Sorprendentemente, el primer mercader que visitó a la princesa fue Andrassy, quien fue el último que vino a verla cuando llamó por primera vez a un mercader. Vino diez días después de recibir la medicina.
«No sabía que vendrías tan pronto. Sólo han pasado más que diez días».
«Si fuera una medicina que sólo se utilizara durante 10 días y mostrara un efecto, la vendería porque convertiría los caballos negros en blancos. Señora»
Habló con tanta pasión sobre los beneficios de cooperación que hizo que me dolieran los oídos.
Andrassy ofreció condiciones que tentarían a cualquiera.
«Considérelo mejor y vuelva. Andrassy».
Agnes estuvo sorbiendo té todo el tiempo, escuchando su historia y sin tomar ninguna decisión.
Más bien, Niall, que escuchaba a su lado, se impacientó y preguntó si sería mejor firmar un contrato con él.
«Niall»
«Sí, señora».
«¿Has dirigido alguna vez un negocio?»
«No».
«Yo tampoco. ¿Hay algún comerciante entre los sirvientes del duque?»
«…ninguno.»
«¿Cómo puedes saber si esas condiciones son buenas o no?»
Niall abrió tardíamente la boca y la cerró en silencio.
«Quédate quieto hasta que lo averigüemos y nos traigan las mejores condiciones».
Agnes sonrió alegremente.
* * *
Después de un tiempo, llamó a Andrassy y a los otros mercaderes a la vez.
«Los he reunido para elegir a mi socio comercial».
Los cinco hombres se miraron con recelo.
«Como saben, ganar dinero vendiendo esta medicina es nadar en el suelo. Si no fuera por el prestigio del duque, lo habríamos distribuido nosotros mismos».
Agnes chasqueó deliberadamente la lengua con fuerza. No se olvidó de parecer arrogante.
«Después de considerarlo mucho, firmaré un contrato con la persona que haya aportado las condiciones más satisfactorias entre los cinco presentes».
Un hombre gordo levantó la vista y preguntó.
«¿Nos está pidiendo que negociemos aquí?»
«Sí. Dígame primero las condiciones que ha traído».
Presentó las condiciones que había estado pensando.
«¿Sólo el 30% del precio de venta?»
Agnes resopló.
«¿Qué clase de condiciones sin sentido se te han ocurrido? De acuerdo. Es mejor distribuir directamente con la familia del duque».
Cuando se levantó de su asiento, alguien levantó la mano.
«Señora, yo lo haré».
«¡Espera! Puedo darte más que eso».
Pronto el salón fue un caos, y el vencedor final fue de nuevo, Andrassy.
«¿Sesenta por ciento?»
«Sí, señora» dijo Andrassy con los ojos bien abiertos.
Agnes despidió a todos los mercaderes restantes que se resistían a salir.
«Ve a buscar el contrato».
Andrassy tomó rápidamente el contrato de su asiento cuando la Princesa terminó de firmar.
«¿Qué nombre le pongo?»
Preguntó con una pluma en la mano.
«¿Cómo se llama la medicina?»
Agnes reflexionó durante un rato y sonrió.
«Vamos con Elemer».
Elemer es la diosa de la belleza en la leyenda. Andrassy escribió el nombre en un lado del contrato.
«Nunca la defraudaré señora. Enviaré a alguien para que le explique los términos pronto».
En cuanto terminó de hablar, Andrassy salió por la puerta.
Agnes salió de la habitación con el contrato que le había entregado en los brazos desplegando un feliz mundo de imaginación
«¿Qué debo hacer primero cuando tenga el dinero? Bien. Primero compremos su ropa, tiene que cambiar esa capa desgastada. ¿Y qué más debo hacer? Ah, la espada. Debería cambiar su espada. He oído que la suya se está desgastando».
Entonces un hombre de pelo gris se puso de repente delante de ella.
«¿Quién eres tú para bloquear mi camino?»
«Soy Josef Inga. Duquesa».
Se presentó saludando a medias.
«Ah, ok. Inga ¿Tienes algo que decirme?»
«Como esposa del duque Arpad, tienes prestigio y presencia. ¿Por qué te reúnes a menudo con mercaderes humildes?»
La boca de Agnes se endureció.
También es molesto escuchar palabras tan groseras dentro y fuera del vestíbulo, pero lo que es más molesto son aquellos que la rodean y murmuran a sus espaldas.
«¿Sabes lo que estoy haciendo con ellos?»
«He oído que son algunos farsantes que venden medicinas».
Josef se rió abiertamente de ella.
«Supongo que todavía no sabes cómo van las cosas y la señora es todavía joven. No debería empezar un negocio así de forma imprudente».
Agnes se puso furiosa por lo que respondió.
«Realmente no sabes nada. Lo que estoy tratando de vender a una mujer noble es-»
«¿Mujer noble? ¿Qué sabe la gente que solo se sienta a tomar el té en una habitación?»
Agnes se calló ante su descarada burla.
No es porque no tenga nada que decir. Sin embargo, pensé que no podría contener mi ira si seguía respondiendo.
«…entiendo tu opinión».
«Nuestro Señor es tan generoso que probablemente no dijo nada más, pero por favor, ten cuidado».
No contestó. Los vasallos que se habían reunido a tres pasos de ellos pasaron de nuevo a toda prisa.
Josef también desapareció entre la multitud.
«Señora, ¿qué pasa?»
Ney, que llegó tarde, vio la cara de Agnes y preguntó.
«No me dejes sola».
«Haré que se arrodillen frente a mí llorando y rezando por la gracia de su Señor».
Sus ojos ardían con fuerza, su compasión oculta brillaba como el sol.
Ney, que conoce el carácter de la princesa, negó con la cabeza.
* * *
Un día después de la partida de Andrassy, vino una persona de la tienda.
Llamó a la puerta con una caja bastante grande de monedas de oro.
«¿Qué es todo esto? ¿Es el precio de la venta de medicamentos?»
«Andrassy dijo que era un anticipo».
Se veía claramente que había escrito una cifra que no haría imposible el contrato.
Recibió una caja de monedas de oro y se la dio a Niall. Como era de esperar, sus labios se movían de alegría.
«Por ahora, llama al sastre más famoso de la zona».
Sin decir nada, Niall hizo venir a un sastre.
Mostró monedas de oro al sastre, que trajo un montón de telas y dijo.
«Construye una capa masculina digna del prestigio del duque».
«Si, la haré enseguida».
El sastre tomó las monedas de oro y se marchó en un santiamén, y antes de que la espléndida capa estuviera terminada el segundo carruaje llegó desde la tienda de Andrassy.
Un carro estaba lleno de monedas de oro. Varios hombres se movilizaron para llevar las monedas de oro.
«¿Tal vez lo entregaron por error?»
Laslo, que lo vio, dijo algo inocente.
Agnes le agarró la mano.
«Duque».
«¿Eh?»
«Ahora te haré feliz».
Ella cumplió su palabra. Llamó a los mercaderes, y cambió todo lo que Laslo llevaba puesto: camisas, chalecos, abrigos y zapatos, del más fino.
Incluso la herradura fue cambiada por algo bordado con hilo de oro.
«Princesa. Esto es demasiado».
Agitó las manos mostrando cierta resistencia.
«¿Es demasiado? Todavía está muy lejos de la ropa que llevan en el palacio».
De hecho, esto tampoco es satisfactorio.
Lo que se ofrece en el palacio tarda demasiado en conseguirse, así que me limité a comprar lo mejor que se podía adquirir con el dinero.
«¿Es así?»
Miró fijamente a Agnes, parpadeando.
«Está bien. ¿Y la camisa nueva?»
«Muy bien. La tela es muy suave. Mira. Ni siquiera me araña la piel».
La cara de Laslo era un poco risueña.
No era extraño que su piel no tenga arañazos rojos ya que siempre llevaba sólo tejidos de algodón.
Me emocioné sin razón al recordarlo.
«Duque». No te conformes con esto ya que te daré algo mejor que esto».
«¿Hay algo mejor que esto?»
Los ojos de Laslo se abrieron de par en par. Agnes se rió.
* * *
Después del verano, llegó el otoño. Inmediatamente después de la cosecha, se celebra un festival en el templo. Es para rezar a Dios por la buena cosecha del próximo año.
«Siempre estás igual».
«Señora».
Agnes se asombraba de que siempre estuviera sentada en la misma posición y escribiendo algo cada vez que llegaba a la habitación de Adrienne llena de olor a hierba.
«Hay un festival en el templo. ¿No quieres salir?»
«Estoy cómoda aquí. ¿Debo traer té?»
«Está bien. ¿Qué estás estudiando estos días?»
«No es gran cosa, pero estoy experimentando con más hierbas diferentes en los antipiréticos que se usan en el mercado».
Cuando se le preguntó por el estudio, la cara de Adrienne se iluminó enseguida. Explicó con detalle lo que no se le había preguntado.
Agnes la aguantó unos minutos y le estrechó la mano.
«Está bien, de acuerdo. Estás haciendo un gran trabajo. ¿Qué vas a hacer con el dinero que has ganado?».
«Oh. Hmm.»
Por supuesto, la parte de Adrienne aumentó a medida que aumentaba la cantidad de dinero que ganaba Agnes.
Al principio, ella podía simplemente apilarlo en un lado de su habitación, pero a medida que la cantidad aumentaba, era difícil.
«¿Cuánto tiempo vas a guardar las monedas de oro en el sótano de Estar? Sal a la calle y gasta algo de dinero. Ponte muchas joyas o telas».
«No quiero comprar nada».
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