Alfonso también era consciente de que no era el mismo de siempre.
Sintió como si el pulso resonara en sus oídos.
La suave piel que tocaba las yemas de los dedos era caliente y pequeña.
No sabe si es correcto usar la expresión «pequeña» en esta situación, pero al menos así se sentía.
«Es pequeña».
Todo era así, incluyendo la cara, el cabello, los ojos, la nariz y los labios.
¿Alguna vez ha estado tan cerca de Charlotte?
La mano de Alfonso permaneció después de tomar la mejilla de Charlotte y hurgar en su cabello.
La sensación del cabello en las yemas de sus dedos se sintió similar a cuando sumergió las yemas de los dedos en agua de río.
La sensación de acariciar suavemente su piel.
Como venía antes de acostarse, Charlotte olía a perfume, que es lo que se suele oler después del baño.
Sus ojos agitados eran como un sauce bajo la lluvia, y la voz de Charlotte que lo llamaba era tan amarga como una ciruela machacada.
Los cinco sentidos estaban centrados en Charlotte. ¿Alguna vez ha sentido su presencia tan claramente?
A medida que la presencia de Charlotte se hizo más clara, surgió un deseo primordial.
Quería respirar en esa piel caliente, o tener ese brazo alrededor de su hombro y sentir su peso.
Quería besar la punta de su cabello y ver su cara enrojecer desde más cerca.
No era exagerado decir que era como perderse.
Si hubiera sido el Alfonso Linus Eduard del pasado, no habría sabido nada de este deseo.
“¿Desde cuándo?”
La primera vez que sintió este deseo.
Cuando reflexiona sobre ello, probablemente fue en Saint-Phalle.
En el momento en que vio a Charlotte tambalearse y la abrazó sin dudarlo.
La mano despiadada, como si arrancara hojas de una rama, arrastró con avidez a Charlotte a sus brazos.
Una sensación cálida y voluminosa que llenó el espacio vacío.
Sintió que se estaba llenando algo malo.
Lo siguiente que se le ocurrió fue que pensó que Charlotte podría haber resultado herida, o que la voz de Charlotte llamando a Arno le hizo un nudo en la garganta.
Si fuera un ser humano adecuado, habría pensado primero en la seguridad de Charlotte.
«Supongo que me parezco mucho a mi padre».
Desafortunadamente para Yvonne, Alfonso creció tal como ella lo predijo.
Como un ser humano con deseos no diferentes a los de su padre.
Incluso si gimió ante ese hecho, nada cambió.
Una vez que abrió los ojos, su deseo creció día a día. El momento en que hizo contacto visual con Charlotte, o los innumerables momentos en que vio esa sonrisa.
Cada vez, Alfonso podía sentir una vaga sensación que estaba lejos de la piedad o la rectitud llenando su mente.
Entonces a veces no puede soportarlo y termina acercándose.
Sí, como ahora.
—Para ser honesto, me pregunto qué puedo hacer para que te sientas más avergonzada.
—… No me odias ¿verdad?
Los ojos de Charlotte se volvieron agudos. Aun así, ella no apartó la mano.
Alfonso levantó levemente las comisuras de su boca, encontrando divertido el absurdo.
—Si no es así, no tienes forma de demostrarlo.
—Necesito correr la voz al mundo. El duque Eduard es un hombre despiadado que no sabe proteger la vergüenza de su esposa y la alienta.
—No hay duda al respecto, así que haz lo que quieras.
—Realmente…
Charlotte finalmente no pudo hablar y bajó la mirada.
Su cara todavía estaba roja cuando se mordió el labio inferior.
«Este realmente no es mi estilo».
Ella era la que debía avergonzar a alguien, no la que debía avergonzarse.
Por supuesto, si alguien perdió la compostura en la situación que enfrentaba, no debería haber sido Charlotte.
Porque la desvergüenza era la especialidad de Charlotte.
Entonces, si hubiera sido en otro momento, habría podido actuar con calma como de costumbre.
Si tan solo Alfonso no hubiera hecho esa expresión de «me gusta».
“¿Por qué haces esa expresión?”
Charlotte conocía bien los gustos de Alfonso.
“Ese nunca podrías ser tú.”
Charlotte había oído una conversación como ésta en el pasado. Mientras arreglaba las flores, se le acabaron las flores y estaba pasando por el jardín.
-Su Excelencia, tengo una pregunta. ¿Tiene alguna preferencia?
-Sir Arno, ¿tiene usted modales o sentido común? ¿Qué tipo de pregunta le está haciendo a Su Excelencia?
-No, tengo curiosidad. Nunca lo he visto esconderse de nada. He oído que come brócoli, pimientos verdes y achicoria.
– ¿No es sólo que Sir es quisquilloso con la comida?
-Es cierto, pero nunca he visto a Su Excelencia decir que le guste algo en particular. ¿No?
Ante esas palabras, Jean-Jacques, la persona con la que hablaba Arno, se perdió en sus pensamientos por un momento.
Aunque Jean-Jacques regañaba a Arno, se llevaba bien con él porque consideraba seriamente las tonterías de Arno.
– … Supongo que es cierto.
-¡Ves! Así que no puedo evitar sentir curiosidad. Entonces, señor, ¿tiene alguna preferencia? Algo así como un tipo ideal.
Si fuera en cualquier otro momento, habría pasado por allí y habría pensado que Arno simplemente estaba diciendo tonterías, pero estaba relacionado con su tipo ideal.
Charlotte también sentía curiosidad por esto.
“¿Cree que Alfonso tiene un tipo ideal?”
Entonces, de manera inusual, se apoyó contra la pared y escuchó su conversación.
¿Qué tipo de viento sopló ese día?
Alfonso, que normalmente habría ignorado las tonterías de Arno, estaba perdido en sus pensamientos como Jean-Jacques.
-Si está relacionado con mis preferencias, creo que hay algo.
-¡Oh! ¡¿Qué?!
-Ser buena persona.
-…….
La expresión de Arno instantáneamente se volvió desleal, pero nadie lo señaló.
Esto significó que incluso Jean-Jacques estaba de acuerdo con los sentimientos de Arno.
-Su Excelencia, ¿no es un concepto demasiado amplio el de buena persona? Por favor explique un poco más claramente.
-Eso es todo. ¿Qué puedo decir? Una buena persona. Eso es todo.
Al preguntarle qué tipo de tipo ideal buscaba en una pareja, Alfonso los regañó y desapareció.
Arno refunfuñó un poco como si quisiera una respuesta diferente, pero esas palabras llegaron a Charlotte con más claridad que cualquier otra explicación.
«Si fuera una buena persona, nunca sería yo».
Para ser honestos, fue una declaración que no tenía esperanzas para Charlotte, quien era considerada una “mala persona”.
No hay forma de que los gustos de Alfonso hubieran cambiado incluso si hubiera retrocedido en el tiempo.
“Aunque la evaluación ha mejorado un poco…”
Nada cambia.
A los ojos de una persona recta como Alfonso, todavía parecería astuta y desvergonzada.
Estoy segura de que eso es lo que está pensando en su cabeza.
“¿Por qué su comportamiento hace que parezca que ese no es el caso?”
La angustiaba más dejarse llevar por este comportamiento que por los sentimientos de Alfonso.
«No puede ser así».
No debería ser codiciosa.
Si realmente ama a Alfonso, no debería hacerlo.
Charlotte se recompuso y apartó a Alfonso.
—… De todos modos, ¿estás diciendo que vas a participar en la competencia de esgrima?
Alfonso movió su mirada hacia la mano que cubría la mejilla de Charlotte y luego la volvió a mirar.
—No he dicho eso todavía.
—¿No dijiste que mi juicio era correcto?
—Pero no es necesario que esté de acuerdo.
Charlotte parpadeó sin comprender ante la inesperada respuesta.
—¿Aunque sea un asunto relacionado con tu prima?
—Podría pensar que Benoit tiene razón.
—No lo crees, ¿verdad?
—Por supuesto que no.
—¿Qué tipo de conversación es ésta?
Al igual que Benoit, ¿no está de acuerdo con el matrimonio arreglado de Sophia, pero no tiene ninguna intención de defenderla?
Cuando Charlotte parecía estupefacta, Alfonso continuó con calma.
—La participación del duque Eduard en una competencia de lucha con espada no tiene precedentes. Pero como es tu petición y el problema de Sophia, creo que no sería mala idea dar un paso adelante al menos una vez.
—… Realmente piensas eso, ¿verdad?
—Simplemente pensé que no era rentable.
—¿No es rentable?
Los ojos de Charlotte se entrecerraron.
—Si gano el concurso y pido un deseo por Sophia, ¿qué obtengo?
—… ¿La felicidad de Su Alteza Sophia?
—¿No deberías desearme felicidad a mí y no a Sophia?
No, por supuesto que ese es el caso.
El estado de alerta de Charlotte envió señales siniestras.
Incluso si no fuera Alfonso, no es diferente de la evidencia de que hay alguna intención inusual acechando.
—¿Qué… Qué intentas decir?
—No es nada especial.
Alfonso dijo como si realmente no fuera gran cosa.
—Si gano, me concederás un deseo.
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