«Tengo que confesarle a mi padre. Tengo algo que decir.»
Verónica visitó la oficina del Gran Duque Federico tan pronto como salió el sol. Había sangre en los ojos de Verónica, quien no pudo dormir en absoluto debido a la fiebre durante toda la noche. El hecho de que no pudiera pisar a Elena de acuerdo a su naturaleza estaba a punto de estallar en ira.
«Lo siento. Su Alteza me dijo que no dejara entrar a nadie.
La doncella inmediata del Gran Duque Federico le pidió comprensión. Incluso eso molestó a los ojos de Verónica, cuya pantalla estaba torcida. Le recordó a Elena que no se desanimó y siguió hablándole.
Sin demora, abofeteó a la criada en la mejilla. Golpeó tan fuerte que la cabeza de la sirvienta giró y el cuerpo que estaba desequilibrado cayó al suelo. Verónica agarró la cabeza de la criada temblorosa.
«¿Mis palabras te suenan a tonterías?»
«Sólo estaba…»
Verónica, que tiró la cabeza de la criada y la empujó hacia un lado, entró en la oficina. Fue grosero, pero nadie pudo detenerla y contuvo la respiración.
«Padre, soy yo. Te voy a decir algo… ¿Qué estás haciendo?»
Los ojos de Verónica se abrieron cuando entró en la oficina. El Gran Duque Friedrich, que se aflojó la camisa, estaba apoyado contra el escritorio de la oficina, y frente a él se colocó una gran bolsa de cuero. Junto a él estaba el caballero Holland, curiosamente sosteniendo un bate de hierro, no una espada.
«¿Estoy seguro de que dije que no dejara entrar a nadie?»
Verónica respondió descaradamente y señaló la bolsa de cuero con la barbilla. El olor a pescado y sangre persistente en la nariz, las manchas de sangre en la bolsa y el bate de hierro, se preguntó si estarían bajo castigo corporal.
El Gran Duque Friedrich, que estaba orgullosamente cruzado de brazos, respondió de manera aburrida.
«Soy Acelas».
Los ojos de Verónica temblaron. No pensó que Acelas, quien está a cargo del trabajo real del Gran Duque, sería golpeado como un pastel de sangre en esa bolsa de cuero.
«S-Su Alteza la Princesa».
«…!»
Efectivamente, la voz dolorosa de Acelas se escuchó en la bolsa de cuero.
«Trabajo de salón… Q-lo que hiciste por tu cuenta… Su Alteza la Princesa me pidió que lo hiciera… ¡Uk! S-sálvame… ¡Kol!»
Knight Holland agitó el bate de hierro indiscriminadamente, mientras las súplicas de Acelas sonaban tristes. Solo entonces el garrote se detuvo cuando Acelas, que luchaba sin siquiera gritar, no se movió como si se hubiera desmayado.
«Estaba castigando al perro por ser presuntuoso».
«¿Por ser presuntuoso?»
«Sí. Trató de envenenar a los nobles del salón.
El Gran Duque Friedrich miró a Verónica, cerrando la boca con una mirada indiferente.
«¿Sabía usted que?»
«No, no lo sabía».
Verónica lo atrapó sin cambiar una sola expresión. Incluso el Gran Duque Friedrich asintió un poco, pero no preguntó más al respecto. Esa era su manera. Esa era su manera. ¿No sabía el Gran Duque Federico que Verónica le ordenó? Él lo sabía, pero no la responsabilizó. Aunque cometan un delito condenado, tienen indulgencia porque son de sangre noble. Quién se atreve a hacerlos responsables.
La responsabilidad es siempre de los muertos. No importa si es injusto. Había tantas personas talentosas que querían poner un pie en la Gran Casa para lograr el éxito y la ambición.
«Ten cuidado, te lo dije. No hay necesidad de poner debajo a humanos que no siguen tus palabras.»
Tan pronto como Verónica señaló que él era un incompetente, Acelas se estremeció. Tenía mucho que decir, pero se lo tragó por dentro porque tenía miedo a las discotecas.
«¿Qué hay que decir?»
«¿Sabes quién es L?»
El Gran Duque Friedrich respondió de manera profunda.
«Debe ser tu suplente».
«Escuchaste la historia».
El Gran Duque Friedrich no parecía interesado en nada, pero conocía las historias que se remontan dentro y fuera del Imperio. Sin embargo, dejó pequeños asuntos a los ayudantes y no intervino. Era su forma de dirigir una gran familia llamada la Gran Casa.
«Se parece a usted. Los movimientos hostiles que L nos ha mostrado hasta ahora. Ya no hay razón para dudarlo».
«Sabes, es una conversación rápida. ¿Vas a dejarlo así?»
Los ojos de Verónica brillaron con odio. Los hechos de ayer dejaron una imborrable vergüenza y humillación en el orgullo de Verónica. La ira era tan profunda que no se resolvería incluso si Elena fuera masticada y asesinada.
«¿Qué no?»
«Tenemos que deshacernos de ella».
Verónica no ocultó su hostilidad.
«No es el momento adecuado. La mano es demasiado grande para sostenerla».
«¡Padre!»
El Gran Duque Friedrich miró a Verónica con una mirada apagada. Detrás de su indiferencia, quedaba un profundo sentimiento de lástima por su hija, que había sido envenenada y cruzado la vida y la muerte, y su edad mental, que no había crecido sin conciencia durante los últimos tres años.
No hables demasiado. Solo debes prestar atención a Noblesse Street.
«No entiendo. Es suficiente si pones una causa decente y arrasas con el salón».
«No hay justificación».
El Gran Duque Friedrich habló en un instante.
«¿Reputación? Lo aplastaré. Si hago correr la voz, si encuentro fallas en ella, puedo arrojarla al abismo».
«Verónica.»
El rostro de Verónica se endureció cuando se enfrentó a los ojos bajos del Gran Duque Friedrich. La espeluznante mirada en sus ojos que parecían glaciares indiferentes era algo que Verónica nunca había visto antes.
«L dejé tu mano».
«¡P-pero!»
Verónica se mordió los labios con fuerza. Quería discutir más, pero no podía porque temía provocar la ira del Gran Duque Federico. Era un Gran Duque infinitamente generoso y comprensivo, pero una vez que trazó la línea, se negó a permitir más rebeliones.
TOC Toc. Escucharon una voz urgente al mismo tiempo.
«Su Alteza, soy Artil».
Ha habido muchos invitados desde la mañana.
Cuando el Gran Duque Federico tocó la barbilla, el caballero Holanda abrió la puerta en su nombre. Era tan urgente que Artil no podía darse el lujo de captar la atmósfera de la oficina.
«S-Su Alteza, estamos en problemas».
«En estos días, siento que algo grande está sucediendo todos los días».
El Gran Duque Friedrich se echó hacia atrás y levantó la vista. Significaba decirle de qué estaba hablando.
«La Guardia Imperial ha sido disuelta».
«¿Qué?»
Los ojos del Gran Duque Friedrich estaban en línea recta, pero estaban debilitados.
«Anoche, el Príncipe Heredero tomó el control del cuartel general de la guardia por sorpresa y despojó a los guardias de sus títulos bajo el pretexto de una ceremonia de inspección».
«Seguir.»
«Los nuevos guardias, elegidos personalmente por Su Majestad, han anunciado que ocuparán su lugar. La ceremonia de nombramiento terminó de manera sumaria, y han designado a Su Alteza el Príncipe Heredero como su nuevo capitán».
Al escuchar la impactante noticia, el Gran Duque Friedrich cerró la boca con fuerza.
Sin embargo, se dice que la Guardia Imperial fue disuelta y recién establecida. Incluso nombraron al Príncipe Heredero Sian, quien sucederá al próximo emperador, como el próximo gran comandante. Era una clara voluntad de reforzar el poder imperial y una declaración de guerra contra el Gran Duque, que dirigía todo esto.
Debo haberlo juzgado mal.
El Gran Duque Friedrich se río con autoayuda y se puso un solo anteojo.
Emperador Ricardo, qué débil miembro de la familia imperial. No era muy sabio, no tenía determinación y tenía un cuerpo débil. Era la persona perfecta para presentar como un títere. La predicción fue correcta, y fue lo suficientemente sumiso como para dar una visión de la muerte en cada palabra del Gran Duque Federico durante sus décadas en el trono. Sin embargo, poco a poco ha mostrado signos de desobediencia a las palabras del Gran Duque Friedrich, y finalmente reveló los colmillos que había escondido.
«Hay que tomar medidas ahora mismo. Presionamos a la familia real recopilando opiniones de las familias nobles e insistiendo en la injusticia…»
«Eso es suficiente.»
El Gran Duque Federico cortó las piezas e ignoró la opinión de Artil.
«Ahora no hay nada que cambiar, aunque me mude».
«Pero, tenemos que prepararnos para algo ahora».
Incluso Verónica estaba preocupada, pero la reacción del Gran Duque Friedrich fue indiferente como si estuviera tratando con otros.
«No se puede cambiar el flujo de agua. Déjalo fluir.»
«…»
«¡Padre!»
Artil permaneció en silencio y Verónica levantó la voz para protestar contra la voluntad del Gran Duque Federico.
«Quiero estar solo. Salir.»
El Gran Duque Friedrich se dio la vuelta y se acercó al cristal de la ventana. Pararse a sus espaldas significaba que no quería hablar con nadie, por lo que Artil y Verónica salieron de la oficina. Knight Holland también se fue en silencio, usando la bolsa de cuero.
«Ha sido un largo tiempo. Creo que mucho tiempo es tiempo suficiente para cambiar a la gente, Su Majestad.»
Su hermoso cabello rubio era blanco como si no pudiera superar los años. Fue suficiente tiempo para que el emperador Ricardo, que tenía prisa por mirar al Gran Duque Federico como un ratón frente a un gato, revelara su rebeldía que estaba conteniendo.
«Por cierto, Su Majestad».
Una sonrisa se dibujó en la boca del Gran Duque Friedrich.
Por el resto de tu vida, ¿por qué no aguantas un poco más antes de irte?
La declaración de guerra de Richard despertó su salvajismo y naturaleza, que había estado sumido en el aburrimiento durante décadas.
Gran Duque Federico, el peor hombre en la historia del Imperio.
El hombre peligroso intentaba moverse de nuevo.
***
«Decir ah.»
El rostro completo de Verónica, que viajaba en un carruaje por Noblesse Street hacia el foro, estaba irritado. El incidente de ayer estuvo al borde de la explosión, y tan pronto como terminó la ceremonia de inauguración temprana, el número de visitantes disminuyó notablemente. Rara vez se veía a las damas de compras, y solo había unas pocas. Incluso eso, no había señales de consumo.
Cuando Verónica se bajó del vagón y entró en la oficina del foro, esperó. Un hombre se acercó como sí. Era el baronet Olden, el director general de Noblesse Street.
El conde Boroni, el vizconde Norton y el barón Juan han estado esperando desde la mañana para ver a la princesa.
«¿Los tres?»
Verónica inclinó la cabeza. Se preguntó para qué habían ido a verla los tres nobles.
Simplemente pasó a ser bueno. Si mi padre no se mueve, puedo destrozar a L con esas tres personas al frente.
Verónica, que rápidamente cambió de opinión, sonrió inapropiadamente alrededor de su boca.
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