Era poco más del mediodía. El sol salía por el horizonte y soplaba una brisa cálida. Las amplias calles estaban repletas de puestos y la multitud se alineaba a tiempo para el festival.
Había mucha gente pasando, pero los caballeros de la Princesa rodearon a la Princesa y a Yuriel, por lo que pudieron mirar alrededor de la calle sin chocar con otros asistentes al festival.
Parecía como si se hubiera erigido un pequeño escudo alrededor de la princesa.
Yuriel le preguntó a Baraha sobre todo lo que vio.
«Baraha, ¿Qué están vendiendo allí?»
«No lo sé.»
“¿Qué pasa con eso?”
«No lo sé.»
“¿Sabes algo sobre este festival…?”
«… nada. Ahora que lo pienso, esta es la primera vez que salgo a la calle durante un festival”.
Los dedos de Yuriel señalaron diferentes puntos de la calle, pero la respuesta que dio fue consistente.
No lo sé, y una expresión marchita que parecía un árbol muerto.
La respuesta de Baraha fue suficiente para decepcionar a Yuriel, quien esperaba una explicación. La Princesa se acercó a Yuriel, quien bajó la cabeza con un suspiro de decepción.
«Puedes preguntarme si tienes alguna pregunta».
La princesa sonrió y dijo. Como para responder algo, un tono generoso se volvió hacia Yuriel.
“¿Por qué tenías curiosidad? ¿Está ahí?”
«No, no hay…»
La princesa señaló deliberadamente otro lugar e hizo una pregunta en voz baja. Yuriel vaciló y sacudió la cabeza.
«¿Entonces dónde?»
Preguntó la princesa en voz baja.
«Es por allá…»
Yuriel, que estaba dudando, levantó un dedo y señaló el puesto. Tenía miedo de preguntarle a la princesa, pero tenía más curiosidad.
“Me pregunto cómo se venden estas cosas en lugares como este. Parece caro…”
Lo que Yuriel señaló fue un modelo pequeño. A primera vista parecía normal, pero si se miraba de cerca, los modelos colgados en los puestos no eran normales.
En el modelo de fuente, el agua brotaba como en una fuente real, el modelo de torre del reloj tenía un reloj en movimiento y pequeñas campanas que sonaban.
Parecían caros para venderlos en la calle. Cosas así estaban esparcidas por toda la calle como si fuera natural.
La Princesa explicó en un tono relajado.
“Es algo hecho de fragmentos centrales. No son importantes. Después de unos días, se corta la energía y el objeto no se mueve. Estas son cosas que sólo se venderán a niños ignorantes durante los festivales”.
«¿Es eso así?»
«Sí. ¿Y qué más quieres saber?”
«Ah, me pregunto qué tipo de festival es».
Yuriel se relajó ante la explicación casual de la princesa e hizo otra pregunta.
Había mucha gente pasando. Se sintió aliviada al pensar que ni siquiera la Princesa sería capaz de realizar fácilmente acciones dañinas como usar un afrodisíaco en una calle como ésta.
“Estaba pensando que era un festival de flores porque era primavera. Pero viendo cómo están decoradas las calles, no parece una fiesta de las flores…. ¿Qué festival es?”
Cuando Yuriel preguntó con los ojos brillantes, la princesa puso los ojos en blanco y agarró a Yuriel del brazo.
La princesa caminó hacia el puesto y sostenía un modelo de la torre del reloj en su mano.
“Oye, no deberías tomártelo así. Tienes que pagar antes de tomarlo”.
Dijo el dueño del puesto, sorprendido. Tan pronto como la Princesa se movió, los caballeros que la seguían lo rodearon, quien mostró signos de nerviosismo.
Aun así, el dueño del puesto tartamudeó e insistió en que su deseo de recibir dinero era lo primero.
La princesa levantó el dedo y uno de los caballeros le pagó al dueño del puesto.
La Princesa, que no había prestado atención a las acciones del dueño del puesto y del caballero, se acercó a Yuriel con una pequeña torre de reloj.
“Es un festival que anuncia la utilidad de los núcleos de monstruos. ¿No sería mágico poder moverlo con fragmentos tan pequeños? Es un festival que se lleva a cabo para recordar cuánto nos beneficiamos de los núcleos de monstruos.
La Princesa rompió la torre del reloj y mostró el interior mientras explicaba. Como ella dijo, había fragmentos negros dentro de la torre del reloj. La torre del reloj dejó de moverse cuando pequeños fragmentos del tamaño de una uña cayeron al suelo.
La Princesa miró hacia la torre que había dejado de moverse y comenzó a vagar en serio por las calles del festival.
“Vamos, ven por aquí. Yuriel. Hay tantas cosas interesantes que puedes hacer con el núcleo del monstruo. Habrá mucho que ver. Las cosas desarrolladas en este festival también son útiles en la vida real, por lo que es muy divertido observarlas”.
Las personas que fueron empujadas por el cuerpo de los caballeros en el medio debido a la Princesa que deambulaba por las calles tenían una cara desagradable, pero cuando vieron el objetivo que escoltaban los caballeros, tendieron a dar un paso atrás.
Yuriel se preguntó si se retiraron después de conocer el rostro de la Princesa, o si se retiraron para no ofender a lo que veían como una dama de una familia noble, pero no tuvo tiempo de hacer ninguna pregunta.
La Princesa tampoco le prestó atención, como si fuera natural que la evitaran, y no dudó en arrastrar a Yuriel por las calles. La atención de la princesa se centró en Yuriel, Baraha y el festival.
Como dijo la Princesa, había cosas extrañas por toda la calle. Todos se movían debido a los núcleos de monstruos.
Había muchos artículos con una creatividad excepcional, pero algunos de ellos podían ser convenientes para usar en la vida diaria.
Dijo la princesa que estaba mirando alrededor de la ciudad con voz refrescante.
“En comparación con las calles, las fiestas en el templo son bastante aburridas. Sin el ritual para entregar el núcleo del monstruo, la visita no habría valido la pena”.
«Princesa…. ¿La señorita Itaca vino al templo para participar en la ceremonia?”
«Sí. El núcleo será entregado a la persona afortunada…. ¿No sería divertido robarle la suerte a alguien?”
«¿Sí?»
La suerte de alguien más…. ¿qué?
La Princesa decía con arrogancia que se iba a llevar las cosas de otra persona. Originalmente, tenía una actitud imponente como si fuera a encontrar lo suyo.
Ante la actitud de la Princesa, que carecía de sentido común, Yuriel decidió ponerse en guardia.
Los gestos amistosos y el ambiente festivo aliviaron la tensión.
“Por cierto, Yuriel, ¿hay algo que quieras? Si no quieres el núcleo del monstruo, te traeré cualquier cosa”.
Yuriel pudo recobrar aún más el sentido ante la voz de la Princesa que constantemente preguntaba si había algo que quisiera.
Le vino a la mente el núcleo que había guardado en su bolsillo y su columna se puso rígida.
Tenía miedo de cómo reaccionaría la princesa si supiera que el bolsillo de Yuriel contenía ese mismo núcleo.
“Si quieres algo, dímelo…”
Eso fue entonces. Un niño empujó a través de los caballeros y corrió hacia la casa de Yuriel. Los caballeros no pudieron impedir que el pequeño niño apareciera.
El pequeño, cuya cabeza apenas llegaba a la cintura de Yuriel, movió su mano tan rápido que ella no pudo verla y retiró su cuerpo.
“¡Señorita Ítaca!”
Ante la repentina situación, los caballeros se acercaron y llamaron a la Princesa. El niño que se había precipitado hacia el cuerpo de Yuriel de repente se había hundido entre la multitud y huía ansiosamente.
Era un niño de pies rápidos, como si hubiera sido entrenado. Yuriel miró la espalda del niño con una mirada desconcertada.
El caballero que se acercaba dobló sus rodillas y le preguntó a la princesa.
“¿Se encuentra bien, señorita Itaca?”
«¿No puedes detener a un niño?»
«Lo siento.»
La Princesa sostenía el brazo de Yuriel mientras ella se tambaleaba después de ser golpeada por el cuerpo del niño. Parecía que estaba tratando de condenar al caballero, pero la princesa giró su cabeza hacia Yuriel primero.
«¿Estás bien, Yuriel?»
«Sí. Me sorprendió un poco…”
“Me preocupa que falten elementos. El chico debe haber saltado para robarnos. Debe haber venido a ver a quién escoltaban los caballeros y quería ganar dinero”.
«Carterista…. ¡Ack!”
El rostro de Yuriel se puso blanco mientras seguía las palabras de la Princesa y palpaba sus bolsillos. Incluso cuando buscó en su bolsillo delantero, no pudo encontrar la caja que contenía el núcleo del monstruo.
Mientras Yuriel se endurecía con las manos en los bolsillos, Baraha inclinó la cabeza y preguntó.
“¿Desaparecieron las cosas que trajiste cuando saliste de la habitación?”
Yuriel buscó en sus bolsillos y asintió.
Al ver a Yuriel asentir con la cabeza con un rostro pálido y cansado, Baraha dijo en un tono tranquilo.
“Si no es importante, será mejor que lo olvides. No es fácil atrapar a los carteristas…”
“Es algo muy importante. Voy a ir a buscarlo”.
No importa cómo, ella no podía entender cómo él simplemente tomó la caja.
No parecía haber tocado ninguno de los otros objetos que estaban en el mismo bolsillo.
Yuriel miró a la princesa y dijo.
«Señorita Itaca, creo que debería encontrar a ese niño».
“¿Cuál es el elemento que falta? Si me lo dices, prepararé lo mismo mañana”.
Era imposible decirle a la Princesa que lo que faltaba era un núcleo de monstruo, por lo que Yuriel mantuvo la boca cerrada y sacudió la cabeza.
Baraha se acercó y le preguntó a Yuriel.
«¿Qué era?»
«… El núcleo ceremonial del festival que Sir Shudmuel me confió…»
Yuriel susurró suavemente al oído de Baraha. Al escuchar el contenido, Baraha frunció el ceño como si se preguntara por qué tenía tal cosa.
Baraha tiró del largo cabello de Yuriel que era visible a través de la túnica desaliñada y murmuró en tono insatisfecho.
“¿Por qué trajiste algo así, eh? ¿En qué estaba pensando el comandante Shudmuel cuando te lo confió?”
Incapaz de evitar que le tirara del pelo, Yuriel se mordió el labio.
Al ver a Yuriel mordiéndose el labio sin responder, dijo Baraha, mirando a la Princesa mientras tiraba del cabello de Yuriel.
“Tendré que ir a buscarlo. Voy con Yuriel, así que por favor espera un rato…”
“Llévate a mis caballeros también. No te protegimos adecuadamente, así que deberíamos ayudar a atrapar a los carteristas”.
La princesa lo permitió fácilmente.
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