De todos modos, independientemente del resentimiento de Arno, la explicación de Charlotte funcionó mejor de lo esperado.
Cuando la casa de Gabriel, que visitaron Charlotte y Arno, se transformó en la casa del rumoreado herrero, la historia de que estaba tratando de ayudar a Didier a ascender se volvió bastante plausible.
—Como sabes, la Guardia Imperial tiene un examen de ascenso. Estaba planeando ayudarlo a ganar allí.
La prueba de los caballeros no es un examen, sino simplemente un entrenamiento.
Los que se desempeñaban bien eran ascendidos y los que no permanecían en sus puestos o eran degradados.
—Dicen que a un artesano no le importan las herramientas que utiliza, pero, ¿es eso tan fácil como parece? Si un maestro calígrafo utiliza buenas herramientas, podrá demostrar aún mejor sus habilidades.
—¿Entonces estabas tratando de encontrar una espada?
—Así es. No quería molestarte.
Le preocupaba qué pasaría si preguntara sobre las numerosas herramientas experimentales en la casa de Gabriel.
Alfonso pareció aceptar la excusa de Charlotte más literalmente de lo esperado.
La razón rápidamente se hizo evidente.
—De todos modos, había algo que debía contarte en la carta que Sophia me envió ayer. Me preguntaba qué quería decir con eso de cumplir tus promesas, pero después de escucharte, lo entendí.
—¿Una carta de la princesa Sophia? ¿Pero por qué no me la mostraste?
—… ¿No me evitaste?
—Oh, lo hice. Es verdad.
Charlotte asintió como si finalmente se hubiera dado cuenta.
Después de vomitar sangre frente a Arno, Charlotte se volvió extremadamente reacia a tener contacto con los demás.
Tenía que tener cuidado porque no sabía cuándo ni cómo podría vomitar sangre.
Afortunadamente, la hemoptisis cesó anteayer.
“Si no hubiera mejorado, ni siquiera hubiera soñado con sentarme y hablarle así a Alfonso”.
Aún no hemos encontrado a Gabriel, pero se ha evitado lo peor.
Y Arno prometió mantener la verdad oculta en el futuro a cambio de que Charlotte lo defendiera.
Al parecer, Charlotte no fue la única que pensó que habría un alboroto si Alfonso se enteraba del estado físico de Charlotte.
«Lo que sea que pienses, me alegro».
Cuando se encontró con Alfonso en la casa de Gabriel, realmente pensó que descubriría su condición.
Charlotte secretamente exhaló un suspiro de alivio.
Mientras tanto, Alfonso sacó una carta y se la entregó.
Una carta con Sophia como remitente.
Lo que Sophia le dijo a Charlotte fue simple.
—…. Dado que Su Majestad el Emperador planea celebrar una boda nacional, me pide que me dé prisa y cumpla mi promesa.
—Sabía que sería así. Su Majestad discutió conmigo no hace mucho quién sería una buena pareja para Sophia.
No fue sorprendente. Simplemente llegaría el día.
Sophia, que probablemente no sabía nada, quedó tan sorprendida que rápidamente le envió una carta a Charlotte, diciéndole que cumpliera su promesa, como quien está en llamas.
¿Cómo sabía que en algún lugar lejos de la capital, Charlotte estaba vendiendo a Sophia como excusa, y se convertiría en un momento tan oportuno?
[… En cualquier caso, espero que la nueva esposa de Eduard no incumpla su promesa. “¡Si no quiere que corte la misma cabeza que la sostiene como Madame Eduard!”]
La carta de Sophia era nada menos que una amenaza.
Charlotte se rió de la carta escrita de una manera verdaderamente parecida a ella.
Bueno, ahora es el momento.
—Supongo que debería regresar pronto a la capital. A menos que quieras ver las habilidades para cortar de tu prima.
—Este trabajo ya está casi terminado de todos modos, por lo que no es un mal momento.
—¿Es así? ¿Cuánto tiempo crees que pasará antes de que te vayas?
—Creo que tres o cuatro días probablemente serán suficientes.
—No está mal.
De todos modos, Charlotte no tenía motivos para tener prisa.
Porque lo que realmente buscaba para que Didier se casara con Sophia no era sólo un examen de ascenso.
Charlotte sonrió.
—Regresemos a la capital antes de que la princesa Sophia se ponga a llorar.
* * *
Cada verano, el imperio siempre celebra el mismo evento.
Es una competencia de manejo de espada.
Es un nombre un poco cliché, pero nada es más popular que un cliché bien hecho.
Entonces, era tan popular que no sería exagerado decir que si el festival de primavera era el festival fundacional, el festival de verano era la competencia de lucha con espadas.
Durante aproximadamente un mes, gente de todo el imperio, no, de todo el continente, se reúnen, golpean y luchan gratis, entonces, ¿a quién no le importaría esto?
Como se trataba de un evento a gran escala, los premios para la competencia de esgrima también eran especiales.
Para atraer gente, también hay que utilizar un buen cebo.
Los premios de los concursos de lucha con espada siempre han sido los mismos desde el principio hasta la actualidad.
—Es un deseo. Éste es también un deseo dirigido directamente a Su Majestad el Emperador.
Dijo Charlotte, levantando su dedo índice.
Entonces Sophia, que estaba escuchando la explicación, preguntó con una expresión de perplejidad en su rostro.
—Me preguntaba, ¿de qué diablos estabas hablando y lo único que se te ocurrió fue una competencia de esgrima?
—Así es. Ésta es la clave. Es realmente poderoso porque tiene la condición de conceder cualquier deseo.
El ganador del concurso de esgrima le pide un deseo al emperador delante de todos.
Así que el emperador tiene que conceder ese deseo, le guste o no.
De lo contrario, el rostro del Emperador caerá al suelo.
—Entonces, después de ganar la competencia de lucha con espadas, ¿Didier debería pedir permiso para salir conmigo?
—Así es.
—No puedo creer que haya venido hasta la residencia del duque Eduard para escuchar semejante tontería.
Sophia se puso de pie con expresión enojada.
—¡En ese caso, sería mejor simplemente pedirle a Alfonso que se oponga a mi matrimonio!
—No sé por qué está tan enojada. Como ya sabe, en este momento, Alfonso se encuentra en el palacio imperial. Como acaba de decir, se opondrá a este matrimonio, pero no estoy segura de si Su Majestad el Emperador escuchará.
Por supuesto, sería perfecto si eso sucediera.
Sophia podrá estar con su amante sin que Charlotte tenga que dar un paso al frente.
—… Es una historia que no tiene mucho significado.
Pero eso no sucederá.
Este era un hecho que tanto Sophia como Charlotte sabían.
«Porque el emperador los persigue solo intereses de la familia imperial».
En el pasado, Alfonso se comportó de la misma manera. En ese momento, le dijo al emperador que estaba en contra del matrimonio concertado de Sophia, y el emperador igualmente lo rechazó.
Ahora no será diferente.
Y la persona que mejor conocía ese hecho era Sophia.
Porque ella era una persona más realista de lo que pensaba.
—Si quieres pedir un deseo en un concurso de esgrima, primero debes convertirte en el ganador del concurso.
—Eso es natural.
—¡Eso es una tontería!
Sophia golpeó la mesa con fuerza.
—Definitivamente amo a Didier… No, me gusta, pero sé que las habilidades con la espada de Didier no son tan sobresalientes. ¿Cómo podría ganar una competencia de lucha con espadas?
—Por supuesto, las habilidades con la espada de Sir Didier no serán suficientes. Pero piénselo, Su Alteza. ¿Dónde se encuentra?
—¿Qué?
Sophia frunció el ceño tras escuchar la inesperada pregunta.
Pero Charlotte no estaba bromeando.
—E-este lugar… es Eduard.
—Así es. ¿Y sabe lo que Eduard tiene en abundancia en estos momentos?
Eso es caballeros que tienen experiencia en la vida real.
—Aquí hay caballeros que llevan 10 años rodando en el campo de batalla. Su Alteza probablemente sepa que las competiciones de esgrima se dividen en competiciones por equipos y competiciones individuales.
Debido a que la escala de la competencia de esgrima es tan grande, asiste mucha gente y, para reducir esto hasta cierto punto, la primera mitad de la competencia se lleva a cabo como una competencia por equipos con equipos de 4 a 5 personas.
En particular, a excepción de los ganadores de la competencia de esgrima, la mayoría de las personas serán reconocidas por sus habilidades y tendrán la oportunidad de convertirse en caballeros imperiales, por lo que es necesario garantizar la cooperación para ese propósito.
Una vez que te conviertes en caballero imperial, trabajar solo casi desaparece.
Sin embargo, como suele ser el caso con cosas que requieren cooperación, hubo muchos casos en los que otros miembros del equipo se contuvieron en los partidos del equipo y los jugadores tuvieron la mala suerte de ser eliminados sin poder demostrar ni la mitad de sus habilidades.
Esta fue también la historia de la mayoría de los que rápidamente formaron un equipo para participar en una competencia de esgrima.
—Pero Sir Ludwig Barthelemy, Sir Arno Joel y Sir Jean-Jacques Laurent son camaradas que llevan juntos más de 10 años. Es imposible que sus manos y pies no estén sincronizados.
—¿Quieres enviarlos juntos? Pero éste será su primer encuentro con Didier.
—¿Por qué enviar a Sir Didier? Eduard solo es suficiente.
—Sin embargo los equipos deben tener al menos 4 personas-
—Hay otro caballero más fuerte en Eduard.
—… ¿de ninguna manera?
Charlotte sonrió.
—Voy a mandar a Alfonso.
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