Ese día fue la primera vez que Charlotte y Alfonso asistieron juntos a un banquete.
Fue un banquete celebrado por una familia adinerada llamada Herace para celebrar el cumpleaños de su hija. De hecho, ellos, la familia Eduard, no tenían necesidad de asistir a tal banquete.
Es solo que a Charlotte realmente le agradaba Ellen, la única hija de Herace.
Ellen era una joven sin pretensiones y muy vivaz.
Además, parecía haber crecido con mucho amor, por lo que era una de las pocas personas que no se desanimaba ni siquiera al lado de Charlotte.
—¡Espero que mi lady venga a mi banquete de cumpleaños! ¡Sería muy feliz si pudiera charlar con usted un poco más!
No dudó en entregarle esta invitación a Charlotte, quien encontró a todos incómodos.
Curiosamente, era la primera vez que Charlotte recibía una invitación directamente de alguien.
Las invitaciones que parecen enviarse siempre a regañadientes se entregan a través de sirvientes.
Entonces decidió aceptar con gusto la invitación.
—¿Le gustaría ir al banquete del vizconde Herace, señora?
—Sí. ¿No podemos hacer eso?
—No. Hasta donde yo sé, no hubo invitación, así que pregunté.
—Supongo que sí. Porque la señorita Ellen me la dio directamente.
—¿La propia señorita Ellen? Parece que siente un profundo afecto por mi esposa.
—Hmm. ¿Cuál es el problema? Igualmente asistiré.
Después de decir eso, intentó ir sola, pero de alguna manera sopló el viento y Alfonso la siguió.
Esa fue la única razón por la que asistió al banquete como pareja.
El banquete al que asistió no estuvo mal. Como suele ocurrir en el banquete de una familia adinerada, la comida era deliciosa y la calidad de la música también era buena.
Por encima de todo, el hecho de que Ellen pareciera darle la bienvenida sinceramente a la visita de Charlotte fue especialmente satisfactorio para Charlotte.
—¡No sabía que mi lady realmente vendría de visita! Estoy muy, muy feliz. ¡Ya que está aquí, le mostraré el collar que recibí como regalo especial de cumpleaños! ¡Sólo hay uno en el imperio, y sólo se lo mostraré a mi lady!
Ellen llevó personalmente a Charlotte a su habitación, le mostró un precioso collar adornado con diamantes rosas de alta pureza y conversó amistosamente.
El problema ocurrió mucho más tarde.
Cuando Ellen se acercó a Charlotte, que estaba hablando con otros, con una expresión severa en su rostro, y dijo esto.
—Mi lady. Sea honesta. Si me lo devuelve ahora, no la avergonzaré.
—… No sé de qué estás hablando. ¿Señorita Ellen?
—Ja, aunque le di una oportunidad, ¿sigue actuando tan descaradamente? Me refiero al collar. ¡Se lo mostré! Eso ya no está. ¡La única persona que conoce su ubicación es mi lady!
Ah.
Sólo entonces Charlotte entendió las palabras de Ellen.
Es largo, pero para resumir.
—Entonces, ¿crees que lo tomé?
Las palabras de Charlotte se hicieron más cortas como si estuviera estupefacta, pero Ellen no pareció darse cuenta y gritó con una expresión rígida en su rostro.
—¡Así es! ¿Cómo pudo hacer eso? ¡Confié en mi ladyy se lo mostré!
—Creo que hay algún malentendido. ¿No recuerda que la criada también estaba en la habitación en ese momento?
—Por supuesto que lo sé. Pero Lucy es una criada que ha sido como una familia para mí desde que era joven. ¡Lucy no podría haberlo tomado!
—Ah…. Entonces pensaste que lo tomé.
Los ojos de Charlotte se entrecerraron.
Parecía que estaba sonriendo y en otras ocasiones parecía que se estaba riendo.
—Sé muy bien que mi lady es la culpable. Tenía dudas cuando escuché que a menudo también robaba cosas de otras mansiones, pero no tenía idea de que me golpearía así en la cabeza. ¡Devuélvame mi collar ahora mismo!
—… Bien. Si me conocieras tan bien, deberías haberte portado bien.
Mientras decía eso, dobló el abanico que sostenía, levantó la mano y lo agitó con todas sus fuerzas.
¡Plam!
—¿Qué es esto?
Lo que la mano de Charlotte golpeó fue la mejilla de una doncella llamada Lucy.
El golpe fue tan fuerte que a Lucy le brotó sangre de la nariz.
Toda la situación fue tan vergonzosa que todos se detuvieron como si algo se hubiera roto.
Excepto por una persona, Charlotte.
¡Bam! ¡Bam!
Incluso agarró a Lucy por el cuello y le dio una palmada en la mejilla.
Debido a que Charlotte llevaba guantes de encaje blanco espolvoreados con polvo de joyas, las mejillas de la doncella se rascaron instantáneamente.
A pesar de que los guantes se ensuciaron con la sangre y todo el rostro de Lucy quedó cubierto de sangre, volvió a levantar la mano como si su ira no disminuyera.
Pero esta vez, Ellen horrorizada la atrapó.
—¿Q-qué le estás haciendo a Lucy?
—¿No puedes saberlo cuando lo ves? La estoy castigando.
—¿Castigando?
—Dado que no administró adecuadamente las pertenencias de su dueña, por supuesto debería ser castigada. ¿No sabes ni siquiera lo básico?
—¡¿D-de qué está hablando?! ¡No esperaba que robara algo!
—¿Tiene alguna prueba? No sólo esas circunstancias, sino pruebas claras de que lo robé.
—Bueno, eso es.
Cuando Ellen no pudo seguir hablando, Charlotte se rió fríamente.
—Te atreviste a acusar a alguien sin ninguna evidencia, especialmente a mí, ¿la duquesa? ¿Pero no te gusta que golpee a tu doncella sin ningún motivo?
¿Es tan fácil vivir en el mundo?
—¿No es necesario tener una razón cuando abofeteas a otra persona, pero cuando alguien abofetea a tu sirvienta, necesita una razón?
Fue en ese momento que Ellen inconscientemente se mordió el labio ante las frías palabras de Charlotte.
—¿A qué se debe todo este alboroto?
—¡Madre!
La madre de Ellen, la señora Herace y la gente de afuera se reunieron entre la multitud.
Y.
—…Charlotte.
Alfonso también estaba entre la multitud.
Pero antes de que pudiera decir algo, la señora Herace, al ver el rostro manchado de sangre de la criada, gritó primero.
—Oh por dios. ¿Qué clase de horror es este…?
—¡Madre, la duquesa Eduard no solo me robó el collar, sino que también golpeó sin piedad a Lucy!
—¿Collar? ¿La duquesa robó el collar? ¿Está segura?
—Nadie sabe dónde estaba el collar excepto la duquesa. ¡Estoy segura de eso!
No hay forma de que otras personas a su alrededor no hayan escuchado la conversación entre las dos personas.
En un instante, la corriente empezó a fluir contra Charlotte.
—Sólo porque se convirtió en duquesa Eduard, no hay forma de que su naturaleza grosera desaparezca.
—Era famosa incluso antes de casarse, ¿verdad? Dicen que a menudo roba cosas.
—Una duquesa robando… Tsk, tsk.
Susurros agudos comenzaron a pinchar a Charlotte.
Ese sutil desprecio. Sin siquiera intentar decidir si estaba bien o mal, simplemente empezaron a susurrar como si fuera obvio que Charlotte era la culpable.
A Charlotte le resultaba tan familiar como respirar.
Ella había experimentado algo como esto varias veces en el pasado.
Así que a Charlotte sólo le pareció un poco amargo.
“Pensé que esta vez podría durar más de 3 meses.”
Elena Herace. Charlotte quería mucho a la alegre y encantadora muchacha.
Agradeció que se acercara a ella primero y también se alegró cuando dijo que no le importaba la notoriedad que rodeaba a Charlotte.
«Bueno, no importa lo que digas, termina siendo así…»
Lo sabía.
¿Qué diablos esperaba al venir al banquete de su cumpleaños?
La fría mirada de Charlotte se volvió hacia Lucy, que sostenía su cuello entre sus manos.
—Ah, señorita Ellen…Por favor sálveme…
Fue curioso cómo le rogó descaradamente a Ellen que la salvara después de robarle el collar.
Como Charlotte no lo robó, la culpable debe haber sido Lucy.
Fue entonces cuando Charlotte volvió a levantar la mano, sintiéndose avergonzada.
—Detente.
La mano que había levantado fue agarrada de repente, y Lucy fue repentinamente liberada del alcance de Charlotte.
—Detente ahora.
—… Alfonso, suéltame.
—Eso no puede ser posible. Lady Herace, le pido disculpas por la molestia. Eduard cubrirá todos los gastos médicos de la criada.
—¿Sólo el costo del tratamiento? Dinero de consuelo y compensación por el disturbio…
—¿Quiere que pague el pecado por acusar arbitrariamente a mi esposa de ladrona en Herace?
—¿E-El precio del pecado? ¡Dijeron que lo robó! ¡Escuché que nadie más que la duquesa podría robarlo!
—No sé desde cuándo fue de buena educación criticar a alguien basándose en pruebas circunstanciales endebles a una invitada que estaba allí para celebrar su cumpleaños.
La voz de Alfonso se volvió fría.
—Nadie puede tratar mal a mi esposa.
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