“Debes estar aburrido. ¿Por qué no tomas una copa? Hay buen vino «.
El hombre que llevaba la máscara con cuernos al otro lado del sofá recomendó alcohol mientras bebía whisky.
«No, gracias.»
«¿Por qué? ¿Crees que está envenenado?»
Elena lo ignoró porque no sintió que valiera la pena responder. Ella apartó los ojos de la ventana.
¿Cómo está Su Alteza?
Los nervios de Elena estaban enfocados únicamente en Sian. Era un plan apresurado, pero lo había preparado con cierta precisión.
Decidió que si Sian era lo suficientemente bueno para vencer a Ren, una de las tres espadas del Imperio, sería seguro seguir al hombre enmascarado.
‘Si podemos encontrar un sitio de cultivo … podría ser un golpe fatal para el Gran Ducado’.
Elena calculó que los ingresos de la distribución de opio eran aproximadamente el 30% de los ingresos totales del Gran Ducado. Fue una conclusión basada en la información proporcionada por la investigación del gremio y Sian, por lo que sería justo en el objetivo.
‘Buen tiempo. Si detenemos la distribución de opio en momentos como este, será como una bendición disfrazada ‘.
Mientras tanto, Elena continuó ejerciendo presión financiera sobre el Gran Duque. Además, en la historia original, el proyecto de Noblesse Street se invirtió en una gran cantidad de capital para que el Gran Ducado pudiera tropezar.
Ese fue el alcance incluso sin el sabotaje de Elena, pero ¿qué pasa ahora que estaban bajo presión para obtener fondos?
Esperaba que fuera difícil. Mientras tanto, ¿se interrumpió el negocio de distribución de opio? Elena estaba segura. Incluso el Gran Duque con activos astronómicos se vería afectado.
El tiempo pasó lentamente. Elena sintió lo mismo cuando no se dio cuenta de la situación fuera del lugar de la mascarada.
De repente, hubo una conmoción afuera. Fuera del edificio, podía oír los gritos de los caballos y las ruedas de los carruajes rodando. Se asumió que la reunión de la mascarada había terminado y que los aristócratas estaban regresando.
«Supongamos que no hubo trato».
Elena se levantó del sofá.
Entonces el hombre de la máscara con cuernos la detuvo apresuradamente.
“Espera, cálmate. Todavía tenemos tiempo hasta el amanecer. Deberían estar aquí pronto «.
“Estoy segura de que lo dije. Me iré a tiempo para mi partida «.
«Sé que sé. Así que espera un poco más. Si vas con las manos vacías, no soy solo yo, sino tú también, ¿verdad?»
Elena se sentó en el sofá fingiendo que no podía ganar.
‘Tengo que considerar lo peor’.
No creía que Sian fracasara, pero, de nuevo, siempre había variables imprevistas en los planes de uno. No podía ser, pensó Elena, pero también calculó el fracaso de la artimaña. Si fallaba, no querría que su relación con el hombre de la máscara de cuerno se cortara aquí.
Cuánto tiempo había pasado. Incluso el sonido de los carruajes al salir del anexo desapareció. La oscuridad, que había sido completamente negra, estaba amaneciendo y la noche estaba rompiendo.
Elena estaba a punto de levantarse del sofá cuando se dio cuenta de que no tenía sentido esperar más.
“No se levante y vuelva a sentarse. Traje algo caliente «.
El hombre enmascarado con cuernos la hizo señas y la hermosa mujer que había estado en la habitación por un tiempo salió arrastrando una bolsa. El hombre enmascarado con cuernos, que había estado sentado con las piernas cruzadas en el sofá, se puso de pie, desató el cordón fuertemente atado y extendió un puñado de hojas secas.
“Esta es la hoja de finacea, la materia prima del opio. Huelelo.»
Hurelbard se acercó, tomó una hoja del árbol y se la dio a Elena. Elena puso la hoja en su palma y la olió.
‘Es malo.’
Elena frunció el ceño. El olor de la planta era increíblemente malo.
“Uno de los motivos de la depuración es su olor. Aún así, no hay duda sobre las alucinaciones y la adicción «.
«Es más voluminoso de lo que pensaba».
El hombre de la máscara con cuernos se encogió de hombros.
“No se puede evitar. No ha pasado por el proceso de purificación «.
“El volumen es grande y la alucinación es baja… Por eso se refina en opio. Porque no es favorable a los negocios «.
«Algo como eso. Ahora, pareces ocupada, ¿deberíamos saldar las cuentas? »
El hombre de la máscara de cuerno mostró sus dientes amarillos y brillaba con avidez. Tan claro como era, sus ojos estaban clavados en la bolsa de lingotes de oro.
«Creo que hay mucha diferencia entre lo que quieres y lo que pienso».
«¿Qué quieres decir?»
Los ojos del hombre que llevaba la máscara con cuernos se volvieron fríos.
Fue porque el matiz de las palabras de Elena fue sutil.
“Creo que estás equivocado. Estoy seguro de que eres tú quien no pudo cumplir con la cantidad establecida de opio «.
«¿No lo estábamos reemplazando con hojas?»
“Tuvimos que reemplazarlo. Pero con este volumen, el contrabando es difícil. El despacho de aduanas del reino es un poco estricto «.
El hombre que llevaba la máscara con cuernos miró a Elena como si fuera a matarla.
“Corta la parte delantera y trasera y ve al grano. En conclusión, ¿cuánto quieres comprar? »
“Tres kilogramos de opio y el resto sale, solo por este precio”.
El precio que había cotizado Elena era la bolsa de monedas de oro en ángulo recto. El lingote de oro no estaba destinado a ser utilizado para la compra de hojas en primer lugar.
«¿Quién quiere pagar lingotes de oro y comprar hojas?»
Ahora que se había revelado el reverso de la distribución de opio, existía una gran posibilidad de que este oro que se había destinado a la compra de las hojas también fuera al Gran Duque.
Elena no estaba dispuesta a aceptarlo. Solo hasta las monedas de oro. Teniendo en cuenta el peor de los casos, solo era apropiado dejar el contacto con el hombre de la máscara con cuernos.
«¡¿Me estás tomando el pelo?! ¡Me dijiste que lo comprarías todo! »
El hombre de la máscara con cuernos gritó nervioso y arrojó la botella de vidrio en su mano. La botella de vidrio rota golpeó la pared y se derramó por el suelo. A pesar de la amenaza nerviosa, Elena respondió con calma a la amenaza sin cambiar una sola mirada.
“Porque no sabía que el volumen era tan grande. Así como hay circunstancias de ese lado, hay circunstancias que no podemos evitar «.
“¿Dijiste que no podías venir de nuevo? Lo comprimiré y lo sellaré por ti. Es como un verdadero negocio «.
El hombre de la máscara de cuerno trató de convencer a Elena de deshacerse de las hojas de alguna manera.
“Lo dejé claro. Compraré todo lo que necesite. No me siento cómoda forzando nada más «.
«¡Oye, oye!»
El hombre apretó los dientes, molesto por la actitud decisiva de Elena. De hecho, las monedas de oro por sí solas valían los diez kilos de opio que habían decidido comercializar por adelantado.
Teniendo en cuenta el hecho de que no fue posible igualar la cantidad de mercancías, podría considerarse una transacción suficientemente satisfactoria.
Sin embargo, la codicia fue la razón por la que el hombre de la máscara de cuerno estaba enojado. Quería tanto el oro que estuvo dispuesto a aceptar la molestia de traer las hojas.
Estaba deslumbrado por las recompensas adicionales que venían con una transacción exitosa y los ingresos que podrían obtenerse al malversar secretamente parte del oro.
«Tú decides. Si quieres hacer este trato. Sabes, no tengo tiempo «.
«Puaj.»
El hombre de la máscara de cuerno no pudo abandonar la codicia hasta el final. Dio la casualidad de que incluso pensó en dominar a las dos personas frente a él y robar las barras de oro y las monedas de oro.
El hombre enmascarado con cuerno miró a la mujer que llevaba una máscara de mariposa. Pero la mujer, que conocía su intención, negó con la cabeza.
‘No hagas nada. Ambos vamos a morir ‘.
El hecho de que fuera ella no significaba que no estuviera dispuesta a arriesgarse. Mantuvo los ojos bien abiertos por la oportunidad de matarlos, pero era difícil de encontrar.
Cada vez que hacía contacto visual con Hurelbard, sus piernas se entumecían como si hubiera sido confrontada por una bestia hambrienta.
Incluso con los asesinos escondidos detrás de la pared, no estaba segura de poder someterlos con su fuerza combinada. Cuando la mujer de la máscara de mariposa lo detuvo, el hombre de la máscara de cuerno ya no pudo ser terco.
«Vamos a hacer un trato.»
«Gracias por tu pensamiento.»
Elena le entregó la bolsa cuadrada de monedas de oro. El hombre enmascarado con cuernos dio 3 kg de opio y hojas equivalentes a los 7 kg restantes de opio en una bolsa de tela separada. Incluso eso era bastante voluminoso.
“No estés tan triste. La transacción de hoy deja espacio para la siguiente «.
El hombre de la máscara con cuernos levantó la cabeza cuando Elena pronunció sus palabras.
«¿Eso significa que tendremos otro trato?»
«Hasta la próxima».
Elena se levantó del sofá dejando una impresión persistente. Hurelbard tomó el opio y se fue con las dos manos ocupadas y siguió su ejemplo.
Cuando salieron del salón de disfraces, apenas podía ver el carruaje de los aristócratas en fila.
Al amanecer, todos regresaron a la mansión. Elena se subió al carruaje y le dijo al cochero que fuera a las afueras donde la gente no estaba abarrotada.
Aunque estaba ubicado en la capital, Elena y Hurelbard se bajaron del carruaje cuando llegaron a un lugar donde solo se podían ver ocasionalmente vagabundos y vagabundos debido a la distancia del centro de la ciudad.
«Señor, abra la tapa de la alcantarilla».
«¿Tapa de alcantarilla?»
«Sí.»
Hurelbard abrió la boca de alcantarilla como le dijeron. El sistema de alcantarillado subterráneo de la capital imperial estaba bien mantenido de una manera maravillosamente higiénica, y las aguas residuales domésticas fluían por él.
Por eso, había un olor extraño y desagradable. Sin embargo, Elena continuó tranquilamente como si no le importara el olor.
«Saque todo y viértalo».
Solo entonces Hurelbard se dio cuenta de por qué Elena le pidió que abriera la tapa de la alcantarilla y siguió adelante.
Sacó los 3 kg de opio de la bolsa y los tiró por el desagüe. La bolsa se colocó boca abajo y se vertió.
«…»
Elena no sintió ningún temblor o malestar cuando se deshizo del opio y se fue. Las monedas de oro pagadas fueron considerables, pero se consideraron inversiones para asestar un golpe mayor.
«Volvamos.»
«Sí.»
Elena subió al carruaje sin dudarlo.
***
«Ve al Salón Secreto».
Habían pasado cinco días desde que Elena salió. Recientemente, a menudo se quedaba en la mansión de Madame de Flanrose y se mantenía fuera de los ojos de Leabrick.
Sin embargo, salió hoy después de pedir permiso a Leabrick, que fue el quinto día desde que no pudo leer la habitación hasta cuándo. Fue porque tenía una cita especial.
“Cuanto más lo pienso, más extraño es. En este punto, ella me habría dado algo de libertad para salir … »
Fue la actitud de Leabrick lo que Elena sintió que era extraña. Según la historia original, Elena no tenía restricciones para salir en este momento.
Más bien, cuando Cecilia fue elegida princesa heredera, incluso fomentó activamente las actividades sociales en el proceso de convertirse en emperatriz.
‘No puedo bajar la guardia. Tiene que haber algo’
Era solo un sentimiento, pero Elena no lo descartó a la ligera. Tenía que ser sensible a cualquier cambio de antes, y tenía que observar y responder. Si no lo hacía, podría encontrarse en una situación irreversible.
Cuando Elena llegó al salón, entró en el salón del suelo con May y Hurelbard enmascarados.
Elena pisó el punto de apoyo junto a la pared y abrió el pasaje secreto.
«…!»
Los ojos de Hurelbard se abrieron más allá de la máscara.
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