«Estabas muy molesta ayer, ¿no es así?»
Elena colocó suavemente un mechón de cabello de Anne detrás de su oreja cuando no pudo levantar la cabeza.
«N-No, no hay nada de qué enfadarse».
«¿Me parecías molesta?»
«Esa es…»
Anne no pudo evitar arrastrar las palabras. No ocultó abiertamente su decepción, por lo que dijo que no, pero parecía preocupada de que la regañaran.
«Anne, sabes que yo confío y dependo de ti entre las sirvientas del mundo, ¿verdad?»
«¿Sí? Sí, por supuesto.»
Contrario a las preocupaciones, Anne miró en silencio a un tono amistoso.
«Sabes, cuando me convierta en la Princesa Heredera y entro al Palacio Imperial, no sé acerca de las otras sirvientas, pero definitivamente me llevaré a Anne conmigo».
«¿E-en serio?»
Elena asintió con una sonrisa.
«Luego. Si me quedo en el Palacio Imperial, algún día me convertiré en Emperatriz. Entonces Anne, quiero confiarte como la dama de la corte del Palacio Imperial «.
«¡¿D-dama de la corte ?!»
Los ojos de Anne eran tan grandes que podían salirse. Estaba tan sorprendida de que su corazón latiera con fuerza.
«Sí. No sé por qué, las damas de la familia caída deben ser una dama de la corte imperial. Mírate. Independientemente de su estado, ¿qué tan capaz es usted como dama de honor? »
«Señora de la corte, yo …»
Los ojos de Anne estaban aturdidos. Estaba abrumada por la imaginación de que podría convertirse en una dama de la corte del palacio imperial.
«Anne, mira lejos. No es porque te falte que no te llevo cuando salgo «.
«¿Entonces que?»
«Si quieres ser una dama de la corte, ¿no tienes que saber cómo controlar a tus subordinados?»
«…!»
Los ojos de Anne se abrieron después de entender a Elena.
«Entonces … cuando la dama no está, tengo que cuidar a todas las sirvientas …»
«Solo entonces, podrás vigilar adecuadamente a los que están debajo de mí cuando te conviertas en jefa de limpieza».
Elena sonrió y abrió el joyero organizado por May y sacó un anillo de rubí brillante. Elena se lo tendió a Ann.
«Tómalo.»
«Oh, señorita».
Los ojos de Anne estaban manchados de codicia, a diferencia de su discurso, que se quedó sin palabras. Elena no perdió de vista tal codicia y la alimentó aún más.
«Tú decides cómo usar este anillo. Puede llevarlo con usted y espero que lo use sabiamente, ya sea para manejar el fondo «.
«¡Gracias señorita! Nunca te defraudaré así de nuevo «.
Elena sonrió con satisfacción a Anne, que estaba tan feliz que no sabía qué hacer. La vanidad de Anne era una excusa para separarla cada vez que salía. No habría tratamiento más perfecto que este.
Elena y May abandonaron la Gran Casa. Fueron escoltados por Hurelbard y subidos al carruaje que los esperaba. El carruaje comenzó a moverse y rápidamente pasó la puerta y se desvió por las calles de la capital.
«May.»
«Sí señorita.»
A la llamada de Elena, May, que miraba por la ventana con indiferencia, respondió cortésmente.
«Habrá muchas sorpresas cuando vayas al salón».
«¿Sorpresas?»
May había estado apoyando talentos destacados en nombre de L. Sin embargo, Khalif se estableció como un corredor de arte, transfiriendo la gestión y el apoyo de los artistas. Como resultado, fue la primera vez que se habló de L.
«Lo descubrirás ahora. Por qué odio a mi padre «.
«…!»
El carruaje entró en la carretera que atraviesa la capital en línea recta partiendo del palacio imperial. Elena, que miró el panorama fuera de la ventana, no pudo ocultar su emoción. Su corazón estaba abrumado por la expectativa de poder enfrentar la sustancia de sus esfuerzos. La intersección central estaba abarrotada de gente. Como dijo Khalif, la gente se reunió para ver el exterior del salón secreto, que se había convertido en un hito. Ya deberían haber llegado según lo programado, pero el carruaje se movía lentamente. Cuando sintió que el tiempo era largo, pudo ver un enorme edificio en forma de cúpula sobre el edificio fuera de la ventana.
‘Ahí tienes. Los frutos de mis esfuerzos ‘
A medida que avanzaba el carruaje, las estructuras que habían estado bloqueando nuestra vista desaparecieron una por una. Finalmente, el edificio principal del majestuoso salón apareció a la vista. Las paredes estaban decoradas con pilares y ventanas al estilo del antiguo Sacro Imperio Feliciano, y el enorme exterior en forma de cúpula parecía incorporar el cielo.
Hacia la puerta principal del salón, los carruajes que transportaban a los aristócratas iban y venían constantemente. Los aristócratas que se cubrieron el rostro con máscaras entraron como si estuvieran disfrutando de la mascarada. En respuesta a la solicitud del salón de ocultar su identidad a fondo, se vio que el patrón familiar en el carruaje estaba cubierto con tela. Los nobles cumplieron fielmente con los requisitos de entrada del salón.
A los nobles les encantaba la mascarada. Fue por la diversión única de ocultar la propia identidad, encontrarse y conocerse y razonar sobre quién es. Los nobles no podían rechazar la oportunidad de disfrutar de estos placeres.
‘Debe sentirse como si tuvieran un nuevo patio de recreo’
Elena viajaba en un carruaje de clase alta que era utilizado por aristócratas comunes, en lugar de un carruaje privado demasiado glamoroso. Justo antes de su partida, no se olvidó de indicarle a Hurelbard que ocultara el patrón grabado en el carruaje.
«Dame una máscara».
May abrió la caja y cruzó la máscara de mariposa. La máscara, que recuerda al aleteo de una mariposa, combinaba bien con el vestido verde de Elena, que había sido confeccionado en forma de flor. May también usó una máscara que había preparado. Elena la había vestido cuidadosamente con un vestido apropiado, dándole la apariencia de una mujer noble pobre, si no rica.
Kiiik. Se abrió la puerta del carruaje parado. Hurelbard enmascarado escoltó a Elena y dio un paso atrás. En principio, tenía que vigilar el lado de Elena como escolta, pero ella le dijo que esperara fuera del salón, diciendo que hoy no era necesario.
Cuando Elena pisó la entrada del salón, los ojos de la gente se desbordaron. A primera vista, creció la curiosidad hacia la misteriosa mujer que llevaba un vestido y accesorios caros inusuales.
«¿Quién es ella? Ella no es una aristócrata normal «.
«Parece familiar. ¿Quién es ella?»
«Puedo decir quién es. Es ella.»
Elena subió las escaleras hacia el salón con un paso que nunca perdió su noble gracia. Algunos de los nobles vieron a Elena y se esforzaron constantemente por descubrir quién era. Entre ellos, aquellos con ojos agudos lo sabían rápidamente.
Averigüe todo lo que quiera. Por eso me vestí tan bien.
Desde el principio, Elena no tuvo la menor intención de ocultar que había venido al salón. Fue porque ni siquiera era una belleza que pudiera cubrirse con la máscara, y el hecho de que la Princesa Verónica visitara el salón fue una oportunidad para mostrar la presencia del salón entre el lujo. Después de ingresar al salón, Elena recibió una guía y entró al pasillo del edificio principal.
‘Guau.’
Elena estaba abrumada por los techos altos y el enorme candelabro. El gran espacio debajo de la enorme cúpula le dio a la habitación una mayor sensación de apertura que el exterior, a pesar de que estaba en el interior. El patrón de las paredes, tan simple como la impermanencia, era el pináculo de la armonía.
Hiciste un trabajo mejor de lo que esperaba. Tanto Khalif como Randol.
Elena miró alrededor del pasillo con una sonrisa complacida. Fue para mostrar intencionalmente a los visitantes que la princesa Verónica ha venido al salón.
Estoy segura de que todo el mundo lo sabe. ¿Salgo de aquí?
Elena siguió las escaleras dentro del pasillo hasta el segundo piso. En el pasillo, que daba a la vista del pasillo, los visitantes esperaban el anuncio del trabajo de Raphael en el pasillo. Cuando pasó junto a ellos, se alinearon docenas de habitaciones escritas como salas de espera. Era un salón que se podía utilizar libremente. Elena, que entró en la habitación vacía, cerró la puerta por dentro.
«¿Hay algo que no te guste de eso? ¿Quieres que le eche un vistazo?»
Cualquiera que sea el salón de banquetes al que vayan, les proporcionará un espacio para que las damas se preparen y descansen. Por dentro, May supuso que sus pies debían de estar doloridos por los zapatos que había usado por primera vez hoy.
«No es así, así que ven aquí».
Elena, parada frente a la estantería junto a la ventana, hizo un gesto. Mientras May se preguntaba, Elena pisó el suelo de mármol debajo de la estantería.
El suelo temblaba y la estantería se apartó a un lado, y las escaleras que conducían a la planta baja se revelaron entre la habitación y la pared que bloqueaba la habitación.
«Mi señorita, esto es …»
«Bajemos.»
Con May, confundida, Elena bajó las escaleras. Mientras caminaban por el pasaje secreto, confiando en las velas flotantes en la pared, se encontraron con un callejón sin salida.
Toque, toque, toque, toque.
Elena golpeó la pared con el número prometido de veces con el dorso de la mano, y la pared frente a ella se derrumbó y la luz se derramó.
«Bienvenido.»
El hombre que fingió conocerla fue Khalif, que se vistió con un traje de flor de loto.
«Llevas una máscara, pero no puedes ocultar tu belleza… ¿Lo sabías? Toma mi mano y entra «.
«¿Qué? ¿yo?»
Como comerciante de arte, iba y venía entre el dormitorio y el Gran Ducado, y May se sintió avergonzada por las palabras y acciones cursis de Khalif, que se encontraba cara a cara con May.
«May, nunca tomes esa mano. Esa mano hace que las mujeres se sientan infelices «.
«¿Cómo puedes decir cosas tan malas?»
Haciendo caso omiso de las acusaciones de Khalif, Elena entró en medio de la lujosa habitación.
«Cuánto tiempo sin verte, benefactora».
Fue Emilio.
«Quería verte, pero no pude. Lamento dejarte tanto trabajo «.
«No, gracias a mi benefactora, estoy viviendo mi vida al máximo, recordando mi pasión cuando era joven».
Los ojos de Emilio estaban llenos de vida. Estaba preparando un proyecto paralelo dentro de la capital que podría ayudar a Elena. Como era un campo que nunca había hecho antes, estaba sintiendo un gran interés y diversión.
«Digamos hola más tarde. No tienes tiempo para saludar como propietaria del salón antes de que se anuncie el trabajo. Apresúrate. Vamos.»
Elena asintió y llevó a May a la habitación contigua. Ya no solo existían las herramientas de disfraz que se usaban para disfrazar a Lucía, sino también un vestido que se destaca con encaje, y una máscara tranquila a juego con el atuendo.
«May, ¿puedes ayudarme?»
May ayudó a Elena disfrazada, asintiendo con la cabeza con el rostro en blanco. Elena, que llevaba una peluca de pelo corto y se cambió de vestido, llevaba una máscara y no se veía por ningún lado que Elena entrara al salón. En particular, su atmósfera era completamente diferente, lo que hacía difícil creer que incluso aquellos que conocían a Lucía fueran la misma persona.
«Todavía no sabes lo que es, ¿verdad?»
«Sí.»
May asintió con franqueza.
«A veces es más rápido ver con los ojos que cien explicaciones. Lo descubrirás muy pronto «.
Khalif instó a Elena con una sonrisa significativa.
«Ha pasado mucho tiempo. Tenemos que bajar ahora «.
«Ve, mayor.»
Elena salió de la habitación con la emoción que sintió por primera vez en su vida. Mientras caminaba por el pasillo que conducía al salón principal, Elena se sintió abrumada.
‘Hemos venido hasta aquí. Finalmente.’
En su vida anterior, incluso ahora, Elena era solo una sustituta y no la verdadera princesa Verónica. Lucía también se disfrazó de necesidad, no de Elena.
L.
El acrónimo L de Elena era su único nombre y vida.
«Cuando abres esta puerta, es el salón principal. Aquí vamos.»
Khalif abrió la puerta de mármol con todas sus fuerzas. No pasó mucho tiempo antes de que el sonido de los aplausos recibiera a la dueña del Salón Secreto, que estaba envuelto en un velo, mientras bajaba las escaleras curvas que conducían al salón principal. Elena bajó las escaleras con las espectaculares luces del candelabro colgando en sus ojos.
‘No voy a vivir más la vida de otro. En nombre de L, recuperaré mi vida perdida ‘.
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