Se había producido un incidente sin precedentes en el que los caballeros de la gran familia ducal, que se sabía que volaban desde las afueras de la capital, fueron asesinados. Sian del Príncipe Heredero, que estaba cazando, fue testigo de la escena del accidente y abrió una investigación directa.
La investigación reveló un hecho sorprendente. Se encontró una espada rota de Wolford, el Caballero Comandante de Reinhardt, que se sabía que había desaparecido en la escena del accidente. Incluso las cicatrices en el cuerpo de Lucas, un caballero muerto de la Gran Casa, coincidían exactamente con las de Wolford, quien realizó una técnica de espada subversiva. La evidencia y las circunstancias señalaron a Reinhardt como el delincuente en el asesinato de los caballeros del Gran Duque.
Duque Chrome, quien dirigió a Reinhardt, lo negó y dijo que era una trampa. Wolford, que había estado desaparecido durante varios meses, dijo que no tuvo nada que ver con el incidente y dijo que no había regresado con su familia durante meses y que fue despedido de su cargo.
El Gran Duque también estaba frustrado. Debido a la intervención de Sian, perdió la iniciativa de la investigación en el lugar. Según las leyes del imperio, las zonas cercanas a la capital deben informar a la corte imperial si desean trasladar a los caballeros en consideración a la rebelión de los nobles, pero el Gran Duque había infringido la ley.
El plan de Leabrick de seguir a Elena en busca de pistas en la escena se fue por el desagüe de esa manera. Más tarde inició una investigación, pero sólo después de que se borraron todos los rastros. Además, se sospechaba de la intervención de la familia
Reinhardt detrás de Elena, y la situación se convirtió en un laberinto. Se creía que Wolford estaba involucrado en la muerte de los caballeros pertenecientes al Gran Ducado, y la relación entre las dos familias, que forman el eje del Imperio, se enfrió rápidamente.
Para empeorar las cosas, la existencia de Leabrick fue revelada al sol por Sian, quien estaba investigando la escena del accidente. Los nobles protestaron enérgicamente cuando se reveló que ella, que había sido descalificada, dirigía a los Caballeros del Gran Duque. Dirigidos por los jefes del Oeste, Este y Sur, que condujeron a la caída de Leabrick, el Conde Boroni, el Vizconde Norton y el Barón
Juan expresaron abiertamente su desconfianza hacia el Gran Duque.
Al final, incluso el Gran Duque Friedrich se paró frente a ellos y consoló a los enojados nobles. El incidente trazó la línea de que Leabrick estaba actuando de manera arbitraria y no tenía nada que ver con él. También explicó que asumiría la gran responsabilidad por el movimiento rebelde de los Caballeros.
También habían estado circulando rumores sobre la ceremonia de elección de la Princesa Heredera. Corren rumores de que el misterioso accidente puede ser un enfrentamiento entre las dos familias relacionado con la elección de la Princesa Heredera. En una situación tan caótica, Elena desapareció.
Como la princesa Verónica no regresó a su mansión durante varios días después de la contienda final para la elección del príncipe heredero, los vasallos del Gran Duque cuestionaron.
Acelas, quien estuvo a cargo de la Casa Grande como sucesora de Leabrick, dijo que la princesa se encuentra en recuperación por su mala salud. Cuando Verónica estuvo ausente, circularon rumores sin fundamento de que la enfermedad en realidad no empeoró, sino que abandonó la competencia final porque tenía una relación interna.
Unos días más tarde. Un carruaje entró en la Gran Casa. El lujoso carruaje, tirado por seis caballos blancos, era más espectacular que el carruaje imperial.
Después de ver el carruaje frente a la mansión bajo los reflectores, todos los caballeros vestidos con uniforme abrieron la puerta. La mujer de cabello rubio miró hacia la mansión una vez y se bajó del carruaje con un paso.
«Saludos a la princesa».
La criada y los sirvientes inclinaron la cabeza al unísono y los saludaron. Veronica dijo, esparciendo sus rostros con ojos fríos.
«Que molesto.»
«¿Qué?»
«Dile al jardinero que saque todos los tulipanes y margaritas».
El mayordomo parpadeó y dijo.
«Estaba claro que la Princesa pidió plantar tulipanes y margaritas vivaces…»
«¿Nunca he hecho eso antes?»
«…»
El mayordomo se quedó sin habla. Aparentemente fue la princesa Verónica quien les dijo que quitaran los lirios plantados en el jardín y plantaran los tulipanes y las margaritas. Pero ahora estaba diciendo algo más como si nunca antes lo hubiera hecho.
«Mayordomo.»
«Si, princesa.»
Cuando Veronica endureció su rostro, el mayordomo se sobresaltó.
Una mirada feroz lo atravesó.
«Solo puedes responder que sí a mis palabras. Si sigues vomitando, no puedo dejarlo ir».
«L-lo siento».
Cuando el mayordomo inclinó la cabeza, Veronica dejó ir su expresión como si nunca lo hubiera hecho.
«Quiero oler los lirios en el jardín. En dos días.»
«¿D-dos días? Sí señorita. Me encargaré de eso de inmediato.»
Después de ver los ojos de Veronica debilitados, el mayordomo rápidamente lo corrigió con un sudor frío. El caballero que la escoltaba justo a tiempo sacó una jaula del carruaje. Veronica miró al pájaro azul que cantaba y sonrió con frialdad.
«Vamos. A donde pertenezco.»
«Sí, Su Gracia».
***
Sswaaaa. Elena se despertó con el sonido de una lluvia particularmente fuerte, quizás porque no era la cama a la que estaba acostumbrada. Ubicado en el edificio principal del Salón Secreto, este era el nido donde Elena, quien vivía como «L», viviría de ahora en adelante. Todavía era desconocida e incómoda en algunos aspectos, pero se sentía a gusto.
‘Supongo que estoy aliviada. He estado durmiendo todo el día.’
No era suficiente que Elena se quedara dormida, también se encontró tomando una siesta ocasional, lo cual era incómodo. Incluso después de su regresión, Elena no había sido capaz de abandonar sus hábitos desde su época de reina. En lugar de dormir hasta tarde, despertarse temprano para prepararse era tan natural como respirar.
Pero se preguntó por qué. Desde que llegó al salón esos hábitos habían desaparecido. Khalif estaba muy preocupado por Elena, que dormía todo el día.
«Es hora de levantarse.»
Elena se levantó guardando la manta. Alguien llamó, tal vez sintiendo el crujido.
«Señorita, esta es May».
«Entra.»
May vestía un vestido, no un uniforme de sirvienta. Era monótono en comparación con lo que usaban las jóvenes, pero era ropa con la que nunca podría soñar cuando era una sirvienta.
«¿Estabas esperando afuera otra vez?»
«Sí.»
«Estás esperando a que te diga cuándo se va a aclarar. Para.»
Elena suspiró levemente y la culpó. Esperaba que May ya no trabajara como empleada doméstica. Como ya no era una princesa, quería presentarle una vida mejor a May, que había sufrido hasta ahora.
«Hago esto porque quiero. Quiero servir a mi señorita todo el tiempo».
«Gracias.»
Elena negó con la cabeza como si estuviera harta de eso. Ahora esa testarudez no se iba a romper, pero solo un poco. Elena tenía una alta opinión de las habilidades de May y planeaba darle un papel vital en el funcionamiento del Salón Secreto algún día.
«¿Alguna actualización?»
«… La princesa Verónica ha vuelto».
«¿En serio?»
Elena estaba tranquila. Ella esperaba que ella volviera. No había razón para no volver debido a la ausencia de la competencia final para la ceremonia de elección de la Princesa Heredera y la ausencia de ella durante mucho tiempo.
‘Quiero verte.’
Elena no perdió la compostura a pesar de que recordó a Verónica, que era como un enemigo. Mucho había cambiado en comparación con el momento en que estaba muriendo miserablemente en una mazmorra.
L, propietaria del Salón Secreto, una nueva mujer a la vanguardia de la cultura y las artes. Una persona rica que controlaba el mundo de los negocios de la capital.
La influencia social, las conexiones y la influencia cultural de Elena debido a su fama estaban a los pies de Veronica, quien había dejado atrás su experiencia como princesa.
«¿Qué pasa con Anne?»
«Ella ya debería haber llegado al Ducado».
Elena había desterrado a su sirvienta, Anne, del imperio. Se sorprendió al escuchar que los caballeros del Gran Duque eran sospechosos de un accidente mortal y suplico ayuda. Emilio le dijo que si quería vivir, tendría que dejar el imperio, y la convenció cómodamente para que subiera al barco.
El destino eran las Islas Marianas. Fue mencionado como un paraíso terrestre en un viejo cuento de hadas, pero en realidad, fue enviada a una tierra abandonada donde los piratas estaban infestados y las olas eran fuertes.
«Vamos a ver a Emilio.»
«Sí señorita.»
Elena se lavó la cara y usó un vestido diario diseñado por Christina. Elena, vestida con ropa ligera, salió del dormitorio. En principio, las máscaras deben usarse dentro del salón, pero el último piso del edificio principal fue la excepción. Esto se debe a que el acceso estaba estrictamente controlado a excepción de algunos, como Emilio y Khalif, que estaban a cargo del trabajo real del salón.
Toc Toc. Elena llamó a la oficina.
«Soy yo.»
«¿Estás aquí? Por favor, siéntate aquí.»
Emilio, que estaba revisando los documentos, le dio la bienvenida.
«¿Te sientes mejor?»
«He mejorado mucho. Excepto que todavía me estoy quedando dormida.»
«Eso es un alivio. Dormir es el mejor descanso en el Norte. Si tienes sueño, por favor vete a la cama».
Elena asintió con una sonrisa abierta. Mientras tanto, May sirvió té negro.
«¿Reconociste lo que te pedí que hicieras?»
«Sí, como dijo la benefactora, vivía una pareja noble en Cardiff, la ciudad del norte del Imperio, con tales nombres y apellidos».
La mano de Elena tembló sutilmente con la taza de té. Su compostura no se rompió, pero estaba emocionalmente agitada.
«¿Como están?»
«Si me preguntan sobre su vida, han estado viviendo una vida acomodada gracias a su próspero negocio. La gente que los rodea dice que la pareja tiene buena suerte y que la gente es honesta».
«…»
«Si no te importa, ¿puedo preguntar quiénes son?»
Los ojos de Elena, que nunca antes habían mostrado lágrimas, se humedecieron.
«Ellos son mis padres.»
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