La buena noticia fue que los resultados de todo ese arduo trabajo fueron buenos.
Incluso cuando lo vi con mis propios ojos, mi apariencia brillaba más que nunca.
«Tampoco puse tanto esfuerzo en mi boda con Leandro.»
Mi hermoso cabello rosado, que fue criticado por estar fuera de lugar en comparación con su apariencia, armonizaba bien con mi hermoso atuendo.
—¡Oh por dios! ¡Ethel-nim es la primera persona que ha usado el vestido tan bien!
—¡Ethel, es tan bonita! ¡Se ve increíble!
Miranda y Diana me llenaron de elogios. La esposa del embajador y los empleados también se ayudaron mutuamente. Quizás fue para hacerme sentir mejor, pero eso no significaba que no fuera feliz.
Pues bien, disfrutémoslo tanto como podamos. Eché un vistazo al salón de banquetes.
—Esta es tu hija. Felicitaciones una vez más por este evento milagroso.
Lo saludaron nobles que parecían cercanos al embajador Leok.
—Gracias. Déjame presentarte formalmente. Esta es mi hija Diana.
—Me alegra mucho conocerla.
—Se parece mucho al embajador.
—Escucho eso mucho. Y como ya sabrán, esta es la señorita Ethel Wallace. Es la benefactora que encontró a mi hija.
—Ah… sí.
A diferencia de cuando el embajador presentó a Diana, la reacción fue tibia. Miraron detrás de ellos, en dirección a la familia Cassius.
«Les preocupa que tener intimidad conmigo pueda ofender a la familia ducal.»
Sin embargo, ignorarlo significa ignorar al Embajador Leok. Habría sido difícil para ellos.
Posteriormente, varias personas que conocieron al embajador y su esposa mostraron una actitud similar a la de los que llegaron por primera vez. No fui recibida ni tratada con frialdad y principalmente hablaron sólo con la familia del embajador.
Bueno, más o menos sabía que terminaría así. En el Territorio Cassius, a veces voy a reuniones y tengo algunos conocidos, pero apenas conozco a nadie en la capital.
«Es suficiente con ver a Terence.»
Lo único que tengo que hacer es esperar un poco más y cuando aparezca Terence, aplaudirlo y felicitarlo y luego regresar a la residencia del embajador.
El objetivo secundario de «mostrar una apariencia segura frente a la gente» ya se ha logrado. Al menos entre estas personas, aunque algunos me miraban con una mirada cercana a lo hostil, no había nadie que me menospreciara.
Fue un momento en el que pensé que estaba satisfecho con esto. Alguien me habló por primera vez. No al embajador Leok, sino directamente a mí.
—Casi no te reconocí por un momento.
Si fue inesperado, fue inesperado, y si fue como se esperaba, fue como se esperaba.
—No sabía que asistirías a este banquete.
El duque, que vestía pulcramente un uniforme como de costumbre, me habló.
Como era un evento formal, pude hacer un ejemplo de lo que había omitido anteriormente.
—Me encuentro con el duque Cassius, el muro de hierro del imperio.
El duque hizo una expresión sombría.
—Actúa como siempre.
—Sí.
—En cuanto a la deuda, la estamos manejando como ordenaste.
Habló de recuperar el dinero que la familia Wallace había pedido prestado. De hecho, escuché la noticia de que no podían regresar a su ciudad natal porque incluso sus derechos sobre sus tierras habían sido confiscados provisionalmente.
—Probablemente no recibirán dinero de ellos hasta que se conviertan y empiecen a trabajar por su cuenta.
La familia Wallace estaba muy endeudada incluso antes de que yo me casara. Apenas sobrevivían con el dinero prestado por Cassius.
—Sí, yo tampoco espero conseguirlo.
—Para su información, no tengo ninguna intención ni obligación de pagarle.
—Sé eso.
—………
—………
Después de intercambiar algunas palabras, llegó el silencio. Sí. El conflicto entre el duque y yo sólo se alivió por un momento con la carta de la duquesa muerta, pero no podíamos tener una conversación amistosa.
«Más que nada, ni siquiera recibí una disculpa adecuada por tratarme con frialdad durante los últimos dos años.»
El duque sólo dejó un comentario vago sobre el incidente: «Creo que me arrepiento.» Quizás ese sea el límite de Edman Cassius.
La gente no cambia fácilmente. El solo hecho de que el duque decidiera admitir el mal que le hizo a Joshua y disculparse fue un gran paso adelante.
«Habría sido posible porque el mayordomo era una persona importante para el duque, junto con el contenido de la carta dejada por su amada esposa.»
Por otro lado, como no encajaba en ninguna de las dos categorías, era mejor no tener expectativas desesperadas. No tenía intención de aceptar necesariamente una disculpa de la familia Cassius.
De todos modos me iré pronto. Sólo me quedé para hacer realidad el deseo de Terence y cumplir una promesa que le hice a otra persona en el pasado.
El duque pareció haber recordado algo de repente y señaló a su familia.
—Ahora que lo pienso, mi hijo también tiene algo que quiere decirte.
¿Será Leandro? Sin embargo, quien se acercó vacilante fue el hermano menor de Leandro, Leheim.
—Hola, ex cuñada.
—… Sólo llámame por mi nombre.
—Sí, Lady Ethel. En realidad, no pude decírselo antes porque tenía prisa, pero quiero agradecerle por encontrar la carta de mi madre. Gracias a usted, recordé los viejos tiempos y fue realmente agradable.
¿Por qué eres tan inusualmente educado?
Sinceramente, es desagradable.
—Sólo necesito que sepa que estoy agradecido.
Si es posible, desearía saber que lo sientes.
—Entonces, incluso después de dejar la familia, espero que viva una larga vida y prospere en todo lo que haga.
Me dio un gran saludo, pero tal vez fue incómodo para él, así que rápidamente se escapó.
—Eso fue bruto.
El inexpresivo duque Cassius expresó exactamente los mismos sentimientos que yo.
—Leandro parecía haberse reunido contigo por separado el día que se escapó. ¿Te dio las gracias?
—No. Pero está bien. Realmente no quiero escucharlo.
—Es mi hijo, pero es un desagradecido. De todos modos, Ethel, vive bien en el futur… Ese tipo, tsk…
El duque, que me había estado despidiendo formalmente, de repente arrugó la cara.
Esto se debió a que se capturó una escena en el campo de visión del duque.
—Hola princesa. Si no le importa, después de que comience el banquete, aceptaría bailar un segundo baile conmigo…
Un joven maestro le estaba pidiendo a Liena que hiciera algo. Es bastante valiente. Lo más probable es que el primer baile de Liena sea para el Príncipe Heredero o Cassius, así que, ¿estás apuntando a un segundo baile?
¡Guau! La copa que el duque tenía en la mano se hizo añicos y el champán brotó.
—Vaya rápido.
—Te veré más tarde si tengo algo que hacer.
Mientras retrocedía, el duque Cassius fue rápidamente a proteger a su hija.
«El hecho de que haya cambiado de opinión no significa que la tendencia a a ser un idiota por su hija desaparecerá.»
Aún así, parece que ha progresado, ya que presiona al joven con una mirada asesina en lugar de simplemente sacar su espada o agarrarlo por el cuello. ¿Aprendió un poco de su experiencia con Joshua…?
En ese momento se escuchó la voz del sirviente imperial. Esta vez, no desde la entrada principal donde solían ir y venir los nobles, sino desde la entrada del segundo piso.
—¡Su Majestad la Emperatriz y el Príncipe Heredero están aquí!
Todos en el salón de banquetes bajaron sus cuerpos todos a la vez. Pronto, la Emperatriz y el Príncipe Heredero aparecieron frente a nosotros con paso digno.
—¡Vemos a Su Majestad la Emperatriz y Su Alteza Real el Príncipe Heredero!
Cuando la Emperatriz, que parecía un poco aburrida, levantó los brazos, la gente inmediatamente bajó la postura.
—Gracias a todos por asistir. Dado que Su Majestad el Emperador llega tarde debido a algunos asuntos, le pido que comience el banquete primero. Espero que lo disfruten al máximo.
Es un banquete para celebrar el cumpleaños del emperador, pero no puede empezar sin el involucrado. Nadie lo cuestionó abiertamente, pero la gente intercambió miradas.
—Gloria a Asteroth.
—¡Gloria a Asteroth!
Después de que la Emperatriz observó a la gente repitiendo sus saludos, se dirigió a la sala del trono con una vista panorámica del salón de banquetes y la orquesta comenzó a tocar. A primera vista se escuchó un susurro, enterrado en el sonido de la música.
—Parece que sus dos majestades todavía no se llevan bien.
—Escuché que en estos días, Su Majestad el Emperador a menudo celebra reuniones secretas sólo con sus asociados más cercanos.
—Entonces, ¿llega tarde deliberadamente al banquete organizado por la Emperatriz?
—No lo sabes. Pero no hay duda de que algo está por suceder.
Algo está por suceder. Dentro de un momento, el emperador aparecerá con otro hijo.
«Si eso sucede, la emperatriz se enojará, el príncipe heredero guardará silencio y los nobles estarán confundidos…»
Incluso Liena, una regresora, se sentirá muy avergonzada. La aparición completa de Terence fue un evento que nunca había sucedido en su primera vida.
Mientras mis pensamientos se volvían locos, miré en la dirección donde estaba Liena. Liena estaba saludando felizmente a su amante, el Príncipe Heredero, Mikhail.
«El ambiente es bueno.»
Los dos se conocen desde la infancia, pero no ha pasado mucho tiempo desde que comenzaron a salir oficialmente. Si miras a los dos por un momento, entenderás por qué.
—¡Su Alteza! Mi hija es todavía un bebé.
El duque Cassius, de pie entre Liena y el príncipe heredero, habló en voz alta.
Dejando de lado el hecho de que Liena era una adulta que también había tenido una ceremonia de mayoría de edad, escuché atentamente porque ocurrió una situación interesante. Como una canción acababa de terminar de sonar, pude escuchar claramente su conversación.
—Suegro, por favor cálmese primero.
Como era de esperar, el protagonista masculino de la novela no lo tuvo fácil. No importa lo que diga ese tigre, el duque Cassius, él se reirá
—¿Quién es tu suegro?
—Sucederá pronto. Liena prometió con su dedo meñique que se casaría conmigo.
Liena, cuyo rostro estaba rojo, gritó avergonzada.
—¡Eso fue cuando era joven! ¡Y no fue exactamente una promesa de casarnos!
Aquí se dieron sus propias circunstancias complicadas. Liena, que es sorprendentemente ingeniosa en otros aspectos, pero especialmente insensible cuando se trata de romance, dijo: «¡Siempre estaremos juntos (como amigos)!», pero el príncipe heredero aceptó arbitrariamente eso como una promesa de matrimonio, bla. bla, bla.
«No es una historia muy importante.»
Era simplemente una historia de amor infantil que era refrescante y hacía sentir felices a los espectadores.
—¡Vamos, Liena!
El duque Cassius probablemente decidió que ya no podía dejar a su hija cerca de este lobo negro, así que la agarró del brazo y la arrastró.
—¡P-papá! ¡Hasta luego, Su Alteza!
El príncipe heredero hizo un gesto con la mano a su amante que se alejaba sin perder la sonrisa. Pero en el momento en que se dio la vuelta, su sonrisa desapareció como si la hubieran borrado.
«¿Oh?»
Los ojos del príncipe heredero se encontraron con los míos.
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