Alfonso se quedó en blanco ante las palabras de Charlotte.
Su rostro parecía desconcertado ya que no podía confiar en sus oídos para ver si había oído correctamente.
No puede creer que las palabras «te amo» salieron de la boca de Charlotte.
Era algo en lo que nunca había pensado, ni siquiera en sus sueños.
Porque pensó que no había ninguna razón para que ella lo deseara.
Pensaba que la razón por la que Charlotte fue tan generosa con él fue porque era el objetivo de esa extraña apuesta.
Estaba claro que tenía la intención de dejarlo en cualquier momento después de que terminara el período de matrimonio por contrato.
¿Pero qué clase de confesión es esta?
Cuando Alfonso se sintió confundido y no pudo hablar, Charlotte arqueó levemente las cejas.
Incluso si reacciona así, parece que no hay nada que pueda hacer al respecto.
—Por supuesto, no soy una muy buena pareja. No estoy pidiendo nada, así que no te presiones demasiado.
—… ¿Quién dijo que no eres una buena pareja?
—…. ¿Tú?
Alfonso recordó su dura evaluación de Charlotte en el pasado.
Y se golpeó en la cabeza.
—¡Dios mío, Alfonso!
—No importa. Ya sea mi cabeza o algo que dije antes. ¿No dije antes que ya no pienso así?
—No, pero parecías disgustado. No tengo ninguna intención de culparte. No tienes que poner excusas.
—¿Quién está poniendo excusas ahora…?
Maldita sea.
Alfonso se secó la cara nerviosamente y luego volvió a levantar la cabeza.
—Ni siquiera tienes que preocuparte por mis expresiones faciales. Porque estaba muy avergonzado.
—No tienes que poner excusas. Incluso si no te gusto, puedo entenderlo.
—¡No dije que lo odio!
Cuando la voz de Alfonso se hizo más fuerte, los ojos de Charlotte se abrieron como platos.
Sólo entonces se dio cuenta de que el rostro de su esposo se había distorsionado.
Y el hecho de que debajo de ese rostro familiar y de aspecto enojado, su nuca estaba roja.
—Charlotte, ¿no estás mintiendo?
—… me confesé en el mejor de los casos, pero, ¿no es demasiado decir que es mentira?
—Pero no tienes ningún motivo para amarme en absoluto.
—¿Por qué no? Eres una persona recta y digna de confianza. Nadie puede evitar gustar de ti.
—Todo lo contrario. Soy testarudo y demasiado terco.
—Pero todos preferirían compartir el mismo espacio contigo, que eres brutalmente honesto, que con una estafadora como yo.
—¿No eres sociable y alegre? Todos te preferirán a ti antes que a mí.
—Al menos yo no. Alfonso, te elegiría a ti antes que a nadie en el mundo.
No importaba cuántas veces retrocediera en el tiempo o cuántas veces se enfrentara a una elección, él era la única persona que Charlotte elegiría.
La primera persona que la reconoció.
De ahí la persona que le hizo darse cuenta de que se sentía amargamente sola en su última vida.
Una persona que no tiene nada en común con ella por quien valdría la pena darlo todo.
El rostro de Alfonso estaba asombrado. Una voz temblorosa salió.
—…. Charlotte. ¿Realmente me amas?
—Te dije que no tengo amores infieles.
—¿No dijiste que no podías verlo porque está muy lejos?
—Ya estás cerca.
—Dijiste que te irías al final del período del contrato.
—Iba a irme por tu felicidad. Porque no hay manera de que me quieras. Tú también puedes conocer a alguien que amas y volver a casarte… ¿Alfonso? ¡Alfonso!
Charlotte, que hablaba con calma, de repente chillón de sorpresa.
Alfonso, que había estado escuchando en silencio a Charlotte, de repente sacó una daga de su bolsillo y se apuntó a sí mismo.
—¡Alfonso! ¿Estás loco? ¿Por qué de repente haces esto?
—Por mucho que lo pensé, concluí que esto no podía ser real. Escuché que el dolor es eficaz para despertarte de un sueño.
—¡Te acabas de golpear en la cabeza!
—No sentí mucho dolor.
—¡Dios, sería más plausible decir que quedaste inconsciente después de recibir un golpe en la cabeza!
—¿Entonces estoy alucinando ahora?
Charlotte dejó de hablar por primera vez ante las palabras de Alfonso.
Alucinación, alucinación.
—… ¿Es así? Es como una alucinación.
Es un sueño que desaparecerá cuando abra los ojos, por lo que no estaría del todo mal decir eso.
Porque un día no te acordarás de mí.
Clank.
La daga cayó al suelo con un sonido metálico agudo.
En cambio, abrazó profundamente a Charlotte.
Como si nunca fuera a perderla, incluso si no fuera una alucinación sino un montón de cenizas esparcidas por el viento.
—Charlotte. Incluso si lo que dices es falso, incluso si esto es sólo una ilusión mía, no importa.
No importa si algún día se enamora de otra persona o se convierte en la esposa de otra persona.
Así que por favor.
—Nunca me dejes.
Eso era lo único que Alfonso temía, y era el deseo que quería pedirle a Charlotte con la condición de ganar la competencia de esgrima.
Porque no podía volver al momento en que ya no conocía a Charlotte.
Se puede decir que es una relación desoladora. Este deseo básico se puede ocultar fácilmente con sólo mirar su rostro.
Si tan solo Charlotte todavía estuviera a su lado.
No hay contradicción como desear tanto algo que no te queda más remedio que liberarlo.
Charlotte escuchó en silencio a Alfonso y luego lo abrazó.
Aunque lo abrazó tan fuerte como pudo, no era diferente de un niño colgado de un árbol, pero estaba satisfecha con eso. Porque era algo que no podía soportar desde el principio.
—No me iré.
Entonces Charlotte dijo una mentira con una cara sonriente.
Le había mentido a Alfonso la mayoría de las veces, pero esta mentira fue más fácil que nunca.
Era mentira, pero era sincera.
—Te amo, Alfonso.
Unos días después, finalmente se completó el ritual.
Charlotte nunca volvió a abrir los ojos.
* * *
El día que Charlotte colapsó.
Ese día fue el día en que se llevó a cabo la recepción de la competencia de esgrima.
Y fue también el día en que Charlotte previó su fin.
—¡Cof, cof!
Mientras la mujer temblaba convulsivamente debido a la tos, la persona que estaba a su lado suspiró.
—¿No dijo que le era imposible venir aquí, señora?
—Cof, cof eres ruidoso. Si no es hoy, no tendré otra oportunidad.
—Aun así, ¿qué hace con una condición corporal como esa…?
—Por eso te traje aquí, Gabriel. Si tienes tiempo para quejarte, dame un medicamento.
Cuando Charlotte enderezó su cuerpo agachado, Gabriel suspiró y le entregó un pequeño frasco.
Tan pronto como se vertió una pequeña cantidad de medicina, que ni siquiera era un sorbo, en su boca, el color finalmente volvió al pálido rostro de Charlotte.
Sólo han pasado unos días desde que se confesó a Alfonso.
El cuerpo de Charlotte se deterioró rápidamente.
La prueba era que se estaba volviendo difícil ocultar la enfermedad a pesar de que tomaba medicamentos cada hora.
Significa que el hechizo ha llegado a la etapa de finalización.
—Otra vez, señora. Este medicamento no es una cura; sólo oculta la afección. No se exceda.
Como la finalización del hechizo estaba frente a los ojos de Gabriel, trató de no dejar a Charlotte ni por un momento, incluso poniéndose una peluca.
Parece que quería ver el ritual mágico completado con sus propios ojos.
Por supuesto, Charlotte también necesitaba desesperadamente la ayuda de Gabriel para ocultar su condición física, por lo que no se molestó en detenerlo.
“Pero… realmente no creo que pueda aguantar más”.
No se trata de ocultar su condición física.
Charlotte sintió que todo había llegado a su límite.
Así que hoy asistió a la recepción aunque sabía que era imposible.
Porque Charlotte tenía una última tarea que completar antes de morir.
Charlotte recogió los dos vasos que había dejado brevemente a su lado y salió de la habitación con una tez mucho mejor.
Mientras se acercaba al salón del banquete, vio un rostro familiar un poco alejado del centro.
No, debería decir que no estaba tan familiarizado con la expresión.
Era la primera vez que veía a Charlotte con una cara tan fría.
Entonces Charlotte sonrió más alegremente que de costumbre.
—Ha pasado un tiempo. Pareces desconocido, Quincy.
—… Charlotte.
Cuando la voz de Quincy salió lentamente, Charlotte sonrió y levantó levemente el vaso que había traído.
—¿Podemos hablar un momento?
La copa en la mano izquierda de Charlotte está envenenada.
Iba a matar a Quincy en esa recepción.
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