ellos, Helio miró la lámpara que se apagó. Sintió que se le oprimía el pecho y abrió la boca.
“Se dice que, aunque haya monstruos o personas escondidas, nadie podrá encontrarlos. ¿Es correcto, Raphlet?”
Helio esperó la respuesta de Raphlet. Después de un rato, cuando la oscuridad se volvió tan familiar que Helio pudo distinguir el rostro de Raphlet, Raphlet finalmente abrió la boca.
“Para la subyugación de mañana, comandante Helio, por favor tome el mando general. Yo me encargaré del apoyo de retaguardia”.
“¿Cuántas tropas necesitas?”
Murmuró con cara noble que a Yuriel le gustaba y quería proteger más que nada.
“Solo, soy suficiente.”
＊＊＊
“¡Oh, frío! ¡Hace frío!”
Yuriel abrazó su cuerpo tembloroso y saltó del lago salpicando agua. Mientras ella lavaba su cuerpo en el lago frío, el monstruo que yacía en la orilla del lago se levantó.
El monstruo se puso un paño en la boca, que estaba tendido sobre las ramas bajas, y se acercó a ella. Yuriel murmuró mientras recibía el paño que le traía el monstruo.
“En verano hacía buen tiempo, pero en otoño hace un poco de frío”.
El monstruo gruñó brevemente como si estuviera dando una respuesta. Cuando Yuriel se secó toda el agua del cuerpo, se acostumbró a la forma en que juntaba su cuerpo con fuerza como para transmitir calor.
Yuriel se puso su ropa, se envolvió en su vientre ligeramente convexo y se enterró en el pelaje del monstruo. Era fácil moverse porque aún no estaba llena, pero le preocupaba que algo estuviera mal.
Aunque quisiera encontrar un médico, le resultaba difícil conseguir comida y ropa debido a la información que Yuriel le daba en cada aldea. La primera vez que visitó una clínica fue unos días después de salir de Albraka.
Ella fue a la casa de un médico que perdió la vista donde vivía solo y recibió tratamiento.
‘Debió haber pasado unos tres meses.’
Ella no podía imaginarse que estaría embarazada de más de ocho meses.
“Sí. Mantente tan sano como estás ahora.”
Después de alejarse de Raphlet, parecía como si el tiempo del niño se hubiera detenido. Yuriel recibió una medicina del médico, quien dijo que estaba bien y se fue.
Los animales cazados por los monstruos fueron utilizados para pagar los gastos médicos.
El ciego lo confundió con un gran perro de caza que llevaba Yuriel.
Yuriel juntó sus pies fríos y apoyó su rostro en su regazo.
Le tomó mucho tiempo regresar a Mogris Estate, a diferencia de cuando fue a la capital imperial, pero pronto llegó a Mogris.
Comenzó aparecer un bosque denso.
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