Charlotte, que se había desplomado, fue llevada inmediatamente a la residencia del duque Eduard.
Un hombre vestido con una túnica que se presentó como médico le inyectó un medicamento a Charlotte y, sorprendentemente, la tez de Charlotte volvió rápidamente.
Cuando se presentó la persona que alivió los síntomas de Charlotte, cosa que nadie más podía hacer, Alfonso siguió las palabras de Gabriel sin dudarlo.
Después de trasladar a Charlotte con Eduard, Gabriel dijo esto.
—El tratamiento que estoy a punto de realizar requiere extrema precaución, por lo que todos los demás por favor manténganse lo más alejados posible de esta habitación.
—¿Está diciendo que no puedo quedarme más allá de la puerta?
—Así es. No debes hacer ni siquiera el sonido de una hormiga.
—Eso es…
—Si me distraigo y mis manos se desvían aunque sea un poco, es posible que no pueda salvar a su señora. Si no le importa, quédense.
Al final, la gente de Eduard no tuvo más remedio que acceder a la cuestionable petición.
Después de escuchar todo a su alrededor, se encontró en una habitación llena de silencio.
Luego de terminar el tratamiento, Gabriel guardó el frasco de medicina y abrió la boca con indiferencia.
—¿Estás consciente?
A primera vista, uno podría haber preguntado si estaba hablando solo, pero sorprendentemente, Charlotte, que yacía inmóvil en la cama, levantó lentamente los párpados ante esas palabras.
Con un rostro tan fino que ni siquiera pensarías que era una persona que había sido apuñalada con una espada o incluso envenenada.
—… ¿estoy viva?
—Si hubiera sido cualquier otro, habría muerto. Está loca.
—Porque confié en ti.
Gabriel frunció el ceño como si le disgustara ese tono tranquilo de voz.
—¿Confiaste en mí? ¿En qué?
—No hay forma de que me dejes morir antes de que se complete el hechizo.
Charlotte se levantó lentamente.
Su rostro frío y sudoroso todavía parecía febril y su cuerpo apuñalado tardaba en moverse, pero sus ojos estaban tan claros como siempre.
—Estás esperando que muera apresuradamente para poder completar el ritual. Pero será un problema si muero antes de eso.
Entonces, si quiero conocerte, no tengo más remedio que utilizar este método.
Gabriel dejó escapar un suspiro, como si estuviera estupefacto por las palabras adicionales.
—¿Estás diciendo que hiciste esto sólo para volver a verme?
—Eso es duro. Arriesgué mi vida y puedo apostar todo lo que quiera.
Charlotte podría haber sido apuñalada nuevamente para volver a ver a Gabriel.
Gabriel incluso frunció el ceño ante las palabras de Charlotte.
—Estoy en shock. La próxima vez no te salvaré.
—Hazlo de esa manera. En ese momento, tu experimento, Alfonso y yo iremos juntos al más allá.
—¿Crees que puedes amenazarme diciendo eso?
—Sí.
La voz de Charlotte bajó suavemente.
Aunque no lo dijo con fuerza, el tono asertivo de Charlotte tenía un toque cortante.
—Aunque otras personas no lo sepan, yo sí. Porque tú y yo somos iguales.
Se parecen en que conocen la pérdida y no pueden aceptarla, por lo que intentan de alguna manera resucitar a los muertos.
Esa extrema arrogancia y obstinación, la actitud de que cualquier cosa podría pasar excepto la muerte de sus seres queridos.
Incluso la capacidad de mentir sin pestañear.
—Ya sé que tu objetivo es salvar a Pascal. Y por eso, estás deseando completar el hechizo tanto como yo.
—Si adivinaste todo eso, ¿por qué diablos hiciste esto?
—Porque quiero vivir. ¿Hay alguna otra razón además de esta?
Charlotte sonrió alegremente y dijo que una vez que murió, se volvió más desesperada por la vida.
En el momento en que Gabriel vio esa sonrisa, se dio cuenta de algo.
Desde el momento en que no pudo ignorar a Charlotte, quien irrumpió en el estadio, ya estaba atrapado en una trampa de la que no podía escapar.
Si Gabriel ignora a Charlotte y se va, Charlotte inmediatamente se cortará la cabeza primero.
Porque sabe muy bien que esto es lo único que le importa a Gabriel.
—… Necesito corregir mi evaluación de la señora. Pensé que era una persona más suave de lo que se rumoreaba, pero eso no es cierto.
—Eres libre de juzgar. Por supuesto, tiendo a estar de acuerdo con mi notoriedad.
Charlotte se encogió de hombros y sus ojos brillaron.
—Bueno, entonces hablemos de eso ahora.
¿Realmente no hay manera de salvarme?
* * *
Gabriel permaneció un tiempo en la residencia del Duque como médico personal de Charlotte.
Charlotte necesitaba una oportunidad para hablar con Gabriel, y Gabriel también había decidido que sería mejor que preocuparse por la muerte de Charlotte.
Mientras hablaba con ambas partes para llegar a un acuerdo amistoso, Charlotte aprendió dos cosas.
La primera es que su suposición era perfectamente correcta.
Gabriel planeó salvar a Pascal mediante la muerte de Charlotte.
—Para salvar a Pascal, no pude usar la magia que usé con la señora. El cuerpo de su marido estaba intacto, pero éste no es mi caso.
Se necesitaban tres cosas para revivir a los muertos.
El cuerpo de un muerto, el fuerte deseo de salvarlo, e incluso la vida de quien sostiene ese deseo.
Aunque los otros dos pudieron salvarse, sin el cuerpo más importante, Gabriel tenía que buscar otra manera.
—Esto también es consistente con la razón por la que me convertí en alquimista. ¿Sabes a qué se dedican los alquimistas en sus investigaciones?
—Hacer oro a partir de metales baratos. ¿No?
—Así es, pero es sólo una expresión metafórica.
En definitiva, intentar convertir en oro algo que no es oro no es diferente a decir que se quiere provocar un milagro.
Entonces los alquimistas son personas que buscan milagros.
Encontrar un árbol del mundo que existe en este mundo pero que nadie ha visto nunca y que puede salvar a la gente.
Esa era la tarea de investigación del alquimista Gabriel y, al mismo tiempo, era la única forma de salvar a Pascal.
Cuando escuchó esta historia por primera vez, los ojos de Charlotte brillaron de esperanza.
—¡La alquimia es realmente asombrosa! Entonces, si encuentro el Árbol del Mundo, yo también puedo vivir, ¿verdad?
—En teoría sí, pero claro, no podrás sobrevivir.
Y aquí, Charlotte descubrió un segundo hecho nuevo.
—Estrictamente hablando, el hechizo que utilicé contigo no es para salvar gente.
La técnica era un medio para encontrar el Árbol del Mundo imitando su milagro.
Y podría resumirse en una palabra.
Sacrificio.
—Sólo el sacrificio voluntario ilumina el camino hacia el Árbol del Mundo.
Entonces, esto significa que el Árbol del Mundo solo se puede encontrar si alguien muere voluntariamente.
—Entonces, podrás salvarme después de que muera.
—Imposible.
—¡Entonces por qué diablos!
Cuando Charlotte finalmente gritó, Gabriel finalmente reveló el secreto que había estado ocultando.
—Una vez completado el ritual, según la teoría, la señora se convertirá en una persona que no existe en este mundo.
—… ¿qué? Ese tipo de cosas… No lo sabía.
—Como el hechizo en sí estaba incompleto y había demasiadas cosas, no se lo conté.
El hecho de que el sacrificio significa no sólo la muerte sino también la desaparición de la existencia misma.
Entonces, se le presentaron dos hechos a Charlotte.
Primero.
Su hipótesis era completamente correcta y, como esperaba Charlotte, Gabriel le ocultaba una forma de sobrevivir.
Segundo.
Sin embargo, Charlotte no tenía forma de sobrevivir.
Gabriel pareció sentir pena por haberle estado ocultando algo, así que añadió sus propias palabras.
—Si puedo encontrar a alguien que voluntariamente entregue su vida por la señora antes de que muera…
—No existe ese tipo de persona. Te dije esto antes, ¿verdad?
Cuando se encontraron en la villa, Gabriel hizo la misma pregunta.
—Señora, ¿puede encontrar a alguien así?
—… No puedo hacerlo.
Ese pensamiento permanece sin cambios.
La única persona que parece tener posibilidades es Alfonso.
—Será mejor para mí morir que Alfonso, que me salvó la vida a costa de su vida, vuelva a ser asesinado por mi culpa.
—…Lo siento.
—No, no hay nada de qué lamentarse. Gracias a ti, Alfonso sobrevivió.
Después de decir eso, Charlotte miró por la ventana por un momento, preguntándose qué estaba pensando.
Después de un momento de silencio, volvió la cabeza y volvió a mirar a Gabriel.
—Entonces, ¿cuando muera nadie se acordará de mí?
—En teoría, pero tal vez lo recuerde. Porque es mi hechizo.
—¿Sí?
Charlotte arqueó ligeramente las cejas.
—Entonces Alfonso no me recordará. Gracias a dios.
Era la sonrisa de alguien que se prepara para la muerte.
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