«El matrimonio nacional. Es un tema sensible desde la primera pregunta»
La cara de Elena estaba llena de relajación. Lo dijo de nuevo, pero era imposible que no supiera que era una pregunta consciente de la relación de Elena y Sian.
«Tengo cuidado. El matrimonio de Estado es un importante embajador del país. Es algo que no puedo atreverme a decir. Pero aun así me estáis pidiendo mi opinión, así que tengo que responder, ¿no?»
Los ojos de los estudiantes brillaban con fuerza. En contra de la expectativa de que diera una respuesta teórica a la grosera pregunta, Elena expresó su opinión.
Elena abrió los labios con calma.
«He oído que la princesa Amelia es tan elegante que es famosa. Su belleza es también bella y sabia»
Los ojos de Elena se profundizaron mientras seguía hablando. Sus ojos, depositados, esparcían las cicatrices de su vida pasada que aún no estaban curadas.
«Ella puede soportar el peso de la corona que lleva Su Majestad»
Una vez, ella fue una carga pesada para Sian.
«Si ella puede hacer que Su Majestad se olvide de sus penurias por un rato»
Aunque se esforzó mucho, no hizo sonreír a Sian ni una sola vez.
«Quiero animar a este espíritu nacional»
Elena sonrió más que nunca. Deseaba sinceramente la felicidad de Sian. Si Sian pudiera vivir una vida mejor que repetir su vida infeliz de nuevo, eso sería suficiente. Aunque Sian no lo recordara, su parte seguía siendo una cicatriz en el corazón de Elena. Parecía curada, pero era una cicatriz que podía alargarse en cualquier momento, y era una herida que no podía borrarse, así que pensó que sería mejor rejuvenecer sola.
«Creo que mi respuesta ha sido suficiente. ¿Puedo pasar a la siguiente pregunta?»
«¿Qué? Sí»
La alumna, que se quedó boquiabierta ante la significativa respuesta de Elena, asintió y se sentó.
«El chico de la segunda fila puede hacer una pregunta»
«Sí. Me gustaría darle un discurso que se ha convertido en un tema candente últimamente»
A diferencia de la anterior pregunta grosera, la siguiente era de mucho sentido común. Ahora, bajo la influencia de Jacqueline, que se convirtió en una estrecha ayudante de Sian, que ascendió al trono como emperador, los oradores se reunían todos los días en la plaza de la capital para destacar ideas.
«Creo que es un fenómeno natural. El discurso es el punto de partida de la comunicación. Desde una perspectiva similar, puedo escuchar la obra de Rafael <Belladonna>»
Elena explicó el cambio en los tiempos que estaba sintiendo. Los cambios en los tiempos están destinados a ser insensibles a las personas que viven en esos tiempos. Esto se debe a que era difícil leer el flujo correctamente a menos que fuera desde una perspectiva futura.
«Creo que mi respuesta fue demasiado difícil. El tiempo responderá a lo que falta, ¿no? Ahora, tomemos la última pregunta… ¿Eh?»
Elena, que miraba alrededor de la mesa, soltó el final de sus palabras. Había un hombre de pie entre los estudiantes que se sentaban en un centenar de asientos, robando su atención de un vistazo.
‘No puedo vivir. ¿Me has seguido hasta aquí?’
Se vieron en la ceremonia de apertura, y ya es su segundo encuentro hoy. No sería una coincidencia, y sería correcto decir que lo siguió intencionalmente.
‘De todos modos, su personalidad es inusual’
La risa de Elena se filtró porque se quedó sin palabras. Ella solía pasarlo sólo para hacerlo, pero honestamente, ella no entendía el comportamiento inconsciente de Ren.
«El estudiante sentado en el fondo. Hazme una pregunta»
«Quiero preguntarte algo sobre el salón. ¿Qué hizo que L pensara en abrir un salón?»
«Creo que esto es lo que se me ocurrió. Quería cambiar la cultura de la capital. Entonces, ¿por dónde debería empezar?»
Elena mantuvo la mirada en Ren durante toda la respuesta a la tercera pregunta. En efecto, Ren era una persona imprevisible. Había veces que venía de repente durante cuatro días consecutivos sin avisar. La última vez, Elena le escribió una carta porque él no se ponía en contacto con ella demasiado, pero no obtuvo respuesta. Pero ahora, él seguía a Elena y la espiaba en secreto.
Elena no apartó la vista de él hasta el final. No podía volver a desaparecer pronto.
«Eso es todo para mi respuesta. Hoy ha sido un momento muy útil y significativo. Espero veros a todos en el salón en cualquier momento, y os saludaré»
Elena bajó la cabeza. Los estudiantes despidieron a Elena con una ovación de pie, como si el tiempo de la conferencia hubiera pasado como un rayo.
«Señor»
Elena, que bajó de la plataforma, llamó a Hurelbard, que esperaba detrás.
«Si va al auditorio ahora, estará Ren. Por favor, impida que se escape»
«Entendido»
El caballero del hielo voló hacia el auditorio sin mediar palabra. Mientras tanto, Elena saludó al presidente de la academia, al vicepresidente y a varios profesores a los que no pudo saludar a cada uno porque tenía prisa.
«He oído hablar de la reputación de L. No he tenido la oportunidad, pero hoy la veo»
«Estoy realmente agradecida al distinguido presidente por esta oportunidad»
Sólo con mirar sus pasos, que serían tristes si fueran los segundos de la nariz alta, podían adivinar el estatus actual y la reputación de L en el Imperio. La invitaron a la hora del té sin ningún problema. Querían establecer una conexión con Elena. Elena rechazó educadamente la invitación y salió del auditorio.
«¿Eh? ¿No es esa L?»
«De verdad. ¿Viene hacia aquí?»
«¡Oh, quiero verla de cerca!»
Los estudiantes que salían del auditorio encontraron a Elena y acudieron como una marea. Los estudiantes que se acercaban a ella como si se apresuraran de inmediato no podían hablar con ella imprudentemente, sólo la miraban a cierta distancia.
Cuando se enfrentaron a la elegancia de Elena al caminar y a su grácil sonrisa, les pareció que era de otra clase.
«Ren»
Cuando los zapatos de Elena se detuvieron, Hurelbard se puso detrás de ella con un saludo silencioso. Fue para concentrarse en su escolta después de su misión.
«Eso es asqueroso. ¿Vas a venir a atraparme y a enviar a ese monstruo?»
Ren sonrió. Su actitud desenfadada, su sonrisa macabra y su singular forma de hablar, que era difícil de ver como conde, seguían siendo las mismas.
«¿Qué estás haciendo aquí?»
«Qué estoy haciendo. Bueno, he venido a una conferencia y te he visto por casualidad. Me alegro de que me hayas encontrado»
Mirando a Ren, que estaba siendo descarado, Elena habló como si estuviera llena de energía.
«Qué clase de coincidencia. Te he visto antes. Te he visto el día anterior, y te he visto la semana pasada».
«Oye, si recuerdas todo eso, es difícil. Qué vergüenza»
«¿Sabes que me da vergüenza?»
Ren sonrió con satisfacción mientras Elena le chasqueaba la lengua. Incluso este regaño le resultaba tan agradable como el canto de una alondra.
«Mira, ¿no es el Conde Ren?»
«¿Creo que tienes razón?»
«Vaya, de cerca no es ninguna broma. Es tan guapo»
«¿A quién no le gustaría un Senior así? ¿Y si su personalidad es un poco mala? Daría mi alma por alguien como él»
Como si hubieran entrado en la escuela este año, las estudiantes se inclinaron mientras miraban a Ren. En la academia, la notoriedad de Ren sólo se conocía a través de rumores, por lo que había más opiniones favorables que de rechazo.
Elena entrecerró los ojos y corrió a Ren.
«¿Eres muy popular?»
«Me da mucho miedo la ilusión. Creen que soy una buena persona»
«Tampoco eres una mala persona»
Ren se rió de las palabras escupidas por Elena. No eres una mala persona. Se preguntó de quién hablaba ella sabiendo que era limitada.
«Oh, volviendo al tema, ¿Qué haces aquí? Si estás aquí, haz como si me conocieras o vete. ¿Me lo debes?»
«Oye, qué clase de malentendido es ese que asusta. Tengo miedo de que me persigan por las deudas»
Elena suspiró ligeramente. Cuanto más hablaba, más se sentía como si estuviera sacando una foto de una repetición.
«¿De verdad no me lo vas a decir?»
«Ya te lo he dicho. Es una coincidencia. Fui a verte la semana pasada»
«…»
Elena entrecerró los ojos y miró fijamente a Ren. Ren se encogió de hombros ante la mirada de preguntar si era verdad.
«¿Y ayer y hoy?»
«Alguien te estaba mirando, así que te seguí»
«¿Quién está mirando?»
«Lo sé. ¿Quién podría ser?»
preguntó Ren con una sonrisa significativa. A Elena no se le escapó la seriedad que se escondía más allá de la jocosidad.
«¿Es una persona peligrosa?»
«Puede que sí, puede que no»
Ante la vaga respuesta, Elena giró la cabeza y miró a Hurelbard. Se preguntó si había algo en sus ojos. Hurelbard negó con la cabeza en silencio. Si alguien estuviera apuntando a Elena, o si sintiera una mínima molestia, no se le habría escapado.
«Relájate. No es lo que crees que es»
«¿Entonces qué? Tienes que decirlo bien»
le cuestionó Elena, pero Ren sólo sonrió y no respondió adecuadamente. Ella deseaba que él se lo dijera con más claridad, pero era frustrante no hacerlo. Fue cuando pensó que debía obligar de alguna manera a Ren a contarlo y averiguar qué había pasado.
«Disculpe»
Aunque era bajo, la cabeza de Elena se volvió hacia una voz que se le quedó en los oídos. A pesar del primer encuentro, le sorprendió la dignidad de la otra persona, que era inherente al cuerpo.
La dignidad no funciona sólo porque se aprendan modales. Se impregna en el entorno de crecimiento, se aprende de forma natural y se arraiga en el cuerpo. En ese contexto, el hombre de pelo plateado nació con nobleza.
«¿Quién era… un noble de pelo plateado?»
Elena ocultó su curiosidad y sonrió mirando al hombre de pelo plateado.
«Mi nombre es Ed. Es un gran honor poder hablar con L, a quien siempre he admirado»
‘¿Ed? No lo recuerdo»
Escuchó su pronunciación, pero no pudo encontrar ninguna peculiaridad. No había ninguna diferencia de pronunciación propia de los aristócratas extranjeros que hablaban en términos oficiales continentales.
«Usted era Sir Ed. Me alegro de verle»
Elena saludó sin perder la elegancia, aunque fuera informal. A propósito, fue cortés con su oponente bajo el título honorífico de «señor».
«…»
Ed se quedó mirando a Elena de esa manera. Era muy grosero, por lo que Elena se sorprendió.
«¿Señor Ed?»
«Oh, estoy siendo grosero»
«Pensé que tenía algo en la cara»
«Lo siento. Siempre pensé que era una mezcla de exageraciones, pero cuando me acerqué a L, pensé en arreglar ese pensamiento»
Elena sonrió tranquilamente.
‘Eres un jugador’
Desde el proceso de contacto visual, como si se enamorara a primera vista, hasta la forma en que se dio la vuelta y la elogió, era exquisito. Ella no lo sabía, pero si un tipo tan grande se acerca así, pensó que a nueve de cada diez personas les gustaría. Por supuesto, ella no cumplía con ese estándar.
«Ah… sé que esto no se puede hacer, pero si no te importa, ¿puedo tener el honor de besar a mi dama en el dorso de la mano?»
«¿Aquí? Hay muchos ojos»
Los ojos de Elena se volvieron ante la imprudente petición de Ed.
«Sé que no es de buena educación, pero estoy un poco ávida de recordar el día de hoy cuando conocí a L, así que por favor no digas que no»
«…»
Ed incluso se agachó, esperando besar la mano de Elena.
‘¿Eres del reino?’
Los ojos de Elena se volvieron más finos. Un beso en el dorso de la mano era recordado como un ejemplo de afecto o respeto a una dama en el Reino de Royer. Ed, que malinterpretó el silencio de Elena como una señal de permiso, dio un paso adelante. Fue el momento en que se paró en el suelo y dobló la parte superior del cuerpo y las rodillas para tomar la mano de Elena.
«¿Nos detenemos?»
«…»
Ren y Hurebard lo bloquearon.
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