No había ni rastro de simpatía en la voz que murmuraba como si fuera incomprensible.
Eso es porque Quincy Noha era un ser humano peculiar.
—Simplemente no entiendo. Charlotte me conoce mejor que nadie. ¿Pero olvidó algo básico como esto?
Cada año muere un número considerable de personas en la competencia de esgrima.
Es inevitable que se produzcan accidentes al luchar con espadas.
O la brecha de habilidades es demasiado grande o las habilidades son demasiado similares.
Cuando ambos bandos luchan por sus vidas, la gente suele acabar muriendo.
Entonces, si hay alguien que quiere matar a alguien, no hay forma de que pierda esta oportunidad de oro.
Especialmente si se trata de Quincy Noha.
—¿Cree tal vez que la joven cree en la generosidad del maestro?
—No, si confiara en mi generosidad, debería haberle impedido participar aún más.
Si confiara en la generosidad de Quincy, un cadáver con los miembros intactos acabará convirtiéndose en un cadáver sin miembros.
Entonces esto puede verse como dos casos.
La primera es si Alfonso ignoró la disuasión de Charlotte y decidió participar igualmente.
—El otro es… Este podría ser un caso en el que Charles quiera ganar algo arriesgando la vida de su marido. Creo que esta opción es más creíble.
No importa cuánto gane Eduard al participar en la competencia de esgrima, no hay nada tan grandioso como para sacrificar su cabeza por ello.
Quincy podía adivinar fácilmente los pensamientos de Charlotte.
—Quizás esté intentando aprovechar el deseo que el ganador del concurso puede hacerle al emperador.
—Entonces, ¿qué quiere lograr?
—No lo sé. Pero no es tan importante.
Independientemente de lo que Charlotte tenga en mente, lo importante es que Alfonso Linus Eduard ha pisado una tabla de cortar bien hecha llamada concurso de espadas.
—Aun así, estaba planeando hacer algo al respecto, así que agradezco que haya dado un paso adelante primero. Descubre quién participa en la competencia de lucha con espadas.
—Está bien. Pero entonces, ¿Noha también formará un equipo participante?
—No es necesario contratar mano de obra nueva y antigua. Más bien, sería más rápido reclutar a quienes participen.
Dej entendió fácilmente a qué apuntaba Quincy.
Planea sobornar a los organizadores y participantes del concurso de esgrima y crear una imagen según sus deseos.
Si solo trabaja así entre bastidores, será fácil escapar de las sospechas incluso si ocurre un incidente.
Quincy apoyó la barbilla y murmuró cínicamente, lanzando un dado con las yemas de los dedos.
—Tengo muchas ganas de ver cómo resulta Charlotte.
Espero que no me decepciones.
* * *
—El método de Quincy es obvio. Se trata de sobornar a la gente.
Ante las palabras de Charlotte, los ojos de todas las personas reunidas se volvieron hacia ella.
Estaban en la sala de conferencias de Eduard donde Alfonso suele celebrar reuniones con sus criados.
Normalmente Alfonso se sentaba a la cabecera de la mesa, pero hoy Charlotte ocupaba ese asiento.
Era para explicar la estrategia para la competencia de esgrima que se acercaba rápidamente.
Entonces había un total de cinco personas presentes.
Alfonso y los otros tres caballeros que participan como equipo en la competición de esgrima, y Serge, que está sentado para registrar el contenido de la reunión.
Entre ellos, Jean-Jacques levantó la mano.
—Cuando dices sobornar a la gente, ¿te refieres a los organizadores del concurso?
—Así es. Pero no serán los únicos que comprará. Quizás también reclute participantes. Para obstaculizar a Eduard.
Ludwig entonces hizo una expresión de desconcierto.
—Señora, ¿es eso algo que puede hacer si intenta interferir? ¿No suele decidirse por la habilidad?
—Eso es en la competición individual, ¿no?
En la competición individual, el resultado está determinado por las habilidades de los dos jugadores que se encuentran en el anfiteatro, por lo que no hay mucho margen de manipulación.
No importa cuánto gaste Quincy, todo lo que puede hacer es hacer que el enfrentamiento sea un poco más desfavorable.
Incluso eso no tendría ningún efecto en Alfonso.
—Para ser un poco mezquinos, podríamos pensar en un caso en el que el árbitro nos sea lo más desfavorable posible…
—¿Alguien se atrevería a hacerle algo así a Eduard?
—Si lo hay, le aplastaré el hueso de la nariz. Tengo entendido que mientras exista un agujero, de alguna manera se las puede arreglar para vivir bien.
—Creo que bastará con una sola oreja.
Charlotte se rió de las palabras que los caballeros intercambiaron entre ellos.
—No sé si es un caballero sin reputación, pero ningún juez se atrevería a hacerle algo así a Eduard.
En resumen, cuando se trata de exposiciones individuales, Quincy no puede hacer mucho.
—Entonces Quincy apuntará al evento por equipos.
—Si es el evento grupal,
—Es una competencia para reducir los participantes antes de que comience la competencia de lucha con espadas.
Sólo los que sobrevivan a este partido avanzarán a los octavos de final y se clasificarán para la competición individual.
Las competiciones por equipos se llevan a cabo desde tres hasta cinco veces.
Sólo podrán avanzar los equipos que hayan ganado al menos tres campeonatos.
—Las competiciones grupales atraen relativamente menos atención porque participan muchas personas y porque se llevan a cabo varios juegos simultáneamente. Entonces, si vas a actuar, este es el momento más adecuado.
Sobre todo, el lugar de la exposición colectiva era perfecto para llamar la atención.
Porque la caza se desarrolla en los cotos de caza del palacio imperial, es decir, en el bosque.
—Como todo el mundo sabe, en una competencia de equipos, básicamente cuatro equipos entran al coto de caza a la vez para competir, y solo un equipo puede ganar. Los detalles sólo se comunican a cada equipo justo antes del partido.
—Tengo una pregunta para usted, señora.
—¿Qué sucede, Sir Arno?
—Si el evento se anuncia justo antes del juego, ¿no tiene ningún sentido que nos reunamos y discutamos sobre ello ahora?
Charlotte arqueó ligeramente las cejas ante las palabras de Arno.
—Ese fue un buen punto. Entonces, Sir Arno, por favor salga de esta habitación, no escuche nada y decida ese día en el estadio.
—Lo siento, señora. Escucharé.
Charlotte desestimó ligeramente la protesta de Arno y continuó con su explicación.
—Como tan brillantemente señaló Sir Arno, hay límites a lo que puedo decirles ahora mismo.
Charlotte no conoce el tipo de juego y no sabe cómo será el estadio, por lo que la información que puede brindarles es limitada.
—Pero te contaré algunos de los trucos favoritos de Quincy, así que escucha con anticipación y prepárate.
Aunque es difícil evitar lastimarse, puede reducir el riesgo de lastimarse dos o una vez.
Con esas palabras, comenzó el rápido sermón de Charlotte.
Unos días después de eso.
Llegó el día de inicio de la competencia de esgrima.
* * *
¡Bom, Bom, Bom!
El sonido de los tambores sonó fuerte en la sala de espera, indicando que el juego estaba por comenzar.
Los caballeros de Eduard, que se estaban preparando, se pusieron de pie.
—Supongo que empezará pronto, Su Excelencia.
—¿Tu voz suena tensa, Ludwig?
—Las manos de Sir Arno parecen bastante tensas.
Arno respondió al comentario de Jean-Jacques apretando y abriendo la mano sin motivo alguno.
—No es que tenga las manos rígidas, es que no debería matar gente.
Arno refunfuñó, preguntándose qué clase de irracionalidad era que estaba bien invadir y luchar, pero no matar.
Según dijo, los caballeros de Eduard sólo pudieron recibir las reglas del juego cuando llegaron al estadio.
Sólo había una regla que se aplicaba a cada juego.
[Cualquiera que asesine a una persona queda descalificado sin excepción alguna.]
—Es un poco inquietante que de repente se agregue una regla que no existía hasta el año pasado.
—¿Qué hay de inquietante? Es extraño que esto no haya sucedido antes.
Ludwig se calentó un poco y se acercó.
—Creo que es bueno. Vamos a divertirnos. No te lastimes.
—Por supuesto.
—¡Su Excelencia, vámonos!
En lugar de responder a las palabras de Arno, Alfonso se puso el casco y salió.
¡Bom, Bom, Bom!
Sonó el sonido del tambor para iniciar el juego y las videoesferas que filmaban el juego comenzaron a volar desde todas direcciones.
Era el comienzo de la competencia de esgrima.
* * *
[—¡Entonces, este partido es una batalla por el control! ¡En el momento en que termina el juego, el equipo con banderas en ambas bases gana!]
[Si ningún equipo puede plantar banderas en ambas bases, ¡el juego es un empate! ¡Jugadores esperan con ansias el próximo juego!]
La animada voz del presentador fluyó desde la pantalla de video.
Charlotte fijó su mirada en la pantalla de video, apoyó la barbilla y murmuró.
—Este es el comienzo.
Veamos qué movimientos tienes listos, Quincy.
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