—Sin embargo…
—Si algo sale mal, no tengo a nadie más que a mi padre y a mi hermano. ¿No lo sabe…?
El cuerpo de Bianca tembló ligeramente y los ojos verde claro se llenaron de lágrimas. Gustave tomó involuntariamente la mano de Bianca que yacía apretadamente sobre su regazo.
Pero nunca asintió con la cabeza. Los problemas en su mente fueron claramente revelados. Quería estar de acuerdo con Bianca, pero no quería decir que su hijo se quedaría en su territorio mientras su yerno viajaba por los peligrosos campos de batalla.
En ese momento, Zachary, que escuchaba en silencio, ayudó a Bianca.
—Haga eso, conde Blanchefort.
—Conde Arno.
Gustave estaba asombrado.
Para ser honesto, solo estaba haciendo tal afirmación porque Bianca no sabía sobre el honor y el deber de un caballero como noble, y pensó que Zachary se sentiría ofendido por la afirmación de Bianca.
¿No era él quien había estado en el campo de batalla desde que tenía 16 años? Y como resultado, consiguió una conexión con la familia Blanchefort…. Las palabras de Bianca dejaron lugar al malentendido de que estaba enviando a Zachary como perro de pelea de la familia Blanchefort.
Por eso negó con la cabeza aún más, porque no podía escuchar a Bianca.
Sin embargo, cuando Zachary estuvo activamente de acuerdo con Bianca, Gustave se sintió desconcertado.
De hecho, la historia sobre la participación de Johaseng, ya había terminado para Zachary y Bianca.
Bianca dudó durante mucho tiempo, preocupada de que Zachary pudiera malinterpretarla, como le preocupaba a Gustave, pero Zachary asintió felizmente con la cabeza más de lo esperado.
Más bien, era una buena idea, y la aceptó seriamente. A Zachary también le preocupaba que Bianca se quedara sola mientras él iba a la guerra. Hasta ahora, los soldados restantes alistados en la familia Arno eran suficientes para protegerla, pero ahora que existía la variable Jacob, no sabía qué pasaría. Además de Arno, necesitaba gente para proteger a Bianca, y Blanchefort, su hogar, encajaba perfectamente con eso.
Zachary agregó como si lo estuviera pidiendo.
—De esa manera, podré ir a la guerra con tranquilidad.
—… El Conde Arno también lo cree, entonces esperaremos sin participar tanto como sea posible.
Cuando Zachary dijo eso, Johaseng asintió con fuerza.
Como era un hombre joven con mucha energía, en lo profundo del corazón de Johaseng, había un fuerte deseo de ir al campo de batalla y convertirse en comandante.
¡Al igual que Zachary, quería demostrar su propia habilidad! Pero se dio cuenta de que era sólo su codicia. Al pensar que incluso la vida de su hermana estaba sobre sus hombros, no pudo elevar la voz para rechazarlo.
—Puede confiar en nosotros conde de Arno.
Gustave agregó con un suspiro.
Fue conmovedor desde su punto de vista que Bianca se preocupara por su familia al comprender la situación de los reinos vecinos.
Pensó que era solo una niña a la que no le interesaba nada más que ponerse un vestido o leer un poema… Al igual que con el asunto en el salón de banquetes, se sentía muy orgulloso de que hubiera crecido tan maravillosamente luego de haber dejado los brazos de sus padres a una edad temprana.
—Bianca, no puedo creer que sepas leer y pensar en la situación que te rodea de esta manera… Este padre está muy feliz de que hayas crecido maravillosamente como condesa.
Realmente no le importaba, así que Bianca solo pudo sonreír torpemente. Gustave habría deshecho lo que acababa de decir si hubiera sabido de los deberes diferidos de condesa de Bianca hacia Vincent. Afortunadamente, Zachary era el único que lo sabía, y era un buen hombre que podía mantener la boca cerrada por el honor de su esposa.
Afortunadamente, las cosas salieron como Bianca esperaba. Habría sido imposible sin la ayuda de Zachary. Después de reunirse con los Blanchefort, pasearon por los pasillos. Cuando no había nadie alrededor, dijo Bianca con un poco de gratitud.
—Gracias por escuchar mi solicitud.
—No es necesario.
Zachary negó con la cabeza. Miró directamente a Bianca con una mirada de genuina incredulidad. Cuando los ojos negros se volvieron hacia Bianca, Bianca se puso rígida en un significado diferente al anterior. Parecía como si fuera a abrazar a Bianca y besar sus labios en cualquier momento. El viento que penetró por un momento le hizo cosquillas en la nuca como si se tratara del aliento de Zachary.
Zachary agregó suavemente, como si consolara a Bianca.
—No hay mentira en lo que le dije al Conde Blanchefort. Solo cuando estás a salvo, puedo ir a la guerra con tranquilidad. ¿Lo entiendes?
—… Gracias.
Las palabras resueltas de Zachary dieron consuelo a Bianca. Bianca sonrió levemente y asintió con la cabeza.
En su corazón, quería pedirle a Zachary que no fuera a la guerra, pero era absurdo que el héroe del Reino no pudiera participar en la guerra.
Su caso era diferente del de Johaseng.
El título de Blanchefort se ha transmitido de generación en generación desde tiempos inmemoriales, pero dado que fue el rey actual quien confirió el título de Arno a Zachary, el contrato entre ellos era más fuerte que cualquier otra cosa. Si Zachary desobedecía las órdenes del rey y no iba a la guerra, era un crimen tan grande que tendría que renunciar a su estatus de noble.
No había nada bueno en ello. Pero no fue por eso que había renunciado. Sino porque no sabía cómo respondería Jacob si Zachary renunciara al título de héroe.
Eso era lo más amenazante.
Bianca alcanzó la mejilla de Zachary. A diferencia de la piel de Bianca, la piel que tocó era dura. Una dureza que parecía impenetrable incluso si era atacado con un cuchillo. Pero la verdad es…
—Tú tampoco te esfuerces demasiado en la guerra.
Bianca intentó sonreír. Escondiendo un secreto que nunca podría ser revelado, escondiendo sus verdaderos sentimientos que nunca podría pronunciar.
* * *
Antes de regresar a la finca de Arno, Bianca tenía que reunirse con una persona. Era la princesa Odelli.
En el banquete, los hombres empujaron a Bianca al compararla con la princesa Odelli, creando una atmósfera de tira y afloja.
La princesa Odelli no es alguien que se deje influenciar por esas cosas, pero podría haberse ofendido si Bianca no mostrara ninguna reacción.
Además, ¿no terminó fácilmente el disturbio con el vizconde Volne en el banquete debido a que la princesa aceptó hacerse cargo de Celine? Aunque se ofreció como voluntaria, Bianca necesitaba brindar sus saludos al menos una vez.
Como Blanchefort y la familia Arno eran las piedras angulares de la facción del Primer Príncipe, Bianca se preocupaba por sus acciones. Sería desgarrador si surgieran rumores debido a un descuido suyo.
Escuchó que el vizconde Volne, abandonó Lahoz a altas horas de la noche el día del banquete. También escuchó que la princesa Odelli llevó inmediatamente a Celine a su palacio, pero ¿qué pensó Celine, que se quedó sola?
Para ser honesta, Bianca no creía que Celine estuviera realmente agradecida. ¿No sería bueno si no la culpara?
Fue el resultado de la consideración de Bianca.
Realmente era una oportunidad de oro para Celine, una joven local que no tenía vínculos con la familia real, ya que la posición de doncella real no podía ser para cualquier aristócrata.
Comparado con sus acciones que alentaron los rumores sobre Bianca y empeoraron su opinión pública, se sintió como una recompensa.
Pero eso era sólo una «condición» objetiva. Porque en el mundo, no se puede saber todo simplemente enumerando las condiciones.
¿No sucedía lo mismo con Bianca? Un marido que es un héroe y una familia fuerte. Era una vida que todos no podían evitar envidiar, pero ella fue infeliz en su vida anterior…
Para ser honesta, fue humillada en el banquete, pero ¿qué tipo de trato recibirá cuando esté sola en la capital? Por mucho que no supiera si sería mejor que cuando volviera al vizcondado de Volne, Bianca también sabía que sus acciones podrían tomarse como entrometidas. Pero no importaba porque no fue producto de la envidia.
Incluso si Celine continuaba hablando detrás de bastidores sobre Bianca, haría lo mismo. Mientras la reputación de Arno no se vea afectada, estaba dispuesta a dejar de lado pequeños rumores producto de su ira.
Sin embargo, la Celine que se encontró frente al palacio de la princesa Odelli, no era lo que Bianca había imaginado.
Parecía tan tranquila como un muerto.
No le sorprendió ver a Bianca ya que le habían informado de antemano que vendría, pero como aún tenía poca experiencia como dama de honor de la princesa, no pudo manejar bien sus expresiones faciales.
Una hebra de las emociones de Celine se deslizó a través de las grietas de su rostro. Sus ojos, que tenían una mezcla de hostilidad, vergüenza y gratitud, temblaron violentamente.
Celine inclinó la cabeza, aclarando sus emociones, e informó a la princesa de la visita de Bianca.
—La condesa de Arno ha llegado.
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