El lugar al que Yuriel los llevó era de hecho la guarida del monstruo, su entrada abierta de par en par y esperándolos.
Aunque era obvio que era su primera vez en este lugar, Yuriel encontró el camino fácilmente, navegando por el bosque como si fuera su propia casa. Ella lanzó una sonrisa orgullosa en dirección a Raphlet, pero él estaba mirando la guarida con una expresión grave.
«¿Es esa realmente la guarida del monstruo?»
Parecía que había estado esperando que se demostrara que su habilidad estaba equivocada.
Los caballeros que fueron a inspeccionar la entrada regresaron y confirmaron que efectivamente se trataba de una guarida que pertenecía a un monstruo. Luego prendieron fuego a la entrada y se deshicieron eficientemente de las bestias que salieron mientras intentaban escapar.
Observando desde una distancia segura bajo la protección de uno de los caballeros, Yuriel trató de reprimir el sentimiento de disgusto que surgió.
Lo que tenía ante ella no era más que una matanza despiadada.
Encontró algo extraño mientras observaba los movimientos de los caballeros y le preguntaba al caballero que estaba a su lado: “¿Por qué no están destruyendo los núcleos de los monstruos? ¿No pierden los monstruos su fuerza sólo una vez que se destruye su núcleo?
«Tienes razón. En situaciones críticas, optamos por destruir sus núcleos. Sin embargo, sus núcleos también son una poderosa fuente de energía. No hay otra fuente de energía que sea más fuerte que sus núcleos, por lo que cuando podemos someter a un monstruo por completo, recolectamos su núcleo en lugar de destruirlo”.
“Entonces, la energía que suministra energía al tren…”
“Sí, el tren también depende del núcleo de un monstruo para obtener energía. De hecho, el núcleo que utiliza es de un monstruo fuerte que el Comandante Raphlet derrotó él mismo”, dijo el caballero con orgullo.
“Lo mismo ocurre con la torre del reloj y el puente levadizo. Eran las mayores atracciones de la capital antes de ser víctimas de ataques terroristas. La vista del puente abriéndose y el barco pasando por debajo era tan popular que la gente mantenía la cuenta del tiempo para poder verlo. Aunque es sólo un simple puente ahora que el núcleo ya no está, también fue construido usando el núcleo de un monstruo que cazó el Comandante Raphlet”.
«Oh, es cierto, ¿escuché que los ataques terroristas son frecuentes en la capital?»
«Sí. Nunca se sabe cuándo o dónde podría quedar atrapada en una explosión, así que será mejor que tenga cuidado, señorita Yuriel”.
«Entiendo. Gracias por su preocupación.»
Yuriel asintió con calma, pero en su corazón sintió una sensación de inquietud.
Los monstruos no morían a menos que se destruyeran sus núcleos. Ella fue testigo demasiadas veces de la visión de un monstruo que se regeneraba constantemente y atacaba a los humanos.
Si no estuvieran destruyendo los núcleos y usándolos como fuente de energía… ¿No significaba eso que los monstruos podrían revivir en cualquier momento?
Sus ojos siguieron uno de los núcleos que movían los caballeros. Su tamaño era aproximadamente del tamaño de la cara de un adulto, y todavía había rastros de un monstruo pegados a él.
Parecía que el monstruo había intentado regenerarse mientras aún estaba adherido al núcleo, pero finalmente falló.
La sangre que quedaba en el núcleo era particularmente espeluznante.
Por un momento, Yuriel pensó que podría haber sido una suerte que un ataque terrorista destruyera la torre del reloj y el puente levadizo.
***
La habilidad de Yuriel había sido probada.
Después de predecir con precisión la ubicación de la guarida, Yuriel se convirtió oficialmente en miembro de la oficina de estrategia de Albraca.
Ya era la tercera subyugación desde que ella se unió, y Helio estaba muy satisfecho, ya que aún no había heridos ni muertos.
Sin embargo, Yuriel se estaba volviendo notablemente más delgada y débil cada día.
A diferencia de sus sueños del pasado, que terminaban rápidamente después de que aparecía un monstruo, era extremadamente estresante soportar sueños en los que también tenía que buscar activamente al monstruo antes de ser asesinada por ellos.
Hubo momentos en los que Yuriel se despertaba abruptamente en medio de la noche, encendía la lámpara de su habitación y se acurrucaba en la cama. Pero después de enterarse de que la lámpara funcionaba con el núcleo de un monstruo, no se atrevía a usarla y se quedaba despierta toda la noche.
No estaba claro cómo sabía que ella estaría en tal estado, pero en esos momentos, Raphlet entraba tranquilamente a su habitación, la levantaba en sus brazos y luego la llevaba a su habitación.
Acostada en su cama, Yuriel pudo calmarse y recuperar la compostura mientras lo observaba trabajar hasta el amanecer.
«¿No dije que sería peligroso?» le decía de vez en cuando mientras se sentaba frente a su escritorio después de encender varias velas.
Abrazando sus rodillas contra su pecho, Yuriel inclinó la cabeza y respondió: “¿Qué quieres decir? ¿Pero no estoy herido en absoluto?
Raphlet se giró levemente para examinar su rostro antes de dejar escapar un suspiro. Parecía que ella no entendía lo que quería decir. Sacudió la cabeza y le dijo que se fuera a dormir.
Y así, Yuriel apenas logró dormir un poco. Antes de que se diera cuenta, ya era hora de partir hacia la siguiente subyugación.
El cuarto sometimiento había comenzado.
***
Dirigiéndose hacia el sitio de subyugación en su caballo, Yuriel estaba perdida en sus pensamientos.
Mientras acompañaba a los caballeros en los sometimientos, continuó encontrando monstruos y, en consecuencia, la muerte en sus sueños.
Aunque era natural que muriera impotente cuando se enfrentaba a un enemigo al que no podía vencer, de repente le vino a la mente una pregunta.
¿Eran realmente los monstruos seres contra los que no podía luchar ni vencer?
‘Si soy capaz de someter a los monstruos, ¿cómo terminarían mis sueños? ‘
¿Qué pasaría si ella volara la guarida del monstruo después de descubrirla en su sueño? ¿O qué pasaría si le disparara a un monstruo con una pistola?
Mientras Yuriel continuaba reflexionando sobre las posibilidades, vio a Helio parado no muy lejos y se acercó.
«Señor Helio».
Helio se volvió notablemente más amigable mientras pasaban tiempo juntos durante las últimas tres subyugaciones. Aunque no le gustaba su cercanía con Raphlet, su comportamiento parecía reflejar cómo todavía quería tratarla bien ya que su habilidad era útil.
Él la saludó mientras ella se acercaba, con los ojos entrecerrados.
“¿Qué pasa, señorita Yuriel? ¿Estás aburrido?»
«No eso no es. Eres la última persona con la que elegiría bromear incluso si estuviera aburrido. Más bien, me preguntaba si esta vez podrías proporcionarme un arma y algunos explosivos antes de que tome las pastillas para dormir.
Helio inclinó la cabeza y frunció el ceño ante su petición.
“¿Estás planeando dormir armado?”
«Si no es demasiado peligroso».
“El arma no será peligrosa si pones el seguro, en cuanto a los explosivos… Bueno, debería estar bien siempre y cuando no estén encendidos… ¿Pero serían de alguna utilidad en tu sueño?”
«¿No sería inútil si no puedes usarlo?» Murmuró Helio, mirando al frente. Al volver a examinar las palabras de Yuriel, asintió con la cabeza después de otro momento de reflexión.
“El arma te haría más mal que bien porque no sabes cómo usarla. En su lugar, te prepararé un par de explosivos”.
“Hm… podría quedar atrapado en el fuego cruzado si uso bombas. ¿Sería posible que me proporcionaras sólo un arma?
“No, no puedo. Una vez que termine este sometimiento, te enseñaré cómo usar uno. Una vez que hayas aprendido a usar un arma, te proporcionaré una. Pero hasta entonces tendrás que esperar”.
Yuriel asintió con pesar. Helio tenía razón. Si un monstruo la atrapaba temprano después de precipitarse con un arma que ni siquiera sabía cómo usar, las posibilidades de que su sueño terminara antes de que pudiera encontrar la guarida eran altas.
Como siempre, el papel de Yuriel era ser el cebo.
***
Su frasco de pastillas para dormir ya se había reducido a la mitad de su cantidad original. Aunque a Yuriel le dijeron que no sería bueno tomar demasiadas, no fue fácil para ella poder conciliar el sueño voluntariamente, sabiendo que terminaría teniendo un sueño donde su vida siempre estaba en peligro.
Mojando los pies en el pequeño lago detrás del campamento, los balanceó distraídamente. Ya se acercaba el final del verano.
Helio se acercó y se sentó bruscamente junto a Yuriel, que miraba fijamente al cielo.
«Una vez que termine esta subyugación, habrá un breve descanso».
«Veo. Será agradable relajarse”.
Hubo un silencio momentáneo mientras Helio miraba al cielo como Yuriel, pero pronto abrió la boca para hablar una vez más.
“Señorita Yuriel, ¿mejoraron sus ataques después de soñar?”
«Bien…»
«Parece que la respuesta es no».
Durante la última subyugación, Helio había estado al lado de Yuriel en lugar de Raphlet, ya que este último estuvo temporalmente ausente debido a que el templo lo llamó.
Helio quedó completamente desconcertado cuando Yuriel, que había experimentado ser despedazado por un monstruo, se despertó gritando.
Finalmente, un médico tuvo que ser sedada porque sus gritos no daban señales de cesar. Mientras estaba bajo los efectos del sedante, apenas había logrado dar los detalles sobre el monstruo que había visto en su sueño antes de desmayarse.
Cuando se despertó de nuevo, siguieron gritos horribles.
Sin saber qué hacer, Helio la abrazó y trató de consolarla. Pero todo había sido en vano, ya que Yuriel no había podido calmarse en lo más mínimo hasta que Raphlet la abrazó.
Fue sólo una vez que estuvo en los brazos de Raphlet que su respiración logró comenzar a estabilizarse.
Por alguna extraña razón, cuando Helio los vio a los dos así, sintió como si le hubieran robado su lugar.
Había sido bastante extraño.
Notó que las piernas de Yuriel estaban más delgadas que cuando se conocieron por primera vez. Originalmente había sido delgada, pero tal vez fue porque sufrió muchas dificultades durante la última subyugación que sus piernas colgando en el agua del lago parecían lastimosamente frágiles.
“¿Qué estás mirando así?”
Parecía que él estaba mirando sus piernas de manera demasiado obvia. Yuriel se cubrió las piernas mientras lo miraba de reojo, pero Helio simplemente le sonrió y le pasó una toalla grande.
Había visto a Yuriel jugando en el agua y había venido a darle esto a propósito.
Yuriel recibió la toalla y se secó las piernas con palmaditas. Sus piernas blancas parecían aún más pálidas bajo el sol.
Se bajó la falda, que se había subido hasta las rodillas, y estaba a medio ponerse los zapatos cuando de repente recordó algo.
«Oh, pero creo que encontré una solución ahora».
“¿Una solución a tus averías?”
«Sí, aunque es un poco vergonzoso…»
“Bueno, ahora tengo curiosidad. ¿Qué es?»
Juntando sus piernas y envolviéndolas en sus brazos, Yuriel giró su cabeza hacia Helio, con sus trenzas sueltas colgando a un lado.
***
Yuriel jugueteaba con su dulce cabello color crema con sus dedos mientras hablaba torpemente: «Si Raphlet me toca mientras duermo… puedo despertarme sintiéndome un poco más cómoda».
Helio abrió la boca ligeramente sorprendido ante la inesperada respuesta. De hecho, no pudo cerrarlo.
Yuriel se puso de pie con un puchero en su rostro y continuó: «Por eso… Hoy le voy a pedir a Raphlet que siga tocándome».
“… ¿Pero está segura de que está de acuerdo con eso, señorita Yuriel? ¿Vas a dejar que toque tu cuerpo como quiera mientras duermes…?
“Sí, pero probablemente sea un poco molesto, ¿no? Pedirle que me acaricie el pelo durante dos horas, estoy seguro de que sería una molestia para él… —murmuró Yuriel tímidamente.
“Ah, tu cabeza… No, eso debería estar bien. Después de todo, es un caballero. Dile que te toque tanto como quieras”.
Yuriel se armó de valor con las palabras de Helio y salió corriendo a buscar a Raphlet.
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