«¿Qué?»
Leabrick, que había estado firmando los papeles, detuvo su bolígrafo. Ella miró hacia arriba y vio el desconcierto en los ojos de Luminus mientras informaba.
«Informe de nuevo. ¡Una y otra vez!»
Luminus usó sus anteojos y respondió tranquilamente a la pregunta, que no sonaba como Leabrick.
“Se dice que la instalación de fabricación ha sido atacada. Las cuatro «.
Pajik! El bolígrafo que sostenía Leabrick se rompió y se partió en dos. «¿Eso fue un informe hace un momento?»
«Lo siento.»
Artil y Luminus no pudieron mirar hacia arriba. El negocio del opio era el negocio principal del Gran Duque. ¿Qué palabras serían necesarias para describir cómo las finanzas del Gran Duque fueron evaluadas como astronómicas, ya que los ingresos por la distribución ilegal de opio estaban tan cerca del 30% de los ingresos totales del Gran Duque?
Un molino de opio es el corazón de tal negocio de opio. El opio pasa por el proceso de cultivo, refinación y distribución. En el proceso de destilación, secado y concentración de los tallos de las hojas, los efectos alucinógenos se amplifican varias veces.
Esta fue también la razón por la cual los aristócratas que tenían poco interés en el opio se volvieron adictos a él una vez que lo pusieron en sus manos por curiosidad. Con cuatro importantes instalaciones dañadas, era natural que Leabrick se enojara.
«¿Quién fue el culpable?»
«Es una suposición que fue obra de aquellos que atacaron a los esclavistas de Reinhardt».
El rostro de Leabrick hizo una mueca.
«¿Una adivinanza? ¿Ni siquiera estás seguro?
«Lo siento. La información que he recibido es demasiado limitada «.
«¿Llamas a eso un informe?»
A la primera palabra de Leabrick, Artil y Luminus inclinaron la cabeza. Dado que el opio era el negocio principal del Gran Ducado, Artil y Luminus, las manos y los pies de Leabrick, lo controlaban directamente.
Independientemente del motivo, los dos fueron los principales responsables del ataque a la planta de fabricación.
“Te lo he dicho tantas veces. Te dije que lo apagaras y te pusieras de pie tan pronto como sintieras una presencia. ¿Ni siquiera puedes hacer eso?»
¿Tu cabeza es solo una decoración?
«Estamos tratando de averiguar qué está pasando …»
“¿Y si lo averiguas? Cual es el siguiente paso? ¿Llamar a los caballeros para que los derriben? ¿Hacen que empiecen rumores de que estamos involucrados en el negocio del opio?”.
«…»
Artil y Luminus se convirtieron en los que no pudieron decir nada. Tampoco podrían haberlo predicho, por lo que sus mentes agudas habituales no podrían desempeñar ese papel hoy. Leabrick tomó la mitad de su pluma y apretó los dientes.
«¿Qué pasa con la cola?»
«La cortamos».
Luminus habló con confianza sobre esta parte. El opio pasó por al menos casi cinco personas antes de ser entregado al comprador. Con la excepción de unos pocos proveedores, no había muchas posibilidades de ser rastreado cuando se pisó la cola.
«En dos semanas. Restaurar las cuatro estaciones de fabricación «.
«Pero los técnicos …»
Artil arrastraba las palabras con inseguridad. Tenían todo el equipo que necesitaban para refinar el opio. Sin embargo, no fue fácil encontrar y capacitar a los técnicos que se encargarían del proceso de destilación y refinación del opio.
«¿Tengo que contarte todo?»
«N-no.»
Leabrick frunció los labios. La cantidad de daño sufrido por este incidente en su cabeza no podía quedarse.
‘De todas las cosas, en tiempos de malas finanzas …’
En la actualidad, el flujo de caja del Gran Duque no se veía bien. El dinero para el proyecto de Noblesse Street era astronómico, por lo que los fondos que no se habían agotado estaban a punto de agotarse. Por tanto, el golpe al negocio del opio, que le había garantizado unos ingresos elevados y estables, fue fatal.
¿Tengo que tomarme un respiro?
Leabrick pensó en suspender el negocio de Noblesse Street por un tiempo, pero rápidamente descartó esos pensamientos. El área de cultivo estaba viva y coleando, y la red de distribución estaba viva y coleando. No había necesidad de actuar precipitadamente, ya que había suficiente fuerza subyacente para normalizar el negocio. El problema era el efectivo al que había que reaccionar de inmediato, y había una forma de asignarlo.
‘Voy a tener que vender la obra de arte’
Las obras de arte amontonadas solo en el almacén del Gran Duque sumaban más de doscientas. Si se incluyeran las obras que Elena había comprado recientemente con dinero adicional, el total ascendería a más de 250 piezas. Si se vendieran, el asunto urgente se resolvería de inmediato.
“Bueno, ¿qué pasa con el culpable? Si se deja desatendido, seguirá siendo un problema … »
«No tenemos que usar nuestras manos».
«¿Qué?»
Leabrick le dio una explicación adicional a Artil, quien no entendió lo que estaba diciendo.
“Solo buscaremos rastros y lo limpiaremos Reinhardt. Veremos la sangre desde allí «.
Sección 16. Unión
Elena regresó al salón de baile de máscaras a la medianoche diez días después. Fue para comerciar con el opio prometido con el hombre de la máscara de cuerno. La invitación se recibió a través de Lady Stella. No sabía por qué, pero temía que la picaran y había hecho todo lo posible para conseguirle una invitación. Le dijo a Leabrick que tenía algo que aprender sobre etiqueta y pidió permiso para quedarse en la mansión de Madame de Flanrose durante dos días.
«¿Puedo ver tu invitación?»
«Aquí estás.»
Elena entró en el salón de baile con Hurelbard como compañero. Elena supuso que la persona detrás de la distribución de opio era el Gran Duque Friedrich. Sin embargo, todavía no había encontrado una pista definitiva para confirmar que se trataba del Gran Duque. Entonces ella hizo su movimiento. Usó el comercio del opio como excusa para averiguar quién estaba detrás.
La primera transacción sería por 10 kg de opio. La segunda transacción sería por 20 kg de opio.
El plan era aumentar gradualmente el volumen de transacciones, generar confianza y luego expandir la escala del negocio a una escala más allá del control del hombre de la máscara de cuerno y luego atraer a los grandes jefes para revelar sus antecedentes.
«¿Eh?»
Elena, que subió a este piso, vio a los aristócratas reunidos frente a la habitación del hombre enmascarado con cuernos al final del pasillo. Llamaron a la puerta, maldiciendo y angustiados. Algunos incluso suplicaron.
‘¿Qué pasa?’
Cuando Elena se acercó, sus voces se escucharon claramente.
“Tengo mucho dinero. ¿Doblarlo? Te daré tres veces más. Así que dámelo. Vamos.»
«¡No puedo vivir un día sin él!»
“¿No abrirás la puerta cuando digo cosas buenas? ¡Ábrela antes de que entre allí y te mate! »
Elena estaba atónita por la adicción a las drogas, lo que hizo que perdieran la razón y se volvieran locos.
‘No sabía que los nobles podían ser tan patéticos’
Era demasiado triste soportar a las personas que vivían sus vidas creyendo en esas personas que abandonaron sus nobles deberes y solo querían placer.
«…»
En ese momento, Elena sintió una mirada extraña y volvió la cabeza. Encontró su mirada con un extraño, un león enmascarado parado a poca distancia del grupo que estaba desenfrenado con síntomas de abstinencia. Era demasiado diferente para asociarse con ellos mostrando síntomas de abstinencia. Parecía limpio e inquebrantablemente cauteloso. No podía deshacerse del sentimiento de nobleza.
¿Me está mirando?
Al principio pensó que era una coincidencia, pero Elena se dio cuenta de él cuando el hombre de la máscara de león la miró fijamente. Después de un rato, se acercó a Elena. Al darse cuenta de la extraña presencia, Hurelbard dio un paso adelante en silencio y se puso alerta. A medida que se acercaba más y más frente a ella, la máscara de león no podía apartar los ojos del resto de Elena.
El hombre enmascarado de león se detuvo un paso frente a Elena.
‘¿Quién es?’
Con eso, Elena también se tensó. El hombre miraba a Elena tan desnuda, todavía con la máscara de león, que ella tenía que ser consciente de ello.
«Usted…»
«…!»
Las pupilas de Elena crecieron ante la voz que fluía a través de sus labios.
‘¿De ninguna manera?’
Elena se sintió familiarizada con la máscara de león solo entonces. La forma de su cuerpo, la línea de su mandíbula debajo de la máscara, incluso el tono de su voz grave. Era imposible no recordar y reconocer a cada uno de ellos vívidamente.
«¿Por qué estás aquí?»
«…!»
Elena quedó convencida por la pequeña pero poderosa voz y los profundos ojos verdes de la máscara. Esta máscara de león, esta persona, era Sian. Elena se sorprendió al ver los ojos de Sian, quien la conoció a primera vista. Esto se debía a que ella le había mostrado su verdadero rostro antes, pero él la había notado incluso cuando llevaba una peluca.
‘¿Por qué está aquí Su Alteza …’
Lo que la molestaba aún más era la pregunta de por qué estaba allí.
Despacio.
Hurelbard le bloqueó el camino. Tenía una idea general de quién era por su suposición, pero no había bajado la guardia por si acaso.
«Señor, lo conozco».
Solo entonces Hurelbard dio un paso atrás.
«Hablemos un rato».
«¿Qué?»
Consciente de los ojos circundantes, Sian extendió la mano y abrió la puerta de al lado. Luego, rápidamente, tomó la mano de Elena y la llevó a la habitación.
Hurelbard, que había intentado detenerlo por reflejo, se estremeció. Estaba sorprendido, pero la mirada de Elena fue la más tranquila que había visto en su vida. Era como si quisiera que él esperara aquí.
‘Si la suposición es correcta, la persona es el Príncipe Heredero. No hay ninguna razón por la que lastimaría a mi señorita.’
Hurelbard decidió pararse frente a la puerta de Elena y Sian y esperar en lugar de actuar precipitadamente.
La puerta se cerró y Sian y Elena se quedaron solas en la habitación. Cuando se encontraba en una situación en la que no tenía que ser consciente de los ojos de otras personas, Elena le dio un saludo inconcluso.
«Saludos a Su Alteza …»
«¿Por qué estás aquí?»
A Elena no le fue fácil responder cuando Sian le preguntó, reduciéndose a la palabra. Era difícil saber por dónde empezar.
“¿Es esta una pregunta difícil de responder? Entonces no preguntaré «.
«…»
“Yo tampoco lo voy a malinterpretar. Debe haber habido una situación «.
Elena sonrió tardíamente porque dijo esto. La mascarada a altas horas de la noche es un banquete secreto para los aristócratas.
Era un lugar donde la gente pretendía ser noble por fuera, pero disfrutaba de una vida desordenada y rica por dentro.
Entrar y salir del baile de máscaras era suficiente espacio para una mala interpretación del acto. Sin embargo, Sian no hizo una sola pregunta al respecto.
Dijo que lo transmitiría diciendo que no provocaría malentendidos al dudar de ella arbitrariamente y que habría tal situación.
‘¿Por qué tienes que ir tan lejos por mí …’
Sian siempre fue así. No deseaba ni quería algo.
Siempre anteponía a Elena a sí mismo. Se veía tan diferente del pasado que a veces se sentía perpleja.
«No preguntas, pero te explicaré por qué vine a la mascarada».
Sian incluso quería ser honesta con Elena.
«Estoy persiguiendo el opio».
«…!»
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