Como si vieran a través del proyecto de remodelación de los barrios marginales, estaba convencida de que eligieron la ubicación clave de la nueva calle Noblesse y compraron el terreno.
«Tenemos que tomar medidas enérgicas por dentro».
Los ojos de Leabrick estaban amargados. Cuando Elena llegó al Gran Ducado, ponchó a las personas que recordaban a la Princesa Verónica. Existía una alta posibilidad de que personas impuras se mezclaran en el proceso. Leabrick convocó silenciosamente al Caballero Lorentz.
«¿Lo encontraste?»
«Tengo un favor secreto que pedirte».
«Dime.»
Lorentz se quedó allí de una manera digna y esperó sus palabras.
«Siguelos. Si albergas otros sentimientos o sientes algo extraño, avísame de inmediato «.
«¿Crees que hay un traidor?»
“No, pero creo que tendré que comprobarlo. Por favor, señor.»
Lorentz asintió y salió de la oficina. Leabrick, que volvió a quedarse solo, se asomó por la ventana. La mirada tocó el jardín, pero su mente estaba llena de otra persona.
“L. ¿Quien diablos eres tú?»
***
Biblioteca Central. Elena, disfrazada de Lucía, estaba siendo regañada por Khalif.
«¡Dijiste que la tierra de los tugurios era para caridad!»
«Lo dije. ¿Qué pasa con eso?»
«¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué dices eso ahora? Te están buscando en la Gran Casa. Volverán a comprar la tierra que compraste «.
Los ojos de Elena estaban tranquilos. Aunque sabía que esto sucedería, no le importaban los sentimientos de Khalif, quien estaba molesto porque no le dio una palabra.
«El Gran Duque ha comenzado a desarrollar los barrios marginales en serio».
«Sabía que esto pasaría. ¿Por qué no me lo dijiste?»
«Lo siento.»
Elena se disculpó brevemente. Pero ella realmente no sintió pena.
«Mira, ni siquiera eres sincera sobre la disculpa».
«Cuéntame más sobre los movimientos del Gran Duque».
Khalif habló sobre la situación en la que volvió a tragarse su decepción.
“Eso es todo lo que dije antes. No saben que eres L. Incluso están buscando el montaje del agente que compró el terreno «.
Los ojos de Elena se profundizaron. Eso es tan bueno como decir que Leabrick está buscando a L.
‘Recién está comenzando. La lucha invisible entre tú y yo’
Pensó que estaría emocionada de encontrarse con Leabrick, pero Elena estaba terriblemente tranquila. Su cabeza y su corazón se enfriaron más.
«¿Escuchaste sobre el agente que vendió la tierra?»
“Emilio me dijo que te avisara que cruzaron la frontera y llegaron al principado. Para que pueda sentirse aliviado. A estas alturas van a gastar mucho dinero «.
«Si mi padre hizo eso, no tendré que preocuparme».
Elena, muy consciente de la tenacidad de Leabrick, exilió a su agente a otro país cuando intercambió tierras. Serían enviados al principado ubicado en el lado opuesto del imperio, para que ni siquiera el Gran Duque pudiera encontrarlos.
«Pero eres cercana a la princesa Verónica».
«¿Por qué sale eso ahora?»
No era el tema que saldría a la luz en este momento, así que Elena cuestionó.
«No, si se entera de L en la Gran Casa, se sabe que eres L. Tú y Su Alteza podrían estar separadas la una de la otra».
«¿Qué estas diciendo? Eso no sucederá «.
«¿En realidad? Si lo dices, supongo, pero la princesa Verónica es una gran clienta y es un poco difícil sin ella. Espero que esté bien «.
Khalif se rascó la mejilla. Estaba avergonzado de parecer un poco esnob a pesar de que lo dijo. Elena, sin embargo, estaba bastante orgullosa de Khalif. Juzgó el valor de sus clientes y trató de no perderlos. Ya fuera un corredor de arte o un marchante de arte, era una postura necesaria para el éxito.
“En lugar de eso, ¿no deberíamos tener que negociar con el Gran Duque en este momento? Incluso si está al borde, puede negociar las tierras de los barrios marginales a un precio caro «.
«No habrá negociación».
A diferencia de Khalif, que quería ponerse en contacto con el Gran Duque y canjear el precio de la tierra que había comprado en el barrio bajo, Elena pensó que era demasiado pronto.
“¿Sin negociaciones? ¿Estás diciendo que no regatearás?»
«Sí.»
Elena respondió con firmeza.
«¿Qué estás pensando? No negociará, no negociará. ¿Estás dispuesto a comerciar? »
“Lo voy a vender. Cuando quiero venderlo. Al precio que quiero «.
Desde el principio, Elena no tuvo ninguna intención de negociar con Leabrick sobre la tierra que compró en el barrio bajo.
‘No me importa si tengo la tierra que regateé por nada, no la necesito. Pero no tú. ¿No es así, Leabrick?»
Había muchas expectativas para el Gran Duque en Noblesse Street, que ahora está impulsando Leabrick. El Imperio era un estado aristocrático, en la medida en que podía verse como una federación de nobles. Y Noblesse Street era el lugar para tal nobleza.
Los no nobles no podían entrar y salir de la calle, las mejores tiendas de lujo que la nobleza deseaba formaban un área completa, se construyó el teatro de ópera que patrocinaba la nobleza y las obras de maestros que la nobleza codiciaba podían comprarse a su gusto. Había otros innumerables privilegios para la aristocracia apiñada en Noblesse Street. Las calles estaban construidas con el más fino mármol, arcaico y elegante, y era un placer poner un pie en ellas. A medida que se difundían los rumores, más y más nobles de todo el continente visitaban las calles de Noblesse. Los ingresos que obtuvieron también aumentaron sin cesar. Los nobles querían discriminar y gastaban su dinero como agua en Noblesse Street para satisfacer su vanidad.
Solo un año. El gran duque tardó solo seis meses en recuperar su inversión peligrosamente alta y, en los seis meses restantes, casi duplicó su inversión. Además, los precios de la tierra en los barrios marginales que se habían adquirido a precios bajos aumentaron más de 100 veces.
Aunque había un espacio limitado en el edificio, todos los comerciantes querían abrir sus tiendas en Noblesse Street. Mientras tanto, la competencia para ingresar a las tiendas naturalmente se volvió feroz y el impulso tuvo que recuperarse.
Elena no valoró la tierra que había comprado a bajo precio. Iba a venderlo a ese precio durante unos años después de que se completara Noblesse Street.
Y
Voy a acabar con Noblesse Street.
El gran duque nunca haría su fortuna astronómica en Noblesse Street.
Porque Elena lo detendría, sin importar los medios. Khalif se sintió frustrado porque Elena no salió a negociar con él, porque no conocía sus verdaderas intenciones.
«No sé lo que estás pensando».
“¿Por qué quieres saber si te está molestando? Lo sabrás cuando llegue el momento. Soy firme, así que por favor no se ponga en contacto con el Gran Duque «.
«Está bien, yo me ocuparé de eso».
Después de la conversación confidencial, Khalif y Elena salieron de la biblioteca con diferencia horaria. Khalif tenía mucho trabajo que hacer fuera de la academia, ya que también se desempeñó como corredor de arte. En estos días, a menudo dormía fuera de la academia sin entrar al dormitorio como si hubiera renunciado a su diploma.
Los pasos de Elena se dirigieron al anexo occidental. Como prometió ser modelo para el retrato de Raphael, visitaba el estudio con regularidad.
‘Hoy llego un poco temprano’
De alguna manera, la reunión secreta con Khalif terminó antes de lo habitual, por lo que llegó más rápido de lo habitual.
‘¿Quién está aquí?’
Al final del pasillo, Elena escuchó hablar en la puerta. Las voces de un hombre y una mujer conversando se filtraron por entre las puertas de madera, que se abrieron en ángulo.
«Aún no me das una respuesta».
«…!»
El movimiento de Elena para abrir la puerta se detuvo. El dueño de la voz que se escuchó más allá de la puerta de madera no era otro que el Príncipe Heredero Sian.
¿Por qué está aquí Su Alteza?
Ella pensó que podría haber venido a verla como lo hizo en ese momento, pero ese pensamiento desapareció rápidamente con otra voz proveniente del estudio.
“Te di una respuesta. Su Alteza simplemente ignoró mi respuesta «.
‘Emperatriz.’
Esta voz tranquila era Cecilia. Dos personas estaban hablando en el estudio. Según el nivel y el tema de la conversación, Raphael parecía haberse mantenido alejado.
«¿Esa es tu respuesta?»
«Sí.»
Elena estaba a punto de darse la vuelta porque pensó que era de mala educación escuchar a escondidas.
«¿Realmente te niegas a presentarte como la Princesa Heredera?»
«…!»
Por un momento, la expresión de Elena se oscureció cuando se sorprendió por la palabra «Princesa» que salió de la boca de Sian.
En mi vida pasada, incluso ahora, solo quieres a la emperatriz.
Sian quería casarse con Cecilia, la hija del conde Lyndon, un noble neutral. Si una de las hijas de las cuatro grandes familias fuera a servir como emperatriz, se convertirían en enemigas de la familia imperial y se convertirían en parias de la familia imperial. Políticamente, Cecilia debe ser la mejor opción para la Princesa Heredera.
Elena se sintió amargada sin saber nada al respecto. Su cabeza lo entendió, pero su corazón no. Debido a que Elena nunca había recibido una mirada cálida de Sian, a pesar de que ella era la reina, odiaba el comportamiento triste de Sian por Cecilia y sentía frío.
“… Preferiría hacerlo hasta el final si pudiera. Pero no significa nada. Mi voluntad no importa «.
La voz de Cecilia, que hablaba de forma complicada, era débil. Aunque el Imperio tiene un alto nivel de derechos humanos de las mujeres, el ocio aristocrático a menudo se ha utilizado como herramienta política. Si su padre, el Conde Lyndon y Sian están de acuerdo, su voluntad será completamente ignorada.
«¿No quieres ser la princesa heredera?»
«¿Sabes que?»
La voz de Cecilia, que se le preguntó repetidamente, contenía tristeza.
“Sé que Su Alteza solo ha recomendado el puesto de Princesa Heredera desde el principio hasta ahora. No me quisiste ni por un momento «.
«…»
«No quiero vivir como una muñeca».
La expresión de Elena se endureció ante la voz de Cecilia, que gradualmente desdibujó sus palabras.
‘¿Una muñeca?’
Aunque fue un matrimonio político, Sian apreciaba mucho a Cecilia. Ella pensó que le había dado el cariño que él nunca le dio a Elena. Pero si tomó eso en cuenta, ¿no significa que Cecilia no era diferente de Elena? Incluso sintió pena por haber sido más miserable que Elena, quien voluntariamente se convirtió en emperatriz.
“No lo sabía. Te hice tan cansada «.
Sian reflexionó tranquilamente con una voz que no se sentía alta ni baja.
«Te lo prometo, a partir de hoy ya no te ofreceré el consuelo de la Princesa Heredera».
«S-Su Alteza».
“Retiraré el matrimonio político a través del Conde Lyndon. Prometo hacerlo con el honor de la Familia Imperial «.
«…!»
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