Después de prepararse, Elena salió de la casa. Iba acompañada de Anne en lugar de May, que siempre estaba con ella cuando salía, pero no hubo ningún inconveniente.
El único perro guardián estaba en la palma de Elena.
El carruaje que recorría las calles de la capital llegó a la residencia del Conde Viola. Como lo demuestra la mansión señorial, La Casa Viola era una familia prestigiosa con legitimidad y prestigio.
Al igual que el conde Lyndon, que ahora había regresado a la familia imperial, fue uno de los pocos aristócratas neutrales y familias influyentes del imperio donde surgieron aristócratas.
Elena, que se detuvo un rato en la sala de recepción de invitados y se vistió pulcramente, se puso de pie.
«Señor, vayamos juntos».
«Sí, Su Gracia».
Hurelbard, vestido con un bonito uniforme, la siguió. Las criadas miraron a Hurelbard mientras caminaba, su cabello verde oscuro recordaba a un prado. Estaban fascinados por su hermosa apariencia, pero también por su ambiente frío, que hacía imposible acercarse a él innecesariamente.
Es la primera vez que invitó a Hurelbard a un banquete.
Hasta el momento, Hurelbard no la había acompañado para esconderlo, pero hoy fue una excepción. Necesitaba la ayuda de Hurelbard para encontrar al vigilante que Leabrick había plantado en algún lugar, que no había ido al banquete.
«Anne, descansa».
«Sí señorita. Siéntete libre de llamarme si necesitas algo.”
Elena, que le dedicó a Anne una sonrisa muy cariñosa, salió del salón. Al ingresar al salón principal donde se llevó a cabo el banquete de cumpleaños del Conde Viola, los nobles dieron la bienvenida a la aparición de Elena. Elena, que tenía una sonrisa de socialité, envió felicitaciones al Conde Viola.
“Felicitaciones, Conde. Mi padre me pidió que le transmitiera esa felicitación”.
«Gracias. Que la gloria de la Diosa Gaia os acompañe en el futuro del Gran Duque y la Princesa”.
Tras una breve conversación con el Conde y la Condesa Viola, Elena se despidió y se retiró. Había una fila apretada de nobles haciendo cola detrás de ellos para felicitarlo, y su atención estaba en otra parte.
“Oh, ¿no eres la princesa? ¿Me recuerdas? Soy Lady Rain, quien te recibió en la cena.»
«Por supuesto que la recuerdo».
Elena sonrió e intercambió saludos con ella. Naturalmente, no podía recordarla, pero pretender conocerla era parte de la etiqueta social. Elena tuvo una pequeña charla con algunas de las damas para tener una idea de la atmósfera del salón. Las damas que se suponía que estaban usando su adulación para impresionar a Elena estaban siendo particularmente modestas. Querían echar un vistazo a Hurelbard de pie detrás de ella.
«Lo siento… pero ¿quién está detrás de ti?»
«Oh, mi caballero, Sir Hurelbard».
«¿Un caballero?»
Suponían que podría ser un caballero, pero las jóvenes se sorprendieron aún más cuando lo comprobaron a través de la boca de Elena. La mayoría de los caballeros tenían la piel bronceada mientras practicaban el manejo de la espada al aire libre. Además, sus hombros se ensancharon mientras entrenaban con sus espadas, y debían tener un físico robusto. Por el contrario, Hurelbard era de apariencia tan noble y elegante que uno podría creer que era hijo de una familia noble. Parecía más un erudito que un caballero.
«Mi nombre es Hurelbard».
Cuando Hurelbard hizo una modesta y silenciosa reverencia, un lamento salió de la boca de varias de las damas. La voz baja y grave fue suficiente para hacerlos revolotear. Elena disfrutó en secreto de la reacción de estas damas. La idea de que este hombre del que se habían enamorado era su propio caballero hizo que sus hombros se tensaran.
Más que eso, no puedo ver al Conde Boroni.
De alguna manera no pudo encontrarlo en ningún lugar del pasillo. ¿No vino?
Eso significaba que no a la sugerencia de Elena. Aunque se sentía incómoda por dentro, Elena no tenía prisa. Porque incluso si excluyó al Conde Boroni del Oeste, todavía tenía que reunirse con los principales nobles del Este y del Sur.
Dejando atrás a las mujeres que mostraron interés en Hurelbard, Elena pasó un rato charlando con las damas. Pensó que sería suficiente para evitar la sospecha de un vigilante observando desde algún lugar del salón de banquetes. Justo cuando intentaba relajarse, vio al Conde Boroni y al Conde Viola saludándose.
‘Él está aquí.’
La boca de Elena se volvió sonriente. Se acercó sigilosamente al Conde Boroni y le reveló su existencia. El conde Borroni, que había descubierto a Elena, le dirigió una mirada feliz y cómplice.
«Te veo de nuevo, princesa».
«Un placer conocerte. El conde está maravilloso hoy.
«¿Dónde estaría una belleza como Su Alteza la Princesa?»
El conde Boroni, que había intercambiado charlas ligeras, cortésmente recomendó bailar. Elena tomó su mano ya que no había razón para negarse.
«¿Has pensado sobre eso?»
Elena mencionó el punto principal mientras tomaba medidas para la actuación. En este momento, alguien plantado por Leabrick estaba observando a Elena. Tenía que darse prisa para terminar la conversación antes de que terminara la canción.
«Sí, ya he hecho suficiente».
«¿Responder?»
“Me gustaría coordinar antes de eso. Sobre la distribución de los ingresos del negocio de Noblesse Street”.
La boca de Elena sonreía, pero sus ojos no sonreían. Como era de esperar, el Conde Boroni era un hombre inteligente y codicioso. Sabía que era un trato beneficioso para él, pero no lo tomó a la ligera. Ella podía ver que él iba a tratar de obtener la mayor ganancia posible de alguna manera.
“¿Hay algo difícil? Depende de ti dividir las ganancias”.
«¿Yo?»
“Sí, ¿no cambiaría la tasa de distribución en relación con la inversión?”
«¿Inversión?»
Los ojos del conde Boroni vacilaron. Había estado pensando solo en la comida, y parecía estar perplejo por las palabras de Elena sobre el dinero de inversión.
«Entonces, ¿tenías la intención de recibir distribución de ingresos sin ninguna inversión?»
«Eso no, pero nunca dijiste eso antes…»
«Es por eso que nos encontramos de nuevo, ¿no?»
Elena tenía una gran sonrisa en su rostro todo el tiempo. Esto se debió a que una persona como esta solo podía controlarse empujando con espacio de sobra.
“Te lo digo en caso de que haya un malentendido, pero no te estoy pidiendo que inviertas en el Gran Duque. Te estoy pidiendo que inviertas en mí”.
“¿En Su Alteza? ¿Cuál es la diferencia?»
«Si Leabrick es derrotado, ¿quién tomará el control del Gran Ducado?»
Elena tenía una sonrisa altiva. Veronica fue la sucesora del Gran Duque en nombre y sustancia. Su presencia era como la del Gran Duque.
«Veo a qué te refieres. Si es así, prepare un contrato más tarde y proceda con el proceso de certificación notarial…”
«Contar.»
Elena lo llamó en voz baja. Los hombros del Conde Boroni se encogieron cuando exudaba un escalofrío como el hielo.
«Soy Verónica von Friedrich.»
«Yo sé.»
«¿La persona que sabe eso ahora dijo contrato y certificación notarial frente a mí?»
Elena arregló su rostro y lo miró fijamente. Con una mirada más autoritaria que nunca, que nunca se había visto desde su regreso.
“Mi rostro, mi nombre, mi posición es crédito y garantía”.
“…”
“Y si te equivocas, hay mucho para reemplazarte”.
Cuando Elena lo cuestionó fuertemente, el Conde Boroni permaneció en silencio y no pudo decir nada. Como ella dijo, el nombre, el rostro y la posición de Verónica fueron la razón de su influencia absoluta en el imperio.
Verónica, tendrás mucho que cubrir cuando regreses.
Tenía la intención de abandonar el Gran Ducado ella misma después de la ceremonia de elección de la Princesa Heredera. Cuando llegara ese momento, ella elevaría la fama, la reputación y la fase que tenía L y encendería la mecha para que los elementos peligrosos que acechan en el Gran Ducado explotaran. Deshonrar a Leabrick y recibir y malversar una gran inversión de dinero de algunos nobles era lo último que Elena podría hacer como sustituta de Veronica.
“Si quieres, puedo dejarte un certificado firmado”.
«¿Certificado?»
“Sí, es una muestra de compromiso”.
Elena dejó al menos espacio para escribir pruebas. Era responsabilidad de Verónica de todos modos, por lo que no había nada que atrapar.
El conde Boroni vaciló, incapaz de responder fácilmente. El constante giro de los escalones y los tropezones le hicieron adivinar cuánto tenía en mente.
“La canción está llegando a su fin. Creo que debes tomar una decisión”.
Elena lo instó a contestar y lo empujó con urgencia. Tomó una decisión después de mucha consideración.
«… Estaré junto a Su Alteza».
«Esa es una sabia elección».
Era una respuesta tan deseada que una sonrisa se dibujó en la boca de Elena.
“Reuniré la opinión pública de la aristocracia occidental sobre la caída de Leabrick”.
«Eso es digno de confianza».
La sonrisa de Elena se hizo más fuerte. Todo fue según lo planeado. A este ritmo, el anhelo desesperado de Elena por el derrumbe del Gran Duque no estaba lejos.
«Enviaré un agente al Conde pronto. Hasta entonces, no tomes ninguna decisión precipitada.”
«… Espero su amable cooperación».
«Por supuesto. Ya no eres un extraño”. Se había hecho un trato.
***
Elena se tomó el tiempo de contactar al Vizconde Norton y al Barón Juan, en ese orden. Cuando mencionó el dinero de la inversión, ellos también expresaron su desgana. Sin embargo, desde una perspectiva a largo plazo, la conclusión se mantuvo sin cambios de que sería mejor en muchos sentidos apoyar a Elena como heredera del Gran Ducado.
Noblesse Street era un negocio cuyo éxito se había convertido en una conclusión inevitable, por lo que debe haber habido un cálculo de que no perdería dinero. Aunque les molestaba que fuera un contrato verbal, aceptaron que escribirían un certificado escrito a mano con la firma de Elena. Detrás estaba el comentario de Elena de que podrían ser reemplazados por otros nobles en cualquier momento con una actitud prepotente. Tales intereses se entrelazaron y Elena logró lo que quería.
Al regresar al territorio, los tres nobles contactaron a los nobles del este, oeste y sur para atraer la opinión pública. Estaba tranquilo debajo de la superficie ahora, pero si la opinión pública estaba concentrada, estaba planeado que explotara a tiempo para el final de la segunda ronda de la competencia por la Princesa Heredera.
Para conseguir el dinero de la inversión en secreto, Emilio empezó a actuar. Compró una pequeña empresa y creó una variedad de productos para recaudar dinero de inversión. Se atrevió a permitirse esta molestia para llevar el negocio a la bancarrota en cualquier momento y cortarles la cola.
Khalif se movió como el agente que representa el negocio. Porque no había tanta gente en quien confiar y dejar el trabajo.
«Como era de esperar, había una mujer joven cuidándome».
Mientras Anne estaba fuera, Elena habló con Hurelbard mientras tomaban el té.
Se trataba de una mujer joven, que rondaba a su alrededor en lugar de Leabrick en una serie de banquetes.
«Sí, ella siempre ha estado cerca de la princesa».
Según Hurelbard, era una chica tan tranquila y normal. Gracias a su mediocridad, pudo empaparse naturalmente en cualquier momento y no recibir atención.
Si Hurelbard no hubiera mirado con atención, no habría encontrado al vigilante.
“Es suficiente para averiguar quién es. Nos volveremos a ver”.
Elena estaba satisfecha de haber entendido la presencia del observador.
De lo que realmente tenían que cuidarse era de la persona que seguía a Elena cuando salía.
«Señor, ¿ha averiguado quién nos sigue?»
«Sí, los tengo».
La mano de Elena, que se llevó la taza a la boca, se detuvo ante la respuesta de Hurelbard.
«¿Quién es?»
«Sir Lorentz».
Los ojos de Elena se volvieron fríos.
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