¿Es esto una ilusión? ¿O es real?
Ninguno de los dos estaba seguro.
Sin embargo, Alfonso no pudo evitar bajar la cabeza frente a Charlotte.
Porque siempre se perdía frente a Charlotte.
La compostura que había logrado mantener incluso inmediatamente después de recuperar los recuerdos de su vida anterior y después de escuchar la explicación de Gabriel se desmoronó tan fácilmente frente a Charlotte.
Lágrimas espesas caían de sus ojos y la mano que sostenía a Charlotte era firme, como si se estuviera aferrando a su tabla de salvación.
La voz acuosa del hombre, sollozando sin un solo grito, se llenó de duda.
—¿…Por qué…? ¿Por qué resultó así? ¿Por qué por mí…?
Aunque no lo reveló, se sintió así desde el momento en que escuchó las palabras de Gabriel.
¿Cómo no iba a sorprenderse?
Escuchó que Charlotte se sacrificó para devolverlo a la vida.
Era algo más terrible que simplemente decir que Charlotte estaba muerta.
Si era posible, quería suicidarse de inmediato y pedirle a Charlotte que viviera.
Pero las palabras de Charlotte lo sujetaron por los hombros.
—Porque te amo, Alfonso.
Sólo entonces pudo comprender la vívida buena voluntad y la extraña tristeza que Charlotte sentía cada vez que lo miraba.
Charlotte era una persona que decía ser temerosa.
Era una persona que decía que quería desprenderse de la muerte pero no podía.
Sin embargo…
—Aunque retroceda en el tiempo, haré lo mismo para salvarte. Incluso si es estúpido, no puedo evitarlo. No me disculparé. Porque eso lo era todo para mí.
… Charlotte no dudó en arriesgar su vida para salvar a Alfonso.
Toda la conversación fue tan vívida como si acabara de suceder hace un momento, y Alfonso no pudo evitar llorar.
Era aún más imposible decir que moriría para salvar a Charlotte.
Nada haría que el coraje de Charlotte careciera más de significado que eso.
Sin embargo, sorprendentemente todas esas resoluciones dejaron de tener sentido en el momento en que se enfrentó a Charlotte.
No pudo aguantar más.
—Definitivamente tú… me odiabas, ¿no? Pero por qué… ¿Por qué tú…?
Alfonso sollozó mientras sostenía a Charlotte, pero Charlotte se echó a reír.
Ligero y alegre, como una lluvia en un día de verano de alta saturación.
—Porque ese es el único regalo que puedo darte.
Y con la máxima claridad.
Para Alfonso, que tenía recuerdos tanto de su vida anterior como de esta, era una risa desconocida y familiar al mismo tiempo.
—Alfonso, ¿lo recuerdas? Lo que dije antes de casarme contigo.
—…Si fue algo que dijiste antes de casarte.
—Te dije que vivieras feliz. Que te casaras, te enamoraras y tuvieras hijos. Que fueras feliz sin preocupaciones ni inquietudes.
Sólo entonces Alfonso recordó de qué estaba hablando Charlotte.
Esto fue lo que dijo Charlotte, que llegó a la residencia de Eduard después de completar el asunto de Dessollier, antes de irse.
—Soy una persona que no tiene nada bueno para ti. ¿Qué puedo darte? Tienes mucho dinero, un alto estatus y mucha fama.
Sin embargo, Charlotte tenía el estigma de ser una mujer malvada y tenía el trasfondo de Noha.
Además, su personalidad y valores son completamente diferentes a los de Alfonso.
—Entonces no hay nada que puedas hacer. Para hacerte feliz, no tengo más remedio que renunciar a mi vida.
Como resultado, Alfonso se salvó.
Fue suficiente expiación y suficiente amor.
—Estoy satisfecho. Está bien si ya no vivo. Hubo momentos en los que deseaba poder vivir un poco más… Si lo piensas bien, es un deseo tonto. Si viviera, no sé cómo podría hacerte sufrir.
Charlotte sonrió tímidamente y dijo: «¿No sería bueno que desapareciera rápidamente?»
Sólo entonces Alfonso se dio cuenta de lo que Charlotte intentaba decir.
A partir de algún momento, no hubo sonrisa en su rostro.
—Ese frente a mí es el Árbol del Mundo, ¿verdad? Viniste a buscar esa fruta.
—… Charlotte.
No había necesidad de preguntar cómo lo sabía.
En este espacio donde incluso la tierra y el cielo eran ambiguos, era extrañamente imposible ocultar sus verdaderos sentimientos.
—No me salves y regresa. Eso también sería bueno para ti.
—Eso no puede ser posible. ¿Cómo podría-?
—No tienes que compensar mi muerte. Porque fue toda mi elección y mi expiación.
—¡Charlotte!
—El tiempo borra muchas cosas. Nuestro tiempo juntos no fue tan largo, por lo que sería fácil olvidarlo. Quizás un truco de magia lo borre.
El rostro de Alfonso se distorsionó ante las secas palabras que siguieron.
—No sé de qué estás hablando. No tengo ninguna intención de olvidarte. Y estoy pensando en dejarte ir.
—Alfonso, lo digo por ti. Yo-
—No necesito ninguna ayuda como esa.
Alfonso tragó sus palabras y las escupió, diciendo que no había razón para hablar más, luego pasó junto a Charlotte y comenzó a dirigirse hacia el Árbol del Mundo.
Charlotte, que dudó ante la profunda ira en su voz, corrió hacia Alfonso un poco tarde.
—¡Alfonso! Escúchame. ¿Alguna vez me equivoco? ¡Esta es una elección tonta!
—No soy tan astuto como tú, así que sólo puedo caminar por el camino de la necedad. Suéltame.
—¿Entonces me estás diciendo que te vea volver a ser infeliz por mi culpa?
Alfonso, que iba delante, se detuvo.
Incluso si no miraba hacia atrás, podía sentir la voz llorando.
—Alfonso, por favor… Creo que si te vuelve a pasar algo así…
Entonces, nunca más podrá perdonarse a sí misma.
Y no podrá soportarlo más.
¿Cómo puede soportar el hecho de que tantas posibilidades que se le podrían haber dado fueron destruidas por su propia codicia?
Entonces pensó que era mejor simplemente cerrar los ojos…
—… … No es por tu culpa.
Una calidez familiar tocó las mejillas húmedas de Charlotte.
Cuando levantó la vista, vio a Alfonso frente a ella.
Una expresión dolorosa y un rostro distorsionado.
Abrió la boca con el rostro lleno de dolor.
—Charlotte, yo… sabía que había veneno en mi copa.
—… ¿Qué? ¡Pero, ¿por qué lo bebiste?!
—¿No dije alguna vez que la muerte no significa mucho para mí?
Sobre todo.
—¿Cómo puedo rechazar la copa que me diste?
Los ojos de Charlotte temblaron mucho ante las siguientes palabras de Alfonso.
—… ¿La copa que te di?
—Lo dijo el sirviente que trajo la bebida. Ahora que lo pienso, puede que haya sido mentira…
Al menos no lo sabía en ese momento.
Entonces creía que el veneno era la voluntad de Charlotte.
Lo bebió a sabiendas.
Así como amaba a Charlotte aunque sabía que amarla le traería mucho sufrimiento.
—Tal vez me hará infeliz. Pero aún así, fui yo quien te eligió. No es tu culpa.
Entonces, si no es feliz, su tragedia será más romántica que una noche de verano.
—Mi naturaleza no es buena. Cada vez que te veo, siento que quiero encerrarte en algún lugar. Así que aunque me desprecies, me sentiré feliz sólo porque estés a mi lado.
La obsesión extrema es como el barro y los deseos viles son como la inmundicia.
—Así que es correcto que no desconfíes de ti misma, sino que desconfíes de mí. Podría hacerte infeliz.
—Aunque… no me importa. Si es por ti… está bien ser infeliz.
—Es lo mismo para mí.
Alfonso besó los ojos húmedos de Charlotte y susurró.
—Así que por favor dame la oportunidad de ser infeliz.
Dame la oportunidad de amarte.
Tan pronto como terminó de hablar, las lágrimas que habían dejado de rodar por las mejillas de Charlotte comenzaron a caer nuevamente.
Alfonso abrazó a Charlotte durante mucho tiempo.
Fue una reunión muy, muy larga.
* * *
La sensación de regresar de la muerte ahora le resultaba familiar.
La sensación del cuerpo y la mente desconectado, y los nervios del cuerpo que no era más que un trozo de carne regresando lentamente.
Mientras inhala y levanta sus párpados pesados, la visión borrosa poco a poco llenó su mente.
Y las voces de la gente murmurando.
—¿…-a?
—Charles…
La conciencia volvió rápidamente, como si acabara de despertar.
Todos estaban como en su memoria, por lo que no fue difícil reconocer a las personas frente a ella.
Alfonso.
Gabriel.
Y.
—…. ¿Quincy?
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